- Да, у вас хорошие работы, хорошая подача, но определенно еще есть к чему стремиться, - сказал ей один критик высокомерным тоном, резко снижая все ее настроение после последней восторженной похвалы. Но Ксения лишь молча согласилась - критик есть критик, и очень часто он бывает прав. И поэтому Ксюша решила, что за это стоило бы выпить. А еще за комплимент редактора одного модного журнала, за небольшое предложение о съемке для только раскручивающейся студии, но которая уже успела себя зарекомендовать, как что-то очень перспективное. После этого можно было выпить и за себя, за дружбу с Лидой, и за свою поганую жизнь.
Все!
Под конец фуршета Ксения чувствовала себя так прекрасно, что захотелось продолжить веселье. Вечер только начинался. Она позвонила Анфиске, которая вместе с Сэмом и еще парой ее друзей уже отдыхали в клубе, и вместе с Лидой отправилась к ним. Хорошая компания, которая постепенно увеличивалась, боулинг, еще немного выпивки, смех и веселье - это было именно то, что Ксюша сейчас хотела. Никаких забот, проблем или мыслей. Никаких переживаний и страхов. Одна радость от прошедшего открытия выставки и от сегодняшнего вечера. Только иногда возникало у нее такое чувство, что чего-то не хватает, особенно когда она замечала настойчивое вибрирование своего сотового телефона, принимающего звонки то от Саши, то от Дениса. Но Ксюше до того не хотелось сейчас с ними разговаривать, что она так же настойчиво не брала трубку. У нее же было все хорошо. Просто прекрасно!
Она пыталась играть в боулинг, веселилась с Анфиской и Лидой, кокетничала с симпатичным знакомым, била по рукам Сэма, который слишком часто обнимал ее, и совсем не по-дружески, будто показывая, что у него есть на нее какие-то права или особая привилегия перед остальными. И хоть это действительно было так, но Ксюше совсем не нравилось, что он открыто это показывает, особенно когда она изо всех сил кокетничает с парнем, просто затем, чтобы чувствовать себя кому-нибудь нужной, привлекательной и уверенной в себе. Но Сэм не собирался сдаваться, добивая ее своей нежностью и вниманием. И в конце концов, Ксюша ощутила на своих губах его поцелуй, поддавшись тем ощущениям, которых ей не хватало, и плевать, что не от Сэма она всего этого хотела. Просто именно он сейчас был рядом и проявлял инициативу, не то, что некоторые. И надо же было этим "некоторым" появиться именно в такой неподходящий момент…
- Ксюш, - услышала она рядом голос Анфисы, которая трясла ее за плечо, пока она целовала Сэма. - Ксюш, тут Саша…
Ксюша отпрянула от Сэма, сразу натыкаясь на холодный взгляд Саши, который стоял возле их столика. И он был чем-то очень сильно недоволен. Черт! Кажется, растравление Сашиной ревности входило в ее планы, но не при таких обстоятельствах и не в данный момент. Отстраняясь от Сэма еще дальше, Ксюша попыталась выговорить простые слова слегка уже непослушным языком:
- Что ты тут делаешь?
- За тобой приехал, - ответил Саша, продолжая смотреть в ее глаза, да таким тоном и взглядом, что у нее отчего-то проснулось чувство легкого стыда.
- И как ты узнал, что меня нужно искать именно тут?
- Твой брат сказал.
- Угу, - Ксюша повернула голову к Анфисе, которая с самым невинным видом что-то отпивала из бокала.
- Ксюш, ну прости, родная, - ответила та, кладя руку на сердце, - мне Денис звонил и так настаивал… - и на пол тона уменьшив громкость голоса, добавила: - Но я не знала, что вместо него приедет Саша.
Ксюша тяжело вздохнула - кругом заговор и предатели, а рядом взрывоопасные мины. И одна из них протянула ей руку:
- Пошли.
- И куда я должна с тобой идти, - спросила она у Саши. Ишь какой деловой, раскомандовался тут!
- Домой тебя отвезу.
На этот раз Ксюша ответить не успела - Сэм прижал ее ближе к себе за талию и сказал:
- Ее есть кому отвезти.
Но Саша даже на него не посмотрел, продолжая буровить ее глазами, и только подрагивающие скулы на щеках говорили о том, как он напряжен. Поведение же Сэма ей совсем не понравилось. Неужели он думал, что раз она позволила ему себя поцеловать, то у него теперь есть все права на то, чтобы ею распоряжаться? Ксюша попыталась встать, но рука друга еще крепче сжалась на ее талии.
- Сэм! - выкрикнула Ксения, отталкивая его и подрываясь, и едва не заваливаясь на стол, когда перед глазами все закружилось.
Сэм, Саша и Анфиса дернулись ее придерживать, Сэм вскочил, порываясь настоять на своей помощи, и тут уже Саша не выдержал, толкнув того в грудь протянутой через стол рукой, да так сильно, что Сэм завалился на свое место.
- Сиди спокойно.
- Охринел? - заорал в ответ Сэм, снова вставая, и с пьяных глаз уже готовый на драку.
- Сэм, тихо! - выкрикнула Ксения, удерживая друга от глупости, которая могла ему стоить разбитого лица.
- Да мне насрать, что у него кулак больше.
