- Все ясно, сегодня нет смысла с ним говорить, - послышался рядом с ними мужской голос. - Извините, - торопливо добавил мужчина, увидев, что Марсель и Касси обернулись. - Я просто хотел обсудить с ним дела.
Марсель усмехнулся:
- Определенно сегодня у вас нет шансов.
- Не стоило назначать встречу в этом месте - слишком много красивых девушек, ищущих развлечения. Повсюду, куда ни глянь, красотки, пытающиеся соблазнить мужчину и заставить его расстаться с деньгами. - Он поспешно добавил, обращаясь к Касси: - Простите. Я вовсе не вас имел в виду.
- Конечно, - сказала она.
- Вы выглядите как деловая женщина. У меня и в мыслях не было вас оскорбить.
Касси взглянула на него с иронией и юмором:
- Вы хотите сказать, что я не выгляжу женщиной, которая способна заставить мужчину согласиться на все, лишь бы побыть с ней. Должна признаться, это оскорбление.
- Прошу прощения, - еще раз извинился незнакомец. - Мне следовало выразиться как-то иначе.
Он попятился со смущенным видом и присоединился к паре за соседним столиком. Он о чем-то быстро говорил, сопровождая свои слова энергичными жестами. Подняв голову, незнакомец перехватил устремленный на него взгляд Касси и неловко усмехнулся.
- Кажется, он от меня в ужасе, - негромко заметила молодая женщина.
- А вы, судя по всему, против этого не возражаете.
- Почему я должна возражать? Я не хочу увлечь его настолько, чтобы он лишился разума. Эй, теперь девушка смотрит на меня. Интересно, поймет ли она предупреждение?
- Какое? - заинтересовался Марсель.
- Женщина может начать как она и закончить как я. Но вряд ли она этому поверит.
У Касси появилось головокружительное ощущение, что она зашла слишком далеко. Конечно же Марсель припомнил, как он потерял голову, встретив ее. Однако время для этого выбрано неудачно. Она с удовольствием рассказала бы ему все прямо сейчас, но прежде он должен признаться, что знает, кто она.
А этот день, возможно, никогда не настанет.
Неожиданно Касси засомневалась: а хватит ли у нее сил пережить все заново? Появилось желание заплакать и убежать. Касси даже приподнялась, однако ее остановила рука Марселя.
- С вами все в порядке? Вы выглядите озабоченной.
Его голос звучал мягко, в глазах светилось искреннее участие и тревога. Казалось, Марсель неожиданно превратился в того парня, которого она когда-то любила.
- Послушайте, я должна идти. Уже поздно, я устала.
- Конечно. Я отвезу вас домой.
- Нет! - выкрикнула Касси. - Нет, - уже спокойнее повторила она. - В этом нет необходимости. Со мной все в порядке.
- Я распоряжусь, чтобы вам подали машину. Если вы мечтаете от меня избавиться.
- Не то чтобы я хотела от вас избавиться… - горячо начала она.
- Именно этого вы и хотите, - кивнул Марсель. - Но мне тоже нужно побыть одному. Нам обоим необходимо время, чтобы привыкнуть друг к другу, согласны?
Касси кивнула.
Марсель вышел с ней из отеля. Машина уже ждала. Он помог Касси сесть на заднее сиденье и замер, не выпуская ее руки:
- Поездка в Париж остается в силе, не так ли?
- Конечно.
- Тогда будьте готовы ехать завтра.
- Завтра? Но вы предоставили мне день отдыха, чтобы разобраться с делами.
- Я передумал. У меня нет времени. Вы можете решить свои проблемы из Парижа, по телефону. Будьте готовы завтра к девяти. За вами заедут. - Марсель сильнее сжал ее руку. - Вы будете дома?
- Разумеется.
- И никуда не исчезнете?
- Нет.
- Обещайте мне, - настойчиво попросил Марсель.
- Обещаю.
Их глаза встретились. Касси на миг показалось, что он не выпустит ее руку. Неожиданно Марсель захлопнул дверцу и отступил. Машина отъехала, а Касси все еще видела его, застывшего на тротуаре.
Марсель смотрел вслед машине, пока она не исчезла из вида. После этого он вытащил телефон и набрал номер, который дал ему отец. Это была частная охранная фирма.
- Вы припаркуетесь рядом и будете следить за миссис Хеншоу, - приказал он. - Если она выйдет с сумкой или чемоданом и сядет в такси, звоните мне и отправляйтесь за ней. И не выпускайте ее из виду ни на минуту.
Живя с Джейком, Касси привыкла к тому, что он кичится своим богатством, выставляя его напоказ. Обычно Джейк покупал самые дорогие места в самолете, причем прибывал в аэропорт в последнюю минуту, создавая шум и суматоху.
Марсель, в отличие от ее бывшего мужа, приехал в аэропорт загодя и спокойно прошел через все формальности. На машине их отвезли к частному самолету.
- Отцовский, - сообщил Марсель.
Салон был отделан с роскошью, доступной лишь состоятельным людям. Он вмещал восемь человек, для которых были предназначены мягкие удобные кресла. В самолете также имелась кухня, и не успели они оказаться на борту, как стюард предложил им еду и напитки.
