… Двадцать лет спустя Сергей Псковитин вспоминал все это, медленно двигаясь в плотном потоке машин по Садовому кольцу. Вообще-то его не слишком раздражали пробки - он даже любил эти неизбежные остановки в середине бешеного дня, когда у него вдруг появлялось время сосредоточиться или расслабиться. Юра - тот просто зверел, когда приходилось тормозиться.
- Все, Сереж, покупаем "волгу" черную, ставим мигалку и будем ездить по-человечески! - восклицал он; Сергей только подсмеивался над его нетерпением.
Сейчас он возвращался в офис, в дороге ожидая Юриного звонка: вдруг придется разворачиваться и ехать еще куда-нибудь.
Вернувшись из Германии, Юра взялся за московскую работу с удвоенной энергией. Сергей даже сердился на него: все-таки год всего прошел после того, как вышел он из Склифа, и его, слабого, с синими кругами под глазами, Юля увезла в Ниццу - приходить в себя на Лазурном берегу.
Конечно, на курорте Юра не задержался - вскоре он уже звонил из Германии, где с обычным своим упорством добивался именно того, чего ему слишком недвусмысленно велели не добиваться. С уверенностью ожидая его звонка, Сергей заранее вызвал ребят из фирмы по защите информации, и те обшарили весь офис, чтобы убедиться, что их не слушают посторонние.
- Зря ты волнуешься, Серега, - смеялся Юра по телефону. - Я тут в Баден-Баден езжу, воду пью, как Тургенев с Достоевским.
- К рулетке не приохотился? - мрачно поинтересовался Сергей. - Мотор у тебя в заднице, вот что я тебе скажу!
И вот - месяца нет, как он вернулся, а спокойной Сергеевой жизни пришел конец.
Сергей давно уже научился разделять свою работу на две части: то, что он обязан понимать как начальник службы безопасности, и то, что ему совершенно непонятно и, значит, его не касается. Он простить себе не мог того, что произошло год назад.
А все потому, думал он, что разбираться стал, в чем все равно не разобраться - в Юркиных непонятных планах, - и расслабился, упустил из виду…
Но Юра рассказывал ему обо всем, независимо от служебной необходимости - так повелось с детства.
- Еще немного, Серега, чуть-чуть еще - и мы будем работать с ними на равных, - объяснял он свои усилия по завязыванию контактов с немецким концерном. - Если бы ты знал, как меня раздражает, когда меня считают идиотом!..
- Да я-то знаю… - улыбался Сергей. - Неужели немцы тебя идиотом считают?
- Я все понимаю: и что они уже научены горьким опытом - с нашими-то работать, - и что они вообще любят взвешивать все до пылинки, но все-таки… Черт, и не объяснишь им! Самому-то кажется: ведь это ж я, я же не такой…
О том, что случилось год назад, Юра вспоминать не любил. Тогда казалось, все потеряно - даже после того, как он вышел из Склифа: проект по недвижимости с треском провалился, он не смог получить от мэрии ни одного обещанного участка в центре, и это ставило крест на вхождении ратниковской фирмы в мощный европейский концерн.
- Какие проекты мы будем развивать, - сжав зубы, говорил он тогда Сергею. - Если даже начать их не смогли!
Он курил сигарету за сигаретой, а лицо у него и без курева было серым. Сергей давно порывался забрать сигареты, но Юра отводил его руку.
Наконец на кухню вышла заспанная Юля и спокойно выбросила только что распечатанную пачку в окно. Юра даже возражать не стал - Сергей видел, что у него просто нет на это сил.
- Пойдем-ка и правда спать, Юрка. - Сергей встал и положил руку ему на плечо. - Ну что ты переживаешь, себя, что ли, не знаешь? Все будет о'кей, ты очухайся только…
И вот теперь, год спустя, все действительно завертелось и пошло как по маслу: Юрина неуемная энергия сделала свое дело.
Он смог наладить все, что требовали немцы - связи, информационную сеть, дочерние фирмы; и только проклятые новые московские участки маячили перед ним камнем преткновения.
- Все готово, понимаешь, все! - Ратников сидел рядом с Сергеем в машине, которую тот вел по Новому Арбату к мэрии: Юра попросил, чтобы Сергей сам поехал с ним сегодня. - Участки эти я получу, пусть хоть снайперы стреляют! И тогда мы начнем сразу по всему фронту, улавливаешь идею? Все наши фирмы включатся одновременно, а они отлично налажены, можешь мне поверить, ты увидишь, как быстро все это заработает, это ведь отличная система, я сразу понял, как только о ней узнал!
- Типун тебе на язык, Юра, - ответил Сергей. - Какие еще снайперы?
- Да! - вспомнил Ратников. - Я девушку новую взял на работу.
- Что за девушка? - быстро спросил Псковитин.
- Красивая девушка, и такая… В общем, с ней легко работать, не сомневайся. Немецкий отлично знает, держится хорошо. Зовут Лиза Успенская, я уже договорился, она сегодня придет к пяти. Ты меня здесь не жди, пришли кого-нибудь, а сам ее встреть, если я не успею вернуться. - Вдруг Юра усмехнулся. - Я ее, знаешь, вчера даже от хулигана защищал.
