***
Марида регистрировала клиентов за стойкой. Напротив нее в кресле мирно сидело зеленое привидение, но ни она, ни Мэтт не обращали на него ни малейшего внимания. Они уже привыкли к подобным сценам.
– Мэтт, проводи гостей на второй этаж, – попросила Марида. – Только тебе придется идти с третьего через левое крыло. На втором открылось окно. Будь внимательнее.
– Хорошо, – спокойно ответил Мэтт.
Проводить гостей мимо окон тоже стало для них обычным делом. Марида осталась одна, она регистрировала последнюю гостью, милую болтливую старушку, которую она отвлекала веселыми шутками. Однако старушка оказалась чрезвычайно вертлявой и шустрой и, получив ключи от комнаты, подхватила свою сумку, резко обернулась, прежде чем Марида успела ее остановить.
Она увидела зеленое существо, сидевшее в кресле, которое помахало ей рукой. Старушка вскрикнула от неожиданности.
– Что это? – побледнев, спросила она Мариду.
– Не обращайте внимания, мадам, – ответила та, – Это известный польский циркач. Он остановился в нашем пансионате, но он такой шутник, что иногда выходит вниз в своем сценическом костюме попугать гостей. Мистер Ковальски, ну как вам не стыдно! Вы опять напугали кого-то!
Привидение, естественно не ответило. В эту секунду старушка вдруг решительно направилась поприветствовать циркача. Этого нельзя было допустить. Марида выскочила из-за стойки. Но появился Мэтт, выхватил саквояж, улыбнулся клиентке и направился к лифту. Кивнув лже-циркачу, старушка направилась за Мэттом, и Марида с облегчением вздохнула. Подобные моменты она не любила больше всего. Почему им всегда приходится обманывать клиентов?
– Ты подожди, – вспомнила она слова Адиля. – Это все ерунда. Тебе еще ни разу не попадались агрессивные!
– А это страшно? – спросила Марида, взволнованно.
– Нет. Просто нужно привыкнуть и не теряться, – ответил он.
Но лето уже закончилось, наступил сентябрь, а никому из новеньких так и не встретились агрессивные существа. Новички расслабились и носили свои излучатели в кармане, словно ручку, забыв об их предназначении.
Раздался звонок телефона. Марида подняла трубку. Пара из номера 390 заказывала шампанское.
Марида вытащила бутылку из холодильника, бросила в ведерко со льдом и, дождавшись возвращения Мэтта, отправилась на третий этаж. Третий этаж был последним заселенным. Далее следовали два пустых этажа, требовавших ремонта. Марида побаивалась этих этажей. Она взглянула на датчики. Все было спокойно, окон не было и можно было использовать лифт. Она вышла на третьем этаже, постучала в 390 номер и передала заказанное шампанское мужчине в банном халате. После этого она направилась в обратный путь. Датчик на руке пискнул, и Марида поняла, что у лифта открылось окно. Придется идти по лестнице! Марида развернулась, направляясь в обратный путь. Она открыла дверь на лестницу. В проеме было темно. Темно и холодно. Она почувствовала, что ей опять становиться не по себе. Преодолев страх, Марида решительно шагнула на лестницу. И тут же замерла. С четвертого этажа к ней спускалось страшное существо, она не могла понять, был это волк, медведь или же человек, но глаза его горели зеленым огнем, а кольцо на руке показывало 230.
– 230! Порог опасности! – Марида, прижалась к стене и сунула руку в карман. Там было пусто. Марида проверила второй карман.
Излучатель так долго был им бесполезен, что она забыла положить его! Марида прижалась к стене. Странное существо приближалось. Холод обволакивал ее. Не в силах оторвать взгляд, Марида смотрела в его зеленые, ледяные глаза, в которых светилась кровожадная злоба. Она замерла. Существо было совсем рядом, еще одно мгновение…
– Закрой глаза! – скомандовал кто-то рядом, и Марида послушалась.
Мелькнула вспышка, заметная даже сквозь закрытые веки, раздался оглушительный вой, потом все стихло. Марида закрыла глаза. С двух сторон от нее стояли Кейт и Эжени. Эжени с развевающимися белыми волосами и горящими синими глазами была в эту секунду особенно прекрасна, и Марида не могла не залюбоваться ее красотой.
– Излучатель где? – крикнула Кейт, – Где я спрашиваю?!
– Я забыла… – тихо ответила Марида.
Кейт и Эжени переглянулись.
– Если еще раз повториться, скажу Карэну и до свидания! – сказала, наконец, Кейт. – И объясни остальным, что значит забывать излучатель!
– Ты могла быть сейчас с клиентом, – заметила Эжени поучительно.
Марида виновато кивнула. Это была ее ошибка, непростительная ошибка.
Эжени улыбнулась.
– Мы все сначала не верили, что здесь может быть опасно. Поверь, это так. И это был еще не самый худший случай!
Марида кивнула и робко улыбнулась в ответ. Отныне, никто из новичков не ходил без излучателя.
