- Может, я позову кого-нибудь? - предложил он, и его голос чудесным образом смягчился.
Внезапно рядом взревел двигатель внедорожника - Кен, вежливый, с чувством юмора парамедик, стремительно стартовал с парковки. Дверца пассажирского сиденья при повороте машины закрылась сама собой.
- Моя сумочка… - всхлипнула Касси.
Внедорожник перед самым выездом с парковки вдруг резко затормозил, из разбитого окна пассажирского сиденья вылетел какой-то предмет и шлепнулся на землю. Машина тут же унеслась прочь.
- Вот и сумка, - сказал парень. - Стойте тут.
Он дошел до конца парковки, присев на корточки, собрал вывалившиеся из сумки предметы и принес Касси.
- Вот, возьмите, - произнес он, протягивая ей сумку.
Касси подняла глаза на спасшего ее человека. Судя по виду - типичный байкер, нечесаный, страшный как черт. Но на деле чертом-то из них двоих оказался чисто выбритый, аккуратный Кен.
- Господи, - снова пробормотала она. - Я не ожидала ничего подобного… Если бы не вы…
- Вы правда в порядке? Может, я вызову полицию?
- Он ничего мне не сделал - я только испугалась до смерти. Совершенно не ожидала ничего подобного.
- Мне на мгновение показалось, что дела у вас совсем плохи.
- Одно мгновение они и были плохи. Я уже решила, что он меня сейчас… - Она замолчала, не в силах назвать вещи своими именами.
- Ну, все обошлось. Вы уверены, что с вами все в порядке? - снова спросил он.
Трясущимися руками Касси порылась в сумочке в поисках ключей.
- Да. - Она шмыгнула носом. - Со мной все нормально. По-моему.
- Может, хотите, чтобы я проводил вас домой? Мало ли что еще может случиться…
Она едва не рассмеялась сквозь слезы. Представить только, что такой парень провожает ее, узнает, где она живет. Внезапно мир перевернулся с ног на голову.
- Я сейчас поеду не домой, а к подруге. У нее злая немецкая овчарка и муж-пожарный.
- Вы уверены, что все-таки не хотите заявить в полицию? - спросил он, хмуря брови. - Рассказать, как все было.
- Еще у нее трое детей, - невпопад сказала Касси.
Здоровяк засмеялся гулко и раскатисто:
- Да, это, пожалуй, любого отпугнет.
Из губ Касси снова вырвался смешок, и тут она разревелась уже по-настоящему, навзрыд. Сумочка выпала у нее из рук, и она, всхлипывая, уткнулась парню головой в грудь.
- Ну-ну, - сказал он. - Пожалуй, стоит угостить тебя чашкой кофе, чтобы ты немного подбодрилась перед тем, как сесть за руль…
- Я не… я не пила, - выдавила из себя Касси.
- Я не имел в виду - протрезвилась, - хмыкнул он, наклонился, снова подобрал сумочку, обнял ее за плечи большой рукой и бережно повел к бару.
Она взглянула на него:
- Вдруг он вернется?
- Он не вернется, - заверил ее здоровяк. - Сейчас ты в безопасности. Пойдем, выпьем по чашке кофе. Успокоишься немного, а потом поедешь к своей подруге, идет?
Пока он это говорил, они подошли к двери бара. Она вытерла щеки, глаза.
- Я даже не знаю, как лучше, - пробормотала она.
- Я знаю, - ответил он. - Кофе - именно то, что сейчас нужно.
Через пару минут она уже сидела в углу зала напротив здоровенного, пугающей внешности байкера и смотрела в чашку с черным кофе. Перед ним тоже стояла чашка с кофе. Касси чувствовала себя измученной, выжатой, беспомощной и одновременно испытывала облегчение. Но едва ее истинное состояние дошло до ее сознания, как она смущенно взглянула в ярко-голубые глаза своего спасителя.
- Господи, мне так стыдно, - выдохнула она.
- Тебе нечего стыдиться, - сказал он. - Не ты же на него напала. Это ему должно быть стыдно, но вряд ли такое случится. Сейчас он боится.
- Тебя?
- Не обязательно. Знаешь, еще не поздно вызвать полицию. Между прочим, мой младший брат - полицейский. Сегодня не его дежурство, но все равно его можно вызвать. По крайней мере, он сможет что-то посоветовать. - Он засмеялся. - Когда-то среди нас, мальчишек, он был самым отпетым. И вот пожалуйста - стал копом. И очень крутым. Слушай, ты хорошо знаешь этого парня?
- На самом деле не очень, - покачала она головой. - Мы познакомились в кафе во время ланча, потом еще пили кофе, но больше разговаривали по телефону. Он работает с людьми, которых я знаю. Кажется…
- Кажется?
- Ну, он сказал, что он парамедик в пожарной части, а муж моей подруги как раз тоже там работает. Я знаю многих их друзей. И я решила, что у нас должны быть общие знакомые. Может быть, он все наврал?
- Номер машины не соврет.
- А как ты догадался, что мне нужна помощь?
