- Чем хочешь заняться в оставшуюся часть дня? - спрашивает он и смотрит в окно. - Или точнее сказать, вечера.
Я натягиваю футболку на живот и вытаскиваю волосы из горловины.
- Мне, наверно, надо вернуться в общежитие и засесть за домашнюю работу. Мне еще нужно написать уйму докладов.
- Ты вообще знаешь, что учеба закончится через несколько дней?
- Знаю, но я пропустила много занятий, когда... избегала тебя.
Он достает из комода красную футболку и надевает ее через голову, а потом приглаживает волосы.
- Хочешь я провожу тебя?
- Как хочешь, - говорю я, чувствуя себя виноватой за то, что заставляю его что-то еще делать для меня. За этот вечер он уже и так достаточно сделал.
Его губы трогает легкая улыбка.
- Я провожу тебя.
Мы выходим на улицу вместе, и я чувствую себя странно, особенно когда он накрывают мою руку своей. Вдалеке мерцают огни моего здания, и я могу сосредоточиться лишь на том, чтобы туда дойти.
- Ты на День благодарения поедешь домой? - спрашивает он, когда мы идем по мокрой траве и ныряем под деревья, где нас окатывает дождем.
Я пожимаю плечами.
- Я не планировала, но может быть. Мои родители собирались улететь во Флориду на праздники, но сегодня я получила от мамы сообщение, что они останутся дома и что я могу приехать домой.
- Ты можешь поехать с Люком и со мной, - предлагает он, когда мы по лужам переходим улицу и запрыгиваем на обочину. - Мы поедем через несколько дней или вроде того.
Существует множество причин, почему я не хочу ехать домой, и одна из них - это то, что парень, разрушивший мне жизнь, мог находиться в моем доме.
- Я подумаю об этом и дам тебе знать.
- Знаешь, было бы весело, - со странной усмешкой говорит он. - Ты могла бы общаться со мной и Люком, а мы бы тебе показали самые невероятные причуды нашей жизни.
Я слегка улыбаюсь ему, потому что его слова напоминают о моей жизни дома и том, как сильно я ее ненавижу.
- Может быть.
Он облизывает губы, как будто хочет меня поцеловать, и хотя мне самой этого хочется, я все равно беспокоюсь, что он делает это по неправильным причинам. Я тянусь к дверной ручке своего общежития.
- Спасибо, что проводил меня домой.
Я высвобождаю свои пальцы из его ладони и спешу по коридору, оставив его в недоумении. Проходя мимо ванной, я стараюсь не смотреть на нее, но сама думаю лишь об этом и, в конечном итоге, возвращаюсь.
Как только дело сделано, я снова могу дышать.
Кайден
Не могу перестать думать о том, что случилось с Кэлли. Она думала, что рассказав мне, таким образом меня спугнет, но произошло все наоборот. Мне больше всего на свете хочется быть с ней рядом и защищать - то, чего никто никогда не делал для меня. Я хочу быть уверен, что больше ничего плохого с ней не произойдет.
Праздники все ближе, и я готовлюсь к возвращению домой. Честно говоря, я не хочу туда ехать, но куда еще я могу поехать? У меня никого нет, кроме хреновых родителей. И мама чуть ли не умоляла меня, говоря, что Тайлер будет дома, а я сто лет его не видел. Интересно, как он выглядит сейчас после стольких лет выпивки?
Последние несколько дней мы с Кэлли проводим вместе, смотрим фильмы и болтаем, но все исключительно по-дружески. Не потому что я этого хочу, а потому что понятия не имею, как зайти дальше.
Перед поездкой домой, после последнего урока, я возвращаюсь в свое общежитие и замечаю ее, она бродит между деревьями и читает книгу. Ее волосы распущены по плечам, на ней серая кофта с длинным рукавом и черные джинсы.
- Читаешь что-то интересное? - спрашиваю я, останавливаясь перед ней.
Кэлли вскидывает голову и резко захлопывает книгу, которая, на самом деле, оказывается ее дневником.
- Привет. Что ты здесь делаешь?
Я оглядываю ее блокнот и выгибаю бровь.
- Знаешь, когда-нибудь ты разрешишь мне прочитать что-нибудь из него.
Она быстро мотает головой, прижимая блокнот к своей груди, к ее щекам приливает кровь.
- Ни за что.
Ее реакция вызывает у меня еще большее желание прочитать.
Мы вместе идем по траве, не выбирая особо путь, только лишь бы добраться до тротуара.
- Ты уже решила, поедешь домой или нет? - спрашиваю я, засовывая руки в карманы. - Знаешь, я очень этого хочу.
Кэлли хмурится.
- Как и моя мама, но я не знаю... Я не любительница бывать дома. Он слишком о многом мне напоминает.
- Мой тоже, - соглашаюсь я. - Вот поэтому мы должны поехать вместе. Мы могли бы каждый день встречаться. Люк тоже не любитель своего дома, поэтому, я знаю, он отвезет нас куда угодно.
Он скептически поглядывает на меня из-под ресниц.
- Хорошо, я подумаю об этом.
- Звучит скептически.
