Я заканчиваю этот разговор.
Я плетусь обратно к подушкам, ложусь на бок, спиной к ней.
- Как она?
В голосе Ареллы слышится боль, которую я не привык слышать. Это звучит так, как будто ей не все равно. И даже притом, что я уверен, что все это часть ее игры, я решаю ответить на ее вопрос.
- Она свободна.
- Хорошо.
Я оборачиваюсь через плечо и ошеломленно вижу ее мирную улыбку на губах.
Эта женщина - убийца, напоминаю я себе.
- Ты в пустую, тратишь свое время, меня изменили действия этой женщины. Я не куплюсь... и Одри тоже. Тебе повезло, что я не дал ей убить тебя там в пустыни.
- Ты имеешь в виду, когда она набросилась на меня с Западным?
Она вытаскивает последнее слово, когда выгибает одну бровь.
Я сажусь, стараясь оставаться спокойным.
- Я научил ее нескольким командам.
- Уверена, что научил. Но тебя никто не учил, не так ли? Интересно, почему. - Арелла прижимает свое лицо к цепям, разбивая ее бледную кожу через промежутки. - Нет никакого смысла отрицать это, Вейн. Я вижу это в твоих глазах. Но я не собираюсь говорить Бурям, если тебе интересно. Я не вижу никакого смысла в том, чтобы быть на плохой стороне у единственного человека, который может освободить меня. Или у его будущей жены.
Слово "жена" бросается на меня. Я думаю, что Одри будет моей женой когда-нибудь, учитывая, что мы уже связаны.
Но это все-таки странная мысль.
Я пытаюсь вообразить Одри и себя, живущих в доме где-нибудь, как нормальные люди... хотя, как живут нормальные сильфиды? Все, что я когда-либо видел, это Бури, и мои единственные воспоминания детства о том, как мы бежим. Я понятия не имею, как это работает для обычных Странников Ветра.
Конечно, если я - король, разве мы не должны жить в своего рода сумасшедшем ветряном дворце?
Сфокусируйся, Вейн.
Сумасшедшая женщина угрожает тебе прямо сейчас.
- Если ты думаешь, что сможешь убедить меня позволить тебе отсюда выбрать, ты глупее, чем я думал. Итак, почему бы нам не пропустить весь шантаж и не дать мне поспать какое-то время?
- Ты действительно выглядишь опустошенными, Вейн. Когда в последний раз ты спал?
- Я не помню, - признаю я, откидываясь назад и откатываясь.
Она молчит так долго, что я дрейфую прочь... или засыпаю, потому что, когда она говорит, я подскакиваю.
- Это кошмары или фантазии?
Вопрос попадает в цель, и я не могу не обернуться к ней.
- Откуда ты знаешь?
- Ветры рассказали мне много вещей об уловках Райдена. Я только никогда не видела их эффекта. - Она смотрит искоса на меня, и это похоже на то, что она смотрит в мой мозг. - Главным образом, это были кошмары, не так ли? Хотя я уверена, что фантазии задерживаются? Держу пари, что знаю, о чем они.
Ладно, это просто жутко.
- Прекрати делать так, будто ты меня знаешь.
- Но я знаю тебя, Вейн. Мы не такие разные, как тебе хотелось бы верить. Мы оба знаем, как нарушать правила и рисковать, когда дело доходит до того, что мы действительно хотим.
- Ты понимаешь, что говоришь об убийстве моих родителей, верно?
Разве она действительно не понимает этого, я мог бы заказать ее, если бы захотел?
Ну, я думаю, я мог бы.
Я, конечно, мог бы попробовать.
- Я просто пытаюсь показать, что я могу помочь тебе. Независимо от тех игр, в которые играет Райден. Независимо от того, что привело тебя сюда, бледного, слабого и готового быть запертыми под землей в этом несчастном месте, чтобы ты наконец-то мог поспать. Я могу остановить это. Это мой дар.
Я смотрю, как она потирает кожу на руках, и ненавижу себя за то, что мне немного интересно ее предложение.
Если кто и мог понять, как заблокировать ветра Райдена, это Арелла. Но она забыла одну важную деталь.
- Ну вот скажем, я на самом деле поверю, что ты изменилась и больше не являешься бессердечной, убивающей психопаткой, которую все мы знаем и ненавидим. Если я выпущу тебя назад на свежий воздух и отправлю работать, защищать меня, сколько времени пройдет прежде, чем безумие снова вступит в свои владения? Сколько времени пройдет прежде, чем ты вернешься к интригам, измене и не будешь волноваться, кому причиняешь боль... или убиваешь... в процессе?
- Этого не будет...
- Нет, будет.
Я снова поворачиваюсь к ней спиной... на сей раз по-настоящему.
Однако, я не могу не слушать ее, когда она говорит мне:
- Я могу помочь тебе, Вейн. Я, может быть, единственная, кто может.
Глава 10
ОДРИ
Я не умерла.
Вода обрушивается на меня, глотая мой воздух. И, когда я дрейфую на волнах, я чувствую, как мое сознание ускользает.
