Слишком поздно она метнулась, пытаясь увернуться, он рванулся, чтобы поймать ее, подхватил на руки и быстро зашагал к спальне. Салли неистово крутилась и пиналась, но разница в размерах и силе делала ее совершенно беспомощной против его мощного тела. Он опустил ее на кровать и обрушился за нею, захватывая ее рот губами и целуя с такой яростной требовательностью, что ее сопротивление внезапно превратилось в жажду. Они необузданно занимались любовью, подспудное недовольство обернулось безумным желанием.
Позже он одной рукой прижал ее к боку, а другой гладил обнаженное тело.
- Я не встречаюсь с Корал, - пробормотал он в ее волосы. - И ни с какой другой женщиной. Я с таким пылом занимаюсь с тобой любовью, что это должно убедить тебя, - глухо закончил он.
- У меня глаза заволокло красным цветом, когда она позвонила, - призналась Салли, поворачивая голову, чтобы провести губами по его потному плечу.
Она почувствовала судорогу, пробежавшую по его телу, когда губами прикоснулась к нему, и он сдавил ее руками.
- Ты ревнуешь, - обвинил он, но в тоне слышалось явное самодовольство.
Она задохнулась от вернувшегося гнева и попыталась отодвинуться подальше, но он тут же подтащил ее обратно с необоримостью смерча.
Второй инцидент был ее ошибкой. Однажды утром она решила пройтись по магазинам, впервые с тех пор, как поселилась у Риса. Купив кое-какие необходимые вещи, Салли приятно провела утро, затем решила зайти и повидать старых друзей в журнале, и возможно, пообедать с Рисом, если он не занят.
Сначала она сунула нос в большую комнату, где раньше работала, и была встречена громко и весело. Бром уехал в командировку, и на мгновение Салли почувствовала приступ зависти, потом многочисленные приветствия других сотрудников заставили ее забыть, что она больше не вольная птица. Через несколько минут она извинилась и ненадолго поднялась к Грэгу. Она сомневалась, что когда-нибудь полностью простит его за переход на сторону Риса, даже учитывая, что теперь живет с мужем в относительной гармонии, но Грэг был старым другом, преданным своей работе. Она не хотела охлаждения между ними.
Сдержанно поздоровавшись, они с Грэгом быстро восстановили прежнее легкое общение. Потом расстались на насмешливом комментарии Грэга, что наличие мужа вместо полной рабочей недели сказалось на ней весьма благотворно, и она выглядит довольной.
Как корова на лугу, веселилась про себя Салли, направляясь в офис Риса. Она все еще улыбалась, когда вышла из лифта и буквально столкнулась с Крисом.
- Вернулась! - воскликнул тот, мгновенно придя в восхищение, провел ладонями по ее рукам и повернул, оглядывая со всех сторон. - Да ты просто расцвела, дорогая!
Глаза Салли тревожно расширились, когда она поняла, что не сообщила Крису, что все еще в городе. Грэг знал, конечно, но шеф уж точно никогда не болтал о подробностях личной жизни сотрудников.
- Я и не уезжала, - с сожалением призналась она, улыбаясь в его темные глаза. - Рис не отпустил меня.
Крис поднял брови.
- По виду не скажешь, что ты чахнешь в неволе, - мягко протянул он. - Наверное, ситуация оказалась не такой плохой, как ты себе представляла?
- Возможно, - смеясь, согласилась она. - Грэг только что сказал мне, что я выгляжу довольной! Не могу решить - оскорбление это или комплимент.
- А ты действительно счастлива, милая? - спросил он нежным тоном, вся шутливость исчезла.
- Я теперь реально смотрю на счастье, - глубокомысленно ответила она. - Я больше не ожидаю райского блаженства и не буду уничтожена, когда все закончится.
- Ты и вправду уверена, что все закончится?
- Не знаю. Мы просто живем сегодняшним днем. Сейчас у нас получается ладить, но кто может поручиться, будет ли так всегда? А как ты? Ты и Эми…?
Она остановилась, изучая спокойные смирившиеся карие глаза, и поняла, что он один.
- Ничего не получилось. - Крис пожал плечами, взял ее за руку и повел к окну в конце коридора, подальше от дверей лифта. - Она вышла замуж за другого парня и не хочет даже разговаривать со мной по телефону.
- Мне очень жаль, - пробормотала Салли. - Она так быстро вышла замуж. Но, кажется, она не собиралась выходить за него до конца года?
- Она беременна, - напряженно сообщил Крис, и на мгновение его лицо исказилось от внутренней боли, потом он глубоко вздохнул и посмотрел на Салли, криво усмехаясь над самим собой. - Думаю, это мой ребенок. Ладно, возможно, и того парня, я не знаю точно, но считаю, что ребенок может быть и моим. Я даже не уверен, что Эми сама знает, чей он. Мне плевать. Я женился бы на ней в ту же минуту, если бы она согласилась, но она сказала, что я "слишком непостоянен", чтобы быть хорошим отцом.