Сергей недоуменно вскинул брови, не отрывая взгляда от дороги.
- Ну да, от алкаша какого-то - прицепился к ней в подъезде. По-моему, было довольно смешно, но ей понравилось. Алкаш-то плевый совсем, но я, оказывается, драться еще не разучился.
- Ты разучишься! Говорил же, не ходи один, ты ж не мальчик. Или мало тебе?
- Ну ладно, ладно. - Тон у Юры стал примирительным. - Не буду больше, обещал уже. - Он помолчал немного, потом неожиданно сказал: - Скоро Юля приедет.
Сергей почувствовал тоску в его голосе. Он знал, что эта тоска - не из-за того, что Юля приедет скоро, а из-за того, что ее нет сейчас, что ее давно нет рядом - как она была рядом когда-то…
Он остановил машину у бывшего здания СЭВ, Ратников хлопнул дверцей.
- Ни пуха ни пера! - крикнул ему вслед Сергей.
"Надо было и сегодня охранника с ним послать, - подумал он, медленно отъезжая от тротуара. - Но уж больше он у меня не отвертится! Какие-то алкаши, подъезды… Ладно, поеду взгляну - что за девушка".
Юрка никогда не был бабником, его неизбежные связи в Юлино отсутствие были короткими и ни к чему не обязывающими. Но сейчас Сергей предпочел бы, чтобы он завел себе любовницу, и лучше бы не одну. Юля приедет! Раньше надо было думать…
Юрка женился, едва им с Юлей исполнилось по восемнадцать. К тому времени никто уже не удивился его женитьбе. Даже Эльвира Павловна, которая считала ранний брак моветоном, - и та смирилась.
- Что поделаешь, - по привычке изливала она душу Сергеевой матери. - Ведь Юрочку бесполезно переубеждать, пусть уж делает, что хочет…
Свадьба была в "академке", хотя Юрка давно жил в Москве и на дачу наведывался все реже. Молодые расписались в сельсовете и оттуда, из деревни, пешком пришли в поселок. Только что началось "бабье лето", паутинки липли к Юлиным золотисто-каштановым волосам, неяркие солнечные лучи вспыхивали в ее глазах медовыми звездочками. Легкий ветер ворошил Юрины волосы, подхватывал невестину фату и бросал ему на плечи. Оба они так красивы были в этот день, ничего странного не было в том, что они женятся - кому же быть вместе, как не им… Свидетелем был, конечно, Сергей, свидетельницей - Наташка Кизилина, Юлина подружка.
На свадьбу собрался весь поселок - кажется, никого даже не приглашали отдельно, понимая, что все равно придут все. Бывшие Юлькины ухажеры съехались из деревни на мотоциклах, и Сергей на всякий случай не слишком увлекался гулянкой, был начеку. Хотя смешными теперь казались те, давние, страхи: он даже рад был, если бы вспыхнула драка…
С мучительной грустью смотрел он на Юру - вот, уходит, и не вернуть… Не из-за женитьбы, конечно: все началось гораздо раньше, и теперь Сергей чувствовал неизбывное свое одиночество в огромном и непонятном мире, объяснить который умел единственный человек…
Юля смеялась - не вслух, а как всегда она смеялась, глазами и уголками губ; Юра целовал ее под крики "горько"; ничего необыкновенного не было в этой свадьбе.
Сергей смотрел на Юлю, и чувство, возникшее у него однажды по отношению к ней, было в эти минуты особенно острым: даже сейчас, когда она сидела за длинным столом в саду, прижавшись к жениху, Сергей просто физически ощущал, что у нее есть своя, особая, жизнь, в которую нет доступа никому, даже Юрке, и эта жизнь связана с тем, что Юля - красавица…
Она уже выиграла первый приз на каком-то конкурсе, на нее обратили внимание в недавно появившемся модельном агентстве. Сергей даже думал, что из-за этого она не выйдет за Ратникова: нельзя же участвовать в конкурсе "мисс", будучи замужем. Впрочем, Юрке это, конечно, было все равно, он женился бы на ней при Любых обстоятельствах, и это немного раздражало Сергея.
- Слушай, а правда, что Юля уезжает завтра? - улучив минуту, спросил он своего друга, пока невеста болтала с Наташкой.
- Да, а что?
- Да ничего, мне-то какое дело. И куда она едет?
- В Юрмалу. От своего агентства, на конкурс.
Сергей ничего не сказал - действительно, какое ему дело до того, что Юля на следующий день после свадьбы едет куда-то, чтобы расхаживать по сцене полуголой под похотливыми взглядами мужиков из жюри? Но ведь только Юля оставалась Юре из их общего детства, и Сергей хотел, чтобы она принадлежала его другу безраздельно…
- Думаешь, я боюсь, как бы она мне не изменила? - прищурившись, Юрка смотрел прямо на него, и во взгляде его была жесткая, знакомая Сергею по их боксерским боям, решимость.
- Я знаю, что она тебе не изменит.
Сергей вздохнул: как Юрка не понимает, что дело не в этом!..