Они обсуждали приближающийся праздник День благодарения, когда ей предстояло встретиться со всеми его родственниками сразу. Они еще раз ужинали вместе с Джуди и Диком и обедали в воскресенье со старшим братом Уолта, его женой и тремя детьми. Собрать всех четверых братьев с семьями и отца с мамой в одном месте представлялось делом нелегким, ведь все они были люди занятые. Но до сих пор на Касси родные Уолта - те, кого она успела узнать, - произвели самое лучшее впечатление.
Она наконец-то побывала у Уолта дома. Домик был маленький, но очень славный, как Уолт и говорил. Построенный сравнительно давно - лет пятьдесят назад, - он был прекрасно отремонтирован, свежевыкрашен, оснащен современной техникой. Блестящий паркет в комнатах и безупречная чистота просто поразили Касси.
- Признаюсь тебе, что ради твоего первого знакомства с моим жилищем я порядком постарался, - объяснил Уолт.
- Внутри он совсем как новый, - отметила Касси, оглядываясь.
- У меня огромный опыт в ремонте старых зданий, - напомнил он. - Я впитал это с молоком матери.
Касси со Стивом провели в доме Уолта пару ночей, теперь независимо от их графика работы они уже не могли разлучаться. Ее дежурства в основном начинались рано утром. Касси приходилось вставать засветло - в половине шестого, и к тому времени, как она, одевшись, отправлялась на работу, Уолт тоже вставал, запускал кофеварку и принимал душ. Зато когда их выходные дни совпадали, спешить было некуда.
Как-то Уолт встал в непривычную для него рань и предупредил Касси, что сегодня вернется поздно - накопилось много дел, которые требуется завершить. Но в выходные он будет совершенно свободен, и проведут они их вместе.
Тогда Касси, у которой в этот день был выходной, решила, что пройдется по магазинам. Праздники неминуемо приближались, а она любила делать покупки заранее и постепенно, потому что так легче контролировать расходы. Утро она провела в "Таргете", где подыскала симпатичные подарочки малышам Джулии. Но к одиннадцати все дальнейшие идеи насчет подарков ее покинули. Ей очень хотелось подарить Уолту что-то необыкновенное, но что можно выбрать для такого простого и неприхотливого парня? Вдруг ей в голову пришла мысль завернуть в розвиллский мотоциклетный салон и посмотреть, не там ли Уолт. Она давненько туда не заглядывала, а именно там Уолт бывал чаще всего. Может, удастся оторвать его от дел, уговорить выпить с ней чашечку кофе или даже пообедать? И вызнать у него, что бы ему такое хотелось получить?
Теперь, начав с ним совместную жизнь, она узнала, что мотоциклетный бизнес многого требует. Уолт посвящал работе значительную часть времени. Не проходило выходных, чтобы Уолт не заглянул в магазин, узнать, не нужен ли он. Но он никогда не выглядел усталым после работы и явно был ею доволен. Деньги он тратил легко, значит, был уверен в завтрашнем дне. И тяжелой работы не боялся. И на Касси, которая сама много работала, производило это особенное впечатление. Уолт оказался просто редким парнем.
По пути в магазин она думала: "Интересно, рассказал ли он обо мне сослуживцам?" Очень может быть, и хорошо, что она надела самые свои дорогие джинсы, сапожки на каблуках, водолазку и темный шерстяной пиджак. Чистые блестящие волосы были распущены по спине, именно так, как ему нравилось. Уолт очень любил играть с ее длинными прядями.
Касси, хотя и давно не заглядывала в этот салон, сразу узнала продавца, который несколько месяцев назад встретил ее в демонстрационном зале.
- Привет, - поздоровалась она. - Не знаете, Уолт Арнесон сегодня здесь?
- Да, я сам недавно его видел, - ответил парень. - Сейчас узнаю точно.
Он подошел к телефону на стойке, куда-то позвонил и вернулся к Касси:
- Сейчас к вам выйдут.
- Замечательно, - откликнулась она.
В зале появилась женщина лет пятидесяти, продавец указал ей на Касси, и женщина приблизилась.
- Здравствуйте, - сказала она. - Чем могу помочь?
- Я искала Уолта Арнесона, - ответила Касси. - Он, правда, меня не ждет. Я хотела сделать ему сюрприз. Это ничего?
- Будьте добры, представьтесь, - произнесла женщина несколько суховато.
Ох, подумала Касси, не навлечь бы на него неприятностей!
- Касси Расмуссен, - ответила она. - Я в самом деле не собиралась отрывать его от работы. Я подумала, что, может быть, он выйдет ко мне только на одну минутку…
- Я узнаю. Оставайтесь здесь.
Женщина, повернувшись, ушла. Касси снова подошла к продавцу и спросила:
- Простите, а кто эта женщина?
- Кларисса, Уолтова привратница, в смысле секретарша, - улыбнулся он.
- У него разве есть секретарша? - потрясенно спросила Касси.
