Они продолжили работу, не обращая внимания ни на Ираклия, который спокойно читал в углу, ни на то и дело пересекавших холл невидимых глазу привидений. Марида и Матвей научились распознавать их присутствие без помощи датчиков, по характерному холодному шлейфу, который оставляли за собой эти странные существа.
В полночь раздался звонок.
– Поднимитесь к нам в номер, у нас проблемы с водой! – попросил мужской голос.
Звонили из номера, принадлежащего тем, кого Марида называла приятелями Мэтта. Она положила трубку.
– Пойду, поднимусь, я думаю, лучше, если я пойду, чем ты! – хихикнула Марида, и Мэтт не мог не согласиться.
Она поднялась на третий этаж. Все было спокойно. Дойдя до номера, Марида постучала в дверь.
– Не заперто! – крикнул тот же голос, и она вошла в комнату.
– Проходите, – сказал сидевший на кровати мужчина. Марида сделала шаг вперед и замерла, потому что к ее виску приставили дуло пистолета. Его спутники вышли на свет, и теперь Марида могла видеть, что осталась одна в окружении четверых бандитов.
– Будь умницей и садись, – сказал ей один из них. Марида послушно опустилась на стул.
– Что вам нужно? – спросила она.
– Вопросы задаем мы, говорим тоже мы, ты только отвечаешь, ясно? – сказал тот, что сидел на кровати.
– Здесь, в номере 130 остановилась графиня фон Штайн, знаешь ее?
Марида кивнула.
– А знаешь о том, что эта милая старушка возит с собой? Что она хранит в вашем сейфе? Знаменитую черную жемчужину, стоимостью около полумиллиона! Ты останешься здесь. Если твои друзья хотят, чтобы ты осталась жива, пусть они принесут нам жемчужину.
– Но ключи у графини, – возразила Марида.
– Не смеши меня. Я думаю эти ребята в состоянии найти ключи!
– Но что будет с нами, когда графиня поймет, что она лишилась жемчужины!
Он засмеялся.
– Ты лучше подумай, что будет с тобой, когда окажется, что она ее не лишилась.
Он протянул Мариде трубку телефона.
– Звони.
– Кому?
– Не надо прикидываться дурочкой. Это не поможет. Тому, кто тобой дорожит. Потому что если вы вызовете полицию, клянусь, ты будешь валяться здесь с простреленной головой!
Марида закрыла лицо руками.
– Мне надо подумать, – тихо сказала она.
– Думай, – разрешил он великодушно, – Поспешишь, людей насмешишь!
– Что же делать? Что делать?! – думала Марида. – Есть Адиль, но разве можно его подставлять! Или кого-то из друзей! Но иначе, они убьют ее! Они могут это сделать!
Был лишь один шанс, и Марида решила рискнуть. Она сняла трубку телефона.
– Мэтт, это я. У меня некоторые проблемы, ты должен помочь, брат. Не спрашивай ни о чем, – сказала она. – Позвони графине фон Штайн. Пусть она спустится к тебе. Задержи ее внизу.
Марида не сомневалась, что спросонья, графиня забудет взять ключи от сейфа с собой.
Когда графиня покинула номер, Мэтт перезвонил Мариде. Она поднялась со стула.
– Идемте, – сказала она тому из захватчиков, который держал пистолет у ее виска. – Я достану вам ключ.
Они пересекли коридор, спустились по лестнице, остановились у дверей в номер графини. Марида открыла дверь с помощью кода, известного лишь сотрудникам пансионата. Обнаружить ключи оказалось не так-то сложно.
Потом они спустились в депозитарий. Графиня, ни о чем не подозревая, щебетала с Мэттом, который проводил Мариду встревоженным взглядом.
– Вот ваша жемчужина, – Марида отдала ее человеку с пистолетом. Когда они вышли из хранилища, трое остальных уже ждали их.
– Теперь помоги нам миновать охрану на входе, – сказал тот, которого Марида считала лидером этой банды.
Он сжал в руках протянутую Маридой небольшую шкатулку, и хищная ухмылка мелькнула на его лице. Марида опустила глаза.
– Хорошо, – бесцветным голосом ответила девушка. Она проиграла эту схватку, она совершила преступление, к тому же подставила Матвея!
Датчик на левой руке тихонько запищал. Марида подняла голову. Лишь секунду она колебалась, прежде чем нарушить самый страшный запрет, действовавший в пансионате.
– Есть другая дорога. Через третий этаж, – решительно сказала она.
– Пошли! – приказал главарь.
Они поднялись на третий этаж, и пошли по коридору, датчик пищал все сильнее. Наконец Марида остановилась.