Самолет начал разбег. Повернувшись к Касси, Марсель обронил:
- Погода прекрасная, так что перелет будет легким. Волноваться не о чем.
Значит, он помнит, что она боится летать. После одного из полетов ее трясло - в тот раз самолет то и дело попадал в воздушные ямы. Как Марсель ухаживал за ней, как успокаивал! Он забыл о своем желании, думая только о том, чтобы ей было хорошо. В ту ночь они не занимались любовью, а наутро Касси щедро отплатила ему за чуткость.
- Вы когда-нибудь были в Париже? - поинтересовался Марсель.
- Нет, но мне всегда хотелось там побывать. С нетерпением жду встречи с прекрасным городом. Надеюсь, у меня будет свободное время, чтобы осмотреть достопримечательности.
- Боюсь, времени у вас будет не так уж много. Вы остановитесь в "Короне". Мы с вами будем работать. Отель покидать запрещено.
У Касси вытянулось лицо. Только тогда она заметила в глазах Марселя лукавые искорки и расслабилась:
- Да, конечно.
- Вы мне не верите? Подождите, вы еще не видели огромные замки на дверях.
- Вы меня разыгрываете, - недоверчиво произнесла Касси.
- Мы говорим о работе, а работа для меня все, - заявил Марсель.
- Вот именно, - кивнула Касси. - Вы хотите, чтобы я создала в Лондоне вторую "Корону" - по образцу парижской. Но для этого необходимо впитать в себя не только атмосферу отеля, но и города.
- Что ж, с таким доводом трудно спорить. - Марсель одобрительно кивнул.
- Я профессионал в своем деле.
Марсель усмехнулся. Касси вернула ему улыбку, радуясь, что между ними вроде бы воцарилось согласие. Однако затем самолет тряхнуло и дернуло. Улыбка тут же исчезла, молодая женщина закричала.
- Прощу прощения, - услышали они голос пилота. - Воздушная яма. Сейчас немного потрясет.
- Не волнуйтесь. - Марсель взял ее за руки. - Это скоро закончится. Никакой опасности нет.
- Да, я знаю, - сдавленным голосом произнесла Касси. - Просто эта тряска…
- Держитесь за меня.
Касси так и сделала. Она закрыла глаза, вцепившись в руки Марселя. Женщина понимала, что со стороны она, вероятно, выглядит глупо, но так ей было легче. Самолет тряхнуло еще раз.
- Нет, нет, нет… - прошептала она дрожащими губами.
- Посмотрите на меня, - велел Марсель. - Откройте глаза.
Касси открыла глаза, и мир перестал для нее существовать. Взгляд Марселя удерживал ее взгляд словно цепью. И эта незримая цепь была очень опасна, потому что у Касси не было желания ее разрывать.
- Все хорошо, - произнес Марсель. - Скоро все закончится.
Он не ошибся. Вскоре самолет перестало трясти. Однако не это было причиной того, что тревога Касси улеглась. Она продолжала цепляться за его руки, потому что вместе с ним ей было не страшно.
- Прошу прощения, - произнесла она дрожащим голосом. - Конечно, глупо так бояться, но…
- У каждого есть свои страхи. Не нужно извиняться.
Касси сумела выдавить смешок:
- Неприятно терять над собой контроль.
- Да уж, - согласился с ней Марсель. - Всю жизнь мы только и делаем, что признаемся себе в том, что плохо владеем собой.
Касси склонила голову набок:
- Я с вами, пожалуй, не соглашусь.
- Это ваше право.
Марсель опустил взгляд на их руки и мягко разжал пальцы Касси. А ей хотелось ощущать исходящее от него тепло, эта близость ее успокаивала. Но нельзя поддаваться этому чувству. Она достаточно сильна, чтобы справиться.
В аэропорту Парижа ждал лимузин, который должен был доставить их в центр Парижа. Касси восторженно прильнула к окну, узнавая известные парижские достопримечательности. Машина отвезла их на Елисейские Поля.
"Корона" господствовала над ближайшими зданиями, высокая и величественная. Обслуживающий персонал отеля спешил приветствовать своего хозяина. На Касси поглядывали с любопытством. Молодой человек взял ее сумки и предложил следовать за ним.
- Я присоединюсь к вам позже, - промолвил Марсель.
Касси выделили не просто номер, а целые апартаменты наверху, в которых ее ждала горничная.
- Меня зовут Тина, - представилась она. - Давайте я распакую ваши чемоданы.
- Да, спасибо, - поблагодарила девушку Касси. - Я пока освежусь.
В ванной комнате Касси критически осмотрела себя в зеркале. Может, стоит придать своему внешнему виду больше красок? Марселя, возможно, порадует яркость, которая появится в ее облике. Во время поездки он несколько раз окидывал Касси взглядом, но не произнес ни слова.
Касси распустила волосы и позволила им упасть вниз, обрамляя ее лицо прямыми, а не волнистыми, как прежде, прядями.
"Я больше не Касси, - подумала она. - Я обманываю саму себя".