- Милый, я так устала, давай вернёмся в гостиницу, - голос приобрёл настолько многозначительную журчащую интонацию, что шангарец поперхнулся от неожиданности и повернулся к супруге, заглядывая ей в глаза.
Дамы отреагировали моментально. Не то одна из них краем глаза увидела объект своей страсти, не то просто решили посмотреть, кто это так обращается к мужчине.
- Сив…
Договорить она не успела - демон уже подхватил игру супруги, демонстративно поднимая рукав рубашки повыше, чтобы все присутствующие могли насладиться видом брачной вязи. Вот только на его руке этого узора почему-то не оказалось. Растерянный мужчина потёр запястье - вязь не появилась. Анита, улыбаясь во весь рот, проверила свою кисть. У неё узор был на месте. По всему получалось, что Сиверн соблазнил очередную замужнюю жертву и теперь собирался побаловать её подарками.
- Теперь по городу сплетни разлетятся со скоростью ветра, - зло прошипел шангарец, даже не стараясь спрятать огненные всполохи, заплясавшие на коже.
Изобразив вежливую улыбку, он поприветствовал покупательниц и вытащил жену из магазина.
- Знакомые? - невинно поинтересовалась Ани, не переставая оглядываться.
- Вроде того, - недовольно пробурчал демон, увлекая слабо упирающуюся девушку вперёд.
Теперь он уже и сам торопился в гостиницу.
Глава 7
В гостинице супружескую пару ожидал очередной сюрприз. Внизу около стойки хозяина маялись в ожидании вчерашние свидетели брачной церемонии. Завидев демона, они поспешили ему навстречу. Девчонка сначала запнулась на ступеньках входа, потом намертво затверженные основы этикета всплыли в памяти. Склонившись в небольшом реверансе, она получила в награду крайне изумлённые взгляды. Друзья Сиверна никак не предполагали, что у вчерашней уличной потаскухи окажутся великосветские манеры.
Лорд-герцог вздохнул, теперь, согласно правилам, он должен был представить жене своих знакомых.
- Милая, это Фирран, герцог Таррский и Селтер, герцог Лейрнельский, - он повёл рукой в сторону замерших мужчин, стараясь, чтобы его жест выглядел учтиво. - Высокие лорды, позвольте вам представить мою супругу Аниту, леди-герцогиню Шангарскую, урождённую Арманд.
Высокие лорды закашлялись, фамилия Арманд была достаточно хорошо известна, так же как и нашумевшая светская история о том, что старый Харальд в наказание, за то, что его младший сын отказался подчиниться его воле, лишил его наследства и титула.
- Простите, миледи, а кем вам приходится граф Харальд да Арманд? - осторожно поинтересовался Селтер, не обращая внимания на злобный взгляд демона.
- По степени родства дедом, но так, как он лишил отца титула, то у моей девичьей фамилии нет благородной приставки "да", - поворачиваясь спиной к гостям, произнесла Анита и начала подниматься по лестнице. Разговоры - разговорами, а ей совершенно необходимо было привести себя в надлежащий вид, чтобы больше не ставить мужа в неловкое положение.
Герцоги многозначительно переглянулись. Отказали в наследстве или нет, а врождённый аристократизм невозможно было убрать даже отлучением от семьи. Тем не менее, гости уходить не собирались, несмотря на отчаянно подававшего им знаки Сиверна.
- У тебя ещё будет целая ночь, - шепнул Селтер, подталкивая демона вперёд. - Или тебе так не терпится расплести волосы?
Громадным усилием воли, лорд-герцог заставил себя не измениться в лице. Бестактность некоторых представителей человеческой расы начинала его бесить. Ни один из демонов, независимо от своего положения, никогда не позволил бы себе такого замечания. Подобные шутки допускалась, но только в узком кругу семьи. Ему жутко захотелось вернуться в Шангар, увидеть Рейна, Лизу и племянников. Но на этом континенте оставалось ещё достаточно дел, и не только в этом королевстве. Теперь он женат, и супруга будет везде его сопровождать, нужно только кое-что ей объяснить, чисто по мелочи, потому как этикет и светские тонкости в Школе вбивали намертво.
Леди-герцогиня с изумлением обнаружила, что мужчины собираются всей компанией подняться в их номер в гостинице. Да и крайне недовольное выражение лица мужа ей тоже бросилось в глаза.
- Сиверн, я устала и хотела бы отдохнуть, - она подняла подбородок с твёрдым намерением вытряхнуть нахалов, вознамерившихся без приглашения завалиться в гости. - Прошу прощения, милорды, но в нашем номере нет отдельной гостиной, где вы могли бы поговорить.
Селтер усмехнулся:
- Вы намекаете на то, что мы лишние, миледи Анита?
- Леди Анита. Ни в коем случае, - девушка сделала небрежный реверанс. Не обязана была кланяться, но сделала такое одолжение. Согласно табелю о рангах, её супруг стоял ступенью выше, являясь одним из наследников правящей семьи. - Но мне очень интересно было бы посмотреть, как вы сами будете принимать друзей после женитьбы в собственной спальне. Вам не кажется, что статус вашего друга несколько изменился, и он больше не может приглашать гостей к себе в номер?
