Евдокия Андреевна относилась ко мне хорошо, полюбила Игорька, уговаривала вернуться в Самару. Годы прошли, как пропал Валерий, а она продолжала надеяться, что сын вернется. Считала, его похитили инопланетяне, может, чеченцы и сделали рабом у себя на плантациях конопли в горах. Я объясняла, коноплю выращивают в Афганистане, а чеченцы давно бы потребовали выкуп. Инопланетяне своих пленников долго не держат. Не было у Валерия врагов, решившихся на убийство.
Три года ходила я соломенной вдовой. Мама Валерия и Сергей жалели меня, убеждали заняться собственной жизнью, выйти замуж. Я не торопилась. Любила по-прежнему одного Ваню. К нему и кинулась, когда поняла, что Валерий не вернется. Но Ваня не простил меня. Я же продолжала и продолжаю надеяться, со временем простит. Подожду пока.
С Кириллом познакомились в поезде Самара - Москва. Он сразу понравился. По московским тусовкам его не помнила, скорее всего, не встречала. В поезде Кирилл рассказал, что закончил "плешку" и работает в известной международной фирме. Как провинциалке, пояснил, что "плешка" - престижная экономическая академия. Я не стала говорить, что седьмой год москвичка и знаю о "плешке". На вопрос куда еду, ответила - к друзьям, он не стал уточнять. В Самару Кирилл приезжал в командировку, города практически не знал, и я рассказывала ему о волжских пляжах, театрах и музеях, с которыми сама познакомилась в последние годы, будучи уже замужем за Валерием. Искра взаимной симпатии между нами проскочила, но телефона он не спросил, встретиться не предложил, и на Казанском вокзале мы расстались.
Судьба, однако, вскоре нас снова свела. В этот раз на "Веранде". Я в умопомрачительном платье от Диора, накануне приобретенном в Петровском Пассаже, с Лилькой Каплан сидела за рюмкой мартини, слушала её комментарии прошедших событий, случившихся пока я находилась в Самаре. И вдруг появляется Кирилл, увидел меня. Не обратить внимания на моё новое платье было невозможно, он узнал меня и удивился. Я тоже удивилась, встретив его здесь. Он заказал рюмку мартини и на правах Лилиного знакомого, кивнув мне, спросил разрешение присоединиться к нам.
- Я не нарушу ваш тет а тет? - спросил у Лили и, не дождавшись ответа, сел за наш столик. - А с твоей подругой мы познакомились в поезде Самара - Москва. - Он повернулся ко мне. - Не так, Лена?
- Да. Судьба закинула в одно купе. Других билетов не было, задерживаться в Самаре не хотела и рискнула взять купе с мужчиной.
- Надеюсь, не разочаровал?
- Повезло. Не приставали, не лезли с откровенностями. Быстро уснули. Лилька удивленно посмотрела на меня.
- Вы не были знакомы? Завидный жених. Рублевские девки сохнут по Кириллу.
- Так уж сохнут, - тебя, к примеру, не заинтересовал. - И повернулся ко мне. - Лена, вы к Лиле в гости приехали? - Ему не пришло в голову, что живу здесь. Выходит, не принял, а я считала, не отличаюсь от местных девчонок, и, взглянув на меня, поймешь, откуда я.
- Представьте, живу здесь, в Жуковке. И не первый год.
- Я принял за провинциалку.
- Я и есть провинциалка. Из Самары.
- Притворяется. Давно девочка с Рублево - Успенского шоссе. Не встречал Ленку? Не пропускает ни одной тусовки. С Валерием Бурлаковым появлялась, и как одна осталась. Удивительно, что не встречались!
- Ты же знаешь, я не большой любитель светских тусовок. Да и лишний раз торчать в автомобильных пробках в дороге не большое удовольствие.
- У тебя же мигалка.
- Отобрали. У отца осталась. - Он повернулся опять ко мне. - Бурлаков Валерий Александрович был вашим мужем? Знаком, он у отца в доме бывал. Не знал, что у него такая очаровательная жена.
- Теперь свободная женщина, богатая вдова, - заметила Лиля.
- Опять сватаешь? - остановила я.
- Никаких известий о Валерии Александровиче? - спросил Кирилл.
- Убили его. Какие могут быть известия? Дело об исчезновении собираются закрыть. Еще два месяца протянут, а исполнится три года, и вовсе передадут в отдел не раскрытых.
- Тогда Ленке дадут справку на развод, - снова вмешалась со своим комментарием Лиля.
- Тебе это так важно, торопишься выдать замуж? Пожелала бы, через год получила развод.
- Компаньоны, родственники, что думают по поводу исчезновения Валерия Александровича? - продолжил интересоваться Кирилл,
- Убили. Первое время меня подозревали. Таскали по следователям, брали подписку о невыезде. Бывшие дружки - братки, пытать утюгом собрались, спасибо Сергей - брат Валеркин заступился. Хорошо, у меня не то, что любовника, близких друзей среди мужчин не было. Получалось и повода избавиться от мужа.