- Ты женился бы на ней, даже зная, что она спала с другим мужчиной, пока встречалась с тобой? - изумилась Салли.
Это настоящая любовь, любовь, которая превозможет все, что угодно.
Он пожал плечами.
- Я не знаю, чем она занималась, но для меня это не имеет никакого значения. Я люблю ее и принял бы по любому, лишь бы заполучить. Если бы она сейчас позвонила мне, я тут же пошел бы к ней и послал к черту ее мужа.
Он сказал это спокойным невыразительным тоном, потом покачал головой.
- Не смотри так тревожно, - посоветовал Крис, улыбка появилась на лице. - Я в порядке, милая, и не разваливаюсь на части.
- Но я беспокоюсь о тебе, - слабо возразила Салли.
- И я беспокоюсь о тебе.
Он усмехнулся ей, внезапно подхватил, легкомысленно закружил и засмеялся, когда она запротестовала.
- Я скучал по тебе, как сумасшедший, - сказал он, карие глаза блестели озорством. - Я не доверяю больше никому давать мне советы насчет моей жизни и любви…
- Убери свои чертовы руки от моей жены.
Безжизненные слова падали как камни, Салли поспешно вырвалась из захвата Криса и обнаружила Риса, вышедшего из собственной приемной, глаза сузились в щелочки. Она машинально посмотрела на его руки. Он не сжал кулаки, но длинные пальцы напряженно полусогнуты, хотя поза расслабленная и свободная. Эти руки могли ударить без предупреждения, и Рис выглядел убийственным. Она шагнула вперед, как бы случайно оказавшись между мужем и Крисом, но муж сместился в сторону на беспрепятственную траекторию прямиком к Крису. Пока он двигался, из офиса появилась Аманда и остановилась на полпути, увидев бескровное лицо Риса.
Крис не казался встревоженным; он оставался невозмутимым, рот изогнула кривая улыбка.
- Полегче, - протянул он насмешливо. - Я не претендую на вашу жену. У меня достаточно неприятностей из-за собственной женщины, чтобы претендовать на чью-то еще.
К тому времени Салли приблизилась к Рису и положила ладонь на его руку, ощущая жесткие мускулы.
- Это правда, - сказала она, улыбаясь как ненормальная, пытаясь скрыть страх, который заставлял бешено биться сердце. - Он безумно любит женщину, которая хочет, чтобы он угомонился и перестал постоянно мотаться по другим странам, и он просто рассказывал мне все это. Знакомая ситуация?
- Хорошо, - процедил Рис, едва шевеля губами.
Его лицо было все еще белым от ледяной ярости, но он прорычал Аманде:
- Идите обедать. Все в порядке.
После того, как Аманда и Крис ушли, они с Рисом застыли в коридоре, молча глядя друг на друга. Постепенно он расслабился и устало предложил:
- Давай уйдем отсюда. Мой кабинет обеспечит уединение.
Салли кивнула и последовала за ним в офис, и как только дверь за ними закрылась, он поймал ее в объятия, прижав к себе настолько сильно, что у нее затрещали ребра.
- Я никогда не встречалась с ним, - сумела она заверить, пытаясь вздохнуть.
- Я тебе верю, - отрывисто прошептал Рис, коснулся губами виска, щек, уголков глаз. - Я просто не смог вынести, когда увидел тебя в его руках. Ты моя, и я не хочу, чтобы какой-то другой мужчина дотрагивался до тебя.
С колотящимся сердцем Салли закинула руки ему на шею и прижалась к нему с головокружительной надеждой. Такая бурная реакция не может быть вызвана только собственническим инстинктом; в какой-то степени затронуты и его чувства, раз он так потрясен, и его руки почти карают, касаясь ее. И все-таки она не могла до конца поверить и удержалась от совершенно искренней фразы, трепетавшей на языке: я люблю тебя. Она не смела пока признаться ему, но начала надеяться.
- Эй, я пришла посмотреть, не захочешь ли ты пообедать со мной, - наконец весело произнесла она, поднимая голову от уютного места на его плече.
- Это совсем не то, чего я хочу, - пророкотал он, намекающе показывая глазами на диван, - но соглашусь и на обед.
- Боюсь, мы устроили скандал, - поддразнила она, идя рядом с ним к лифту. - К концу дня все в этом здании будут в курсе дела.
Он небрежно пожал плечами.
- Меня это не волнует. Пусть это послужит предостережением любому из твоих приятелей, который захочет обнять тебя. Я - атавизм, территориальное животное, и не допущу никакого вторжения в свое пространство.
Салли тут же почувствовала ледяную бездну боли в сердце. Все, чем она является для него - часть его территории? Благодарение небесам, что она сумела промолчать мгновение назад, не выпалила о своих чувствах к нему! Она полная дура, раз продолжает искать какие-то глубокие переживания в нем; их там просто нет и она всегда знала это. Он первобытный человек с неотложными примитивными инстинктами. Он увидел возможность удовлетворить свои потребности и не тратил впустую время на такую глупость, как любовь.