- Вот-вот, это тайна, покрытая мраком.
- Так что там с криками? - напомнила САК опять приглушенным голосом. - Агент Гусман как раз висит на телефоне.
- Тогда, наверное, женщина, с которой он говорит, беспощадно на него орет. Впечатление такое, будто она стоит прямо в кабинете.
Естественно, я пошутила. Если никто, кроме меня, эту женщину не слышит, она точно призрак.
- Серьезно? - спросила Кит. - И что она говорит?
- В основном сыплет угрозами. Требует, чтобы Луи вытащил голову из задницы и нашел ее тело. И все это с южным акцентом, так что даже весело. Мучо гранде мокко латте. С дополнительной порцией сливок. Самый горячий. - Последнее я сказала человеку за стойкой, куда заскочила за подкреплением.
Кит, похоже, приободрилась:
- Вы где?
- В "Кофейном спутнике".
- Заскочить к нам можете?
- Конечно.
- Тогда мне тоже чашечку привезите.
- Заметано.
Глава 7
По-моему, бесчеловечно заставлять людей с настоящей физиологической потребностью в кофеине стоять в очереди за спинами тех, кто видит в кофе лишь возможность приятно провести время.
Дэйв Барри
Чтобы пробраться в кабинет Кит, пришлось пройти все мыслимые и немыслимые проверки. Металлоискатель. Простой обыск. Досмотр с раздеванием. Хотя на последнее я сама напросилась. Парень был горяч до невозможности!
Короче говоря, когда я прошла охрану, горячий взбитый мокко латте Кит горячим уже не был. В смысле не был таким горячим, как упомянутый парень. Скорее был просто тепленьким, как Люк Скайуокер.
Приятная женщина в отутюженном костюме проводила меня не в кабинет Кит, а в конференц-зал. Едва я вошла, сразу же чуть не вписалась в еще одну женщину, в руке у которой был разделочный нож. Сама она была в бешенстве. И оглушительно кричала. Трясла ножом и грозилась позвонить чьей-то матери, но только при крайней необходимости, потому что эту чью-то мать она терпеть не может.
Кит всеми способами отвлекала спецагента Гусмана, чтобы у меня было время разобраться в ситуации. Женщина наверняка бы меня заметила, но была слишком занята руганью, чтобы обращать внимание на старую добрую меня, поэтому я подошла к Кит и вручила ей ее кофе.
- Дэвидсон, - поздоровалась та, притворяясь, будто только что заметила мое присутствие, забрала кофе и крепко меня обняла.
Пока Кит занималась беспрецедентной демонстрацией бурливших в ней чувств, второй агент даже отступил назад с благодушной улыбкой.
Когда САК отстранилась, ее глаза блестели от эмоций.
- Рада, что с вами все в порядке.
И сказала она это от чистого сердца. Мне же потребовалось несколько секунд, чтобы стряхнуть шок. А еще я вроде как читала по губам, поэтому могла только догадываться, что именно она сказала. Ей-богу, у мертвой барышни легкие просто казенные. С тем же успехом Кит могла сказать "Надо, чтоб вы занялись в аду зарядкой". Вот только зачем ей говорить что-то подобное? Интуиция у нее, конечно, классная, но не настолько.
Откашлявшись, она расправила плечи.
- Знакомьтесь, это специальный агент Гусман.
А потом в буквальном смысле развернула меня, как ребенка, лицом ко второму агенту. Я чуть не расхохоталась. Рассмотреть агента было непросто, потому что перед ним стояла все та же мертвая женщина. Не просто стояла, а орала прямо ему в лицо. Нос к носу. Из ее поясницы появилась рука, которую я пожала, надеясь, что конечность принадлежит агенту Гусману. В сложившихся обстоятельствах было сложно сказать что-то наверняка.
- Нгуен, - внезапно проговорила Кит, и я увидела, как в комнату заходит ее напарник.
Мы с агентом Нгуеном никогда особенно не ладили.
Мужчины пожали друг другу руки, и пришла моя очередь. Агент Нгуен молча смерил меня взглядом. В знак приветствия я едва заметно помахала ему и вдруг поняла, что на мой счет он слегка оттаял. Улыбка, которую он изобразил, казалась менее кислотной, чем те, что он выдавал в мой адрес раньше. На большее рассчитывать не приходилось.
Я наконец выбрала себе место и уже начала садиться, как вдруг Нгуен выдернул стул прямо у меня из-под задницы и сел на него сам. О да, я точно завоевываю его сердце! Как-то на канале "Дискавери" говорили, что агенты ФБР выражают симпатию путем подкалываний и издевательств. Хотя их ритуалы проявления дружбы от этого менее странными не становятся.
Кит и Гусман тоже сели. Пришлось обойти Нгуена, чей взгляд лишь намекал на злость, сесть напротив всех и сделать вид, будто ситуация нисколько не пугает.
Все трое уставились на меня. Кит - с надеждой, прячась за чашкой. Нгуен - с нетерпением. А Гусман - с любопытством.