- Загадочная история. Мистика. Мамы Лены и Валерия предполагают, инопланетяне похитили, советуют ждать, рано или поздно отпустят. Ни в каких инопланетян мы с Леной, конечно, не верим. Убили его. Кто, за что? В бизнесе никто не возник. Экономические причины отпадают. Любовниц, чтобы подозревать в убийстве ревнивого мужа, не имел, уверена Елена, - продолжила за меня Лиля. - Вышел утром из дома собаку прогулять и не вернулся.
- А собака нашлась? Извините, Лена, если не приятно вспоминать. Когда это случилось, я как-то пропустил подробности, - услышал, что пропал и всё, - спросил Кирилл.
- Собака домой прибежала, что с ней случится? Валерия ждать давно перестала. Смирилась с судьбой соломенной вдовы.
- Три года ждет, что Валерий объявится, - прибавила Лиля. - Как Пенелопа Одиссея.
- Не ехидничай! Не вешай лапшу на уши Кириллу. Пожелает, наведет справки, и получит полный список моих любовников. Отлично знаешь, у нас в Жуковке секреты не держатся.
Тему разговора вскоре сменили, и теперь солировал Кирилл. Рассказывал о Мюнхенской глиптотеке, где недавно побывал. Меня древности не волновали, и я не столько слушала, сколько с любопытством рассматривала увлеченного рассказом Кирилла. "Мужчина, интересный! - подумала. - Я его не заинтересовала. В поезде, понятно, была не в лучшей форме, и принял за глупую провинциалку, но сейчас… Я в лучшем виде, а он не поддержал Лилькину тему, перевел разговор на какие-то древности. За него, скорее всего, я вышла бы. Хватит вести беспорядочный образ жизни и порхать по чужим праздникам. Нет, для меня он слишком хорош, а узнает о моих похождениях"… Кирилл продолжал расписывать каменных богов древних греков, а я унеслась в мечты.
***
В следующий раз с Кириллом мы встретились в "Тропике". Популярная у молодежи певица Вероника, тоже жительница Рублевки, презентовала новый альбом. Как подруга, девчонка замечательная, ее любили, хотя не все, и я в их числе, поклонники ее песен. Поздравить с новым альбомом собрались наши рублевские подруги и знакомые - Лана, Женя, Ольга. Я уговорила придти даже Машу с Лилей, совершенно не переносившие попсу. Пришли все наши, не приди - Вероника обидится. Собрался московский бомонд, постоянные любители потусоваться: признанные звезды шоу - биза и юные старлетки, начинающие карьеру. Лев Рыбкин и Катя Мень, Роман Транберг и Рита Ищеева, Сергей Сливкин и Юлия Мочалова. Гости обменивались новостями, лобызали друг друга, засыпали Веронику комплиментами "Как прекрасно выглядишь", "Почему давно не появляешься нигде". Поздравляли и ничего не говорили о содержании альбома, многие песни из которого уже крутились на молодежных каналах FM - станций и МузТВ. На эстраду ее вывел любовник и первый продюсер. Он же настоял и помог закончить музыкальное училище. Добившись известности, Вероника сообразила, что вполне обойдется без продюсера, который годится в отцы, и взяла в директоры и помощники двоюродную сестру.
Ветераны эстрады и настоящие звезды, составляя репертуар, не жалеют долларов на профессиональных авторов. Нынешние кумиры молодежи, серийные выпускники "Фабрик звезд" сами пишут тексты и музыку. Вероника из них. Тексты пишет сама, которые просит не называть стихами, на компьютере сочиняет музыку, где вместо мелодии лишь чередуются ритмы. А голос у Вероники великолепный, убедишься в этом, когда послушаешь в ее исполнении популярные песни 50 - 60 - х годов. Ее обожают приглашать на корпоративные вечеринки, где она поёт их вначале соло, затем с хором подвыпивших гостей. Немало представителей сегодняшней попсы, как и Вероника, обладают великолепными голосами, но примитивные тексты и музыка не позволяют выделиться из общей многочисленной серой массы.
С Вероникой я познакомилась через Лану.
Лана одна из самых близких моих подруг. Настоящее её имя Светлана. На третьем курсе журфака МГУ, отдыхая в Юрмале, она брала интервью у знаменитого композитора Раймонда Паулса и познакомилась с его женой Ланой, чье полное имя тоже Светлана. Сокращенное собственное имя так понравилось, что с тех пор представляется и подписывается в газете только Ланой.
Журналистка светской хроники газеты "Всё про всех", она просвещала меня во многих вопросах. Всегда знала, что где происходит или должно произойти. В отличие от других моих подруг, которые довольствовались мелкими сплетнями - кто с кем, кто какую обновку справил, информация Ланы охватывала широкий круг тем, хотя часто того же уровня желтых печатных изданий. Меня Лана выделяла из подруг, я, как и она, работала, имела любимое дело. Заказав однажды у меня в салоне оригинальную кофточку, стала постоянной клиенткой и моим пресс - агентом. Хвалебные статьи о салоне, написанные Ланой, принимали "на ура". Убедившись, что я не из болтливых, и можно доверять, мы стали близкими подругами, делились сокровенным.