- Аза, вы, как всегда, великолепны, - слышу озорной голосок Мелены, и согласно киваю. Все мы знает, как дела обстоят на самом деле - даже я сегодня танцевала так, как Азе и не снилось. Она растеряно прощается и идет к двери. Тут я замечаю еще кое-что - у двери стоит высокий парень, лет двадцати пяти и я не знаю, как давно стоит. Судя по лицу, он с удовольствием за нами наблюдал. Впрочем, какое мне дело?
- Артур, - вдруг радостно бросается к нему Мелена, - ты приехал…
Обнимает его, не отпуская, оборачивается ко мне:
- Мой брат, - говорит с гордостью.
- А это Федора, моя гостья, - Мелена не отходит от него, и он изучает меня поверх ее головы.
- Очень приятно, - слышу я свой голос, он совершенно спокойный, но в нем все-таки проскальзывают восхищенные нотки, что полностью соответствует его красоте. Именно той, что я считала лучшей до того, как встретила Кирилла - смуглый высокий брюнет с обжигающей черноты глазами.
- А уж как мне… - тихо говорит он.
- Почему не предупредил, я сегодня в театр, - чуть ли не хнычет Мелена.
- Я же не на час, - улыбается ей, - иди, конечно. А… Федора с тобой? - черные непроницаемые глаза останавливаются на моем лице.
- Нет, она как раз дома. Составит тебе компанию! - радостно восклицает Мелена. Я почему-то чувствую в ее голосе фальшь. Она что, так любит брата, что и на выстрел не выносит рядом с ним присутствия девушек?
- Поужинаете со мной? - интересуется Артур.
- Давайте на ты, - морщится Мелена, наконец его отпуская - что за условности в моем доме! Все, ушла переодеваться.
Она прикасается к его щеке и выпархивает из комнаты, а я стою на месте - Артур загораживает мне выход и протискиваться мимо него желания никакого нет.
Еще несколько секунд он пристально смотрит на меня:
- Жду тебя внизу, - проход свободен и я иду в комнату, где меня ждет еще одна неожиданность: вместо своего платья нахожу другое - Мелена оставила рядом с ним записку: 'Это тебе больше подойдет, а старое я выбросила, извини'.
Я беру платье и не могу злиться - у меня в руках невесомое великолепие цвета черно-зеленой зелени, даже дух захватывает. Легкий верх на бретельках, а низ длинный, несколько тончайших слоев. Все вместе - подвижное как вода в ручье. Платье садиться на меня как влитое - оно до самого пола, и никогда раньше я не видела ни одной вещи, которая мне бы так нравилась.
Я помню, что в холе на стене большое зеркало. Любопытно, как я в нем смотрюсь - выходя из комнаты, я направилась прямо туда и для меня было неожиданностью, что Артур стоит внизу у лестницы. Я растеряно замедляю шаг, подходя к нему.
- Вы так красивы, - низким голосом говорит Артур, в его черных глазах ничего не разглядеть. Заметив брошенный мной в сторону зеркала взгляд, он протягивает мне руку. Любопытство перевешивает - я кладу ему в руку свою, хотя мне это не совсем нравиться и иду к зеркалу. Зрелище меня захватывает - платье так же прекрасно, как я и представляла. Оно как будто слилось с моей кожей - ни единой складки. Не веря, оглядываю себя со всех сторон. Оно что, волшебное?
- Отлично смотритесь, - вдруг раздается за спиной лукавый голос. Мелена стоит у выхода под руку с Вячеславом, и я чувствую досаду, потому что даже не заметила, как они подошли. Неужели меня так отвлекла обычная одежда? Хотя, какая там обычная! Это просто шедевр! Смотрю снова в зеркало и вдруг понимаю, о чем говорит Мелена - рядом стоит Артур, его черные брюки и темно-синяя рубашка в купе со смуглой кожей смотрятся очень гармонично рядом со мной. Рядом с платьем, упрямо поправляю я себя.
- Да, очень красиво, - соглашается Вячеслав, и Артур улыбается. Белоснежная улыбка, конечно, не может испортить чудесную картину в зеркале, но мне становиться неуютно, она у него какая-то жесткая, как у человека, который упорно идет к цели и всегда ее достигает.
- Приятного вечера, - обмениваются родственники пожеланиями, за Меленой и Вячеславом закрывается дверь и мы остаемся одни. Неожиданно появляется ощущение, что меня заманивают в ловушку. Отчего бы это?
Артур ведет меня в сторону кухни. Я надеюсь, что ужин окажется просто ужином безо всяких огромных столов, украшенных свечами и огромным количеством цветов, что было бы в духе Мелены. С огромным облегчением вздыхаю, когда вижу просто накрытый маленький стол, прямо на кухне, и никого в униформах вокруг.
- Мелена предупредила, что ты не любишь мишуры, - бархатным голосом говорит Артур, - я всех отпустил, так что в доме кроме нас - никого.
Мне не совсем нравиться, как это звучит.
- Ну, еще есть охрана, - добавляет Артур, не отводя от меня глаз. Он снова протягивает мне руку, но в этот раз я не поддаюсь. Тогда он просто отодвигает мой стул и садиться напротив.