Теперь Ксюша толкнула друга на место, призывая на помощь Анфиску, и пока подруга помогала успокаивать Сэма, буквально повисну на нем, Ксения выскочила из-за стола, и пихнула Сашу в сторону выхода.
- Пошли. - Но она словно толкнула статую и разговаривала с ней же - Саша остался на месте, продолжая смотреть на Сэма. Ксения подалась к нему, прижимаясь к груди и со всей возможной сейчас строгостью заглядывая в глаза: - Только попробуй ударить его.
Наконец, этот серьезный парень перевел внимание на нее. Хмурым взглядом он посмотрел на губы, потом обхватил ее запястье и потащил за собой, даже не слушая ее гневные крики в спину, когда Ксюша просила не сжимать так сильно руку и идти помедленнее, чтобы она не спотыкалась. А все ее удары кулаком по нему, похоже, были для него не больше, чем легкие шлепки, которые он совершенно не замечал.
***
Подхватив у машины пьяную Ксению, которая оступилась на каблуках, когда он резко развернул ее к себе лицом, Саша открыл пассажирскую дверь и подтолкнул девушку внутрь.
- Эй! - закричала возмущенная блондинка, ударяя его по руке, сжимающей тонкое запястье. - Мне же больно, идиот!
Саша отпустил ее, и эта рука тут же решила приложиться к его лицу. Саша перехватил ладонь, замечая, как следом за ней в него летит другая. Ксения ухнула, похожая сейчас на разъяренную кошку. И чтобы эта кошка не смогла выцарапать ему глаза, Саша развернул ее, прижимая лицом к машине.
- Хватит, - рыкнул он на ухо, вжимаясь в Ксению. - Успокойся.
Девушка замерла, упираясь в крышу его Мазды и делая частые вдохи. Ну хоть пару минут тишины ему удалось уловить, за которые он может успокоиться и сам. Пол дня на взводе сказывались на нем не лучшим образом. Ведь Ксения ему так и не позвонила, как и не отвечала на звонки, как его, так и Дениса. И что он мог думать? Но даже узнав, что с ней все в порядке и она зажигает с друзьями в клубе, ему легче не стало. Он переживал за эту несносную девчонку, и он знал, что только с ним она будет в безопасности, когда насильники где-то ходят, и совершенно безнаказанные. Саша как раз сегодня хотел с ней поговорить о них, и возможно, у него это еще получится.
Пьяные женщина - это сущая катастрофа, особенно если эта женщина - Ксения. И эту катастрофу нужно было поскорее доставить домой, пока она не нарвалась на очередные глупости. Хотя - "Ксения" и "глупости" - это было почти одно и то же.
Саша уперся лбом в ее затылок, зарываясь носом в кудри. Еще один ровный вдох и выдох, пока пальцы сжимаются на тонкой талии. И совсем не ее поведение и безопасность его сейчас волновали, черт возьми! Сашу волновали и злили его собственные чувства, когда он увидел Ксению рядом с другим, когда смотрел, как ее губы скользят по чужим губам. Черт возьми!!! Он не верил в то, что сумел сдержаться и не разнести там всех и вся. А от натянутых нервов и не выплеснутых эмоций его колотило словно в лихорадке, словно бы он был болен… болезнью под именем "Ксения". Эта ненормальная девчонка с ним явно что-то сделала. Разве для него было обычным делом так терять голову, отпускать с цепи сдержанность, прекрасно зная, что общаясь с ней это все неизбежно. Именно рядом с Ксенией. И все равно упорно бросаться в этот омут. Он не мог иначе, и кажется - иначе уже не хотел.
Саша отошел от нее на шаг и сказал:
- Садись в машину.
Ксения развернулась лицом, но перед его взглядом виновато опустила глаза. Ей за что-то стыдно? Хорошо! Значит, еще не все потеряно.
- Саша, - начала она. - Прости.
Саша горько усмехнулся - и сколько раз ему еще придется слышать это слово из ее уст?
- Садись в машину, - повторил он, снова делая шаг назад и шире открывая для нее дверь. - Поговорим по дороге.
Наконец, упрямая блондинка его послушала и залезла на сиденье. Саша закрыл за ней дверь, сел на свое место и повез их к ее дому.
- Пристегнись, - сказал он, и на удивление не услышал никаких звуков протеста за ту минуту, которая ей понадобилась, чтобы накинуть на себя ремень безопасности.
Но ее покорность длилась недолго.
- Саш, я же попросила прощение, - почти крикнула на него Ксения. - Чего ты молчишь?
- За что именно я долен тебя простить?
- За то, что не отвечала на звонок и… за Сема.
От нового напоминания об этом парне Саша сильнее сжал руль - как же ему хотелось его ударить, и хотелось еще с того злосчастного, или в чем-то счастливого, пари.
- Ты свободная девушка, и тебе не нужно просить прощения у меня за тех, с кем ты предпочитаешь проводить время.
Саша не хотел быть таким резким… или хотел? Черт! Он не знал, как ему нужно себя сейчас вести, на что и как реагировать. Здравый смысл терялся в чувствах.
Хрупкая рука пихнула его в плечо:
- Если бы ты был не таким твердолобым, то догадался бы, с кем и как я хочу проводить свое время!