Марго привыкла к моей неразговорчивости, так что частенько общалась за двоих. Спрашивала и сама же отвечала. Впопад, надо признать. Что делать? Нашему стажу совместной жизни иная молодая семья позавидует… А еще говорят - женщины друг с другом не уживаются… Правда я как иной мужчина - дома бываю редко, притаскиваю мамонта в виде свежевыданных купюр, по телеку бокс гляжу, переключая мелодрамы с удушающим количеством серий, негромко храплю и соплю по ночам. Чем не супруг?
Домоправительница же - настоящая женушка. По дому все делает, как ни приползу со смены, как ни встану поутру - еда на столе, в коттедже чистота, до блеска. С истинно женской мудростью по поводу мыльных опер не заморачивается. Скачивать из интернета терпеть не может, но там с какой серии не гляди - все одно и тоже. Главная героиня либо рыдает в подушку, жалуясь сердобольным подружкам, пытающимся утешить всеми, доступными средствами. Забуриться на дискотеку, всю ночь проболтать о том - какие мужики сволочи. Тема уже классикой стала. Либо - если в сериале период "всеобщего счастья" - целуется с возлюбленным. При первом раскладе герой либо дуется и пытается забыться - тут варианты тоже лимитированы: или с бывшей невестой, которые непременно должны быть у альфа-мачо сериала, иначе какой он альфа-мачо? Или, на худой конец беспробудно убивает печень в каком-нибудь ночном клубе или баре, выглядя так, словно только что из салона красоты. При втором раскладе мечта всех домохозяек показывает чудеса в постели, даром, что не ледяной или кан - про них не снимают из принципа, а потом выходит из душа, позволяя зрительницам упасть в обморок, детально разглядев каждый кубик его пресса.
- Так он хороший или плохой? - поинтересовалась Марго, имея ввиду мою личную классификацию, сбивая с мысли об однообразности сюжетов новомодного "мыла".
Хорошие - те, кто на стороне закона: коллеги, свидетели, добропорядочные граждане. Плохие - нарушители.
Я задумалась, вернувшись к омлету. Альпин… Все улики в пользу непричастности Ледлеев. Увы и ах. Но вот хороший ли он? Помню, Этьен смеялся: мол, делишь мир на черное и белое, а как же другие оттенки? Впрочем, из других оттенков для навязанного помошничка напрашивался только красный, бордовый… Наверняка, за ним, как за большинством древних ледяных, тянется длинный кровавый след.
Может и не только кровавый. Из вырванных органов, членов, прочего, что любят отделять от тел вампирюги.
- Так он хороший или плохой? - не вытерпела Марго.
- Плохой, - отрезала я, залпом допив сок, точно в стакане ядреный спирт. - Чего хотел-то?
- Предупредил, что вскрытие готово, анализы веществ с одежды, тела тоже, - собеседница проглотила кусок омлета и закончила: - Грозился заехать в три часа.
- У меня выходной! - возмущенный крик вызвал задорное хихиканье Марго.
- Он обещал денежную компенсацию за выходной, плюс неделя оплаченного отпуска по завершению дела, - как ни в чем ни бывало, домоправительница отправила в рот еще кусок.
Вот, мерзавец! Уже и с начальством договорился! Ну ладно, проклятый вампирюга! Устрою тебе расследование! Уж я-то знаю слабые точки ледяных, даже самых древних! Не зря столько в полиции сверхов оттрубила!
Поспешно закончив трапезу, обратилась к Марго:
- У тебя еще лежит тот корсет?
- Ага, - кивнула домоправительница.
- Давай! Покупаю! Вместе с черным поясом!
По лицу собеседницы расплылась хитрая улыбка, глаза сверкнули.
- Так он вампир?
- Да!
- Не нарвешься? - в голосе Марго промелькнуло беспокойство.
- Я? - возмутилась на эту явную инсинуацию.
Но домоправительница была серьезна как никогда.
- Не дрейфь, - ободряюще подмигнула я, - Во-первых, он древний, один из самых. Во-вторых, я с оружием. В-третьих, со мной Этьен. В-четвертых, мы будем на службе. В-пятых, качественно провести расследование в его интересах. Жизненно важно для семьи ублюдка.
- Кхе… - Марго все еще выглядела серьезной, даже обеспокоенной, - А после расследования?
- Не дрейфь, - повторила я, - Пусть только попробует. Давай-давай вещи! Я созрела!
…
Помимо великолепных поварских способностей, Марго - искуснейшая рукодельница.
Шила одежду, мастерила украшения из кожи, вязала ажурные скатерти. Такие, что закачаешься. Большинство продавались сразу. Но темно-синий корсет с таким же широким поясом под грудь заказчица не выкупила. Забеременела, пополнела и теперь видимо носила хламиды-монады. Однажды, изрядно напившись виски, мы с домоправительницей решили померить вещицы на меня. Корсет пришелся точно в пору. Носить подобное не в духе Натали Велес, но чего не сделаешь ради сладостной мести за поруганный выходной!