– Прошу! – сказала она, – Там лестница!
Ее спутники сделали несколько шагов вперед. Всего несколько шагов – и они навсегда исчезли из виду, Марида не знала, где они очнуться, куда приведет их это окно.
– Пусть они выскочат из окна где-нибудь подальше от нашего пансионата! – удовлетворенно подумала она.
Потом она прошла в их номер, собрала вещи и бросила их в тоже окно, пусть следуют за хозяевами! Спустившись вниз, Марида, как ни в чем ни бывало, оформила выезд клиентов.
– Вот и все, – сказала она ошарашенному Мэтту, – А что ты хотел! Они собирались меня убить! Пусть посидят где-нибудь на Ямайке, подумают над своим поведением!
– Спасибо на том, что не отправила их во временное окно, – заметил Мэтт.
– И все-таки, это не снимает наших проблем, – огорченно сказала Марида. – Они забрали с собой жемчужину графини. Мы помогли украсть ее. Мы сообщники! Что будем делать?
Мэтт удовлетворенно улыбнулся.
– Только что мне удалось разговорить эту старую каргу, знаешь, что она мне сказала?
Марида с удивлением посмотрела на него.
– Что свою настоящую жемчужину она носит в кармане своих панталон!
– Да ладно! Будет врать! – Марида залилась счастливым смехом.
Мэтт рассмеялся следом за ней.
– Однако сейф все равно вскрыли, это может плохо отразиться на нашей репутации. Нас-то уволят так или иначе, даже если не узнают, что ты отправила клиентов прямиком в окно! Кстати, это было здорово! Ты отомстила за меня, брат!
Мэтт обнял Мариду.
– Не за что. Они это заслужили! Но что будем делать? – Марида была ни на шутку напугана случившимся. Увольнение не входило в ее планы.
Мэтт задумался.
– Отец моей подружки – рыбак, он делает всякие штучки из ракушек! Он настоящий ювелир! Мне кажется, он сможет сделать нечто, что будет походить на эту жемчужину! Только бы старуха не хватилась ее раньше!
– Сколько времени у него уйдет? – спросила Марида, взволнованно. Это был их единственный шанс сохранить работу!
– Думаю несколько дней, – Мэтт пожал плечами.
***
Через несколько дней Мэтт, и правда, положил в сейф графини нечто, удивительно напоминавшее пропавшую жемчужину. Перед этим они с Маридой долго лазили по страницам Интернета, пытаясь найти точные фотографии сокровища графини.
– Никогда бы не захотела быть богатой! – сказала Марида, – Представляешь, носить жемчужину в панталонах!
– Да уж, – согласился Мэтт, – Знаешь, что попросила моя подружка за услугу?
– Только не говори, что ты женишься на ней! – с притворным испугом воскликнула Марида.
– Ну что ты, конечно же, нет! Хочет прийти к нам на вечеринку в честь Вальпургиевой ночи.
– Она знает, что ее ждет? – спросила Марида. Эта ночь обещала быть веселой.
– Понятия не имеет, бедняжка, но я уже пообещал! Она надежная, не будет болтать.
Мэтт сказал правду. Никто не узнал об этой истории. Графиня благополучно уехала, забрав с собой прекрасно выполненную подделку.
– Знаешь, что больше всего меня удивляет в этой истории, – спросила Марида у Матвея, когда за графиней закрылись двери пансионата, – У тебя ушло три дня, чтобы добыть жемчужину. Как нам повезло, что она не хватилась ее раньше!
– Потому что эти три дня графиня не выходила из номера. Говорят, она плохо себя чувствовала!
– Удивительное совпадение! – заметила Марида, подозрительно глядя на Мэтта.
На его лице отразилось негодование.
– Ты что, думаешь, это я сделал с ней что-то? Я сделал что-то с несчастной старушкой, и она три дня лежала в номере?! За кого ты меня принимаешь! Я люблю свою работу! Люблю тебя, но не до такой же степени! К тому же, как бы я это сделал?! Я тебе не фармацевт, чтобы приковать человека к постели и не лишить его жизни!
– Согласна, – Марида кивнула.
Он был прав. Это просто совпадение. Ведь для того, чтобы сделать это, человек, и правда, должен хорошо разбираться в медицине. Кроме того, он должен любить ее, Мариду, именно до Такой степени! Кто готов пойти на преступление ради нее? Есть ли такой человек, среди ее преданных друзей? Сделает ли это Хельга? Или Рико? Или даже Адиль? Или ее учитель, Ираклий? Способен ли кто-нибудь преступить черту, заключить сделку с совестью, как когда-то ради Макса сделала она сама?