По правде говоря, я боюсь впустить его. Его не было рядом со мной, независимо от того, как я этого желала. Я не хотела ни денег, ни подарков от него, я просто хотела его самого рядом. Я хотела, чтобы он был на моей учебе, на моих спортивных фестивалях и танцевальных концертах. Я представляла, как однажды он появиться в аудитории, глядя на меня, но этого не произошло. Он подводил меня каждый раз, потому что не приходил. Трудно было поверить в это, но мне пришлось, ведь мама сказала, что это правда, - может быть, я была для него нежеланным ребенком.
После всего, меня немного нервирует то, что приходиться находиться в его присутствии. Я все еще чувствую себя маленькой девочкой, которая хочет его внимания. Не будь здесь Ксандера, я бы вообще не приехала.
Я бы не чувствовала, что мне здесь рады.
Глава 3
На следующий день, открыв входную дверь, я увидела стоящего там Рида.
- Ты стучал, – констатирую я факт, отступая в сторону, чтобы пропустить его внутрь.
- Да, ну, дверь была заперта в этот раз, – он улыбается мне. Ах, да.
Я иду перед ним на кухню.
- Ксандер не здесь.
- Куда он делся? – спрашивает он, открывая холодильник и доставая бутылку с водой.
- В тренажерном зале.
- Ладно, я иду туда сейчас, так что, я его догоню, – говорит он, поморщив брови.
- Ты в порядке? – интересуюсь я.
- Да. Как твое заселение? – спрашивает он, глядя на меня так, будто действительно хочет знать.
- На самом деле, отлично. У меня такое ощущение, что я знаю Ксандера всю свою жизнь, – я улыбаюсь с любовью, думая о брате.
- Да, он не может перестать говорить о тебе, – отзывается Рид, рассеяно проводя пальцем по своему шраму вдоль линии челюсти. – Может быть, ты хочешь… – он замолкает, глядя на меня.
- Что? – я осторожно спрашиваю, когда его взгляд не сдвигается с места.
Он прочищает горло.
- Ты выглядишь… красивой сегодня.
Подождите, он действительно только что сказал это?
- Эмм, спасибо, – отвечаю я, глядя на свои потертые джинсовые шорты и белую майку. Я смотрю вверх и обнаруживаю его взгляд на моих бедрах.
- Рид, – говорю я, улыбаясь, после чего он поднимает глаза от бедер к моему лицу. – Ни капли деликатности, да?
Он перегибается через кухонный стол ближе ко мне, его губы подергиваются.
- Ничего не могу с собой поделать. Я так давно не встречал кого-то, кого хотел бы так сильно.
- Эмм, – бормочу я. Его взгляд ставит меня в ступор. Не припоминаю, чтобы хоть один человек когда-либо так смотрел на меня. Будто он умирает от жажды, а я ледяная вода. Я переминаюсь на ногах под его пристальным взглядом.
- Ты не так уж и плох собой, – отвечаю я, наконец, и тоже нагибаюсь над столом таким образом, что наши локти почти соприкасаются.
Он наклоняет голову, рассматривая меня.
- Я говорил тебе… я катастрофа.
Я закатываю глаза.
- Как так?
- Я стою здесь прямо сейчас, смотрю на тебя. Притворяюсь, что приехал сюда, чтобы увидеть Ксандера, хотя знал, что он уже ушел, просто чтобы иметь возможность побыть с тобой наедине несколько минут. Я не могу перестать думать о тебе. Катастрофа.
Мои глаза расширились от удивления.
- Ты пришел сюда, чтобы увидеть меня?
- Да, и теперь понимаю, что это было ошибкой. Ты не для меня, Саммер, я не должен был приезжать сюда, – говорит он, выпрямляясь. Его глаза закрыты, выражение лица нераспознаваемо.
Не имея ни малейшего представления о том, что сказать, я просто стою молча.
- Я должен пойти в спортзал, – говорит он, поворачиваясь ко мне спиной, и уходит.
* * *
Первая неделя проживания с Ксандером проходит быстро. Он ходит на работу или в тренажерный зал с ребятами. Большинство дней они проводят здесь, просто болтая обо всем на свете, а я готовлю на всех ужин. Они реагируют на это так, словно годами не видели нормальной еды, и я испытываю чувство радости от того, что могу быть полезной в этом доме.
Рид не появляется здесь так часто, как Дэш и Райан, но когда это происходит, он, как обычно, очарователен. Мы не упоминали тот факт, что он приходил, чтобы увидеть меня. Иногда я ловлю на себе его взгляд, когда он думает, что я этого не замечаю, но вскоре Рид надевает на себя хмурую маску.
Я смотрю вниз на газету в моих руках, надеясь, что ничего не пропустила. Вряд ли есть много вакансий для такого неквалифицированного работника, как я. Я надеялась на место официантки или любое другое, куда бы меня взяли.
Забросив идею с поиском вакансий, я решила подать объявление на курсы. Несколько раз изменив свои желания в уме, я остановилась на направлении "няня". Я слышала, что получить такое место очень сложно, оно довольно конкурентное, но у меня были хорошие оценки в школе, так что, надеюсь, этого будет достаточно, чтобы получить доступ к курсам "ТАФЕ". После этого, я могу продолжить обучение в университете, который входил в мои планы.
