Расставшись со своими учениками, я полетел прочь, раздумывая о том, что делать дальше. Погруженный в размышления, я не заметил, как ясное звездное небо вдруг заволокли тучи, а над головой ударила молния. В том месте, где сверкнула зарница, меж облаков образовался черный котлован, вращающаяся воздушная воронка, и вырвавшийся из нее невидимый смерч неожиданно подхватил меня, завертел, закрутил и стал засасывать куда-то ввысь, в темноту, в черную бездну небосвода.
5
– Как он посмел! Как посмел! – возмущенно бушевали члены небесного совета, срочно созванные в связи с непредвиденными обстоятельствами.
Нарушить приказ! Предать доверие! И это сразу после того, как Сущий даровал ему прощение! Невозможно! Недопустимо!
Приведя меня "на ковер" по приказу Сущего, они с ужасом и интересом смотрели на мою сумрачную фигуру, склонившуюся у подножия небесного престола. Господень гнев, обрушившийся на мою голову, был настолько ошеломляющ, что я, никак не ожидавший столь быстрой и бурной развязки, на все обвинения лишь гордо молчал, с напускным равнодушием смотря прямо перед собой.
– Неблагодарный, неверный, взбалмошный Люцифер! Что натворил ты ради одной своей прихоти! Ты думал, это ты следишь за Адамом и Евой, но это Я все время следил за тобой! Я видел, как ты нарушаешь Мой приказ, как вместо того, чтобы следить за ними и обучать их возделывать Мой сад, ты учишь их следовать собственной воле. Научившись у тебя, они нарушили единственный запрет, который был у них, и теперь всегда будут нарушать Мои заповеди, поступая так, как сами пожелают! Если бы ты знал, если бы только мог представить, во что способно превратить землю существо, ведомое собственной волей и разумом, но обуреваемое животными страстями! Разве ты утруждал себя раздумьями?! В своей гордыне ты лишь хотел настоять на своем, ты предал Мое доверие ради бездумного эксперимента, не заботясь о последствиях. Ну что же, пусть будет по-твоему. Не быть Адаму и Еве пастухами Моих стад посреди райских кущ!
"И сказал Господь Бог: вот, Адам стал как один из Нас, зная добро и зло; и теперь как бы не простер он руки своей, и не взял также от дерева жизни, и не вкусил, и не стал жить вечно. И изгнал Адама…"
Я должен перегнать из Эдема на большую землю всех животных, а следом за ними увести Адама и Еву. Ступив на новые земли, они утратят бессмертие, взамен обретя свободу, а Эдем навсегда скроется в глубинах океана, дабы ни они, ни их отпрыски не смогли вернуться в райские кущи по собственной воле. Таково было решение совета.
– Ты поможешь адамовой семье обосноваться на новом месте, научишь их, как отсрочить неизбежную кончину, а затем вернешься к подножию Небесного Престола и понесешь справедливую кару за содеянное, – передал мне приказ Сущего архангел Гавриэль, провожая обратно на землю.
В тягостном молчании мы втроем с Адамом и Евой двинулись навстречу судьбе, оставляя на погибель цветущий, благодатный Эдем. Тела моих подопечных теперь были стыдливо опоясаны резными листьями смоковницы, но символическая эта одежда не могла уберечь их ни от шипов колючих кустарников, ни от укусов кровососущих насекомых. Непривыкшие к странствиям, они вскоре начали выбиваться из сил. Их нетренированные мышцы заныли, изнеженные ноги покрылись кровавыми мозолями, и от этого они окончательно пали духом. Ева тихо плакала, утирая слезы зеленым листочком, Адам, насупившись, уныло смотрел в землю.
– Почему? Почему он нас прогнал? – наконец заговорила, всхлипывая, Ева. – Что мы такого сделали? Он ведь наш отец… Сам говорил…
– Да, очень даже странно, – подавленно проговорил Адам. – Из-за какого-то яблока. У него их… Сейчас, между прочим, время обеда. И послеобеденного сна. А вместо этого я бреду, сам не зная куда. Странно, даже очень…
Услышав от своего супруга столь длинную тираду, Ева удивленно и с уважением посмотрела на него, на минуту даже забыв о постигшем ее несчастье. Но затем, все вспомнив, она еще больше расквасилась, пустив слезы в три ручья.
– Дом! Милый дом! Как же мы теперь…
– Но ведь все живые существа рано или поздно покидают Эдем, – возразил я наконец, чтобы их приободрить. – Достигнув зрелости, они уходят покорять новые земли и уже сами заботятся о себе. Так чем вы лучше других?
– Но отец обещал оставить нас у себя навсегда! А взамен мы бы возделывали райский сад…
– А теперь вы будете возделывать свои собственные сады. И если постараетесь, у вас будут и плодовые деревья, и ручные звери, и собственный кров – вся земля будет у ваших ног!
