Я колебалась, посылая подонкам на крыльце убийственный взгляд.
- Почему ты помогаешь мне?
- Потому что ты стоишь помощи.
- В самом деле? Почему ты так думаешь?
- Тебе не понравится мой ответ.
- За все утро мне не понравился ни один ответ, так зачем останавливаться сейчас?
Он улыбнулся:
- Достаточно честно. Мы с Дэвидом старинные друзья. Мы напивались и теряли контроль больше раз, чем я могу вспомнить. У него были девушки старавшиеся заманить его в ловушку в течение многих лет, даже когда у нас не было денег. Он никогда не проявлял интерес к браку. Этого раньше даже не было на его радаре. Так что факт, что он женился на тебе, подсказывает, что тебе стоит помогать. Давай, Эв. Хватит беспокоиться.
- Мне нужно забрать свои вещи.
- Чтобы они загнали тебя в угол? Побеспокоишься об этом позже, - он протянул руку, пальцами подзывая меня. - Давай выбираться отсюда.
Я вложила свою руку в его, и мы уехали.
Глава 6
- Так, подожди, разве эта песня не о его умирающей собаке?
- Это не смешно, - рассмеялась я.
- Мне тоже, - Мал прыснул на противоположном конце дивана, в то время как Тим Макгро разглагольствовал о своих разновидностях дождя на плоском экране телевизора, занимавшего противоположную стену. - Как ты думаешь, почему все они носят такие большие шляпы?
- Замолчи.
Образ жизни этих людей взорвал мне мозг. Мал, сокращенно от Малкольм, жил в доме на пляже, который по большей части был трехэтажным архитектурным произведением искусства из стали и стекла. Он был поразительный. Не абсурдно огромный, как дома на холмах, но все равно впечатляющий. Мой папа был бы в восторге от такого минимализма, аккуратности линий или чего-то подобного. Я же просто ценила наличие друга в трудное для меня время.
Дом Мала, несомненно, был холостяцким жильем-тире-злачным местом. Было у меня неопределенное намерение приготовить обед, чтобы отблагодарить его за помощь, но в доме не оказалось ни кусочка еды. Холодильник был заполнен пивом, морозилка - водкой. Нет, еще там был пакет апельсинов, которые, судя по всему, использовались как закуска к водкe. Он запретил к ним притрагиваться. Однако его супернавороченная кофемашина делала все правильно. У него даже были приличные кофейные зерна. Он был поражен внезапно вырвавшимися у меня несколькими движениями бариста. Выпив за час три чашки кофе, я стала намного более похожей на ту старую, хорошо спланированную, кофеиновую себя.
Мал заказал пиццу, и мы до поздней ночи смотрели телевизор. Чаще всего он веселился, высмеивая мой вкус практически ко всему: фильмам, музыке и многому другому. По крайней мере, он делал это по-доброму. Мы не могли выйти наружу, так как несколько фотографов поджидали на пляже. Из-за этого я чувствовала себя скверно, а он просто пожал плечами.
- Что насчет этой песни? - спросил он. - Тебе нравится?
Миранда Ламберт дефилировала на экране в классном платье в стиле 50-х, и я широко улыбнулась.
- Миранда - это сильно.
- Я знаком с ней.
Я выпрямилась:
- Правда?
Мал снова захихикал:
- Ты впечатлена, что я знаком с Мирандой Ламберт, но ты понятия не имела, кто я. Если честно, женщина, ты сильно ранила мое самолюбие.
- Я видела "золотые" и "платиновые" альбомы, вывешенные в коридоре, приятель. Думаю, ты можешь это учесть.
Он фыркнул.
- Знаешь, ты очень напоминаешь мне моего брата, - я почти успела уклониться от бутылочной пробки, которую он со щелчком бросил в меня. Она отскочила от моего лба. - За что?
- Ты можешь хотя бы притвориться моей поклонницей?
- Нет. Извини.
Полностью игнорируя мою любовь к Ламберт, Мал начал переключать каналы. Домашний магазин, футбол, "Унесенные ветром" и я. Я на экране телевизора.
- Подожди, - сказала я.
Он застонал:
- Не самая хорошая идея.
Сначала промелькнули мои школьные фотографии, следом еще одна, на которой мы с Лорен на выпускном вечере. У них даже был репортер, стоявший через дорогу от Руби, болтающий о моей жизни, до того как я поднялась до всемогущего статуса жены Дэвида. А потом был и сам мужчина на какой-то концертной записи, с гитарой в руках он пел на бэк-вокале. Слова были типичные "моя-женщина-предала-меня": "Она моя единственная и только она поставила меня на колени...". Интересно, напишет ли он песни обо мне. Если и так, то есть вероятность, что они будут не самыми лестными.
