Зеленые глаза актрисы потемнели от ярости.
- Я совсем не это имею в виду! Я одна из звезд первой величины, это ясно? Слэгхипской "Стандард" очень повезло.
Звезда первой величины! Кейт разозлилась. Возможно, рейтинг Шампань и повысился после шоу "Привет, моряк, я звезда!", но она далеко не Мадонна!
- Где фотограф? - рявкнула хозяйка дома.
- Он уже едет.
Автобус, похоже, опаздывал. Колин тоже испытал на себе режим экономии, установленный Хардстоуном, - теперь он никогда не брал с собой много аппаратуры, использовал только самую дешевую пленку и ездил на автобусе по своей пенсионной карте. Он занялся фотографией относительно поздно - начал посещать вечерние курсы через несколько лет после выхода на пенсию. В его представлении секрет мастерства фотографа состоял в том, чтобы сказать человеку перед камерой "Улыбочку, дорогуша!". В последнее время руки у него стали трястись еще сильнее. Конечно, до Марио Тестино ему было далеко, хотя Даррен уже окрестил размытые изображения, которые получались у Колина, школой фотографии "Слэк эдж" - размытых границ.
- Я думала, что сначала возьму интервью, - предложила Кейт.
- Тогда давай скорее с этим покончим. - Шампань была крайне нелюбезна. - Проходи в гостиную.
И она направилась через холл в большую комнату, заставленную белыми диванами с горами золотых подушек.
Поскольку приглашения присесть не последовало, Кейт сама опустилась на белый диван и сразу же, словно под ней был зыбучий песок, провалилась вниз. Чтобы подняться, видимо, придется вызывать кран.
- Давайте начнем с того, почему вам нравится жить на севере, - сразу приступила к делу Кейт. - Таким образом мы сможем развеять все недопонимание, возникшее после неудачной цитаты, которую недавно опубликовала одна из центральных газет.
Но на лице Шампань не было заметно и тени смущения.
- "Неудачной"! "Недопонимание"! - фыркнула она. - Скорее, это был единственный раз в моей жизни, когда мои слова не исказили.
Кейт показалось, что их разговор развивается не по намеченному сценарию. Разве Шампань дает интервью не для того, чтобы сгладить напряжение, возникшее в кругу фанатов Блаватского, да и вообще у всех жителей севера?
- Ну что ж, как бы там ни было, вернемся к Слэк-Палисэйдс, - предприняла она следующую попытку. - У вас, вероятно, грандиозные планы в отношении этого дома. Во дворе я встретила… гм… творца интерьеров. Это очень интересно.
Лицо Шампань исказилось от гнева.
- Весь ужас в том, что Игорь очень прижимист, - недовольно сообщила она. - Ну что такое несколько миллионов для футболиста? А он говорит, что его в этом доме все устраивает.
Кейт оглядела гостиную: белые диваны, ковер кремового цвета и большие кофейные столики со стеклянным верхом. Такой стиль сейчас очень распространен, и хотя его можно было бы назвать слегка безвкусным, все здесь было новым, явно дорогим и по сравнению с излишествами "Вида с высокой кучи" вполне нейтральным.
Кейт даже почувствовала симпатию к Игорю.
- Этот глупый футболист! - бушевала Шампань. - От него нет никакой пользы, черт возьми! Один Бог знает, что я с ним делаю… гм… хотя я тоже это знаю. Он зарабатывает пятьдесят штук в неделю - и из них я не вижу ни цента, - с горечью добавила она. - Он скуп как церковная мышь! Остался здесь только потому, что ему удалось договориться о снижении арендной платы. И это после того, как все дома провалились под землю!
Кейт как раз не могла понять, что стояло за решением Блаватского остаться в этом доме. И сейчас оно показалось ей вполне разумным - естественно, если надеяться на то, что больше не будет никаких провалов.
- Он такой зануда, - продолжала жаловаться Шампань, - особенно сейчас, когда у него болит задница.
- Как его растяжение?
Красивые губы Шампань презрительно скривились.
- Честно говоря, от него теперь никакой пользы.
- Бедняжка, - с сочувствием произнесла Кейт. - Растяжение мышц в паху - это кошмар для футболистов, правда? Они месяцами не могут играть. Такое положение дел не поднимает настроение.
- Не поднимает, это верно подмечено. Угораздило меня связаться с единственным молодым мультимиллионером, у которого не встает!
Кейт была озадачена. Если это правда, почему Шампань так стонала рядом с переговорным устройством?
- А Игорь здесь? - осторожно поинтересовалась она. - Было бы здорово и его тоже сфотографировать.
Шампань покрутила головой, и ее светлые волосы разлетелись по плечам.
- Слава Богу, у него матч.
"Получается, бедняга Игорь у нее не единственный, - подумала Кейт. - Кто же еще любовник Шампань? Марк де Прованс?" Вряд ли - дизайнер однозначно произвел на нее впечатление человека, который, как сказал бы отец, "едет в другом автобусе".