Он улыбнулся:
- Шутишь? Я услышал твои крики. И машина вся ходуном ходила. Двое на переднем сиденье? Я решил - будь все по согласию, вы расположились бы на заднем. - Он пожал плечами. - Так что стоило убедиться.
- А чем ты разбил окно?
Он поднял руку. Она уставилась на его пальцы - суставы распухли и покраснели.
- Боже мой! - воскликнула она. - Ты-то в порядке?
- Да. Все правда нормально. - Он усмехнулся. - Может, он захочет на меня в суд подать? Хорошо бы. Да, я Уолт. Уолт Арнесон.
- Касси, - представилась она. Потом покачала головой. - Ты, наверное, считаешь меня невероятной дурой.
- Нисколько, - качнул он головой.
- Я думала, что веду себя осторожно! Я, конечно, не испытывала его на детекторе лжи, но мы встречались пару раз, действительно много о чем разговаривали, и мне казалось, он не способен на такое. Я соглашалась встречаться с ним. Позволяла ему целовать себя.
- Все в порядке, Касси. Ты вовсе не глупо себя вела. Просто иногда трудно определить точно…
- Но если точно не определить, что же тогда делать? - спросила она скорее себя, чем его. - До него я встречалась с парочкой нахалов, но чтобы такое!..
- На насилие способны скорее те, кого хорошо знаешь, так я, по крайней мере, слышал.
- Насилие, - произнесла она, осторожно выговаривая слово. - Вот что это было.
- Да… - Он кашлянул. - А… он знает твой адрес?
- Ну, адрес я ему не давала, но он знает мою фамилию, и где я работаю, и район, где живу…
Уолт сунул руку в карман жилетки, достал визитную карточку и протянул ей. Она прочитала: "ОАО "Райдер", мотоциклы, продажа, техобслуживание".
- Это на случай, если тебе понадобится свидетель или просто поддержка. Не сомневайся. Я не прочь еще раз к нему вломиться.
- Ты работаешь с мотоциклами?
- Да, и со всяким таким. Мотоциклы - моя специальность.
- Не думала, что механики носят визитки.
- Да, и многие. Мотоциклетный бизнес весьма успешный. Люди обожают свои аппараты.
- И ты этим пользуешься?
- Я вожусь с мотоциклами уже лет шестнадцать, даже больше. В общем, с детства. - Он, нахмурившись, проследил, как она подносит к губам чашку. - Ты вроде как поранилась.
Касси поставила чашку и взглянула на тыльную сторону кисти. Две костяшки покраснели и распухли. Она смущенно улыбнулась.
- Я врезала ему и, кажется, попала прямо в глаз.
- Молодец, - улыбнулся он.
- Послушай, если ты не возражаешь, я бы хотела уже уйти отсюда.
- Конечно, - сказал он, доставая из заднего кармана кошелек.
- Нет, за кофе заплачу я, - проговорила Касси, роясь в своем кошельке. - Самое меньшее, что я могу…
- Это дать о себе позаботиться, - перебил он. - Я провожу тебя до машины.
- Не обижайся, пожалуйста, но… мне как-то спокойнее одной.
- Понятно, - сказал он. - Я знаю хозяина этого бара. Хочешь, попрошу кого-нибудь из персонала проводить тебя? Для безопасности.
- Нет. Честное слово. Но спасибо тебе за все. - Она торопливо встала из-за столика.
- Касси, - окликнул он, протягивая ей карточку, которую она оставила на столе. - На случай, если ты передумаешь насчет полиции. Или он снова станет докучать, и тебе потребуется помощь. Возможно, нужен будет свидетель, чтобы подтвердить твою историю. Хорошо?
- Да, - сказала она. - Извини, я просто забыла.
- Ничего. Будь осторожна.
Она рассеянно улыбнулась ему и вышла из бара. Но едва она оказалась на улице, как темнота и тишина окутали ее. Она вернулась назад и подошла к его столику.
- Извини, но, может, ты и правда проводишь меня до машины? Там на улице… так тихо.
- Конечно. Буду рад. У тебя мобильник с собой?
- Да, - кивнула она.
- Все будет в порядке. - Он вышел из-за стола и, галантно взяв ее под локоть, вывел наружу. - Запри дверцы, держи наготове мобильник, поглядывай в зеркало заднего вида. Но гарантирую, что он оставил тебя в покое. Я хочу сказать - ты ведь осталась здесь со мной. - Он хмыкнул. - И главное, я знаю номер его машины.
- Ты что, успел записать?
- ХКУ936, бирюзовый "тахо", - отчеканил Уолт. - Тебе сейчас и правда стоит повидаться с подругой, рассказать все, побыть с людьми, с которыми чувствуешь себя в безопасности. А твой неудачный кавалер - вот увидишь, сделает вид, что ничего не произошло. Но все равно, если он позвонит или объявится, не слушай никаких оправданий, звони в полицию. А потом мне, я все подтвержу.
- Очень мило с твоей стороны.
- Ты бы тоже так поступила, - сказал он.
Они подошли к ее машине, и Касси открыла ее пультом. Он подержал ей дверцу.
- Ты все еще нервничаешь, так что поезжай аккуратно.
- Да. Спасибо тебе.