Может быть, он так чувствовал, потому что кроме мамы не знал других кровных родственников. Он никогда не видел дедушку и бабушку. Ближе всего он видел их, когда они проходили мимо в торговом центре на Рождество в прошлом году. Его мама в магазине пригнулась, а Меньяра рассказала ему, кто они были такие , и почему мама так расстроилась и не хотела быть замеченной. Сейчас, он даже не помнил, как они выглядели. Он не узнает их, даже если наткнется.
- Ник?
По дороге к трамвайной остановке он становился, услышав свое имя, но не мог узнать голос. Обернувшись, он не увидел никого, кто бы мог звать его.
"Пожалуйста, пусть на меня не нападут мортенты, когда я один".
Калеб убьет его за подобную глупость.
- Ник! – машина отъехала, и тогда он увидел, что Джилл бежит к нему и машет рукой.
Что же в Джилл заставляло его себя чувствовать некомфортно? И это не было похоже на волнение, которое он испытывал с Коди. Он нервничал рядом с Коди, потому что мог думать только о том, как хороши ее губы на вкус. И его тело раскалялось от гормональной перезагрузки, прежде чем он мог заставить себя думать о чем-то другом. Но Джилл его вовсе не привлекала. Так что же в ней вызывало у него отвращение?
"Дай ей шанс, Ник. Она нервничала в свой первый день… как и ты".
Правда. Кроме того, у него была еще куча подобных дней. Так что не нужно из-за этого настраиваться против нее.
- Привет, Джилл, - сказал он, когда она остановилась напротив него.
Она широко улыбнулась.
- Я не знала, что ты здесь живешь.
- А я и не живу. Я пришел проведать Брайнну.
Ее лицо побелело.
- Девочка, которая наделала все эти ужасные фотографии с животными?
- Нет, - огрызнулся он. – Девочка, которую подставили. Фотографии были смонтированы.
Она даже надулась на него.
- А я другое слышала.
"Продолжай болтать, малышка, и ты точно вызовешь у меня отвращение".
И серьезно разозлишь его.
- Ага, а вот теперь послушай меня. Я там был и могу сказать тебе, что они фальшивка. Это очевидно. Брайнна никогда подобным не занималась и не станет заниматься.
Она улыбнулась.
- Ну как скажешь. Я ее не настолько хорошо знаю, чтобы комментировать.
- Ну тогда ты ее не настолько хорошо знаешь, чтобы разносить лживые слухи.
Джилл несколько секунд помолчала.
- А это верно. Никогда об этом в таком ключе не думала.
- Ну, знаешь, мне не нравятся сплетни, - слишком уж их много гуляло о нем и его маме. – Как говорит моя мама – великие умы обсуждают идеи. Средние умы осуждают события. Скудные умы обсуждают людей. А жизнь слишком коротка, чтобы волноваться, что сделали или не сделали люди. Следи за своей жизнью, а не за их, потому что только тебе предстоит ее пережить.
- Ух ты, глубокая мысль. Ты что студент-стипендиат?
Он ненавидел этот вопрос. В теории, заработать достаточно высоких оценок, чтобы получить стипендию должно быть честью. Но каким-то образом его одноклассники повернули это так, что стипендиат не может себе позволить учиться в Св.Ричардсе, и ему нечего там делать, потому что он безполезен.
- Да, я один из стипендиатов.
- Круто. Я и мой брат поступили в школу в том году, но не смогли получить стипендию. Хотя мы и пытались дважды.
Он почувствовал себя ужасно.
- Прости, Джилл.
Она улыбнулась в ответ.
- Все нормально. Церковь нам очень помогла. Они собирали средства для моих родителей, чтобы обучать нас и одна старая пара согласилась нас спонсировать. Они платят за все. .. даже за книги и карандаши. А еще они покупают вместе нам новую школьную одежду.
- Достойный поступок. Они, наверное, очень хорошие люди, - его мама никогда бы не позволила кому-то платить за школу Ника, не говоря уж об одежде. Она свято верила, что нельзя брать ничего у других. То что у тебя есть – то ты заработал, или живи без нужного, пока не сможешь позволить себе.
"Ты никому не должен быть должен за свою жизнь, Ник, и особенно ты не можешь раскидываться чувством уважения к себе. Даже если у них есть доступ в нее, все равно не значит, что мы позволяем это. Ты должен заработать все сам".
Как сказал бы Кириан – тот, кто умирает с большим количеством трофеев, побеждает. Так что играй по крупному.
Но опять же, его мама всегда жертвовала на благотворительность, когда монахини призывали собрать еду и игрушки для бедных, первая. Он не совсем понимал это, учитывая, что эти "бедные" жили лучше, чем они. Но его инстинкт самосохранения не позволял его спросить о нелогичности ее суждений. Она очень злилась, если считала, что кто-то зовет ее лицемеркой.
- Они лучшие, - продолжила Джилл. – Мистер Готье банкир, а Миссис Готье адвокат, у нее офис с центре. Ты ведь их не знаешь? Я подумала об этом, когда узнала, что у вас одинаковые фамилии.
