- Дорогая, я не волнуюсь. Главное, чтобы ты была спокойна. Теперь пойдем выпьем, - уговаривала ее женщина. - Я буду рада, если ты составишь мне компанию. Ланс собирался арендовать машину, но, насколько я вижу отсюда, он поймал у выхода ту вульгарную актрису четвертого сорта. Видимо, решил взять интервью у этой светловолосой целлулоидной куклы - одной из надежд нашей нации. Значит, он задержится надолго. Кстати, меня зовут Селия Сент-Луис. Пойдем, я помогу тебе с вещами. Черт возьми, что у тебя в чемодане?
- Ты приехала на кинофестиваль от… какой газеты? - Держа в руках бокал с красным вином, Селия широко распахнула светлые глаза.
- От слэкмаклетуэйтской "Меркьюри", - улыбнулась Кейт, чувствуя, что белое вино приносит ей временное облегчение.
- Вот это да! Ланс ведет колонку о новостях шоу-бизнеса в одной из воскресных газет. Думаю, его работа по сравнению с твоей ужасно скучная. Что такое эта слэкмаклетуэйтская "Меркьюри"?
Кейт рассказала ей историю о Глэдис Аркрайт и балконе. Даже Даррен не был таким благодарным слушателем. Селия вытирала слезы, большими глотками отпивая вино из бокала.
- А ты тоже журналистка? - поинтересовалась Кейт за вторым бокалом вина.
Селия решительно покачала головой:
- Нет, я здесь в качестве второго номера. У нас так мало денег и Ланс настолько скупой, что эта поездка считается у нас отпуском. Тогда он сможет многое компенсировать как представительские расходы. Думаю, в этом году он даже останется в наваре. Он не только требовал скидку на билет в эконом-классе, но и отменил броню в хорошем отеле, о котором позаботилась редакция, и заказал комнату в какой-то деревне высоко в горах. Ладно, - вздохнула она, - как бы плохо там ни оказалось, все равно это хоть какое-то разнообразие после Стритхэма.
- Стритхэм? Где это? - Кейт тут же представила себе тихую деревеньку в каком-нибудь живописном месте.
- На юго-востоке Лондона, дорогая.
- Ах да, конечно.
Селия широко улыбнулась ей:
- Итак, где ты остановишься?
Несмотря на успокаивающее действие алкоголя, Кейт почувствовала приступ паники.
- Нат должен был что-нибудь придумать, - произнесла она как можно спокойнее. - Но у меня нет мобильного, и поэтому он не смог со мной связаться. И местной телефонной карты у меня тоже нет.
- Возьми мой… - Селия принялась рыться в сумке.
Кейт с благодарностью взяла ее телефон и набрала номер Ната. Не отвечает. Под воздействием алкоголя она испытывала то раздражение, то страх. Неужели с ним что-нибудь случилось? Она представила себе искореженную машину, кровь на освещенной солнцем дороге, вой сирен "скорой помощи"…
- Может быть, телефон разрядился. - Отдавая мобильный, Кейт старалась говорить спокойно. - Он действительно много им пользуется.
- В самом деле? - Селия многозначительно посмотрела на нее.
- Но он просто обязан прийти! - Кейт уже слышала в своем голосе нотки паники. - У него мой пропуск на кинофестиваль и… все остальное. А еще он собирался взять меня с собой на мыс Ферра на шикарный прием для кинозвезд.
- Мы там будем, - безо всякого энтузиазма заметила Селия. - Как и все, кто имеет хоть какой-то вес.
Кейт пришла в голову утешительная мысль. Нат, естественно, может появиться в любой момент, и это обязательно произойдет. А если нет - и она нигде не сможет его найти, - то он будет на приеме. Ведь он приехал сюда именно из-за приема.
- Значит, я найду его там, - с облегчением сказала Кейт.
- Конечно, в том случае, если у тебя есть приглашение.
- Э-э… ну…
- Неужели нет?
- Думаю, оно у Ната. Но разве я не могу просто так пойти и… ну я не знаю, найти его?
Селия фыркнула:
- Вряд ли, дорогая. Вилла будет просто забита знаменитостями. А охрана там крепче, чем задница Гвинет Пэлтроу.
Вот черт! У Кейт от огорчения свело живот. У нее нет ни приглашения, ни возможности его получить - и как же тогда связаться с Натом? Неужели желанная поездка на Ривьеру закончилась, так и не начавшись?
Глава 10
Кейт беспомощно посмотрела на свою новую подругу. Казалось, ее положение ухудшалось с каждой секундой.
- И, - продолжала Селия, - даже если бы у тебя было приглашение, тебе негде переодеться - ведь сейчас ты даже не знаешь, где остановишься. Я правильно понимаю?
Кейт видела, что Селия умеет - хотя это и неприятно для собеседника - отсекать все лишнее и сразу переходить к сути проблемы.
- Господи, все это так ужасно! Наверное, я кажусь тебе жалкой. Но, поверь мне, я вовсе не так безнадежна…
- Я тебе верю. - Селия потянулась и похлопала Кейт но руке. - Дорогая, это не твоя вина. Тебя просто водили занос…
Кейт кивнула.
- …тот придурок, который в итоге тебя бросил.