Худший же случай, который произошел тремя неделями позже, в начале октября, Марида описала в своем дневнике.
История вторая.
В тот день я опять дежурила ночью. Был заезд, и я зарегистрировала одного молодого человека из Чехии. Его звали Франтишек. Он показался мне немного странным: худой, бледный, светловолосый, в очках, чересчур нервный и занудливый, он, казалось, хотел знать все обо всем.
– Пойдемте, я провожу вас в вашу комнату, – предложила я.
– Я сам, – он был настроен решительно, и, проверив, что нигде нет опасности, я разрешила ему подняться самому.
– Я останавливался здесь раньше, – ответил он мне
Несколько дней подряд я исподтишка наблюдала за ним. Он ни с кем не разговаривал, всегда был один, но казался каким-то беспокойным, как если бы ожидал чего-то. Его беспокойство возрастало к вечеру. А однажды ночью, мой телефон зазвонил, я сняла трубку. Звонил Денис. Я удивилась, почему он не спал, ведь было уже так поздно!
– Марида, срочно вызови врача, одному из гостей плохо, – сказал он. – И поднимайся сюда.
Он назвал мне комнату Франтишека. Я вызвала врача и бросилась наверх. Еще из коридора я услышала громкие крики и шум борьбы. Я вбежала в комнату и остановилась, пораженная увиденным: Денис, Эндрю и Рико втроем пытались оттащить Франтишека от окна, но он так крепко вцепился в ручку фрамуги, что не сделать это не представлялось возможным.
– Пустите меня! Пустите, я должен быть там! Они зовут меня, дайте мне выпрыгнуть! Я должен быть внизу, вы не понимаете! – кричал он громко.
– В чем дело, – ошарашено спросила я.
– У гостя припадок, – ответил Денис. – Видимо это случается.
Теперь я поняла, почему он показался мне таким странным! Да он же типичный сумасшедший! Как я сразу не догадалась! Наконец совместными усилиями нам удалось стащить клиента с подоконника, он продолжал извиваться и кричать. Через некоторое время приехал врач. Он осмотрел пациента, сделал ему успокоительный укол, Франтишек сразу затих, и потом еще несколько дней ходил очень тихий, даже спокойный. Казалось, его нервозность куда-то исчезла.
В середине октября срок его пребывания в пансионате подошел к концу, и надо признаться, я была этому рада. Я подозревала, что от этого гостя можно ждать чего угодно, а работы хватало и без него.
Поэтому в последний вечер, когда он спустился расплатиться, я искренне пожелала ему счастливого пути. Он опять казался обеспокоенным.
– Проводите меня до комнаты! – попросил он вдруг.
Я вышла из-за стойки.
– Нет, вдвоем. Мне страшно, – сказал он.
Мы с Мэттом переглянулись. В конце концов, желание клиента – закон, а этот был еще и не совсем вменяемый клиент. И что случиться, если мы оставим холл на несколько минут! Втроем мы направились к лифту, поднялись на злополучный третий этаж и направились к комнате гостя. У двери он остановился.
– Побудьте со мной, пока я не войду! – попросил он. Мы согласно кивнули. Он открыл дверь. А в следующую секунду оба датчика на наших руках запищали отчаянно, как никогда прежде.
– Двести пятьдесят, Марида! – крикнул Мэтт, – Там в комнате!
– Стойте здесь! – велела я гостю. – Сработала пожарная сигнализация.
– Не надо мне врать! – вдруг сказал он. – Я пойду с вами. Я хочу увидеть эту штуку еще раз! Его глаза загорелись вожделенным блеском.
Я не успела опомниться, не успела спросить, какую именно штуку он хочет увидеть, как он стремительно вошел в комнату. Мы с Мэттом кинулись за ним. Ослепительный огненный шар, подобный молнии, завис над его кроватью. Он сверкал и переливался, готовый разорваться. Удивительной силы поле исходило от него. Мэтт вскрикнул, отступив назад. Я выхватила излучатель.
– Закройте глаза! – крикнула я клиенту.
– Ну, уж нет, давайте! Делайте! – закричал он.
Я бросилась к нему, закрывая его глаза ладонью, но он откинул мою руку в тот момент, когда я нажимала на кнопку излучателя. Сверкнула яркая вспышка. Я впервые увидела ее с открытыми глазами и почувствовала острую боль. Шар съежился и исчез в завихрившемся воздухе. Мы остались одни.
Франтишек опустился на кровать и закрыл глаза руками.
– Все… – измученно прошептал он. – Теперь все будет хорошо…
Мы с Мэттом удивленно смотрели на него. Он открыл глаза. Он больше не выглядел нервным или обеспокоенным. Лихорадочный блеск исчез, на нас смотрел совершенно нормальный человек.
– Не удивляйтесь, – он улыбнулся. – Я не всегда был сумасшедшим. Я был абсолютно здоров, как и вы. Но как говориться… Клин клином вышибают!
Он засмеялся
– Что вы имеете в виду? – спросила, наконец, я, и он жестом велел нам сесть.