- Дерьмо, - я крепче прижала диванную подушку к груди.
Мал наклонился и распушил мои волосы.
- Дэвид любимчик, дорогая. Он привлекательный, играет на гитаре и пишет песни. Девчушки теряют сознание, когда он проходит мимо. Группа, в которой есть молодой парень, и вот у тебя есть новость недели.
- Мне двадцать один.
- А ему двадцать шесть. Это достаточная разница, если только они это правильно преподнесут, - вздохнул Мал. - Посмотри правде в глаза, ребенок-невеста. В Вегасе ты вышла замуж за одного из любимцев рок-н-ролла, и провел эту церемонию актер, переодетый в Элвиса. Это всегда вызывает шквал дерьма. Учитывая также, что в последнее время с группой творится какая-то ерунда... что с Джимми, отрывающимся, словно это тысяча девятьсот девяносто девятый год, и Дэйв, утрачивающий свое вдохновение в написании музыки. Но на следующей неделе кто-нибудь еще сделает что-нибудь эксцентричное, и все внимание переместится на него.
- Надеюсь.
- Я знаю это. Люди постоянно все портят. Это славно, - он откинулся на спинку с руками за головой. - Давай, улыбнись для дяди Мала. Ты же знаешь, что хочешь.
Я улыбнулась без энтузиазма.
- Это чушь, а не улыбка, и мне стыдно за тебя. Ты никого не сможешь этим обмануть. Попытайся снова.
Я старалась сильнее, улыбаясь, пока не заболели мои щеки.
- Черт. Теперь ты выглядишь, как будто тебе больно.
Стук в парадную дверь прервал наше веселье.
Мал приподнял брови.
- Интересно, как долго он будет стучать.
- Что? - я последовала за ним к двери, прячась за перегородку просто на случай, если это опять пресса.
Он открыл дверь, и Дэвид с требовательным и разъяренным выражением лица заполнил дверной проем.
- Ты - кусок дерьма. Тебе же будет лучше, если ты ее не тронул. Где она?
- Ребенок-невеста в любом случае занята, - Мал поднял голову, впуская Дэвида с ледяным взглядом. - Почему, черт возьми, тебя это волнует?
- Не начинай. Где она?
Мал спокойно закрыл дверь, встречаясь лицом к лицу со своим другом. Я замешкалась, оставаясь позади. Ладно, таким образом, я трусливо пряталась. Наплевать.
- Где она?
Мал скрестил руки на груди:
- Ты оставил ее одну встретиться с Адрианом и тремя адвокатами. Ты, мой друг, совершенно определенно кусок дерьма в этом конкретном сценарии.
- Я не знал, что Адриан пойдет к ней со всем этим.
- Ты не хотел знать, - сказал Мал. - Ври там кому-нибудь другому, Дэйв. Не мне. И конечно, твою мать, не самому себе.
- Отвали.
- Тебе, мой друг, нужен серьезный жизненный совет.
- Ты что, Опра?
Скрывая смех кашлем, Мал сполз по стене.
- Чертовски верно. Скоро буду машины раздавать, так что держись поблизости.
- Что она сказала?
- Кто, Опра?
Дэвид просто нахмурился. Он даже не заметил, что я подглядываю. И, к сожалению, даже хмурый Дэвид был созданием редкой красоты. Он многое сделал для меня. Это было непросто. Мое сердце забилось сильнее. Гнев и эмоции в его голосе не могли быть заботой обо мне. Это не имело никакого смысла, не после прошлой ночи и этого утра. Я должна была планировать, и это опротивело, потому что я все еще хотела, чтобы он заботился обо мне. В голове это не имело никакого смысла. Уйти от этого парня было самым безопасным вариантом.
- Дэйв, она была так расстроена, что замахнулась на меня с кулаком.
- Чушь.
- Я не шучу. Она была практически в слезах, когда я нашел ее, - сказал Мал.
Я стукнулась лбом об стену в молчаливом страдании. Зачем, черт возьми, Малу рассказывать это ему?
Мой муж опустил голову.
- Я не думал, что так получится.
- Кажется, ты до хрена чего не думал, - Мал покачал головой, выражая неодобрение. - Ты хотя бы хотел жениться на ней, чувак? Серьезно?