Никода нахмурилась, услышав напуганный голос Чирайз Готье в телефоне.
- Да, мадам. Чем могу вам помочь?
- Ник с тобой?
- Нет, мадам, а что?
Чирайз засомневалась, но затем продолжила.
- Он должен был проводить меня с работы, после того, как заберет что-то в магазине Лизы. Я закончила работать пол часа назад, а он так и не появился. Тогда я позвонила Лизе, и она сказала, что тоже его не видела. Я знаю, каким он был расстроенным…ты не думаешь, что он мог натворить глупостей?
Нет. Более вероятен сценарий, что нечто напало на него и сожрало.
- Не думаю, Миссис Готье. Когда я уходила, он чувствовал себя гораздо лучше. Давайте я сделаю пару звонков, вдруг его кто-нибудь видел.
- Я уже звонила Баббе и Марку. Они сказали, что он ушел с тобой.
- Я разошлась с ним у вашего дома, - она не стала говорит правду, потому что его мать раздражалась, когда кто-нибудь был в доме в ее отсутствие.
- Я останусь здесь, вдруг он просто опаздывает. Пожалуйста, дай мне знать, если узнаешь что-нибудь.
- Хорошо, - Коди прервала звонок и немедленно позвонила Калебу. – Эй, Ник с тобой?
- Нет, а что?
- Он пропал.
Калеб выругался.
- Начинаю поиски.
- Я тоже. Увидимся позже, - она отключилась и закрыла глаза. С помощью своих сил она пыталась обнаружить Ника. В этот раз не сработало. Она понятия не имела, где он.
К счастью, она дала ему свое кольцо выпускника. Он считал его обычным, но с помощью него она всегда могла обнаружить его. И она нашла его немедленно. Облегченно выдохнув, она позволила притянуть ему себя. Она появилась в темной аллее, которая была где-то в середине Квотер. Она огляделась вокруг, но ничего не увидела. Почему она здесь, если тут нет Ника?
Она уже была готова уйти, когда услышала тихий стон в тени.
- Ник?
Ответ был похож на ее имя, не произнесенное внятно. Возможно. Она не была уверена.
Ее сердце забилось от страха, она побежала на ориентир. Вначале, она увидела мусор на улице. Но поискав в нем, она обнаружила тело, частично покрытое отбросами.
Пожалуйста, пусть это будет не Ник…
Паника захлестнула ее, когда она откопала раненного человека. Маленькая лужица крови натекла вокруг его головы и плеч.
- Ник, выдохнула она, встав рядом с ним на колени, чтобы перевернуть его и удостовериться.
Да, это был он. Она смогла определить это по его безвкусной рубашке. Но его лицо было настолько разбито и кровоточило, что она могла распознать его лишь по одежде.
"Ладно, и как мне ему помочь?"
Если она перенесет его в госпиталь, то они немедленно поймут, что он не человек, уведомят органы и ее арестуют.
"Думай, Никода, думай".
Что делают люди, когда нужна помощь?
Скорая. Точно. Вот так. Она потянулась к телефону и позвонила 911. Через несколько минут ответила женщина.
Руки Коди тряслись, и она жалела, что не обладает силой, способной излечить Ника, чтобы тот не страдал. Ах если бы…
- Але, я нашла своего друга на аллее, где на него жестоко напали, и он истекает кровью.
- Он в сознании? – спросила оператор.
- Нет¸ мадам.
- Мне нужен ваш адрес.
Коди сжала зубы и воспользовалась своими силами, чтобы узнать местоположение. Она назвала его женщине, и в ожидании помощи оставалась на линии.
Она призвала кусок ткани, чтобы стереть кровь с его лица.
- Держись, Ник. За тобой уже едет скорая. Они будут с минуты на минуту.
Только, казалось, она ждала вечность.
Услышав приближающиеся сирены, Коди вышла на дорогу, посигналить скорой, чтобы те не пропустили аллею.
Они остановились на углу, прихватили ящик и последовали за ней к Нику, лежащему на земле.
- Что случилось? – спросила санитар.
- Не знаю. Я нашла его таким пару минут назад. Он должен был прийти за мамой на ее работу, и когда он не пришел, она позвонила мне, чтобы я помогла в поисках. Как только я откопала его в мусоре, сразу же позвонила вам.
- И кто ты?
- Его девушка, Коди.
Они опустились на колени рядом с ним, и начали изучать его состояние.
- Как его зовут? - спросила женщина.
- Ник, – мягко сказала санитар. – Ты слышишь меня, сынок?
- Я не дрался, - пробормотал он.
Санитары обменялись хмурыми взглядами.
- Ник, - женщина попробовала снова. – Меня зовут Патрис. Ты меня слышишь?
- Патрис, - сказал он устало.
- Хороший мальчик.
Мужчина убежал за носилками, а Патрис осталась рядом, чтобы сделать ему укол в руку.
- Можешь сказать, сколько лет Нику?
- Ему пятнадцать, - ответила Коди.
