***
Нокс
Мое тело дергается, когда я просыпаюсь.
Открывая глаза, я тянусь в кресле-качалке, и что-то мягкое падает на пол. Я хмурюсь, когда опускаю взгляд.
Одеяло?
Не просто какое-то одеяло. Это одеяло с кровати Лили.
Я быстро смотрю и обнаруживаю, что ее кровать пуста.
Какого черта? Где она? Более важно то, как она выбралась через меня, блокирующего дверной проход?
Вот же дерьмо.
Моя кровь застывает, я вскакиваю на ноги и бегу по коридору. Миллион вероятных сценариев проносится у меня в мозгу, но лишь один там задерживается.
Лили ушла в самоволку.
Перескакивая через три ступеньки, я торможу, чтобы остановиться внизу лестницы, когда вижу, как Лили и Бу танцуют на кухне, пока готовят. Они подпевают CD-плееру.
- Если ты хочешь быть моим возлюбленным, ты должен стать одним из моих друзей! (прим. перев. песня Spice girls "Wannabe") - Это поет Лили.
- Сделай так, чтобы это длилось всегда, дружба никогда не кончается! - это Бу.
Они поют в унисон:
- Если ты хочешь быть моим возлюбленным, ты должен научиться давать. Брать слишком легко, но такова жизнь! - Бу берет кухонную лопатку барабанит ею. - Бах! Бах! Бах! Бах!
Я ошеломлен и лишился дара речи. Я не знаю мне смеяться или взять стул, чтобы наблюдать остальную часть этого шоу. Лили выглядит... счастливой.
Я не верю в это.
Ее щеки пылают персиковым румянцем, когда она поет, смеется и танцует как чокнутая. Одетая в почти слишком короткие шорты, белую майку и спортивные носки она выглядит как девчонка из колледжа. Затем я вспоминаю, что она должна быть студенткой. Ей двадцать два года. Она на пике своей жизни, где ей следовало бы вести себя безответственно, принимая глупые решения, и быть иррациональной.
Острая боль пронзает мою грудь. Я быстро подавляю ее. У нее будет такая жизнь. И я верну ей ее назад. Запомните мои слова.
Лили кричит в деревянную ложку, имитируя микрофон:
- Двигай телом, отрывайся по полной! - затем они с Бу делают круги своими бедрами и шевелят руками, имитируя движения людей, когда они показывают поезд.
Я не могу удержаться. Откидывая голову назад, я неудержимо смеюсь.
Лили взвизгивает, прижимая руку к вздымающейся груди. Бу остается совершенно невозмутимой, всё еще демонстрируя свои идиотско-фантастические танцевальные движения. Бу оборачивается к Лили и поддразнивает:
- Не переживай Диди. Ему просто завидно, что он не может двигаться так, как мы.
Лили сердито смотрит на меня.
- Тебе не стоило подкрадываться к нам. У меня почти случился сердечный приступ. - Размахивая рукой передо мной, ее глаза комично расширяются, когда сарказм берет верх. - Эй? Помнишь? Приближающаяся смерть и всё такое?
Посмеиваясь, я с драматизмом закатываю глаза. Неожиданно вспоминая внезапное пробуждение этим утром, я тыкаю в нее пальцем и делаю шаг к ней. Ее глаза расширяются, она медленно пятится назад. И вот она уже в нескольких шагах от меня, я наклоняюсь до тех пор, пока мы не оказываемся практически нос к носу. Я говорю полушепотом:
- Где ты была сегодня утром?
Ее лицо смягчается. Она шепчет в ответ:
- Ты был уставшим. И это была моя вина. Я подумала дать тебе поспать.
- Это не то, о чем я просил.
Наш тихий разговор привлек внимание Бу, которая стоит за барной стойкой, склонившись к нам, пытаясь подслушать что сможет. Когда она ловит на себе мой пристальный взгляд, она издает звук "пффф" и возвращается к готовке.
По выражению лица Лили, я вижу, что она не понимает в чем проблема. Я мягко объясняю:
- Я ответственный за тебя. Не Бу. Не Рок. Я. Только лишь я. Понимаю, что ты была неподалеку, но мне нужно знать, где ты находишься. Каждую секунду каждого дня. Я понимаю, что ты зла...
Перебивая меня, она тихо говорит.
- В том-то и дело. Я не зла. Больше нет. Ты был прав. Я это прошла. Я… - избегая моего взгляда, она признается: - Я тоже хочу начать всё заново.
....Что, простите?
Лили избегает моего пристального взгляда еще несколько секунд прежде, чем наши глаза встречаются. Ее большие зеленые глаза широко отрыты и выглядят как у олененка. Мой внутренний голос говорит мне быть поосторожней. Внимательнее. Прищуривая глаза, я уверяю ее:
- Я не знаю, что ты задумываешь Делайла. Но я за тобой слежу.
Шок мгновенно вспыхивает у нее на лице, так же быстро он преображается в ярость. Она шипит:
- Да ты с ума сошел! Я здесь объявляю перемирие, Нокс. Я предлагаю его только один раз, поэтому или принимай его, или катись.
Несмотря на свои предчувствия, я беру ее протянутую ручку и пожимаю ее. Как только отпускаю, она улыбается.
- Видишь? Не так уж и сложно, не так ли?
