Юля пришла, как всегда с шумом. Можно не сомневаться, услышав грохот и возню у входной двери, кто пришёл. Юла прибыла не только с праздничным, фирменным пирогом с киви под желе, но… Ба! Макс и Юлькины родители в одной упряжке. Праздничное настроение, сдобренное счастьем, пенилось в ней шампанским. Главное, чтоб пробку не вышибло, - удивилась такому новогоднему сюрпризу Маша. Есть, конечно, с чего Юльки радоваться, но любопытно, что же всё-таки произошло?
- Вот привела, - извинялась она перед Дмитриевыми, - не захотели без меня и вас идти в клуб.
- Отлично, - обрадовались друзьям они. - Мы и сами хотели пригласить, да побоялись испортить вам праздник. Знаете же наше положение, - поджала губки Тамара Васильевна, намекая на внука.
С сегодняшнего дня они знали, так сказать были в курсе, от того, что в курс их ввела сама Тамара Васильевна и неловко улыбнулись по этому поводу.
Пока все здоровались, представляя Максима, и смеялись, Маша, выловив счастливую Юльку из этого базара, утащила к себе.
- Расскажи, как твои и Макс оказались в одной компании? я чуть не грохнула твой пирог.
- Всё просто. Отец потащил меня по работе в дочернюю фирму, ту, где работает Макс. Он там ему, что-то долдонит, не понимаю я в их делах ничего. Говорит, говорит, а я за спиной его с равнодушным лицом стою и молчу. Ну вот, Макс слушает, я в сторону смотрю или пол. Вдруг, как грохнет отец книгой по столу:- "Сколько можно, сукины дети, из меня идиота делать? У Дмитриевых уже внук большой, а вы всё впустую стараетесь". Это моим, сразу же по приезду, Тамара Васильевна плакалась и упрекала, что ей не доложили про Пашку. Ты же просила, я, естественно, ни-ни. Твоя маман им упрёки сыплет, а у них у самих глаза с куриное яйцо: "У Маши ребёнок?…" Отошли от удивления. Жаба задавила. У вас внук, а у них нет. Тут вы обошли их, а так, может, он и потянул бы ещё с разоблачением.
- Давай дальше, - поторопила смеясь Маша.
- Сейчас расскажу, отчего не потешить… На чём я?… А-а! Ну вот, Макс меня рывком за спину шасть. Задвинул и на отца: "Она моя. И ничего от вас нам не надо". Отец засмеялся и говорит:- "И от благословения отказываетесь?" Вот и вся история. Ты права была подруга. Он всё знал и держал на контроле. Мы женимся!
- Поздравляю. Мы тоже. Смотри, что мне Кирилл подарил, - согнула Маша пальчик.
- Покажи? - метнулась Тася. - Красота!
Переглянувшись, они хором объявили:
- Юля, нам нужна твоя голова.
- В смысле? - опешила та.
- Помоги Наташеньке. Причеши её. Только не переборщи. Всё должно быть, согласно её индивидуальности.
Юлиана мигом смекнула:
- Кого кадрим, колитесь.
Маша не держала кандидатуру в секрете.
- Сашку.
- Фантастики начитались, - скорчила гримасу Юля. - Вы сами то понимаете, надеюсь, что это не реально.
Обняв расстроенную Наташу, Машка упрямо поджала губы.
- Посмотрим.
- На подарок деда Мороза надеетесь?
- Не без этого. Сказки любят все, - настаивала на своём Маша.
Юлька, считая себя дипломированным психологом, тоже.
- Не потянет она Сашу.
Всегда уступчивая Маша в этот раз упиралась:
- Попытка не пытка. Кто учил меня: "Женская инициатива - это не ремесло, которому можно научиться, а искусство, которое можно постичь".
- Тоже верно. Эй, жених, - потрепала она, выглядывающего из кроватки, Пашку. - Какой ты нарядный и обслюнявиться, ещё не успел. А, где, кстати, твой огурчик - папашка? Садись Тася, будем дерзать, - подвинула она стул, поникшей Наташе. - Так куда слинял Таран, что молчишь?
