- Даже тогда.
- Чего ты боишься? - спросил Антон.
Она пальцами прикрыла губы, от его поцелуя они распухли и дрожали.
- Я боюсь того, что ты делаешь со мной.
- Я думал, мы подвластны одному порыву.
- Возможно! Но это неблагоразумно!
- Или неосторожно, небезопасно, аморально?
- Ничего из перечисленного! - Она немного отплыла от него. - Ты сказал, мы поплаваем, чтобы охладиться.
Он насмешливо кивнул головой.
- Ты и так холодна, как лед.
Эми прекрасно знает, что это за игра. И чем холоднее она будет, тем сильнее в нем разгорится инстинкт охотника. С самого начала он видел в ней потенциальную добычу.
Ее собственные чувства сыграли с ней парадоксальную шутку. Ее неотвратимо влекло к нему, она восхищалась им, но не хотела снова оказаться в такой ситуации, как с Мартином Маккалламом. Она отчаянно пыталась выпутаться из этой ситуации. Но когда она почувствовала желание Антона, все ее существо запело от радости. Однако Эми хотела, чтобы он видел в ней любимую женщину, а не любовницу.
* * *
Они вышли из воды, когда солнце уже начало закатываться. Эми отжала волосы.
- Вода удивительная, - обратилась она к нему, улыбаясь.
Выражение его лица изменилось, он смотрел на ее тело с благоговейным страхом.
- Прошу прощения, - хрипло прошептал он. - Ты чертовски сексуальна.
Она с ужасом заметила, что мокрое тонкое белье прилипло к телу, выставляя напоказ все, что полагается скрывать.
- Мне лучше одеться, - неуверенно пробормотала она.
- Эми, ты самая желанная женщина в мире, - тихо заговорил он. - И мне очень жаль, что я не могу понять тебя.
- Мне тоже жаль, что ты не можешь понять меня, - печальным эхом вторила она. Вода ручьями стекала вдоль его великолепного мужского тела. Если бы он знал, как страстно она хотела кинуться к нему в объятия!
- На этом побережье множество сказочных пляжей, - сказал он. - Мы можем поехать куда-нибудь завтра. На целый день, устроим пикник.
- День, целый день? О, хозяин, как вы можете позволить себе не заниматься вашей божественной работой целый день? Определите свои приоритеты!
- Ты права, - подхватил он. - Мои приоритеты очень долгое время находились в тени.
- Поясни, - с любопытством попросила она.
- Я долгое время игнорировал важные вещи.
- Какие?..
- Это, - коротко буркнул он.
- Что значит это? - настаивала девушка.
Его глубокие синие глаза внимательно посмотрели на нее.
- Пляж, солнечный день, женщина моей мечты в мокром белье…
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Они сидели друг напротив друг и ужинали. Стоял знойный вечер. Когда кофе был выпит, Антон поднялся со стула.
- У меня есть для тебя подарок.
Вспомнив эпизод с нефритовым браслетом, Эми нервно улыбнулась.
- Правда?
- Думаю, он сделан специально для тебя. - Мужчина взял с камина какую-то вещь и протянул ей.
Эми с любопытством начала осмотр. Это была маленькая деревянная коробочка, четыре стороны которой были затянуты кисеей. Крышечка запиралась на замок и имела крючок. Подарок казался очаровательным в своей простоте. Но у нее не было ни малейшего представления, что с ним делать.
- Что это? Маленькая клетка для чего-нибудь?
- Это японский фонарь. А вместо лампочки - светлячок. Давай я покажу тебе.
Он взял бумажный разрисованный веер и повел девушку в сад. Эми воскликнула от восторга: в теплой темноте светились десятки огоньков. Они колыхались над прудом, их яркий свет отражался в воде.
- Как красиво!
- Смотри, как это делается. - Антон открыл крышку фонаря, затем, размахивая веером, ловко завлек в ловушку одного из светящихся насекомых. Раз, крышка захлопнулась. - Это легко. Попробуй.
- Надеюсь, я не упаду в пруд. - Девушка нацелилась на особенно ярко сияющее насекомое, томно порхающее над листом лилии. - Ты, должно быть, считаешь меня ужасной простофилей. - Эми загнала в кисейный фонарь еще одного светлячка.