Герцоги затоптались в узком коридоре. У них из головы как-то вылетело, что это всего лишь гостиница, а не многокомнатные покои, и Сиверн теперь живёт здесь не один.
- Неужели, мы стесним вас, миледи? - сладко поинтересовался Фирран.
- Конечно, мне нужно переодеться, или вы считаете, что это будет прилично делать в вашем присутствии. Я не бульварная девка, которой нет дела до того, есть ли в комнате посторонние мужчины, - Анита встала в дверях, продолжая улыбаться и лихорадочно соображая, какие ещё доводы можно привести, чтобы не обидеть высоких гостей и выпроводить их с соблюдением правил этикета. - Я - супруга лорда-герцога, или вы считаете, что этого недостаточно?
- Ээ-э, - замялись мужчины, - да, конечно, можете отдыхать.
И они двинулись вниз по лестнице, несколько озадачившись тем фактом, что заваливаться к другу в любое время, больше возможности не предвидится.
Как только дверь захлопнулась, Сиверн подхватил супругу на руки и закружил по комнате.
- Милая, ты просто чудо, так изящно выпроводила этих нахалов, - он в порыве благодарности чмокнул супругу в щёку.
- Сив, поставь меня на пол, а то ты кружишься слишком быстро, - Нитка рассмеялась, обнимая его за шею. - Просто твои друзья ещё не привыкли к тому, что ты женат. Вот и всё.
Мужчина с сожалением разжал руки, опуская её на пол, и начал разбирать сумку. Гора покупок на диване росла. Ткани, кружева, большой бархатный футляр с украшениями и, наконец, её шкатулка.
- Подарок родителей? - Феникс понаблюдал, как она бережно провела пальцами по крышке. Девчонка молча кивнула. - А бальные платья из школы ты тоже в неё упаковывала?
Анита подняла глаза. Ну, конечно, этот демон мог запомнить одно из её платьев ещё со школьного маскарада. У-у-у, а она так надеялась сохранить о себе хоть что-то с налётом тайны.
Девушка отложила в сторону шкатулку и принялась рассматривать купленный материал. Достав из шкатулки универсальные нитки и зачарованную иглу, она положила перед собой листок, который нарисовала швея, и начала разминать пальцы. Её муж прекрасно знал, что она магичка, причём именно по хозяйственным делам, так что от него весь этот процесс можно было не скрывать.
Сиверн с интересом наблюдал за ней, развалившись на постели. Безрукавку и сапоги он уже скинул, рубашку тоже, и теперь усиленно отвлекал её от творчества своим великолепным телом.
Покосившись в его сторону несколько раз, Ани убедилась, что пока он будет находиться перед ней в таком виде, сосредоточиться она точно не сможет.
- Сиверн, объясни мне, а для чего ты выбрал ткани? Ну, муар, понятно, для платьев. А остальные?
- Батист на рубашки, маркизет для халата, - мужчина откровенно любовался её замешательством, гадая, проверяет она его или и в самом деле путается в материалах. - Более плотная ткань для нижней юбки, муслин для домашнего платья.
Девушка закрыла глаза и снова попыталась сосредоточиться. Не получалось, перед внутренним взором упорно вставал распростёртый на постели демон. Она отложила швейные принадлежности и закусила губу. С этим надо было что-то делать, тем более, что муж продолжал ехидно улыбаться. Ах, так! Она чуть приподняла подол платья и потихоньку потянула его вверх, мечтательно глядя куда-то в сторону.
Со стороны кровати донёсся еле слышный хрип, похоже, что Сиверн потихоньку начал задыхаться. Дотянув юбку до колен, Анита взялась за верхние пуговички платья.
- Что-то жарко сегодня, - неопределённо сказала она, устремляя взор в окно, около которого и стоял диван.
С постели донёсся всхлип. Шустренько повернувшись в ту сторону, девчонка обнаружила трясущегося от смеха шангарца, обнявшегося с подушкой.
- Сиверн, - она обидчиво надула губы, - это ты надо мной смеёшься?
- Тяжело сосредоточиться, да? - съехидничал супруг, и она не успела моргнуть и глазом, как оказалась рядом с ним. - Будешь дальше раздеваться, или как?
- Или как, - буркнула Нитка, барахтаясь и пытаясь выбраться из-под придавившей её руки.
- Ани, а тебе обязательно так сопротивляться? Ты можешь пару минут просто полежать спокойно рядом со мной? Пора начать привыкать, спать мы будем только рядом, - он многозначительно погладил по покрывалу свободной рукой.
- Только спать? - пискнула девчонка, в душе ужасаясь собственному вопросу. По всему выходило, что она нарочно провоцирует своего несдержанного мужа.
- Предлагаю вариант игры, - ушёл от ответа демон, извлекая из воздуха колоду карт. - Играем на раздевание, кто проиграл - снимает с себя одну часть одежды, украшения не в счёт.
Анита мстительно улыбнулась, жульничать в картах её учил отец, показывая как можно мастерски мельтешить колодой, отвлекая внимание второго игрока.