- Спасибо, - она прицепила бандаж на шею Ника, пока говорила с Коди.- У тебя есть номер его матери?
- Да.
- Может позвонишь ей, пока я позабочусь о нем? Скажи, что мы отвезем его в Благотворительную Больницу, и нам нужно будет, чтобы она подписала бумаги.
Пока они стабилизировали его состояние и положили его на носилки, Коди позвонила.
Она закончила говорить, когда они подошли к ней с Ником. Он потянулся и взял ее за руку.
- Все будет хорошо, милый, - уверила она его.
- Ты поедешь с нами? – спросил мужчина.
- Да, если можно.
Они поместили Ника в скорую, женщина ушла на переднее сиденье, а мужчина остался с ними сзади. Коди села у двери, а санитар продолжил ухаживать и проверять сердцебиение Ника.
- Даже не представляю. Он должен был выполнить небольшое поручение, но так и не появился. Его мать позвонила мне, и я пошла его искать. Чудо, что я нашла его.
- Да, ему точно повезло, что ты нашла его.
Ник пытался заговорить, но на нем была кислородная маска и они не могли его понять. Санитар убрал ее.
- Что такое, Ник? – спросила она.
- Скажи… - он закашлялся, затем застонал. – Скажи ей, что я не дрался.
- Скажу, - санитар вернул маску на лицо Ника. – Ты это слышала?
- Да, только я не та "ей", которую он упоминал. Он имел в виду его мать. Они недавно поссорились, и он ей обещал, что больше никогда не будет драться.
Она сморщилась, осматривая причиненный ему вред. Это было жестоко.
Санитар потянулся над Ником к своему ящику за ампулой.
- Без обид, парень, но нужно было драться в ответ. Я думаю, они бы не причинили тебе такой вред тогда. По крайней мере, ты бы получил личное удовлетворение.
Коди не могла не согласиться. И она не могла понять, почему он позволил избить себя так сильно.
"Плевать на маму, Ник, мне так хочется ударить тебя за это".
Но именно эту часть она и любила в нем. Когда он давал слово, то держал его.
Положив руку ему на ногу, она закрыла глаза и воспользовалась своей силой, чтобы узнать что случилось. Она увидела, как Бристол ударил Ника по голове доской, которую подобрал на аллее. Ника застали врасплох, он буквально ослеп от подлого неожиданного нападения и упал на землю. Глаза Бристола сверкали убийственной яростью, и он не дал ему не единого шанса на пощаду. Он продолжал лупить Ника доской, нанося удар за ударом, не позволяя даже закрыться. Все что Ник смог – свернуться в комочек, чтобы защитить себя. Оцепенелый и дезориентированный от серии ударов, Ник не смог позвать на помощь, прежде чем отключился на аллее.
Сжавшись от ужаса, она, наконец, увидела, как разум вернулся в глаза Бристола. И только тогда Бристол запаниковал, осознав, как сильно избил Ника. Напуганным тем, что Ник умер или умирает, он схватил кошелек Ника, и забросал его тело мусором. Затем он сбежал, оставил Ника истекать кровью на холодной дороге.
Коди никогда не хотела навредить кому-либо так сильно, как хотела сделать это сейчас с Бристолом. Как можно быть таким хладнокровным? Он знал Ника многие годы. Он посещал с ним кучу уроков, и на нескольких даже был его партнером.
Но Бристол видел основание избить Ника, а это самая опасная из эмоций. Когда кто-то, не важно чем объясняют свои причины, считают, что в праве сделать что-то другому, они становятся невообразимо жестокими. Бристол думал, что Ник соврал о нем, и вместо того, чтобы поверить, что Ник говорит правду, он безжалостно избил его, лишь по той причине, что считал, что Ник этого заслуживает.
Ее подташнивало от этого, она отпустила Ника и сосредоточилась на том, чтобы он почувствовал себя лучше.
Когда они приехали в госпиталь, и персонал задал ей вопросы о нем, они увезли его в комнату, куда ей был запрещен вход, и она вспомнила, что нужно позвонить всем и рассказать, что случилось. Калеб появился рядом с ней в тени комнаты ожидания, прежде чем она успела закончить речь.
- Он в порядке? – беспокойство в его голосе удивило ее. Манера, с которой Калеб разговаривал и обращался с Ником, говорила о том, что тот едва его переносит. Но ничего подобного не было сейчас, в его манере разговора или жестах.
Калеб определенно переживал.
Ух ты…
Коди положила телефон в сумочку.
- Мы знаем, что он не умрет от обычных побоев, но человек, который атаковал его, превратил его в котлету. Он выглядит ужасно.
Калеб подозрительно сузил свои прекрасные карие глаза. Так как она знала, кем он был на самом деле, ей легко было глядеть сквозь его человеческую красоту, но сейчас, когда он позволил соскользнуть своей защите и она увидела, сердце, способное переживать под аурой демона, то для нее он стал таким же привлекательным, как и Ник.
- Ты уверена, что его атаковал человек? – спросил Калеб.