- Нет. Но фамилия Готье и ее всевозможные варианты часто встретишь в Луизиане и южном Миссисипи. В Св.Ричардсе еще четыре моих однофамильца. Я думаю, если покопаться в прошлом, то у нас общие корни, но я не знаю сейчас никаких живых родственников.
- Правда?
- Ага, оба моих родителя единственные дети в семье, - это он узнал от Амброуза, когда убедился, что тот не его дядя. Амброуз не хотел, чтобы появился еще кто-нибудь и заявил, что он потерянный родственник Адариана. Он не хотел, чтобы Ник доверился не тому человеку.
- Это так грустно. У меня почти две дюжины двоюродных сестер и братьев, а еще маленькая сестра и брат Джоуи. А что с твоими дедушками и бабушками? Уверена, что они не были единственными детьми.
Я о них ничего не знаю. Родители моего отца умерли задолго до моего рождения, а моя мама о своих не говорит.
- Прости, Ник.
Он безразлично пожал плечами.
- Не о чем жалеть. Есть как есть. Ты не скучаешь по тому, чего не знаешь.
Она снова улыбнулась.
- Мне нравится с тобой говорить. Ты очень умный и правильно смотришь на вещи. Это необычно и заставляет меня задуматься.
В его голове зазвучали все тревожные колокольчики. Лесть и оскорбления всегда вызывали в нем одинаковую реакцию - "Что тебе нужно?". На его опыте люди, которые льстили ему были первыми, кто вонзал в него нож, когда он поворачивался спиной. Он ненавидел это. Может, он судил ее не верно, но он уже достаточно обжигался, чтобы начать беспокоиться о человеческих мотивах.
Он услышал дребезжание ниже по улице.
- Мой трамвай подъезжает. Мне нужно вернуться в Квотер.
- А, ладно. Было приятно поболтать. Увидимся завтра в школе.
- Ага. До скорого, - Ник забежал на платформу, радуясь, что нашел причину избавиться от Джилл. Он не понимал, почему она раздражала его, но…
Он не доверял ей и не считал нужным терять свое время с такими людьми. Они могут говорит правильные вещи, но рисковать не стоило. Он уж лучше домашнюю работу поделает, а это о многом говорило.
Он быстро вернулся в "Убежище". Его мама была занята с посетителями, так что он прямиком пошел в угловую кабинку, и начал вытаскивать книги.
Через несколько минут он уже дергал себя за волосы, пытаясь понять задание по химии, когда рядом с ним появилось что-то белое. Приподняв бровь, он посмотрел на двойной пломбир с карамелью.
Его челюсть упала, когда он увидел три вишенки и его маму, улыбающуюся ему.
- Мне стоит испугаться? Я получил бургер и пломбир, и сегодня не мой день рождения? Кто ты, странная женщина и что ты сделала с моей мамой?
Засмеявшись, она закатила глаза, за это его наказали бы на неделю.
- Позвонил Мистер Аддамс и сказал, что ты сделал для Брайнны. У меня нет печенья для героев, поэтому я принесла пломбир, - она добавила на верхушку сливок, и поставила бутылочку с ними рядом. – Я люблю тебя, Ник.
- И я, -он схватил ложку и зачерпнул угощение, пока она не изменила свое мнение, или пока он не сделал что-нибудь, способное навлечь на себя неприятности, и она бы забрала все назад.
Покачав головой, мама начала уходить, а затем встала, нахмурившись.
Ник посмотрел вверх, и как в замедленной реакции наблюдал за Коди в паре шагов от него. Его мама явно не была ей так рада, как он.
- Привет, Миссис Готье, - сказала Коди мягко улыбаясь. – Хм, это не свидание, и я знаю, что Ник наказан. Ник не знал, что я приду, но я знала, что он здесь, и я хотела спросить его о домашнем задании по алгебре. Вы не против?
Его мама расслабилась.
- Прости, милая, не нужно ничего объяснять. Я нахмурилась не из-за тебя. Я просто…у тебя было странное чувство де жа вю? Когда я увидела тебя в свете… было странно. Будто я видела тебя раньше, но это была не ты. Ладно, это было глупо, и я не имею ничего против тебя. Хочешь, принесу тебе что-нибудь?
Коди посмотрела мимо его мамы на десерт.
- А может, поделишься?
- Только с тобой.
Она встретилась взглядами с его матерью.
- Можно мне ложку?
Его мама вытащила одну из кармана фартука.
- Я принесу вам воды и молока.
- Спасибо Миссис Готье.
Коди села рядом с ним, а мама направилась к бару. Она поцеловала его в щеку, прежде чем попробовала пломбир. О, коварная женщина. Она знала, что эта маленькая ласка на время внесет сумятицу в его голову, и он гарантированно не сможет говорить несколько минут.
- Марк не может найти следов того, кто зарегистрировал домен. Каким-то образом это было сделано через компанию, и отображается лишь информация о ней. И хуже всего то, что эта компания расположена в Канаде.
Что значит, если Марк со своим везением взломает сайт, то начнется международная война.
- Отстой.