Кирилл поневоле залюбовался ее движениями, тем, как ее широкая юбка вьется по его давно не видевшей женщины кухне. Ему в этой женщине нравилось абсолютно все, хотя он ее фактически не знал. Но он чувствовал людей, как старый пес чувствует добычу не по запаху, а по интуиции. Эта женщина не могла быть плохим человеком! Красива, умна, стройна. Благородные манеры сочетались с исключительной хозяйственностью. Просто не женщина, а какая-то мечта холостяка. Интересно, а есть ли в ней хоть какие-то отрицательные черты? Наверняка есть, что-нибудь типа умения прятать пульт дистанционного управления от телевизора так, что не найдет никакая собака.
Кирилл улыбнулся своим мыслям, глядя на Анну Петровну. Она в этот момент обернулась, поймала его взгляд и вдруг смутилась. Кирилл тоже немного растерялся. Возникло легкое замешательство.
- Кирилл, я… - Анна не могла вспомнить никаких слов, они разлетелись в разные стороны, у нее закружилась голова. - Это ужасно…
- Что? - не понял Кирилл.
- Я… кажется… По-моему, я пересолила салат, - выдавила первую попавшуюся глупость Анна.
Мужчина поднялся со стула, подошел к Анне Петровне, аккуратно взял у нее из рук салатницу, как драгоценную вазу, ковырнул ложкой пару раз, не отрывая от "стряпухи" восхищенного взгляда.
- М-м-м! - промычал он удивленно. - Вообще-то, я всю жизнь презирал салаты и предпочитал вкушать их ингредиенты по отдельности. Но ради такой божественной пищи я готов поступиться некоторыми принципами. Анна, вы просто кулинарный гений!
- Вы надо мной смеетесь, - обиженно опустила глаза Анна. - Это же просто порезанные овощи, перемешанные в одну кучу.
- Значит, ваше присутствие изменило что-то в их составе, - Кирилл быстренько проглотил еще несколько ложек салата.
- Господи, да вы же голодный! - всплеснула руками Анна. - Я-то встала час назад, а вы с самого утра на ногах! Какая же я бестолковая!
- Анна, если вы будете ругать себя, я буду воспринимать это как собственное оскорбление, - притворно насупился Кирилл.
- Все! Больше не буду! Это во мне врожденное кокетство говорит.
- А можно нескромный вопрос? Анна, сколько гостей мы сегодня ждем?
- Четыре. Или пять, если Миша успеет. А что? Много?
- Этот дом вместит и двадцать гостей. А летом и все сорок. Но… Мне кажется, что вы готовите на целую роту. Я столько еды в одном месте и одновременно, кажется, еще не видел.
- Да, это моя болезнь, - повинилась Анна Петровна. - Когда я начинаю готовить, то не могу остановиться. Сдерживает только количество посуды и свободных конфорок на плите. Если бы я это ела сама, то можно было бы списать на булимию. Но у меня какая-то маниакальная страсть всех вокруг накормить.
- Чрезвычайно полезная для окружающих болезнь, - усмехнулся с набитым ртом Кирилл, отправив туда очередную порцию салата.
- А ну бросьте салатницу! - распорядилась Анна. - Медленно! - она заметила, как Кирилл шутливо размахнулся, намереваясь дословно исполнить приказ "бросить".
- Салатом сыт не будешь. Суп уже готов. Конечно, для идеального вкуса ему надо еще полчасика потомиться под крышкой без огня, но чтобы утолить голод страждущих, можно обойтись и без этого этапа.
Анна снова засуетилась по кухне, а Кирилл уселся в уголке, наблюдая за ее хлопотами. "Хозяюшка моя! - подумал он, и тут же поймал себя на этом "моя". - А почему бы, в конце концов, и нет? Рано списывать нас в утиль. Кажется, мне совсем не хочется ее отсюда отпускать".
12
В доме Анны Петровны тоже обедали. Но настроение за столом было совсем другим и больше подходило бы для поминальной трапезы. Рита вывалила на большое блюдо гору магазинных пельменей. Они были разваренными, абсолютно бесформенными, местами слиплись, где-то висели лохмотья теста, где-то посеревшие шарики фарша без оболочки.
- Сметана? Масло? Майонез? - сердито спросила Рита. Она и сама прекрасно видела результаты своих кулинарных опытов.
- Яду, - буркнул Димка, с испугом глядя на высившуюся перед ним осклизлую кучу. - Это надо есть?
- Не хочешь - выметайся из-за стола. Никто тебя не неволит.
- Голод вреден растущему организму.
Димка все-таки взял вилку, поковырял пищу, которую едой назвать язык не поворачивался. Аппетит почему-то не просыпался.
Взъерошенный больше обычного Анатолий придирчиво понюхал блюдо и заметил:
- А ты на коробке посмотрела, сколько времени их варить надо?
- Посмотрела! - передразнила его Рита. - Только меня к телефону позвали из фирмы. Гарик Аванесович звонил. И я вам, между прочим, крикнула, чтоб вы проследили на кухне. Но разве ж можно им свои священные задницы от кресел оторвать! Вот и жрите теперь, что заслужили.