Марго помедлила пару минут, хлебнула кофе и юркнула в свою комнату. Хозяюшка приехала из далекого поселения, где-то в горах. Почему бежала из родных мест? Понятия не имею! Да и никогда не интересовалась. Работа научила не лезть в чужое личное пространство. Мало ли! Есть свидетели под прикрытием, исправившиеся преступники, начавшие новую жизнь. Да и просто те, кто не жаждет раскрывать тайны прошлого - слишком много оставили позади такого, о чем без слез не вспомнишь.
К тому же откровенность требует сатисфакции. А я на такое ни за что не пойду. Темы о прошлом, родственникам, Родине - табу. Про моего отца, бросившего семью и начавшего долгий путь гулянок по бабам, вспоминать противно. Про маму - больно - умерла с горя… буквально через несколько лет.
Наняв Марго, сразу выделила ей личные апартаменты с гостевой уборной. Ненавижу мыться в одной ванной с чужаками. Теперь-то конечно могла бы, знаю домоправительницу бог весть сколько времени! Однако и так хорошо.
Спустя минут десять, Марго вернулась, всучив запрошенные вещи.
Кожа была мягкой, приятной на ощупь. Шелковая лента, стягивающая оба предмета одежды, поблескивала в лучах полуденного солнца.
Мдя… Заправская проститутка обзавидуется! Ну и ладно! На секретные расследования, типа нынешнего, вправе одеваться, как хотим. Главное иметь при себе значок-мутант с удостоверением. Ради мести чертову Ледлею, я бы и в бикини поехала.
Но, думаю, корсета довольно.
Выудив из маленькой сумочки на ремне деньги, протянула Марго нужную сумму. Наряды стоили немало, все-таки ручная работа. Но, сказать по чести, заслуженно. Качество просто ах-х-х… Подержать и то сплошное удовольствие!
Запусти мастерица такое на поток, давно бы уволилась от меня. Но уж больно много времени тратила на каждый шедевр. Два месяца, три, а то и все полгода. Сама придумывала модели, кроила, шила, бисером украшала. В итоге - вещи разлетались как горячие пирожки, но выходили из-под рук Марго в считанном количестве.
Взяв деньги, домоправительница выдала:
- Пеняй на себя! Вампир он и есть вампир! Это все равно, что дразнить кана свежей раной.
- Знаю что делаю. А ты в курсе, что людоеды не едят ледяных и оборотней, кроме верберов?
- Нет, - собеседница искренне удивилась. - Только людей и медведей?
- Аха, - кивнула я. - Долго скрывали, но мы выяснили. Мясо других видов, всех, не пригодно им в пищу. Очень жаль! Сожрали бы пару поселений гентов! Может орден от правительства получили бы, дополнительные права выбили! Не веря своему счастью, власти и на реабилитационный центр для канов, морально пострадавших из-за ношения одежды, отгрохали бы!
Марго расхохоталась. Пока она переваривала новости, я улизнула в комнату для тщательной подготовки мести.
Держись, Ледлей! Ты хотел, чтобы Натали Велес работала без продыху, вытаскивая соблазнительные вампирские задницы из переделки? Получай!
В прямом смысле слова грудью отстою права женщин-полицейских своего подразделения на заслуженный выходной без проклятых сверхурочных! Красивой, большой грудью, подчеркнутой кожаным корсетом.
21
Инстинкты не обманешь
(Огни)
Холод еще бродил по телу, пульс был меньше положенного, движения - заторможенные. Примерно также ощущаешь себя, занимаясь гимнастикой в воде. Пробовала однажды исключительно ради нового опыта, а скорее в очередной тщетной попытке отвлечься от переживаний.
Бесплотные старания ускориться завершались покалыванием стоп, молниеносно взмывавшим до темечка. Наполнив ванну, с наслаждением легла в горячую воду. Боже! Как же хорошо…
Тонус возвращался, энергия врывалась в истощенные отравой клетки. Воззрившись на лазурный потолок с веселым, оранжевым геометрическим узором, расслабилась, отпустив тяжелые думы. Даже толстые вьюны с громоздкими аляповатыми белыми цветами на стенах излучали уют, спокойствие.
Желудок нетерпеливо заурчал. Я ведь так и не позавтракала. О чем вообще думаю?! Тут убивают, используют как козырь в до сих пор непонятной игре, а я о еде… Все-таки насколько же здорово, когда силы вновь циркулируют в венах, энергия фонтанирует.
Мир сразу расцветает миллионами красок. Угловатые, плохо распознаваемые фигурки животных на полу представляются самобытным произведением искусства, спартанская обстановка дома кана - аскетично-изысканной. Вопиюще блестящая кафельная отделка уборной - глянцево-богатой.
Потянулась… Мотнула головой. Здорово… В животе повторно раздался неприлично громкий звук.
- Поешь, - в комнату без всякого стеснения зашла Индира. Настолько естественно, что первый порыв закрыться хотя бы руками, быстро отошел на второй план. Людоедка поставила на бортик ванной тарелку с пышным хлебом, разноцветными плодами, мясом. - Баранина, - уточнила поспешно. Вовремя… Меня уже едва не стошнило при мысли, что это за блюдо.
Индира юркнула за дверь, но спустя несколько минут вернулась со стаканом бледно-розовой жидкости.
- Настойка коры мееха, - сообщила бодро и испарилась.