Но вот я здесь.
Все еще тяжело дышу.
Лицом вниз на мокрый песок устрашающе молчаливой пещеры.
Толстые веревки сковывают мои руки по бокам, говоря мне, что я - заложник. Но я не чувствую намека на присутствие своего похитителя. Только удушающая неподвижность в воздухе.
Вход в пещеру не охраняли... но я не осмеливаюсь пытаться бежать. Мой враг всегда был на пять шагов впереди меня. Это просто другая часть их игры.
Я поднимаюсь, морщась от боли, когда веревки впиваются сильнее. Я могу чувствовать острые камни все еще в моих карманах, но учитывая призрачные методы моего злоумышленника, я сомневаюсь, что они когда-либо будут достаточно рядом для меня, чтобы я могла использовать их. Однако, я кручусь и корчусь так, как могу, чтобы они стали ко мне ближе.
Пещера - пустая и непримечательная. Грубые серые стены и капающие сталактиты. Никаких признаков жизни кроме крошечных зеленых крабов, несущихся по песку. Никакого бриза кроме порыва моего собственного дыхания. Мой единственный ключ к разгадке того, с чем я сталкиваюсь - это широкий кусок морских водорослей, намотанных вокруг ладони.
Прохладные покалывания опускаются в пузыри внизу, ослабляя боль от ожога.
Ненужное милосердие, вероятно предназначенное, чтобы смягчить меня. Посмотрим, смогут ли они уговорами вытащить мои тайны вместо того, чтобы биться и ломать.
Я вздрагиваю.
Я работала всю свою жизнь, чтобы защитить Западный язык, но я никогда не была так непосредственно ответственна за его сохранность. Я хочу считать, что я достаточно сильна, чтобы молчать. Готовая отдать мою жизнь, как на пляже.
Но Райден - искусный допрашивающий.
Четыре года назад он захватил двух из лучших опекунов Бурь и подвергал их пыткам в течение многих дней, недель... никто не знает, сколько именно времени. Все, что мы знаем, что он сломал их, наконец, узнав, что Вейн все еще жив. Я действительно сильнее их?
Западный сопротивлялся, напоминаю я себе.
Но потом я думаю о лице Вейна, бледном и с оттенком зеленого, готового к тошноте или упасть в обморок или того хуже. Все, потому что я сказала ему, что ему, возможно, придется убить. Тоска по миру течет так сильно через Западные, это ненамеренное. Давая им бесконечный запас мужества. Неограниченные силы чтобы сопротивляться.
Я - Восточная.
Быстрые, хитрые ветры.
Восточные сделают все возможное, чтобы выжить...
Но у меня есть своя связь, говорю я себе, жалея, что не могу чувствовать напряжение в груди. Без ветра исчезла боль. И даже притом, что Вейн все еще часть меня, я не могу сдержать волнение, что наша связь не будет достаточной. Райден найдет какую-нибудь слабость и будет толкать, пока я не сломаюсь.
Я буду знать достаточно скоро.
Влажный воздух заставляет меня дрожать, когда я наблюдаю, как солнце тает в океане. Но пустота во мне чувствуется намного более холодной. Тишина начинает душить меня, таким образом, я напеваю одну из любимых песен своего отца, позволяя низкой, глубокой мелодии заполнить воздух. Это печальный рассказ о потере и тоске. Погоня за вещами, которые никогда не могут быть пойманными.
Я всегда думала, почему же мой отец так сильно это любил, но сидя здесь, ожидая возвращения врагов, я думаю, что, наконец, приблизилась к разгадке. Успех не всегда означает триумф.
Это о ведении, продолжении сражения. Даже если бой не может быть выигран.
- Ты не кричала, - произнес скрипучий, мужской голос, заставляя меня подпрыгнуть. У него акцент, который я не могу распознать... чистый и точный. Как будто каждое слово имеет острые края. - Разве ты не хотела по звать на помощь?
Эхо его голоса заполняет каждый миллиметр пещеры, и невозможно сказать точно, где он прячется.
Я прочищаю горло.
- Я бы хотела сохранить голос.
- Это прекрасный голос, - соглашается он. - Я наслаждался им. Но ты действительно думаешь так мало о себе, что полагаешь, что никто не придет, чтобы спасти тебя?
Да.
Вместо этого я говорю:
- Вы оставили меня с не завязанным ртом по причине. Которую я решила не выяснять по какой.
Он смеется. Скрипучий, глухой звук, от которого мне становится холодно.
- Ты - умная девочка, не так ли? Я должен признать, что нахожу тебя невероятно увлекательной.
- Рада, что развлекаю тебя.
- О, это намного больше чем развлечение. Намного больше. - Он затихает, и я могу сказать, что он изучает меня, даже притом, что я не вижу его. - Поэтому скажи мне, умная девочка. Как я должен называть тебя?
- Одра. - Я не вижу никакого смысла врать. Плюс в его тоне есть подлинное любопытство. Возможно даже след искренности. Я решаю проверить свои границы. - Как я должна называть тебя?
- Давай, на данный момент, придерживаться тебя, а?