- Не царское это дело - пельмени варить, - оптимистично изрек сын, заталкивая в рот одну пельменину, которая показалась ему посимпатичнее остальных. Через мгновение весь оптимизм у него улетучился. Они оказались еще и несолеными.
- Как раз царское! - возразила Рита. - Магазинные пельмени всегда считались мужской жратвой, пищей холостяков.
- Так мы же вроде в некотором роде не холостяки, - засомневался Анатолий и уточнил: - Во всяком случае, мы не все холостяки. Один Дима только пока холостякует.
- Мам, я… это… - Димка наконец проглотил вставшую в горле пельмешку. Выплевывать ее на стол ему показалось слишком большой наглостью. - Я, наверное, чайку попью. С колбаской.
- Давай! - кинула на стол вилку Рита. - Пей. Если найдешь колбаску-то. Кто б ее вам, сердечным, купил. А ты, - обратилась она к мужу, - лапшу быстрого приготовления себе залей, на антресолях с прошлого года упаковка просроченная осталась. Авось не отравишься, дерьмо от времени хуже не становится.
Рита порывисто вскочила из-за стола и одним движением вывалила все блюдо в помойное ведро. Ничего театрального в этом жесте не было - она успела попробовать одно свое творение и понять, что такое даже собаке в голодный год скормить можно только насильно.
- И вообще, я вам не кухарка! - в сердцах воскликнула она, бросая полотенце на стол.
- Бабушка, между прочим, тоже не кухарка, - проворчал Димка, предчувствуя голодный вечер. - Она, между прочим, заслуженная артистка. А вот пельмени сама лепила. Не гнушалась.
- Кстати, Толя! Ты в милиции был?
Анатолий от неожиданности встрепенулся, что-то начал мямлить, но Рита его оборвала.
- Да не мельтеши ты! Я же просила тебя зайти в милицию и подать заявление о розыске пропавшего! Забыл, что ли? Ведь всю ночь ее нет, где искать? Может, случилось что?
- А! - облегченно махнул рукой Анатолий. - Да заходили мы с Димкой. Не берут они заявление. Говорят, должно пройти не менее трех дней. При этом прозрачно намекнули, что за дополнительное вознаграждение могли бы приступить к делу и побыстрее, и искать получше. Хапуги!
- Но тебе, естественно, участвовать в коррупции было зазорно, - саркастически усмехнулась Рита, знавшая патологическую мелочность своего супруга. - Господи, да где ж ее теперь искать? Ведь гордыня вернуться ей не позволит, сдохнет где-нибудь на холодных ступеньках, но никогда сама не вернется!
- Ма! А друзьям ее звонила? Ну, которых она пригласить хотела? - спросил сын.
- Звонила, - в отчаянии махнула рукой Рита. - Тетя Майя переехала, я ее новый телефон не знаю. Дядя Миша в командировке, только сегодня вернется. Инна с Колей не знают, сразу засуетились, давай меня пытать. А я что им скажу? Что мать в ночь, в пургу выгнала?
- Ты не выгоняла, - попытался утешить мать Димка.
- Да какая разница! - отмахнулась она. - Выгнала не выгнала. Сначала довела ее, а потом не остановила. Те же яйца - вид в профиль.
Рита закусила кулак, невидящими глазами уставившись в стену.
- Борису тоже звонила. Тот не в курсе. Но мне кажется, что он темнит. По нему же никогда не поймешь. Но что-то уж слишком безразлично он отвечал. Понимаю, что всенародная звезда, но тут, кажется, переиграл немного. Только это и обнадеживает. Если у него, или знает, где она, значит, все нормально, не замерзла в подворотне.
- Ну вот! - обрадованно потер руки Анатолий. - А ты переживаешь!
- А если нет?! - отчаянно воскликнула Рита. - А если он и вправду не в курсе? Что, три дня ждать, что ли?
- Мам, не грузись, наша бабка нигде не пропадет. Интеллигенция! Я читал, у интеллигенции самый высокий уровень выживаемости, они приспосабливаться умеют.
- Умник вырос! - с недовольством проговорил Анатолий.
- И вообще, мам, ты, конечно, переживаешь, поэтому и не видишь. Но, мам, ты что, дядь Борю забыла? Если бы он краем уха услышал, что у бабушки температура тридцать семь и один - уже здесь бы был со "скорой помощью" под мышкой. А тут услышал, что она пропала - и не обратил внимания? Да ну! Не верю, как ихний начальник говорит.
- Спасибо, сынок, успокоил, - уже заулыбалась Рита. Она сама чувствовала, что сын абсолютно прав, но беспокойство не отпускало. - Но как только она вернется… - Голос измученной любовью к матери дочки не предвещал последней ничего хорошего. - Я не знаю, что я с ней сделаю!
- Рита! - на пороге кухни появился втихую смывшийся отсюда Анатолий. - Мне завтра по делам надо. А у меня в шкафу нет чистых носков!
- О, мам, кстати, у меня тоже кончились! - встрепенулся Димка, у которого назавтра предстояло свидание.
- Там, в ванной, - махнула рукой Рита, прикуривая сигарету. - Все носки в тазу собраны.