Если судить по нестабильности ее теперешнего настроения и поведения, при том что Катя наркотиками больше не увлекается, можно догадаться, что в период ее сидения на игле все это возводилось в квадрат, и далеко не каждый мог изо дня в день наблюдать, как их ребенок превращается в неуправляемого психа.
Она знает о своей неуравновешенности, пытается с ней бороться и обещает мне весной поехать в санаторий, чтобы как следует подлечить нервы.
- Ничего, они еще к нам придут! - говорит Катя.
Кто - они, остается только догадываться. В самом деле, чего это мы с ней так опьянели? В бутылке еще половина ее содержимого.
- Слабые мы, - вздыхает Катя.
- Между прочим, - как более трезвая замечаю я, - с твоего мужа мы пока что взяли каких-то восемнадцать с копейками процентов.
- Завтра будет сто, - самодовольно утверждает Катя.
Утром мы поднимаемся рано - с некоторым чувством вины. Чего это мы праздновали победу в начале сражения?
Накануне вечером Катя созвонилась со знакомым нотариусом - какой-то Валентиной Александровной, которая пообещала быть в своей конторе ровно в девять и принять нас первыми.
Мы забрасываем сыновей в детский сад - Димка так и не увидел своего отца. Да никто и не стал ему о нем говорить. Погиб в автомобильной катастрофе и погиб. Как и мой муж. По крайней мере сын никогда не станет просить о встрече с родным папочкой. Чего нет, того нет.
- Не знает его, и пусть, - озвучивает мои мысли Димкина мать, - он себе в Канаде нового сделает.
Но звучит это таким образом, словно Катя немного ревнует. А может, она разочарована тем, что Самойлов приехал вовсе не по ее душу?
По крайней мере подруга задета. Слишком легко Вениамин Аркадьевич от жены и сына отказывается!
Я, признаться, испытала похожее чувство, когда увидела фотографию Евгения с этой его миллиардершей. Только что казалось, что мне абсолютно все равно, где он и что с ним, а вот узнала, что женился на другой, и сердце кольнуло. Хотя я вовсе не думала, будто он всю жизнь проживет один!
Едем мы в моей машине, потому что Катя попросила меня ее сопровождать.
- Не хочу его рожу видеть! - говорит она в сердцах. - Но и не поехать тоже вроде неудобно. На такую сумму мужика колем!
Только я припарковываю машину у гостиницы, в которой остановился Самойлов, как он тут же выходит нам навстречу с чемоданом в руке и обычным почтовым конвертом, хоть и довольно большим.
- Девушки, вы заодно не подбросите меня до аэропорта? - улыбается он и замечает Кате: - Ты прекрасно выглядишь, дорогая!
Вот и все. Сказал дежурный комплимент будто не жене, а посторонней женщине. Он садится на заднее сиденье, и мы уезжаем прочь с центральной улицы города.
Я останавливаю машину на тихой улочке с односторонним движением, и Катя пересаживается на заднее сиденье. Поглядываю назад и я.
Катя протягивает мужу две заверенные нотариусом бумажки, он быстро пробегает их глазами, а потом небрежно вытряхивает из пакета девять пачек стодолларовых купюр.
- Пересчитай!
- Не надо, я тебе верю, - улыбается подруга. Но я вижу, как она берет ближайшую к себе пачку и быстро пробегает по ней пальцами. - Все в порядке.
Вениамин Аркадьевич отдает ей пустой пакет и помогает сложить в него доллары.
- О! - восклицает между тем Самойлов. - А вот и свободное такси! Так что просьба насчет аэропорта снимается с повестки дня. Я, пожалуй, пойду.
Улыбается мне:
- Приятно было познакомиться. У моей жены теперь хорошие подруги, я могу быть за нее спокоен.
Можно подумать, прежде он волновался!
Самойлов выскакивает из моей машины и в самом деле останавливает проезжающее мимо порожнее такси. Оно резко срывается с места, словно пассажир говорит водителю какое-то волшебное слово.
Такси скрывается из виду, а Катя некоторое время так и сидит на заднем сиденье.
- Ты чего там застряла, переходи на свое место, - говорю я, распахивая переднюю дверцу, но подруга все медлит.
- Какой-то он сегодня странный, - произносит она задумчиво.
- Что именно показалось тебе странным?
- Его напряженность. Как будто он чего-то боялся… Это на Самойлова так не похоже…
Я оборачиваюсь к ней, все еще не понимая.
- Подожди-ка, - поднимает руку она и опять вытряхивает из пакета пачки долларов.
Сначала внимательно их осматривает, а потом решительно разрывает одну из пачек. Настоящие сотенные купюры только сверху и снизу, а внутри - обычная резаная бумага. Катя вскрывает вторую пачку, третью… Из девяти - только три настоящих, а остальные - бумажные "куклы".
Некоторое время мы молча смотрим на них, потом Катя говорит неожиданно весело:
- Вот сволочь! Я так и знала, что он меня обдурит.
А у меня от неожиданности не находится слов. Почему не я проверяла эти пачки, почему Катя сама решила поставить точку в этой истории и взять деньги из рук мужа?
