Гроза бушевала, гром грохотал то с одной стороны, то с другой, дождь лил как из ведра, размывая очертания предметов и делая видимое невидимым.
Из дождя материализовалась высокая темная фигура и направилась к ней. Сердце забилось в горле.
- Антон!
Когда он приблизился, его красивые белые зубы блеснули в усмешке. На нем были лишь гавайские шорты и вишневое водонепроницаемое пончо, которое он распростер над их головами, как тент. Его влажное лицо прижалось к ее щеке.
- Вспомните Борнео? - усмехнулся он.
- Как я могу забыть? Где вы достали пончо?
- Купил в порту. Лавиния и другие уже обедают. Я вернулся, чтобы найти вас.
- Вы - добрый человек! Я ужасно рада видеть вас. Ненавижу грозы.
- Почему вы оказались так далеко?
- Сначала я шла с бедной Гердой, но затем, устав от причитаний, сбежала, оставив ее позади. Надеюсь, она не утонет.
- У нее есть специальные природные приспособления, с помощью которых она останется на плаву.
Эми улыбнулась.
- Надеюсь, что так. - По небу снова прокатились раскаты грома, что заставило Эми прижаться ближе к Антону. Его обнаженный мускулистый торс был мокрым от дождя, но это только делало его еще более желанным. Глубокая розовая тень от пончо создавало атмосферу интимности. - И вы оставили Лавинию и вернулись за мной? Какой благородный мужчина!
- Сегодня она особенно невыносима. Говорит и говорит о новых технологиях.
- Она пытается произвести на вас впечатление, Антон, - пояснила Эми. - Хочет поразить вас знаниями. Представляете, какой ценной женой она будет! Все эти роскошные дорогостоящие развлечения, что она устраивает, - все это для того, чтобы показать вам, какую удивительную жизнь вы сможете вести вместе.
- Эми, мы с ней все время спорим.
- Специальная уловка, морковка на палочке. Она дает вам понять, что силы разумнее объединить. Лавиния выбрала вас, неужели не видите? Судьба бросила двадцать процентов акций в ее руки. Вы - гений инженерии и бизнеса, а также, согласно журналу "Вог", самый красивый мужчина в мире и, естественно, завидный потенциальный жених. Своей жизненной миссией она считает брачный союз с вами, а то, что Лавиния желает, она всегда получает.
Его глубокие синие глаза рассматривали девичье лицо со странным насмешливым выражением.
- Я гораздо более заинтересован в комплиментах, которые вы тут мне расточали… что я красивый, и я - гений… и завидный жених.
- Вам все это известно, - нетерпеливо бросила девушка. - Скромность - явно не ваша добродетель.
- Возможно, нет. И все же я удивляюсь словам, которые слетают с ваших уст.
- Не говорите глупости, - коротко отрезала Эми. - Почему вы должны удивляться?
- У меня было впечатление, что вы думаете обо мне крайне редко, - заметил он, все еще недоуменно разглядывая ее.
Она широко открыла рот.
- Думаю о вас крайне редко? Почему вам так показалось?
- Ну, каждый раз, когда я пытаюсь дотронуться до вас, вы отталкиваете меня… или бежите прочь. Ясно, что вы испытываете отвращение от близости ко мне.
Мгновение Эми ошарашено смотрела на него.
- Антон, нежелание становиться вашей последней любовницей не значит, что я не восхищаюсь вами, как личностью.
Его веки опустились.
- Ах, я - гений, но физически непривлекателен?
- Это уже психоз, - поставила диагноз Эми, засмеявшись от смущения. - Конечно же, вас нельзя назвать непривлекательным! Разве я только что не говорила, что вы красивейший мужчина в мире?
- Согласно мнению "Вог".
- И согласно мнению каждой женщины, положивший на вас глаз!
- Включая и вас?
Теперь он загнал ее в угол.
- Верно, Антон, - тихо согласилась Эми, - включая и меня.
Ее ладонь все еще оставалась на его груди, мужчина наклонился ближе, и теплая обнаженная кожа коснулась ее.
- И вы бежите, потому что…
От ответа ее удержал рокот грома; а потом было уже поздно. Антон целовал ее с той безудержной страстью, на какую способен мужчина, потерявший голову от желания. Эми цеплялась за него, ее жадные пальцы пробежали вверх по груди, сомкнулись на спине, ногти впились в золотистую кожу, заставляя его придвинуться ближе.
Эми прижималась к Антону сильнее и сильнее, наслаждаясь каждым прикосновением к обнаженной коже. Внезапно до них донеслись странные жалобные звуки.
Они повернулись и натолкнулись на взгляд Герды Мейер.
- Что вы делаете? - ошарашено спросила она, округлив глаза.
- Мы отправились на ваши поиски, - объяснила Эми, - мы думали, вы потерялись.
- Я-то потерялась, - горько упрекнула Герда. - Все просто кинули меня. Но сейчас, кажется, это я нашла вас!
Антон в изумлении посмотрел на Эми и приподнял брови, девушка в ответ не улыбнулась. Герда обязательно доложит Лавинии то, что видела, а разочарованная леди Кэррон уж найдет, как отомстить Антону.
Дождь не ослабевал, и надеяться на то, что он скоро кончится, не приходилось. Поэтому они двинулись по тропинке к порту. Антон пытался удержать Эми за руку, но та вырвалась и отошла от него подальше.
- Пожалуйста, не надо, - прошептала она, - не стоит.
- Эми, не отталкивайте меня!
- Не у нее на глазах. Лавиния устроит вам скандал. И я никогда не прощу себе, что стала причиной ваших проблем.
Герду прямо распирало, так ей хотелось перекинуться словечком со своей спутницей.
Она взяла Эми под руку и отвела ее в сторону, при этом лицо у блондинки было грознее самой грозной тучи.
- Чем вы там занимались? - возмущенно зашипела она.
- Мы прятались от дождя, - отчаянно защищалась Эми.
- Да вы практически пожирали его! Никогда не видела, чтобы женщина целовала мужчину так бесстыдно, как вы! Разве я не говорила вам, что Лавиния и Антон собираются пожениться?
- Я не хочу стоять у кого-то на пути. - Благоразумие заставило Эми прикусить язычок и воздержаться от дальнейших дискуссий. Она не хотела ставить Антона в неловкое положение.
Герда прищурила глаза.
- Теперь я вижу! Вы думаете, когда они поженятся, вас он сделает своей любовницей в каком-нибудь сказочном дворце в Гонконге!
- Что?
Блондинка захихикала.
- А вы не так глупы, как я думала. Деловая жена во Франции и страстная любовница в Гонконге? О, да, ему это по возможностям.
- К сожалению, я не подхожу для этой роли, - холодно ответила Эми.
- Нет, вы не глупы. - Герда с уважением посмотрела на девушку. - Лавиния - благородная дама, у нее есть деньги и власть, а у вас есть нечто, чего у нее никогда не будет. Правильно разыграйте карты, и удача обязательно улыбнется вам. Пока вы не будете стоять на пути у леди Кэррон, она будет терпеть вас!
- Терпеть?
- Императрицы иногда терпят наложницу… или двух, - зло улыбнулась миссис Мейер.
Эми поспешила оставить светловолосую женщину позади. Однако слова Герды воткнулись в сердце как кинжалы.