И Кейт решила задать следующий из своих в спешке придуманных вопросов:
- Наверное, общение с футболистом из России позволило вам окунуться в захватывающий мир другой культуры?
- Черт возьми, это было бы возможно, понимай я хоть что-нибудь из того, что он говорит.
Кейт нахмурилась. Шампань не только не пыталась выбраться из той ямы, в которую попала из-за своих оскорбительных заявлений, но, похоже, была намерена зарыться в нее еще глубже. А с какой целью она вообще дает это интервью? Она или не подозревает, для чего пресс-служба его организовала, или ей просто все равно. Кейт решила дать актрисе последний шанс.
- Я хотела спросить: что вам особенно нравится в вашей жизни здесь, в Слэкмаклетуэйте?
Шампань непонимающе уставилась на нее:
- Нравится?
- Вам приятны дружелюбие и откровенность местных жителей? - подсказала Кейт.
- Откуда, черт возьми, мне это знать? Ах да, конечно, я уверена, что это так. Послушай, - предложила Шампань, изящно поднимаясь с дивана, - почему бы тебе не придумать все самой? Ты наверняка уже набила в этом руку. А я пойду и переоденусь, пока не появился фотограф. Так мы сэкономим кучу времени.
Шампань пересекла холл, и Кейт проводила взглядом ее высокую стройную фигуру. Она размышляла. Каким бы соблазнительным ни казалось предложение Шампань, соглашаться на него было рискованно. Конечно, это может добавить ей - как автору - некоторой популярности, но при этом она сразу же превратится в грязную "выдумщицу рассказов о звездах" и ни один известный человек потом не решится с ней общаться. А поскольку всех редакторов интересуют только интервью со знаменитостями, эта стратегия вряд ли поможет ее карьере. Кроме того, из-за такого материала проблемы с Хардстоуном ей практически гарантированы.
Ее размышления прервала Шампань, с криком ворвавшаяся в комнату.
- Около моего дома бродит какой-то отвратительный старик! Он заглядывает во все окна! Смотри! - истерично визжала она.
Кейт проследила взглядом за ее дрожащим пальцем с ярким маникюром - в окно гостиной неуверенно заглядывал взъерошенный сгорбленный человек с бородой.
- Судя по его виду, это какой-нибудь бродяга! - Шампань кинулась к телефону. - Я вызову полицию.
- Не надо, - краснея, остановила ее Кейт. - Это Колин, мой фотограф.
Глава 8
Громко выразив недовольство тем, что Колин не привез с собой световое оборудование, отражающие серебристые зонты и большую команду костюмеров с визажистами, к которым она так привыкла, Шампань отправилась переодеваться.
А вернувшись - в серебристом бикини, такого же цвета туфлях на высоких каблуках и в меховом манто, - она принялась возмущаться, отказываясь выполнять стандартные требования Колина.
- Я работала с самыми известными фотографами, - кипятилась Шампань, - Бейли, Демаршелье, Тестино и многими другими. И ни один из них, черт возьми, ни разу не сказал мне "Улыбочку, дорогуша!".
Шампань вытягивалась на шезлонге, пытаясь продемонстрировать грудь даже в большем объеме, чем мог надеяться Хардстоун, при этом ее зеленые глаза с вызовом смотрели на журналистку.
Кейт заметила, что из-под тонкого бикини хозяйки дома выглядывает маленький серебристый телефон.
- Ну… - недовольно сказала Шампань.
- Вы выглядите… гм… очень мило.
- Чего не скажешь о твоем дурацком фотографе! - Она бросила недовольный взгляд на Колина, который суетился с камерой около бассейна. - Что это там у него, черт возьми? Мыльница, что ли?
Честным ответом на этот вопрос было бы "вполне возможно", если только Колин не взял с собой одноразовый фотоаппарат.
- Ты разве не хочешь узнать? - спросила Шампань.
- Что именно?
- Почему я даю это интервью, естественно, - раздраженно рявкнула она. - Почему я вообще встала из постели ради вашей глупой газетенки.
- Да, конечно. Но мне казалось, мы это уже выяснили. Разве причина не в том, что вы хотели сказать несколько теплых слов о севере?
- Ты, наверное, шутишь! Ксантиппа просто помешалась на мысли, что мои слова расстроили парочку местных мужиков. Но я сказала ей - я не из тех, кого могут волновать такие вопросы. И все же свою актерскую карьеру я готова обсудить.
- Актерскую карьеру? - Кейт считала, что она забуксовала после известных событий двухлетней давности, когда Шампань выгнали со съемочной площадки за недостойное поведение. Или за недостойную игру - это так и осталось неизвестным. Неужели ко всем отрицательным последствиям шоу "Привет, моряк, я звезда!" - помимо того, что его рейтинг оказался самым низким на телевидении, - прибавится еще и страстное желание Шампань вновь предъявить миру свои актерские претензии?
- Давай же, начинай. Спроси меня о карьере.
- Гм… кто ваш любимый актер?
Шампань презрительно уставилась на нее:
- Откуда мне это знать, черт возьми?