- Итак, - начала я, сложив руки и понимая, что, наверное, говорю громче, чем надо, - вероятно, всем вам интересно, почему я созвала это собрание.
Кит явно старалась не улыбнуться, а новичок тем временем бросил на нее вопросительный взгляд.
- Дэвидсон - частный детектив, - объяснила она. - Периодически работает на нас.
- Вы нанимаете частных детективов? - уточнил Гусман.
- Нанять означало бы и заплатить, - поправила я. - В нашем случае это скорее добровольный труд.
- Ясно, - кивнул он, прикидываясь, будто понимает, почему мы все здесь сидим.
- Недавно у миссис Дэвидсон появилась информация по поводу исчезновения вашей жены, - продолжала Кит, и улыбка чуть не сползла с моего лица.
Само собой, я догадалась, что вопящая в лицо Гусману женщина - скелет, вывалившийся из его шкафа, и практически наверняка его почившая супруга, но я не знала, как именно Кит хочет разыграть эту карту. Неужели она подозревает, что Гусман убил свою жену? И с каких, елки-палки, пор она называет меня миссис Дэвидсон?!
- Не понимаю, - сказал новенький с таким же озадаченным видом, какой наверняка был и у меня.
Миссис Дэвидсон?
- Вы просили ее изучить дело Мэнди?
Миссис, блин, Дэвидсон?!
- Нет, - покачала головой Кит. - Полагаю, эта информация просто свалилась на миссис Дэвидсон, как снег на голову.
Одно дело - знать, что кто-то где-то может меня так называть…
- Как могла информация о пропавшем в Вашингтоне человеке просто взять и свалиться на частного детектива из Альбукерке?
И совсем другое - услышать это собственными ушами.
- Вы словно обороняетесь. Для этого есть какие-то причины?
Может быть, надо было взять двойную фамилию…
- А по-вашему, они должны у меня быть?
Дэвидсон-Фэрроу.
- Вам виднее.
- Так я поэтому здесь? - Молодой агент вскочил на ноги. В каждом движении сквозил намек на готовность к жестоким действиям. - Поэтому меня сюда отправили?
На случай, если придется угомонить раздраженного коллегу, агент Нгуен тоже встал, а я заметила кое-что еще. Женщина прекратила кричать и теперь смотрела на меня с таким же любопытством, с каким раньше смотрел Гусман.
- Ну наконец-то, - сказала она, сложила на груди руки, засунув нож под локоть, и стала нетерпеливо постукивать ногой по полу.
- Итак? - глянула на меня Кит, которая, как и все, чего-то ждала.
Я выбрала из своего арсенала самую беспечную улыбку и стала надеяться, что Кит подаст мне знак. Хоть какой-нибудь.
- Боже мой! - рявкнула женщина-призрак, отчаянно тряхнув руками. - Она знает не больше, чем все остальные!
Я посмотрела прямо на нее:
- Ну так просветите меня.
- Если бы каждый раз, когда у кого-нибудь появляется новая информация по моему делу, мне давали пять центов…
Она до сих пор не осознавала, что я ее вижу, и явно плевать хотела на яркий свет, от которого могла испариться сетчатка. Большинство призраков сразу замечают, что от меня прет светом, как прет деньгами от жен олигархов. И это почти всегда внушает им желание перейти. Я - как пламя, а они - как мотыльки.
Может, у этой барышни антенна сломалась?
- Расскажите мне, что произошло, - мягким тоном попросила я.
Трудно было не заметить рану у нее на голове и кровь, пропитавшую волосы и бледно-розовый халат.
Все застыли и уставились на меня. В том числе и мертвая женщина.
- Расскажите, что случилось, - повторила я.
- Вы… - Женщина недоуменно шагнула вперед и оказалась наполовину внутри стола. - Вы меня видите?
В ответ я кивнула.
- Как… - начала она, но передумала. - Почему… Нет, минуточку! - Она задумчиво опустила голову, а потом снова посмотрела на меня: - Кто вы такая?
Я покосилась на зрителей.
- Так сразу и не объяснить.
- С кем она разговаривает? - спросил Гусман.
Агент Нгуен откинулся на спинку стула и уставился на свои ногти, а Кит улыбнулась и отпила еще кофе.
- Вы знаете, где ваше тело?
Женщина моргнула, оглянулась удостовериться, что я обращаюсь именно к ней, снова повернулась ко мне и кивнула.
- Знаете, кто вас убил?
- Она экстрасенс? - спросил Гусман, сердясь еще сильнее, чем раньше.
- Не экстрасенс, - ответила Кит таким спокойным и довольным тоном, что я с трудом сдержала смех, - а ходячее чудо.
- На нашем заднем дворе, и нет, он этого не делал, - сказала женщина раньше, чем я успела задать вопрос. - Его сестра-психопатка чем-то меня накачала, а потом саданула по черепу наградой за первое место в "Мисс Кентукки". И ведь никто не заметил, что эта фиговина пропала!
Так и знала, что уловила акцент!