- Да, и осторожнее с ней, она сущая тигрица. Не думаю, чтобы Уолту это нравилось, но понимаете, без нее никак не обойтись. Каждый норовит пообщаться с Уолтом лично. И он сам хочет пообщаться с каждым лично. Даже если времени нет.
Касси вспомнила про телефонный номер, который Уолт редко кому давал. Люди, понятное дело, стремятся получить у него консультацию по телефону, не утруждаясь посетить магазин.
- Значит, вот как…
- А вы мотоцикл выбираете? С удовольствием помогу вам.
- Нет, спасибо, я только искала Уолта. Но раз я не позвонила, а он, наверное, очень занят, мне придется… я, пожалуй, пойду, - нехотя проговорила она.
- Хотите посидеть на новых моделях, пока ждете его? - спросил продавец.
- Да, а можно?
Продавец по очереди подвел ее к нескольким мотоциклам, потом показал занимательный ролик на видео, посвященный фирме "Харлей Дэвидсон", привел несколько цифр, а когда заговорил о программе финансирования компании, Касси взглянула на часы и увидела, что пролетело уже сорок пять минут.
- Спасибо, но, если мне понадобится узнать про финансирование, я просто спрошу у Уолта. Видимо, он не сумел освободиться. Не стану вас больше отвлекать…
- Касси! - услышала она голос Уолта.
Он вышел из-за конторки и направился к ней, и она чуть не лишилась чувств. Это несомненно был Уолт собственной персоной - хвост, баки, усы, все остальное, но при этом на нем была накрахмаленная рубашка с длинными рукавами, галстук, отутюженные брюки и кожаные туфли. Он подошел к ней, положил руки ей на плечи и быстро поцеловал в губы.
- Ничего не случилось, милая?
- Нет. Просто хотела сделать тебе сюрприз, уговорить тебя сходить выпить кофе, но… - Она приподняла его галстук. - Утром, когда ты уходил, был одет по-другому.
- Я заезжал домой переодеться. Сегодня мне потребовалось выглядеть более официально.
- Я, кажется, пришла в неудачный момент. Но странно все-таки…
Он бросил на нее несколько смущенный взгляд, помедлил, потом решительно взял за локоть:
- Пойдем со мной, дорогая. Пойдем.
Он провел ее за конторку в глубь помещения, которое состояло из небольших кабинетов. И подошел вместе с ней к Клариссе. У той был явно недовольный вид.
- Кларисса, - сказал Уолт, - это Касси, моя девушка. Она никогда не должна ждать, никогда. Вы поняли?
- Очень хорошо, - ответила Кларисса. - Но члены правления уже собрались и…
- Предложите им пообедать. Закажите все в офис и скажите, что я скоро вернусь. Пойдем со мной, - сказал он Касси и повел ее в другую комнату, маленькую, но стильно оформленную, со множеством моделей, постеров с "харлеями", кубков и наград на полках и стенах. Большой стол загромождали бумаги и папки, в одной из стен стеклянная раздвижная дверь открывалась в зал заседаний с длинным столом, за которым сидели в основном мужчины средних лет, все как один в галстуках.
- Что все-таки случилось, Касси? - спросил он.
- Что? - Она посмотрела через стекло в зал. - Это мне надо тебя спросить, что происходит.
- Сейчас идет собрание членов правления. Извини, я и подумать не мог, что ты сегодня заедешь. Обсуждается важный вопрос - я в самом деле немного занят.
- Уолт, - проговорила она в замешательстве, - но что же это…
- Дорогая, я не думал, что придется объясняться вот так впопыхах, но дело в том, что магазин этот мой. Моя фирма. Мы собираемся покупать магазин в Рено. Это члены правления и финансисты. Банкиры. День будет трудным. Извини меня. Наверное, я не сумею выбраться.
Она проглотила комок в горле.
- Твоя фирма?
- Да. Но у меня есть инвесторы.
Она снова посмотрела в стеклянную дверь и увидела отца Уолта, Дика. Он помахал ей и улыбнулся. Она слабо помахала в ответ.
- Это не он мне ее купил, - быстро пояснил Уолт. - Все было как я говорил - я начал работать в магазине, старался как мог, но потом владелец решил его продать. Я нашел инвесторов, некоторое время был весь в долгах, потом рассчитался, купил еще один магазин… Примерно как отец со своими круглосуточными гастрономами - у меня был хороший пример. Я занимаюсь мотоциклами, Касси, продаю их, имею дело с покупателями, делаю все понемногу.
Касси перевела дыхание.
- И этот салон твой?
- Да, мы торгуем по лицензии. Всего магазинов четыре. В Рено будет пятый. Да, я ими владею, а они мной.
- И какой у тебя статус?
- Статус? Он на самом деле ничего не значит…
- Все-таки? - настаивала она.
- Председатель правления, директор-распорядитель и президент фирмы "Райдер". Работаем по лицензии "Харлей". Такой вот маленький бизнес.
- Похоже, что не такой уж маленький.
- Развивается он неплохо, - признал Уолт.
- Почему же ты мне не сказал? - воскликнула она. - Только говорил все время, что у тебя много работы и… Нет, почему ты не сказал мне?