На моей тарелке овощи и что-то типа отварного мяса. У него что-то другое, похожее на котлеты с зеленью и пюре. Не знаю, кто здесь составляет меню, и почему оно такое странное, но хорошо хоть вообще кормят!
На столе среды посуды все-таки втиснута тонкая ваза с бордовой, почти черной розой. Артур берет со стола бутылку вина и наливает немного в мой бокал, потом больше - в свой.
- Выпьем за знакомство? Очень неожиданное и приятное, - берет свой бокал в руки. Мне не особо хочется вина, и я все время чувствую какое-то напряжение. Он с непониманием смотрит на меня.
- Ты что, меня боишься? - осторожно спрашивает Артур. Сама бы хотела знать! Почему у меня ощущение, что что-то не так? Может, дело в странных комментариях Мелены? Может из-за Кирилла? Вдруг в голову приходит мысль. Все так обставлено, что возникает вопрос, а уверена ли я, что любовь к Кириллу настолько сильна, что перевесит интерес к этому, пожалуй, самому яркому из встреченных мной когда-либо представителей черноглазой красоты?
На моих губах играет улыбка, какая ерунда! Мне нужно расслабиться, чтобы всякая чепуха в голову не лезла. Я беру бокал с вином - оно очень приятно пахнет, и на вкус тоже ничего.
Овощи оказываются неожиданно вкусные. Какой-то хитрый соус, не знаю из чего, но точно есть сыр и яйца. Артур почти не есть, но на меня не пялиться, что явно мешало бы моему пищеварению. Он вертит в руке свой бокал и наконец, не выдерживает.
- Простите мне мое любопытство, Федора, - наклоняется ко мне ближе. - Но не могу удержатся и все тут, этот вопрос меня просто мучает. Неужели аскетический клан Черновых готов принять в свои ряды ведьму? - его глаза загорелись.
Я немного растерялась, его вопрос был полной неожиданностью, и все что мне оставалось посмотреть на него, давая понять, что это не его дело. Не могла же я признаться, что понятия не имею, о чем он говорит!
- Извините, - немного смутился он и ужин закончился в полном молчании. Вино я допила, но больше наливать себе не позволила, накрыв бокал ладонью. Он не настаивал.
После ужина мы перешли в гостиную, где Артур включил какую-то классическую музыку и сел рядом со мной на диван. Он явно собирался беседовать.
- Если уж вы не настроены обсуждать Черновых, может просто расскажите о себе? - в его глазах опять загорелось любопытство, хотя при такой черноте, в чем можно быть уверенной?
- Даже не знаю о чем говорить, - действительно растерялась я.
- Тогда может, я о вас расскажу? Не каждый день встречаешь такую юную чудесную ведьму, - вкрадчиво заговорил Артур и его голос начал меня обволакивать, как туман. - Такую прекрасную, с ослепительной зеленой аурой, такую наивную, полную дикой неукращенной силы.
Он вдруг оказался немного ближе, продолжая обжигать глазами. Может, он меня гипнотизирует, сонно проплыла мысль в моей голове, проплыла и ушла без следа…
- Такую неподражаемую, - хрипло звучал его голос где-то у моего уха. - Неудивительно, что Кирилл так в вас вцепился, всеми руками, я бы тоже… вас не отпустил. Наверное, он все время был рядом… помогал, когда вы не знали, что происходит, успокаивал, окружал любовью и заботой, - голос стал таким тихим и нежным, что мне пришлось вслушиваться, чтобы ничего не упустить. - Вы, наверное, чувствуете к нему сильную привязанность, благодарность. Наверно чувствуете, что вы ему обязаны, ведь он так вам помог. - Медленно говорил голос, почти дыша мне в ухо. - А ведь он не единственный, кто может все это делать, кто может быть вашим партнером, я, к примеру, тоже вас отлично чувствую.
Я резко вздохнула, разгоняя туман. Артур был так близко, что почти прижимался губами к моему уху. Он что, меня соблазняет, озарила яркой вспышкой? Причем у него получается, ехидно сообщил внутренний голос.
По коже мгновенно забегали пузырьки, что-то странное происходило внутри, что-то нарастало и вспыхнуло, когда я оглянулась и, оказавшись от его губ всего в паре сантиметров, хрипло заговорила:
- Нет, Артур, вы что-то путаете! Это не он, это я вцепилась в него обеими руками. Я так его хотела, - с вызовом сказала я, глядя прямо в его черные бездонные глаза, - что готова была убить полгорода!
Он отшатнулся. Вряд ли от испуга за чьи-то жизни! Теперь можно не заботиться о приличиях, я встала и, поправив платье над грудью, медленно пошла в свою комнату. Когда я поднималась по лестнице, до меня долетели слова:
- Может, вы просто боитесь, что ваша ведьма меня захочет? - уже спокойным голосом спросил Артур, стоя у входа в гостиную. Я только плечами пожала, уж этого-то я боялась меньше всего.
Я не слышала когда вернулась Мелена, но ночью по коридору опять много топали, хотя смеха в это раз не было. Один раз я даже проснулась от недовольного женского крика - Мелена на кого-то сильно злилась и ругалась прямо как уличная торговка. Не хотела бы я сейчас стоять перед ней на месте провинившегося!