- Помню раз или два, но это было обычно с твоим собственным парнем, - ответила Касси. Она перевела взгляд на Челси. - Как она, не выходя замуж, умудряется так хорошо выглядеть, тогда как я становлюсь… все жирнее?
- Касси, ты вовсе не жирная, ты…
Касси подождала немного окончания фразы, но не дождалась и, положив ладонь ей на руку, попросила:
- Раз ищешь нужное слово дольше трех секунд, значит, просто подбери синоним.
- Помнишь, какие мы штуки проделывали? Утащили ночной горшок и поставили его в палисадник к тренеру по футболу. Было смешно. Ведь было?
- Мы его еще расплескали и облились…
- Потому что дико хохотали.
- Да. Что за идиотки мы были. - Касси еще глотнула вина. - Помнишь, как мы ходили в поход - предполагалось, что пойдут одни девчонки? Но парни как-то сумели просочиться. Тогда-то я и потеряла невинность. - Она сделала еще глоток. - Может быть, стоит это повторить? Поход для девушек, я имею в виду. Только в этот раз он действительно будет для нас одних.
- Я не смогу. Если Билли узнает, что я хочу походной жизни, моя жизнь кончена. Спать на земле - это единственное развлечение, какое нам осталось. - Она вздохнула. - Мне уже давно не до шуток, я превратилась в ломовую лошадь.
Сзади подошел Билли и положил руку ей на плечо. Джулия повернулась и испытующе взглянула на него:
- Ты к ней прикасался?
- Нет, Джу, мне, видишь ли, дороги мои яйца. Но если она и дальше собирается тереться грудями о мое плечо, мне потребуется еще порция выпивки.
- Забавно, - процедила она. - Сколько еще мы должны тут проторчать?
- Джо приготовил фейерверк, - сообщил ее муж.
- Фейерверки могут запылать прямо в этой самой комнате, если мне придется и дальше наблюдать, как Челси таращится на тебя коровьими глазами.
- Что с тобой? Да все только потешаются, глядя на то, как она трясет сиськами и вертит попкой, - усмехнулся он.
- Догадываюсь, что это крайне занятно, но я вспомнила, что по телевизору должны повторять "Закон и порядок". Выбор, конечно, мучительный, но я, пожалуй, составлю компанию телику.
- Только одному телику? - со смехом спросила Касси.
Было еще не поздно, всего около одиннадцати, но Джулия с Билли распрощались и покинули вечеринку. Они заехали к матери Джулии, забрали троих спящих детей и вернулись домой. Пока Джулия укладывала малышей, Билли включил телевизор. Она умылась, почистила зубы и заползла под одеяло. Но не успела заснуть - он быстро разделся, разбросав одежду по полу, и лег рядом. Она ощутила близко жар его нагого тела.
- О господи, - пробормотала она.
- Что? Ты же захотела вернуться пораньше. Но телевизор смотреть не стала…
- Билли…
- Знаешь что - давай для разнообразия не будем спорить. А просто сделаем это. После этого у тебя всегда поднимается настроение.
- Это Челси тебя так завела? - спросила она.
- Челси? - переспросил он со смехом. - Сколько лет ты еще меня будешь спрашивать? Мне не нужна Челси.
- Я не могу.
- Почему? У тебя месячные или что-то еще? Спазмы?
- Поздно, - сказала она.
Он приподнялся на локте.
- Ну, время еще совсем детское…
- Мне поздно, - сказала она. - У меня большая задержка.
Его красивое лицо перекосилось от изумления, потом в глазах мелькнула догадка.
- Так вот отчего в последнее время ты сама не своя! Мы снова залетели? Но это просто невозможно…
- Если подтвердится, я покончу с собой. А потом ты.
- А может, нам нужно еще одну девочку, для ровного счета? - улыбнулся он.
- Вазэктомия - вот что нам нужно!
- Да уж. Наверное. Сразу после этого раза…
- Билли!
- Что?
- Мы не можем позволить себе еще одного ребенка.
- Ты так говоришь, словно это я виноват.
- А по-твоему, Святой Дух?
Он улыбнулся и отвел с ее лба прядь волос.
- Я знаю, когда это случилось, - хрипло сказал он. - После того, как твои родители последний раз ужинали у нас. А потом, когда мы уложили детей, ты еще сама предложила… я даже удивился. Наверное, я тогда как следует взялся за дело. - Он поцеловал ее в нос, в губы, в подбородок. - Я хорошо постарался, и мой сперматозоид так устремился в тебя, что проскользнул через спираль…
Ее глаза наполнились слезами.
- Мы не можем позволить себе еще ребенка. Мы и тех, что есть, не можем позволить.
- Мы справимся. Не всегда будет так трудно, как сейчас.
- Всегда, если ты постоянно будешь меня брюхатить.
Он усмехнулся:
- Просто, глядя на тебя, я не могу удержаться. Ты такая красавица. И потом, я же не специально. Просто такой уж я могучий.
- Нет, подумать только, он радуется, какой он могучий сперматозавр, они у него проникают через презерватив, спираль, через что угодно… Он просто гордится собой!