- Что ты делаешь? – спрашивает Ксандер, появляясь потным и без рубашки. Около часа назад он уходил на пробежку. Должно быть, это была очень длинная пробежка.
- Я искала работу, но ничего не нашла. Так что, теперь я заполняю анкету на обучение по курсам "ТАФЕ", – говорю ему, глядя вниз на приложения.
- Почему бы тебе не спросить Рида или Райана по поводу работы? – говорит он, пожимая плечами.
- Почему я должна спрашивать их?
- Они владеют баром. Ты могла бы работать там, когда тебе удобно, совмещая с учебой. И там были бы люди, которые смогли бы присматривать за тобой, – говорит он, поднимая бровь.
- Я не знала, что у них есть бар, – ворчу я, не желая ни о чем просить Рида. – А зачем это мне нужен кто-то, кто будет присматривать за мной?
Ксандер снова пожимает плечами.
- У папы есть мото-магазин, где ты тоже можешь работать. Я там работаю несколько дней в неделю. И потому что ты красивая и новенькая в городе.
Мои глаза расширяются. Этого я не знала. Почему он так уклонялся от этого раньше?
- Я уверена, что найду что-нибудь, и мне не нужна нянька.
- Упрямая, – смеется он. – Кейны все упрямые.
- Судя по всему.
- Да, это факт, – говорит он, улыбаясь.
- Я уверена, что про Кейнов можно сказать еще много других вещей, – я говорю с усмешкой.
- Да, много хороших вещей, конечно.
Я закатываю глаза.
Стук в дверь прерывает нас, и Ксандер идет посмотреть, кто явился. Как только он говорит "Привет, мам", я замираю. Не хочу встречаться с его матерью. Я быстро встаю и направляюсь к себе в комнату. Я на полпути туда, почти в безопасности, но тут Ксандер зовет меня:
- Саммер, иди познакомься с моей мамой, – говорит он. Я на секунду закрываю глаза, прежде чем повернуться. Пытаюсь улыбнуться, но это, полагаю, больше похоже на гримасу.
- Мама, это Саммер. Саммер, это моя мама, Дарья, – вводит он нас в курс дела. Она красивая, с нежно-каштановыми волосами и ясными голубыми глазами. Немного худощава и ей на вид около пятидесяти.
- Приятно познакомиться, – говорю я, надеясь, что они начнут что-нибудь обсуждать между собой, дабы я смогла улизнуть. Все, о чем я сейчас могу думать, так это о том, что мой отец изменил моей маме с этой женщиной в то время, пока был женат. Я не знаю, что и чувствовать. Глаза Дарьи кажутся добрыми, когда она смотрит на меня, прежде чем заговорить.
- Мне тоже приятно встретиться с тобой, Саммер. Я так много слышала о тебе на протяжении этих лет.
- В самом деле? – успела сказать я, испытывая удивление. Я и не думала, что они обсуждали меня. Мой взгляд метнулся к брату. Он, должно быть, понял все по моим глазам, потому что резко нахмурился, а затем предложил маме выпить кофе и увел ее на кухню.
Он смотрит на меня, поэтому я выдавливаю очередную натянутую улыбку, и ретируюсь в свою комнату, тихо закрыв за собой дверь. Она, наверное, наслышана обо мне, но я никогда ничего не слышала о ней, кроме того, что она разрушительница семей.
Спустя час Ксандер входит в мою комнату без стука.
- Что это было?
- Что было "что"? – спрашиваю я, закрыв ноутбук.
- Ты смотрела на мою маму так, будто она дьявол, – говорит он сухо.
- Не знаю, я просто ее не знаю, – солгала я.
- Саммер, она хороший человек. Она будет о тебе заботиться, если ты позволишь ей, – говорит он, и его голос звучит гордо.
Я могу представить, как моя мама прямо сейчас просто переворачивается в могиле.
- Мне не нужна мать на замену, – отрезаю я, теряя остатки терпения.
- Черт, я знаю. Я не это имел в виду. Ты просто выглядела расстроенной, и… – он замолкает, и его взгляд неожиданно наполняется осознанием. – Ты держишь обиду на то, что произошло девятнадцать лет назад?
- Если бы папа не изменил с ней, может быть, я росла бы с отцом, – говорю ему, решив быть честной. Знаю, что мои чувства несправедливы. Но это не меняет того факта, что именно это я и ощущаю.
- Значит, ты предпочла бы, чтобы я не появился на свет, – он переводит взгляд на меня, заставляя меня вздрогнуть. Я даже не подумала. На самом деле, я думала только о себе и ни о ком другом.
- Конечно нет, Ксандер, – говорю я, потирая ладонью лоб.
Он ничего не отвечает, поэтому я пробую еще раз.
- Я постараюсь в следующий раз, ладно? Я не могу перебороть то, что чувствую, Ксандер, но постараюсь, – я обещаю ему.
- Хорошо, – говорит он, казалось бы, удовлетворенно. Мы слышим стук в дверь, и Ксандер направляется открыть ее.