- Калеб, назад.
- Почему?
Используя прием, который показал ему Торн, Ник создал файербол. Его ладонь засветилась, когда шар размером с теннисный мячик появился на его ладони.
- Они самозванцы.
Когда Калеб шагнул назад, один из них выбросил красную цепь, которая обвилась вокруг горла Калеба, и удержала его на месте.
Ник запустил фаейрбол в грудь демона. Он загорелся, а двое остальных кинулись к Нику.
Калеб поймал одного, прежде чем тот добрался до Ника и сломал ему шею. Тот, что напал на Ника ударил со всего размаху. Ник пригнулся и вернул демону удар в челюсть. Взрыв потряс его камеру, и тот развалился. В камере появился такой кашмарный запах, что Ник перестал дышать.
- Кто они? – спросил Ник.
- Те, кто не должен быть здесь.
- Как так?
Калеб твердо посмотрел на него.
- Это кровавые демоны, - сказал он так, словно Ник должен был о них знать.
Ага. Звучит нормально.
- Это разве не Вирджил такой?
- Черт, Ник, борись со своей книгофобией.
Ник скривился.
- Когда мы перестали общаться на одном языке?
- Это значит, что ты боишься книг, не считая манги, и обычно ведешь себя, словно они кусаются.
- Не укусы пугают меня, а скука. Кроме того, мне нравятся книги с картинками. Журнал манги Shōnen бывает весьма пикантным, но мама не конфискует его и не наказывает за чтение. В отличии от других изданий с женщинами, из-за которых она ворчит по три недели, говоря, что женщины не должны так выглядеть, и какое неуважение к ней приносить их в дом.
Калеб зарычал.
- А иногда бывает, что ты ведешь себя, как взрослый, и я забываю, что ты обычная мелочь.
Он снова яростно зарычал, а затем продолжил.
- Когда-то вампиры были людьми. Хотя люди называют их демонами, демоны это совсем другая форма жизни. Я никогда не был человеком, спасибо создателю за это, как и у них никогда не было крови демонов. Кровавые демоны так называются, потому что были созданы от крови высших демонов во служение им.
Это звучало даже не пугающе, а интересно. Точно может когда-нибудь пригодиться.
- А у меня будет такая сила?
- Если я не убью тебя, пока ты не повзрослеешь, то да.
Ник решил оставаться подальше от меню Калеба.
- Прекрасно. И что? Они клоны?
- Нет. Вовсе нет. Их посылают отнять что-нибудь у цели и вернуть хозяевам, так чтобы те обрели контроль над своей целью.
Ник похолодел.
- Думаешь, мой отец посылает их.
- Нет. У Адариана есть твоя кровь. Кроме того – это не его стиль. Он никогда не прибегает к хитростям. Кто-то другой послал их.
Но кто?
- Так кто же знает о тебе и обо мне?
- Не знаю, Ник. Нам нужно вытащить тебя отсюда, пока ты снова не сорвался. Кроме того, мы тут оба как на ладони, - Калеб замер, когда его посетила какая-то мысль. – Я знаю, что ты мне не расскажешь, потому что знаешь, что это было неправильно, и что я тебя за это убью, но ты не думаешь, что тот с кем ты заключил сделку, послал их за тобой?
Ник пару секунд обдумывал это.
- Нет.
- Есть вариант, что ты поделишься своими мыслями?
- У них уже есть кое-что мое. Им не нужно посылать демонов за частичкой меня.
Калеб сжал зубы, выдвинув вперед челюсть. Было более чем очевидно, что он был очень не рад сделке Ника.
И Калеб даже не знал, что это… Пока.
- Что ты им отдал?
- Не свою душу, - сказал Ник, зная, что это первое, о чем беспокоится Калеб. – Не волнуйся.
- Я должен знать. Если нас атакуют…
- Не атакуют.
Калеб выругался.
- Во что ты нас втянул?
Прежде чем он успел ответить, вернулся Вирджил с полицейским.
- Вы оба мне должны. Я только что оказал невероятную услугу, чтобы быстро вытащить вас отсюда.
- Мы не забудем, - уверил его Калеб.
Но после того, как они сменили одежду, и их вывел мужчина самого подлого вида из всех, что видел Ник, тот уже не был уверен, что хочет быть в долгу. Вирджил должно быть отказался от чего-то крупного, чтобы заставить этого парня сотрудничать. Он не знал от чего и не хотел знать.
Женщина-обвинитель сердито указала на Ника.
- Это было жестокое изнасилование, Ваша честь, и обвиняемый часто прибегал к насилию в своей жизни. Посмотрите на синяки на его лице. Очевидно, это была очередная жестокая схватка с кем-то. Кроме того его отец…
- Возражаю, Ваша Честь, - прервал то, что она собиралась сказать Вирджил. – К делу не относится.
Она уставилась на него и поправила очки на носу.
- К делу относится семейная история насилия.
- Обвиняют не его отца, - парировал Вирджил. – И если только у вас нет генетической экспертизы, доказывающей, что это передалось, то к делу это не относится.