- Да нет, вовсе нет, - проговорил он. - Хотя признаюсь - я люблю, когда ты с животиком…
- Нет, какой идиот! Мне нечем счета оплачивать. Ты что, не понимаешь этого?
- Я понимаю только, что тебя будет тошнить, и ты будешь постоянно капризничать, и это, конечно, минусы…
- А ты видел сегодня, как живут Марта и Джо? Большой дом, новая мебель, всякие модные штуковины. И знаешь почему? Потому что поженились они не в девятнадцать лет, у них всего один ребенок, и Марта работает, вот почему! А мы едим консервы из банки, а по праздникам куриные крылышки.
- Ну да, живем экономно, но не думаю, что мы захотели бы поменять наших детей на штуковины…
- Я не нахожу в этом ничего забавного! Нам никогда не вылезти из долгов.
- Слушай, разве можно знать, что творится у других, в их частной жизни? Может, у Марты и Джо долгу по кредитам на пятьдесят тысяч и все заложено-перезаложено. А я не променяю ни одного из наших детей на пинбол или бильярд. - Он закатил глаза. - Ну, Клинта я бы, пожалуй, еще выменял на яхту или кемпер.
- Мы даже одного ребенка с тобой не планировали, - плакала Джулия.
- Мы обошлись и без планирования.
- Я просто в самом деле не знаю, как со всем этим справиться. - Она сжала губы, пытаясь взять себя в руки.
- Все равно тебе не удастся меня расстроить. Да, мы старались не допустить беременности, но получали сюрприз, несколько раз, и мы принимали то, что получали. И не потому, что мы хотели еще одного именно сейчас, а просто, раз он уже на подходе, он - наш, и мы справимся.
- Не слишком увлекайся, это будет беременность со спиралью.
- Ты делала тест дома? - спросил он.
Она покачала головой.
- Тебя уже тошнит?
Она с несчастным видом кивнула.
- Но это, может быть, еще не значит…
Он придвинулся к ней, его большая рука скользнула под ее коротенькую ночную рубашку.
- Джу, мы с тобой делатели детей. Может, у нас нет яхты, но зато мы такие чертовски удачливые. Посмотри на наших деток! Они у нас шикарные. Здоровенькие. И все как один загляденье.
- Клинт чрезмерно активный ребенок. Я за ним не поспеваю. У меня терпения не хватает…
- Он угомонится. Джеффи тоже был таким. Слушай, я смогу взять дополнительные часы дежурства…
- Тебя и так не бывает дома!
- Я буду работать столько, сколько необходимо, куколка. И клянусь, что сделаю вазэктомию еще до того, как этот, новый, родится.
- Но если и это не поможет, я убью тебя во сне.
Он засмеялся и накрыл ладонями ее грудь.
- Одно хорошо - теперь тебе не надо бояться, что ты забеременеешь.
- Это не слишком вдохновляет. - Она шмыгнула носом.
- Сможешь теперь есть все, что захочешь, - сказал он.
- У меня послеродовая депрессия.
- Ну нет, это депрессия ранней беременности. Но когда ты возьмешь малыша на руки, то сразу оживешь. Так какой сейчас срок?
- Пара недель. Но ты же знаешь меня…
- У тебя три раза случались задержки. Но почему ты до сих пор не сделала тест?
- Он стоит семь долларов! И потом - я не хочу знать наверняка, - проговорила она тихо.
- Да, все получилось после ужина с твоими стариками, - мечтательно произнес он. - Это было незабываемо. Хотелось бы, чтобы так было почаще.
- Хотелось бы, чтобы ты не будил во мне желание, а гасил.
Он усмехнулся:
- Теперь понятно, почему ты была такой букой. Да, а как же вино? Ты сегодня пила вино!
Она покачала головой.
- В моем бокале был яблочный сок, - сказала она и расплакалась.
Он прижал ее к себе.
- Билли… - рыдала она, - Билли! Я не хотела, чтобы это случилось… только не сейчас. Если бы наше положение хоть немного выправилось…
- Все хорошо, все хорошо, куколка. Тебе трудно, я все понимаю. Но мы справимся. В конце концов нам все удается. Послушай, что я скажу тебе. У нас есть нечто, совершенно особенное. Еще с тех пор, как мы были детьми, и это не имеет отношения к деньгам. Мы не будем сидеть без гроша всю жизнь, милая. Но это нечто останется с нами навсегда. Я тебя люблю, Джу. Еще когда был мальчишкой, я всегда любил тебя, только тебя одну.
- Ты мне говоришь это всякий раз, когда я переживаю из-за очередной беременности…
- А переживаешь ты всякий раз, - засмеялся он. - Я не то чтобы очень верующий, но наши дети - им суждено было родиться. Они к нам подкрались незаметно, зато получились отличными.
- Ты, наверное, тайный мормон. И все время скрывал это от меня…
Он закрыл ей рот поцелуем.
- Наверное, - прошептал он. - Я всегда чувствую себя таким счастливым, когда наблюдаю, как ты округляешься, становишься большой и капризной. Пожалуйста, Джу! Не расстраивайся, потому что все устроится. Все всегда устраивается.