– Зачем, мы ведь все равно умрем… – пробурчал в ответ Адам. – Нам так сказали.
– Ой, правда! – вспомнив, в ужасе воскликнула Ева. – Теперь мы умрем… А могли бы жить вечно, если бы не яблоко, так он нам сказал напоследок!
Она остановилась и безвольно опустилась на траву, закрыв лицо руками.
Слушая ее, я был рад, что они меня не видят. Что я мог возразить им на это, чем утешить?.. Недооценил я Старика. Или наоборот переоценил, не знаю. Только не думал я, что он так легко откажется от своего плана даровать им вечную жизнь. Но вслух я сказал другое:
– Не пойму я вас. Вы что, умираете? Вот прямо здесь, сейчас?
– Да вроде бы нет, – нервно подергав себя за бороду, ответил Адам.
– Тогда хватит ныть, лучше поторопитесь! До захода солнца нам надо найти для вас подходящий ночлег. Это в Эдеме все звери были вам друзьями, а здесь они с удовольствием полакомятся вами, если только вы не укроетесь в безопасном месте.
– Это все из-за тебя, – сквозь зубы проворчал Адам, помогая Еве подняться, чтобы продолжить путь. – Все твое вечное любопытство, все-то тебе попробовать надо!
– А что я? – возмутилась она. – Сам-то, сам! Когда нас спросили, сразу всю вину на меня свалил! Предатель, ябеда!
– А ну-ка перестаньте ссориться! – гаркнул я на них, теряя терпение.
– А ты бы помолчал! – неожиданно набравшись смелости, напустилась на меня Ева. – Это ты нас погубил, ты пристал к нам со своим добром и злом!
– Да, очень надо! – поддержал ее супруг.
– Ты обманул нас! Обманул! Ты – вот кто во всем виноват!
– Вот именно!
– Может, и так, – спокойно ответил я на это, – но тот, кто называл себя вашим отцом, отвернулся от вас, стоило один раз нарушить его волю, я же по-прежнему здесь, хоть вы проклинаете меня и непрерывно жалуетесь.
Мы снова погрузились в молчание. Немного отстав от мужа, покрасневшими от слез глазами Ева посмотрела назад, туда, где за горизонтом растаял призрачный Эдем, потом перевела задумчивый взгляд на извилистую тропу, уводящую ее в волнующую неизвестность, и почти шепотом спросила:
– Ты ведь останешься с нами, правда?
– Да. Некоторое время. Пока вы не привыкнете.
– А потом? Что будет потом? – не унималась она. – Ведь скоро родится ребенок. А там, может быть, будут еще дети. А у них свои дети… Ты ведь не бросишь их в трудную минуту? Обещай мне!
Она с надеждой всматривалась в пустоту, тщетно пытаясь уловить в воздухе мои очертания, и я, склонившись над ней, тихо произнес:
– Обещаю.
День уже клонился к закату, когда звериная тропа вывела нас из леса в зеленую долину, огороженную цепью каменистых гор. В небольшом ущелье между камнями бежал ручей, а в подножии горы я обнаружил подходящую пещеру – сухую и достаточно просторную, чтобы хотя бы первое время служить моим подопечным надежным укрытием. Приказав Еве собрать сухих веток, я объяснил ей, как из камня высечь искру.
– Только большой огонь страшен, – объяснил я ей, – маленький же послужит вам источником жизни, почти таким же важным, как и пресная вода. Сейчас лето, поэтому стоят теплые дни, но ночами здесь становится свежо, а с приходом осени и вовсе похолодает. Огонь не только поможет вам согреться и обогреть жилище, но и не подпустит к пещере лесных хищников.
Пока Ева тренировалась высекать искру, я принялся учить Адама, как из молодых ветвей сделать лук и стрелы. А когда рассвело и они оба немного отдохнули, я повел Адама на его первую охоту.
Поначалу наши поиски были тщетными, но вот, притаившись за деревом, мы увидели, как из чащи леса на поляну выбежал олень. Тревожно перестукивая копытами, он замер, повернул грациозную шею в нашу сторону и испуганно прислушался.
– Тише! – шепнул я Адаму на ухо. – Видишь, он почуял тебя, смотри не спугни. Постарайся навести стрелу как можно точнее и стреляй лучше в шею, так ты сразу убьешь его.
– Но как же я могу выстрелить! – жалобно произнес Адам в ответ, и глаза его увлажнились. – Он ведь такой красивый, безобидный, жалко же!
– Адам. Скажи, ты жить хочешь?
– Да, – растерянно ответил он.
– А чтобы жила Ева? И ваш будущий ребенок?
– Ну конечно!
– Тогда стреляй.
Нетвердой рукой Адам поднял лук и, зажмурившись, выстрелил.