Кейт возмущенно вскинула голову:
- Подожди минуту…
Селия жестом остановила ее:
- Поверь мне. Я знаю, как это бывает. Со мной такое случалось. Когда я познакомилась с Лансом, он тоже купал меня в шампанском и комплиментах. - Ее глаза засверкали. - Но он хотел жениться не на мне, а на папиных деньгах. Какая же я была дура!
Кейт стало обидно. Неужели Селия думает, что она глупо вела себя с Натом? Должно же быть какое-то объяснение, почему он так и не появился. Ей не хотелось верить, что он бросил ее. Невозможно, невероятно…
Что-то в лице Кейт заставило Селию прекратить разглагольствования.
- Ладно, - быстро сказала она, - мы уходим от темы. Ясно одно, - она положила руки на стол, чтобы подчеркнуть сказанное, - у тебя неприятности.
Кейт сморщилась. Трудно не согласиться, что в сложившейся ситуации рассчитывать ей не на что.
- Но, - объявила Селия, - выход всегда найдется. Вот как мы поступим…
- А вот и ты… - раздался голос несколько минут спустя. - С бутылкой, как и следовало догадаться.
- Привет, Ланс. - Селия с сарказмом улыбнулась мужу. - 11аслаждался интеллектуальной беседой с представительницей британской актерской элиты?
Ланс поджал губы.
- На самом деле Шампань де Вайн рассказала массу интересного о новом фильме про Джеймса Бонда. Она обещала дать мне эксклюзивное интервью о происходящем на съемочной площадке.
- Не сомневаюсь в этом, - зевнула Селия. - Я слышала немало таких обещаний. Кстати, Ланс, это Кейт Клегг. Она идет вместе с нами на прием на мысе Ферра.
- Что?!! - в ужасе воскликнул он.
- Кейт в любом случае собиралась там быть, - твердо заявила Селия. - Она репортер, а ее парень - актер. Я не ошиблась? - добавила она, повернувшись к Кейт.
Та кивнула в ответ. Ведь у нее за спиной вся мощь "Мокери", правильно? А Нат действительно намеревался стать актером.
- В какой газете ты работаешь? - Ланс пристально смотрел на нее.
- Гм… это местное издание. Ты вряд ли о ней слышал.
- Испытай меня.
Кейт глубоко вздохнула.
- Слэкмаклетуэйтская "Меркьюри".
- Как-как? Черт возьми, я и вправду о такой не слышал, - усмехнулся Ланс.
- Значит, договорились? - перебила его Селия. - Кейт едет с нами. И нужно будет найти для нее комнату в нашем отеле.
- Но она мне не нужна, - запротестовала Кейт. - Ну или только до приема… Нат заказал для меня номер. Я должна лишь найти его.
- Да-а-а. - Селия мягко улыбнулась. - И все же давай сделаем это… на всякий случай.
- А случай серьезный, - проворчал Ланс, насмешливо глядя на огромный коричневый чемодан Кейт. - Только для него одного потребуется целый сьют.
Сен-Жан - деревня, о которой с таким пренебрежением отозвалась Селия, - понравилась Кейт. Даже больше, чем просто понравилась. Ланс, не переставая ворчать, вел арендованный трехдверный "саксо".
- Дорогой, в самом деле, ты меня балуешь! - заметила Селия, увидев эту машину.
Кейт, зажатая на заднем сиденье, зачарованно смотрела и окно.
- Какая прелесть! - выдохнула она.
Сен-Жан была из тех деревушек, которые радуют сердце редактора раздела путешествий крупной газеты, - живописное скопление домов из светло-желтого камня с оранжевыми и абрикосовыми крышами и две церковные башни, возвышающиеся над ними. Основная дорога, выложенная булыжником, вела к центру деревни через тенистый тоннель из деревьев, резко извиваясь рядом со старыми домами, стены которых напоминали козинаки из арахиса. На самом крутом повороте они въехали в зубчатую арку, давным-давно стоявшую без ворот. Башни, построенные как сторожевые, сейчас были увиты цветущими растениями - свисая вниз, их ветви в лучах солнца напоминали яркие бороды. Несмотря на многовековую историю, каждый дом выглядел присмотренным и ухоженным - новая крыша, крепкие стены, окна с кружевными занавесками прикрыты ставнями пастельных тонов, а под ними - ящики с буйно цветущими геранями и бугенвиллеями. Еще больше цветов росло в больших глиняных горшках, расставленных у дверей.
- Неплохо, правда? - В голосе Селии слышалось удивление. - Дорогой, ты уверен, что не ошибся?
- Заткнись и ищи отель "Де тур"! - рявкнул Ланс. Они медленно ехали по центральной улице.
- Это улица Миди, - сообщила Селия, читая указатели.
Блестящие витрины ресторанов и магазинов чередовались здесь с яркими навесами от солнца. По тротуару шли люди. Они проехали оживленную рыночную площадь с фонтаном из светлого камня в центре. Вода стекала в круглый бассейн, тоже белый. И над всей этой красотой простиралось голубое безоблачное небо.
- Здесь написано "Пляс де л'Эглиз", - сообщила Селия, когда с улицы Миди они выехали на площадь с аркадами по бокам.