Не отвечая, я подхожу к барной стойке, беру яблоко и откусываю. Из-за спины я слышу:
- Итак, я вот тут подумала, могла бы я поговорить со своей сестрой?
О боже.
Оборачиваясь, я делаю целое шоу, медленно жуя. Ее глаза скользят по моему рту, ее губы раскрываются, она тяжело сглатывает и быстро отводит взгляд.
Что это было?
Мрачная ухмылка появляется у меня на лице.
- Я понимаю. Перемирие, да? Итак, ты будешь сотрудничать, только если я буду делать то, что ты захочешь? Хорошая попытка, Лили. Это так не работает. - Разворачиваясь, я начинаю уходить, когда меня задерживают.
Лили крепко хватает меня за руку, ее глаза умоляют.
- Нет! Я не это имела в виду. - Кладя руку на грудь, она тяжело дышит. Сглатывая, быстро моргает и отпускает мою руку, положив свою вторую также на грудь.
Я видел это прежде.
Приступ панической атаки.
Ступая вперед, я поддерживаю ее и веду к стулу за обеденным столом. Усаживаясь, она вытирает пот со своего лба вялой рукой и говорит с усилием:
- Прости... - судорожный вдох. - Я не знаю, что... - еще один вдох. - Происходит со мной.
Чувствуя себя засранцем, я прочищаю горло и говорю:
- Я думаю, у тебя развиваются панические атаки.
Всё еще тяжело дыша, она пронзительно кричит:
- Что? Не может быть!
- А вот и да. Поэтому тебе необходимо сказать мне, что тебя беспокоит, чтобы мы могли это исправить.
Лили смотрит вверх, размышляя, ее дыхание немного успокаивается, и она отвечает:
- Моя семья. То, что у меня нет возможности поговорить с ними. Это делает меня... подозрительной... и ...заставляет страдать.
Следовало бы мне знать, что так и будет.
Открываю рот, чтобы ответить, но Лили перебивает меня:
- А что, если ты будешь давать мне поговорить с отцом и сестрой раз в неделю? Ты называешь день и время и то, о чем я могу и не могу разговаривать. - Надежда сверкает в ее светло-зеленых глазах. - Я буду слушаться. Я клянусь. Я буду делать всё, что ты скажешь. Просто знание того, что я от них не отрезана, помогает. Я уже лучше себя чувствую. Смотри. - Она прикасается к своему лбу и демонстрирует мне свои сухие пальцы.
Не важно, что я делаю, я всегда буду плохим парнем для Лили. Я знаю, что это не должно меня беспокоить, но, черт побери, это беспокоит. Знать, что я не могу дать ей то, в чем она нуждается, чтобы почувствовать себя в безопасности и счастливой, пока она под моей защитой... отстойно. Хорошо, она первая девушка, которую мне пришлось защищать, но что-то есть в этой девчонке. Я не могу сказать точно. Но она... другая.
- Лили, я... - ее лицо мрачнеет, и я объясняю медленно, но решительно, почему это так сложно. - Послушай, есть вещи, которых ты не знаешь. - Ее губа дрожит, глаза ярко сияют, когда я продолжаю. - Во-первых, твои папа и мама не в линии засекреченной связи, поэтому звонки им не должны превышать пяти минут. Это всё, что ты получишь, если я тебе разрешу их. Во-вторых, Митч держит Теру где-то в безопасном месте. В месте, как это. Есть причина для того, чтобы вас разделять. Я не могу тебе о ней рассказать прямо сейчас, но что могу сказать, так это то, что я даже не знаю, где она находится. Я могу поговорить с Митчем и попытаться выпытать у него телефонный номер, но не могу обещать тебе, что у меня получится.
- Кто такой Митч? - спрашивает она тихо.
- Митч - это парень, который меня завербовал.
- То есть он твой босс?
Скривившись, я думаю, как бы лучше это сказать. Разъяснение этого может быть сложнее, чем я думал.
- Что-то вроде. Он выше меня в иерархии, но он не называет себя нашим боссом. Мы - команда. Мы работаем вместе. - Она не выглядит убежденной. - Если бы кто-то искал Теру, а в это время я был бы недоступен, ты бы наняла Митча. Он не допустит, чтобы с ней что-то случилось.
- Я думала, что угроза была адресована мне. - Она легко пожимает плечами так, будто бы еще не поняла.
Сидя, я кладу свои руки на стол.
- Подумай об этом, Лили. Твои мама и папа имеют дело с реальной угрозой. Кто знает, насколько она серьезная? Мы забрали тебя, и ты в безопасности. Что случится если люди, которые хотят тебя найти не смогут этого сделать? Что они тогда сделают?
Я вижу, как к ней приходит осознание.
- Они возьмут Теру вместо меня.
Тишина образует густой туман вокруг нас. Я не уверен, что еще можно сказать, если честно, я уже ей слишком много рассказал. Поднимаясь, я постукиваю по спинке стула своими пальцами. Наши глаза встречаются во взаимном признании. Разворачиваясь, я делаю лишь шаг, прежде чем слышу:
- Но ты постараешься, так ведь? По-настоящему постараешься?
Уходя дальше от нее, я оборачиваюсь и обещаю:
- Я постараюсь, Лили.
И я это серьезно.