- Просто мне... как-то не верится, что я, ты и Люк будем вот так встречаться.
- А почему бы и нет?
Кэлли пожимает плечами, ее ботинки шаркают по грязи у края газона.
- Потому что мы никогда раньше этого не делали. Мы много лет знаем друг друга, но единственный раз, когда мы заговорили, - мы находились здесь. За пределами Афтона.
Я обгоняю ее, и она чуть не врезается в меня.
- Думаешь, я брошу тебя, потому что мы вернемся домой?
Ее плечи подпрыгивают, когда она снова ими пожимает, и смотрит на землю.
- Это неизбежно. Там будет полно людей, и большинству из тех, с кем ты общаешься, я не нравлюсь.
Я кладу палец на ее подбородок и приподнимаю голову, заглядывая в ее печальные голубые глаза.
- Ты имеешь в виду Дейзи?
- Дейзи, ее друзей, всех, с кем мы учились в школе, - несчастно произносит она. - Но это не имеет значения. У меня нет настроения ехать домой.
Кэлли проводит карточкой по замку, и я открываю дверь в ее общежитие. Нас окутывает теплый воздух, когда мы идем по пустому коридору.
- Тогда чем ты будешь заниматься? Останешься одна?
- Я большая девочка, - говорит она, когда мы заходим в лифт, а потом качает головой, стоит мне начать улыбаться. - И я говорю не в буквальном смысле.
Лифт поднимается, и я стою молча, пытаясь понять, как убедить ее поехать со мной. Дойдя до двери комнаты, я начинаю паниковать. Мысль оставить ее здесь одну разрывает мне сердце.
- Ладно, буду предельно честен с тобой. - Я делаю глубокий вдох, потому что то, что собираюсь сказать, самое настоящее и самое честное из всего того, что я говорил. - Я не хочу надолго расставаться с тобой.
Она втягивает нижнюю губу в рот и прикусывает ее.
- Уверена, с тобой все будет в порядке. - Кэлли протягивает руку к замку и набирает код. Она уже начинает поворачивать ручку, когда я ловлю ее запястье.
- Нет, не будет, - неуверенным голосом убеждаю ее я. - Я уже начал привыкать к нашим разговорам... и ты единственная, кто знает все обо мне.
Ее плечи сникают, когда она с сочувствием смотрит на меня.
- Сначала мне нужно поговорить с мамой и кое-что у нее спросить. Завтра дам тебе знать.
Я отпускаю ее и делаю шаг назад, чувствуя себя лучше.
- Пообещай мне, что действительно подумаешь об этом.
Она кивает и поворачивает дверную ручку.
- Обещаю.
Кэлли делает шаг внутрь, но я пока не могу ее отпустить. Мои пальцы ловят ее за рукав и вытаскивают обратно в коридор.
- Что ты...
Не успевает она возразить, как я впиваюсь в нее губами, отчего у нас перехватывает дыхание. Моя рука касается ее лица, и я держу в ладони ее щеку, пока моя вторая рука прижимается к ее пояснице и притягивает тело ко мне. Языком я проскальзываю в рот - быстрый поцелуй, но он демонстрирует весь таящийся внутри меня голод. Наши ноги подкашиваются, поэтому я выставляю руку вперед и прижимаю нас к стене, пока мы не упали на пол. Она издает тихий стон, и я отстраняюсь, зная, что если зайду дальше, будет еще труднее ее отпустить.
Она непрестанно моргает, пока я пячусь по коридору с улыбкой на лице.
- И помни, ты мне обещала.
С ошеломленным взглядом она входит в комнату и кидает блокнот на кровать, а потом закрывает дверь.
***
- Ты привозил сюда свой старый ежегодник? - спрашиваю я у Люка, когда захожу в нашу комнату.
- Думаю, да, - говорит он, на долю секунды отрывая взгляд от телевизора. Полностью оторванный от мира он играет в гонки, его пальцы молотят по кнопкам управления. - А что?
- Можно я на секунду взгляну на него? - Я достаю из мини-холодильника банку с содовой.
Он показывает на дверь шкафа, его глаза возвращаются к экрану.
- Думаю, он в чемодане вон там.
Поставив банку на ножку своей кровати, я подхожу к шкафу. Расстегнув застежки чемодана, я поднимаю крышку и ищу в книгах, пока не нахожу сбоку ежегодник. Я перелистываю страницы до раздела с буквой "Л" и нахожу имя "Кэлли Лоуренс".
Девушка на фото не Кэлли, которую я знаю. У нее волосы до подбородка и с рваными краями, как будто она сама себя подстригла. На ней мешковатый пиджак, который скрывает ее стройные плечи, и черная жирная подводка для глаз, поглощающая ее прекрасные голубые глаза. Но все равно присутствует все та же печаль, она ее преследует.
Я просматриваю еще несколько страниц о ней, но она как будто едва существовала. Я поднимаюсь на ноги, кладу ежегодник на место и закрываю чемодан, при этом размышляю, что было бы, если бы мы подружились еще в средней школе. По какой-то причине мне кажется, что тогда все было бы немного проще, а тяжесть на плечах казалась бы более сносной.
Кэлли