Наконец я разлепляю губы:
- Выходит, вчера он и в самом деле не врал, когда говорил, что у него с собой только пятьдесят тысяч?
Катя качает головой, продолжая улыбаться:
- Теперь ты понимаешь, почему я от него сбежала?
- Хочешь сказать, что он всегда был аферистом? Врач, тот, кто спасает человеческие жизни…
- И ты такой же романтик, как я. Только на мгновение показалось, что он стал другим человеком, как я тут же приписала ему и несуществующие добродетели.
- Надо же что-то делать!
- И что? Гнаться за ним?
Некоторое время я думаю, но мотор так и не завожу.
- Хорошо, мы его догоним и… Отберем документы?
Я вообще-то прежде читала про "куклы" и как кидалы их изготавливают… Но это же мошенники, а не мужья. Которые разводятся со своими женами. Причем заранее изготовить фальшивку в нашем городе, где, как Самойлов говорит, у него нет знакомых, вряд ли было бы возможно. Значит, он привез их с собой?
На что только не идут некоторые люди ради денег! Вот сейчас возьми его самолет и рухни - понадобятся ли ему деньги там? Помни о смерти, говорили древние. Но человек упорно продолжает считать себя бессмертным…
- Ладно, не бери в голову! - Катя машет рукой. - Значит, не судьба мне расширить швейный цех. По крайней мере сразу и сейчас. Жадность фраера сгубила. Сначала я молила Бога, чтобы он не отобрал у меня сына, а потом мне захотелось и денег… Я думаю, это справедливо.
- Что именно - это?
- Все. Между прочим, пятьдесят тысяч - тоже нехилая сумма. Многие таких денег и в руках не держали.
Мы продолжаем сидеть с ней в моей машине рядом с тремя пачками настоящих денег и кучей резаной бумаги. Дождь, который с утра вроде перестал, опять разошелся вовсю и теперь прямо льет по стеклам, так что мне приходится захлопнуть распахнутую было дверцу.
- Скорее всего нелетная погода, - говорю я.
- Вполне может быть, что он решил поехать поездом. Вот было бы смешно, если бы мы за ним погнались, примчались в аэропорт, а его там нет.
Некоторое время мы молчим, переваривая случившееся.
- Ах да! - спохватываюсь я, лезу в сумку и достаю Катины доллары. - Вот. Поскольку никакого навара с моих торгов не получилось, возвращаю тебе свою премию. Я ее не заработала.
Подруга смотрит на меня с сожалением.
- Ванесса Михайловна! Я была о вас лучшего мнения. Думала, вы меня уважаете…
- Ну при чем здесь какое-то уважение? Мы что, сидим с тобой и пьем?
- Да и эти-то деньги я вообще не заработала. По-хорошему, я должна была бы заплатить Самойлову за то, что он ушел из моей жизни и теперь можно не бояться и спокойно растить своего парня. В каждом минусе есть свои плюсы! Да неужели я не заработаю денег для себя и своего ребенка? Знаешь, какую коллекцию одежды я сейчас готовлю?
- Какую? - спрашиваю я машинально.
- Супер! Такую еще никто не делал: гардероб деловой женщины. Не то, в чем можно ходить лишь по подиуму. Любую мою вещь можно надеть и пойти в ней по улице…
Опять на меня накатило. Я и не замечаю, что уже несколько лет все свои действия меряю тем, как на это посмотрела бы моя бывшая свекровь. А она бы наверняка сказала:
- Ты, Ванесса, не случайно взяла когда-то деньги за своего мужа. Это все выдумки, будто ты действовала как бы под гипнозом. Сейчас-то Катерина тебя уж точно не гипнотизировала. Почему же ты от денег не отказалась? Ты не скажешь, как будет куркуль женского рода?
Люблю сама себя жевать!
- Ну ладно, - решительно говорит Катя, - вези меня к дому, я пересяду в свою машину. И перестань!
- Что - перестань?
- Опять мадам Лаврову вспомнила?
- Опять, - вздыхаю я и завожу машину.
- Да, а твоя Ирочка, кстати, и в самом деле прехорошенькая. Ставлю тебя в известность: я пытаюсь переманить ее в манекенщицы.
- Ей до манекенщиц роста не хватает!
- Ничего, нормальный средний рост. Метр семьдесят два. Что, отпустишь ее?
- Здрасьте! - возмущаюсь я. - Между прочим, у нее в контракте написано: в случае одностороннего расторжения договора она должна заплатить неустойку. Сомневаюсь, что у Ирочки есть такие деньги. У нее их вечно нет… Я, если ты помнишь, на курсы ее посылала. За счет фирмы. Телохранителя и вдруг в манекенщицы! Где я ей замену найду? Тебе не в пример проще. Фактура подходит, а остальное… Реакция, подготовка тебе не нужны!
Понимаю, что просто вредничаю, но уже не могу остановиться.
- Не скажи, манекенщицами не рождаются. Мне еще придется потрудиться над ней и преподавателя нанять, и вообще… А тебе я заплачу твои издержки.