Она останавливается на верхней ступеньке и наклоняет свою голову в сторону, чтобы лучше рассмотреть. - Элла, это ты?
Элла перестает сопротивляться и приподнимает голову, чтобы взглянуть на мою маму. - Здравствуйте, мисс Скотт. Как поживаете?
- Здравствуй, милая, у меня все хорошо... но, почему Миша тащит тебя на плече? - спрашивает она. - Тебе больно?
Элла качает головой. - Нет, я в порядке. Просто Миша думает, что он забавный.
И это значит, что на самом деле ей нравится то, что я делаю, просто она не хочет этого признавать.
- По правде говоря, я беру её с собой прокатиться, - хитро говорю я, медленно двигая рукой вверх-вниз по задней части бедра Эллы, за что она игриво бьет меня по голове. - Я доставлю тебя на гонку на своей машине. И ты думаешь, что я извращенец?
Моя мама вздыхает, качает головой и открывает свою сумочку. - Так приятно снова видеть вас вместе. - Она достает ключи от машины и, стуча каблуками, сбегает вниз по ступенькам. - Миша очень скучал по тебе, пока тебя не было.
- Пока мам, - прощаюсь я, снова направляясь в сторону гаража, пока она садится в свой "Cadillac", припаркованный на улице возле обочины.
- Она собирается на свидание? - с любопытством спрашивает Элла.
- В последнее время она уже побывала на куче свиданий. - Я распахиваю автомобильную дверь и усаживаю её на пассажирское сиденье.
Она пытается выбраться. - Я никуда не собираюсь сегодня, Миша.
Я осторожно толкаю её обратно в кресло. - Я не позволю тебе сидеть в своей комнате и дуться, в то время как рядом обитает твой брат. Давай выберемся и немного повеселимся.
Она замолкает, скрещивая руки на груди таким образом, что её грудь практически выпрыгивает из топика. - Но я должна быть там, когда Лила вернется. Я не могу позволить ей вернуться к Дину и моему отцу, развалившемуся на кушетке.
- Я позабочусь об этом. - Я отвожу взгляд от её груди, беру свой сотовый и набираю сообщение Итану.
Я:Мы с Эллой собираемся на проселочную дорогу. Не хочешь взять Лилу и встретиться с нами там?
Элла откидывается на сиденье. - Что ты там делаешь?
Я поднял свой палец. - Подожди-ка секундочку.
Итан:Да, звучит круто.
Я:Лила согласна? Убедись, что ты спросил её, а не только себя.
Итан:Она сказала, что согласна... но, Элла не против поехать туда?
Я:Мы узнаем об этом, когда доберемся до туда.
Итан:Чувак, она надерет тебе задницу.
Я:Увидимся с тобой там.
Я засовываю свой телефон в задний карман джинсов и закрываю ее дверь прежде, чем залезть на водительское сиденье.
- Куда ты меня повезешь? - спрашивает она, пытаясь казаться раздраженной, но её заинтересованность просачивается сквозь глаза.
- Это сюрприз. - Как только дверь гаража открывается, я съезжаю вниз по подъездной дорожке. - Лила и Итан встретятся с нами там.
- Сюрприз, да? - обдумывает она. - Я не любительница сюрпризов.
Мои губы расходятся в улыбке. - Ты ужасная лгунья.
Она молчит, и я знаю, что выиграл на этот раз. Это сложно, но я сделал это. Быстрым движением я выруливаю машину на дорогу и, скрепя шинами, уношусь в ночь. Я счастлив, ведь мне удалось отколоть еще один крошечный кусочек от доспехов, которые она носит.
ГЛАВА 8
Элла
Я понимаю, что у меня гораздо больше проблем, чем я думала. Как только мы выезжаем на проселочную дорогу, страсть воспламеняется во мне. И пламя становится все жарче по мере того, как мы приближаемся к "Помехе" - старому заброшенному ресторану, расположенному в конце дороги.
Это прекрасная комбинация для уличных гонок: длинная прямая горная дорога, скользящая между деревьями. Черное небо, яркая луна и плывущие облака. Я вздрагиваю, вспоминая ночь на мосту. Мы частенько гоняли до того, как я исчезла.
Миша получает текстовое сообщение прямо тогда, когда мы добираемся до конца дороги. Он выруливает машину в сторону, маневрируя между ямами. Подняв ручной тормоз, он проверяет телефон, выключает его и разочарованно смотрит перед собой.
- Что случилось? - спрашиваю я. - Ты выглядишь расстроенным.
- Ничего не случилось. Все отлично. - Врет он, но как я могу нажимать на него, в поисках правды, когда сама лгу?
- Так это и есть твой сюрприз? - я стараюсь, чтобы мой голос звучал разочарованно, но получается даже слегка радостно.
Миша бросает на меня косой взгляд. - Не улыбайся, милая девчонка. Это разрушит весь твой я-безразлична-и-не-падка-на-такое-дерьмо настрой.
Я решила остаться беспристрастной. - Ты планируешь участвовать в гонках сегодня?