- Нет, - запротестовал он. - Я нахожу, что ты очень сложный человек, пытаюсь разгадать, что у тебя на уме, и не могу. Я знаю, что есть вещи, которые беспокоят тебя, но не знаю, почему.
Эми молчала.
- Одна из них, как мне кажется, - продолжал Антон после минутного молчания, - Марси. Почему? Не знаю, что тебе наговорили, но уж точно не правду.
Девушка посадила в коробку еще двух светляков и замерла.
- А что тогда правда?
- До сегодняшнего момента я полагал, это не мой секрет, чтобы говорить о нем направо и налево. Но мои чувства к тебе заставляют меня нарушить свой принцип - всегда держать язык за зубами, когда дело касается чужих тайн.
Девушка отошла от стены и присела рядом с ним. Маленькая коробочка мерцала в ее руках, как волшебный фонарь. Она наблюдала, как пойманные в ловушку насекомые мечутся внутри и бьются о стены.
- Продолжай.
- Марси была прекрасным помощником, но у нее имелись проблемы с наркотиками. Она страдала от наркозависимости еще до того, как пришла ко мне. Когда она начала работать на меня, то была чиста, как младенец. Она сумела скрыть свою проблему во время собеседования и потом никогда не говорила об этом. Но постоянное напряжение от работы все-таки в конце концов сказалось, и после короткого периода стало заметно: происходит что-то неладное. Когда я все выяснил, она уже плотно села на кокаин. Мне следовало сразу же уволить ее, но я не смог. Я заставил ее лечиться, предоставил отпуск, чтобы она смогла пройти курс реабилитации, затем взял обратно. Я предупредил, что уволю ее, если она вернется к наркотикам. Мне казалось, я все предусмотрел, но ошибся.
- Люди говорят, она была сильно влюблена в тебя? - тихим голосом спросила Эми.
- Думаю, это усугубило ее пристрастие. Ей трудно было мириться с моим невниманием. Но мне нечего было ей предложить, я не испытывал к ней никаких чувств. Сложно говорить сейчас об этом. Спустя два-три месяца она снова начала употреблять наркотики и допустила несколько серьезных ошибок, подставив моих клиентов. Я заставил ее пройти медицинское обследование, и тесты показали положительный результат. Поэтому я уволил ее.
- Она уехала в Швейцарию?
- Да, я оплатил лечение в новом реабилитационном центре недалеко от Цюриха. Марси все еще там. Надеюсь, она вернется к полноценной жизни.
- Я не вижу дальше своего носа, - печально сказала Эми, стараясь спрятать свое душевное волнение. - Мне так жаль… я думала…
- Что ты думала? - требовательно спросил он.
- Ничего, - пробурчала она. Конечно, лучше, чтобы он и не догадывался, какие черные мысли возникают у нее в голове. Хорошо, что фонарь излучал такой тусклый свет, ее лицо горело от стыда, ей хотелось вскочить и бежать, не останавливаясь, куда глаза глядят, подальше от Антона.
Он поднялся, словно почувствовав ее желание уединиться.
- Я возвращаюсь в дом, мисс Уортингтон. Пойдешь?
- Думаю, я посижу здесь еще немного, - глухо отозвалась она.
- Не засиживайся допоздна. Ты немного обгорела на солнце, тебе нужен хороший сон. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
За словами прощального поцелуя не последовало. Он прошел в дом, а Эми так и осталась сидеть с мерцающим фонарем в руках.
* * *
Она не поверила, что Антон серьезно решил сделать выходной день. Однако рано утром следующего дня он пришел будить ее. Все еще ничего не понимая, она приняла у него поднос с крепким кофе и горячей, благоухающей сдобной булочкой.
- Просыпайся, лежебока, - с улыбкой произнес он, рассматривая ее сонное лицо и всклокоченные волосы. - Мы едем на побережье.
Через полчаса они уже мчались по улицам города.
- Куда мы едем? - спросила Эми.
- В Бэй-Ан, - ответил Антон. - Это одно из моих любимых мест на побережье. За двадцать долларов мы сможем нанять небольшую яхту и отправиться в путешествие к островам.