Она ощетинилась.
- Психологи говорят.
- У вас есть психолог, который может это протестировать? – спросил Вирджил.
- Пока нет.
- Тогда я стою на своем – объективности.
Наконец заговорил судья.
- Защита права, адвокат. Осуждают не отца обвиняемого. Продолжайте.
Она тяжело вздохнула.
- Ладно. Я считаю его потенциально опасным и думаю, что его нужно держать под охраной, пока его дело не будет решено.
Судья посмотрел на Вирджила.
- Что вы скажете, защита?
- Он ребенок, Ваша честь. Посмотрите на него. Он отличный студент.
- Коим был и Тед Банди, - вставила обвинитель.
Судья бросил на нее взгляд.
- Адвокат, достаточно, - он посмотрел назад на Вирджила. – Где ваши свидетели?
Они встали. Ник обернулся и увидел Лизу, Маму Ло Пелтье, Кириана, Мистера Пелтье и Мистера Аддамс, доктора Бердетт и отца Мадуга доктора Сент Джеймса. Его мама, Ашерон, Роза, Коди и Меньяра стояли рядом с Кирианом, а Бабба с Марком рядом с доктором Бердетт. При виде них все внутри Ника съежилось. Хотя он и был благодарен, за то, что они постояли за него, но его унижало то, что все знали об этом.
Но опять же, кто не знал? Его вроде как не в частном порядке арестовали.
Он сморщился, подумав о том, как ему посмотреть в лицо одноклассников и школьной администрации после всего. Не важно что, его навсегда заклеймили, как преступника.
Так вот как себя чувствовала Брайнна…
Вирджил прокашлялся.
- И это Ваша честь только первые семеро, которым я позвонил. Если вы дадите мне час, я вам еще дюжину приведу. Всех, кто хочет подтвердить отличный характер и высокие моральные качества Мистера Готье.
Судья учел это.
- Залог – миллион долларов, и я хочу, чтобы до суда он находился дома. Он может ходить в школу и на работу, но больше никуда. И ему нельзя оставаться одному.
- Хм, Ваша честь, - сказал Вирджил, а потом кашлянул, - Его работа у Мистера Хантера требует выполнение поручений по всему городу.
Тогда на него поставят электронный маячок и ему придеться звонить каждый час, когда он будет находиться вне школы.
- Да, Ваша Честь. Спасибо.
Слушанье Калеба было гораздо проще. Судья отпустил его, взяв обещание, что тот больше не будет трогать полицейские машины.
Когда Ник пошел к матери, его желудок сжался. Она даже не посмотрела на него.
Кириан похлопал Ника оп спине.
- Я уже дал Вирджилу деньги на твое освобождение.
Ник благодарно кивнул Кириану.
- Спасибо, за все.
- Без проблем.
Ашерон положил руку ему на плечо.
- Не волнуйся, Ник. Мы выясним правду.
Но это не изменит боль в глазах его матери.
Она не разговаривала с ним, пока везла домой. Он искал в голове что-то, что мог бы сказать, но ничего не приходило на ум.
Он потянулся к ее руке. Она убрала ее, избегая контакта. Злость и боль пронзили его в самое сердце. Как она могла сомневаться в нем?
Прибыв домой, он пошел в свою комнату.
- Ник, я хочу чтобы ты оставил дверь открытой.
Он начал говорить "но мам" , но понял, чем это кончится. Она оборвет его, как обычно. Так что он распахнул дверь и сел на кровать. И только тогда он понял, что мама обыскивала его комнату.
- Мам, где мой…
- Ты наказан, - в ее голосе слышалась нотка истерики. – Сиди и думай о… вещах.
Плохая идея, ведь все о чем он думал сейчас – это что ненавидит ее, за то, что она так поступает с ним, когда он не виновен.
И так он и сидел, размышляя, его ярость достигала все больших высот, пока он больше не мог этого выносить. Он вскочил на ноги и пошел в гостиную, где она смотрела телевизор.
- Что ты хочешь? – она по-прежнему не смотрела на него.
Разъяренный, он приложил руку к верхней губе.
- Я девственник, мам. Я только целовался с девушкой, и это была Никода. Я знаю, что ты не веришь мне, но можешь спросить ее. Она не врет.
"Как и я", - но ему она никогда не верила.
По ее лицу побежали слезы.
- Прости, Ники. Я знаю, что ты не виновен. Правда. Но мне было так тяжело находиться в здании суда, где все осуждали тебя и меня, - она начала рыдать.
Ник подошел и притянул ее к себе, и она заплакала ему в плечо.
- Ты не представляешь, какого быть самой популярной девочкой в школе, а затем… они так зло себя повели. Когда люди узнали, что я беременна, я пошла к лучшей подруге… Мы были друзьями со второго класса, а ее мать не пустила меня в дом. Она сказала, что Эйшли не может ассоциироваться с мусором.
Он почувствовал вину. Он никогда не хотел причинять ей боль.
- Прости, мама.