- Ты имеешь ввиду, будем ли мы участвовать в гонках? - Он заманчиво улыбается все еще сидя в темном салоне автомобиля. - Ну, я думал о том, чтобы оставить тебя здесь рядом со мной.
Перед деревьями тянется ряд автомобилей с зажженными фарами и их владельцами, стоящими поблизости. Они - грубая толпа, в основном парни, за исключением Шелии - крупной девушки с руками толще моей ноги. Она единственная девушка, которую я когда-либо действительно боялась.
- О, Майки здесь. - Я тру лоб тыльной стороной ладони. - Он все еще ездит на том шестицилиндровом куске дерьма в своей "Camaro"?
- Да, он все еще катается на ней. - Миша откидывается назад на сиденье, изумленно исследуя меня сквозь темноту. - Ты думаешь, именно против него мне стоит пойти?
- Это ж очевидный выбор. - Мне не нравится, в каком направлении работают мои мысли, но не могу отключить свой основной инстинкт. Я всегда была своей среди парней, благодаря чему в моей голове теперь роилась куча знаний об автомобилях. Лила - первая девчонка, с которой я подружилась. - Хотя, что это будет за победа, учитывая, что ты сидишь за рулем автомобиля, который способен взять на себя гораздо больше.
- Ты думаешь, мне следует взять кого-нибудь из своей же собственной лиги?
- Если ты хочешь, чтобы победа означала что-нибудь, тогда да.
Мы смотрим друг на друга, словно магниты, желающие стать ближе друг к другу. Но стоит повернуть один не в том направлении, как они начнут сами отталкиваться.
- Так, кто же он, милая девчонка? - Миша положил свою руку на подголовник позади меня, спустив пальцы мне на плечо. - Щенок или большая собака?
В воздухе повис вызов, поддразнивающий и способный вызволить меня реальную сегодня наружу. Я хочу сдаться, всего лишь на несколько часов, и позволить моему внутреннему "Я" развязать веревки. Хочу снова дышать, но боюсь потерять контроль - боюсь, что снова начну чувствовать все, включая и чувство вины.
- Миша, думаю, нам нужно вернуться. - Я обратно пристегнула ремень безопасности. - Это уже не мое.
Он плотно сжимает губы. - Пожалуйста, у нас ведь может быть эта ночь? Только ты и я. Я действительно сейчас нуждаюсь в этом.
Странная атмосфера окутывает нас, и в его глазах читается печаль. - Ладно, что случилось? Кажется, ты немного не в себе сейчас. Плохие новости в том сообщении, что ты получил?
Он прослеживает пальцем силуэт татуировки в форме восьмерки на своем предплечье. - Ты помнишь, когда я сделал её?
Я рассеянно прикасаюсь к своей спине.
- Как я могла забыть, ведь у меня есть точно такая же на спине.
- Ты помнишь, почему мы сделали их?
- Я ничего не помню о той ночи.
- Точно, но все же ты будешь помнить об этом вечно, и не важно, что тогда случилось, в этом то и вся ирония. - Он позволяет своим пальцам задержаться на татуировке, символизирующей вечность.
- Что-то беспокоит тебя. - Я тяну нижнюю часть своей рубашки вниз, чтобы прикрыть свою татуировку. - Не хочешь поговорить об этом?
Он качает головой, все еще сосредоточенный на татуировке. - Неа, все в порядке.
Чтоб отвлечь его от мыслей, я указываю пальцем на великолепный "Понтиак GTO" 1970 года, голубой с белыми гоночными полосками. - Как насчет Денни? У него все еще есть 455?
Глаза Миши наполняются темнотой. - Думаешь, нам стоит взять на себя большую собаку?
- Думаю, что ты должен взять на себя большую собаку, - уточняю я. - И а я буду просто смотреть, как ты надираешь ему зад.
Выражение его лица темнеет.
- Ни в коем случае. Я не участвую в гонках, если тебя нет рядом со мной в машине. Это традиция.
Чувство голода возникает внутри меня. – Хорошо, я поеду с тобой, только сделаешь для меня одну вещь?
- Скажи что хочешь, и считай оно твое, - сказан он, не мигая.
Мой голод заставляет меня приблизиться к нему ближе. Упираюсь локтями в консоль, отчего мои руки дрожат. Он не двигается, замороженный, словно ледяная скульптура, пока я касаюсь губами его уха.
- Убедись, что выиграешь, - выдыхаю я, и мое тело прикасается к нему по своей собственной инициативе, прежде чем я сажусь обратно в кресло.
Выражение его лица не поддается расшифровке. Его дыхание тяжелое, его взгляд неумолим. - Вот и отлично. Тогда поехали выигрывать нашу гонку.
Мы вылезаем из машины и пересекаем грунтовую дорогу, направляясь к ряду автомобилей и их владельцев. Одной рукой я защищаю глаза от света фар, в то время как другую я оборачиваю вокруг себя, понимая, что эти парни собираются обливать меня дерьмом из-за того, что я так одета.
Миша покровительственно обнимает меня. - Расслабься. Я не дам тебя в обиду, детка.