Маша нехотя ответила:
- Уехал на выступление, в какой-то клуб.
- И ты отпустила?
- Он не мог подвести ребят. Я подожду.
- Сколько ждать собираешься? Ребят ему жалко, а тебя нет?
- Что ты предлагаешь? - сцепила пальцы узлом Машка.
Юлька, радуясь маленькой мести ему, тут же и предложила, а чего откладывать-то:
- Скрутить ему башку. Перетянув гайки на шее или яйца спрятать в мешочек и ниточкой перевязать.
- Я с Юлей согласна, - повернулась Ната к ней. Проявив впервые с не очень любимой ей Юлианой.
- А ты не крутись, - дёрнула Юля девушку.
- Он их закрутит сам, - спокойно отреагировала Маша.
- Ага, дождёшься подснежников в январе. Или двенадцать месяцев пойдёшь искать.
Но как надлежало ответить, Маша подруге не успела, после трезвона звонка у двери, там объявились гости.
- Что там за шум? Присмотрите за Пашей, кажется, Наташа твои родители пожаловали. Пойду встречу.
- Опять выкрутилась, - не довольно посмотрела ей вслед Юля. - Совсем бесхребетная. Твоему братцу она на один зуб. Слопает и не подавится.
Наташа, боясь обидеть, всё-таки та делает причёску, осторожно пыталась встать на защиту Маши.
- Это ты перегнула палку. Маша умная. Я так думаю, что братец не догадывается, что ей уже подавился.
Юлька рассердилась.
- Ага, сейчас. Ещё одна сказки читает. Беги, помогай ей костёр двенадцати месяцев искать. Глядишь, к пенсии повезёт.
Маша не ошиблась. Это были точнюсенько они. Татьяна Анатольевна и Владимир Семёнович взволнованно топтались в холле, знакомясь с новой роднёй.
- Тамара Васильевна, Валентин Александрович, - представлялись Дмитриевы, встречая гостей.
- Проходите, пожалуйста, - пригласила Маша, помогая раздеться и показывая, куда можно повесить одежду. Наташа у меня. Причёску делает. Скоро будем. Папа, мама, возьмите опеку над родными Кирилла.
Не решаясь отказать Тамара Васильевна старалась быть любезной. Про Валентина Александровича и говорить нечего. Дмитриевы повели родню в гостиную, украшенную сосной, собранной всё-таки Кириллом и Максимом, и мерцающую разноцветными гирляндами, знакомить с друзьями. Ёлка сверкала шарами и огнями. На столах горели в канделябрах и светильниках свечи. В соединённой с гостиной столовой накрывался Полиной Ивановной праздничный стол.
- Проходите к ёлке, знакомьтесь. Это наши друзья и партнёры. Нина Андреевна и Станислав Иванович. Их будущий зять Максим, а это наши сваты, родители уже нашего зятя Кирилла. - Старался представить всех Дмитриев.
Последним, прикатил Александр. С мешком подарков и в бородатой маске деда Мороза.
- Где моя маленькая конфетка? Ах, вот он, - пощекотал мальцу животик Саша. - Дедушка Мороз подарочек ему принёс.
Пашка не разобравшись с маскарадом, дал рёву. Знакомый голос Саши скрывала страшная волосатая рожа. Так страшно!
- Паш, ты что? это ж я, - отбросил он маску. Потрогав руками, знакомое лицо малец успокоился и даже лизнул Сашу в нос, проверяясь на вкус.
- Старик, это лишнее. На конфетку, - смущённо бормотал тот.
- Саш, что ты делаешь, он будет сейчас же чумазый, - попыталась отобрать Маша сладость
- Зато счастливый. Не трогай. Отстираете вас много.
- Ребята, давай к столу, - заглянул Валентин Александрович к ним. - Всё готово. Старый год проводим, а то не успеем всё скомкав.
Пашка, блуждая глазёнками по новым и знакомым лицам, жался к матери, решительно не желая ни к кому идти.
- Какой прелестный котик, - умилялась Нина Андреевна. - Мы ж только вчера от Тамары Машенька узнали обо всём. Боже, я чуть сознания не лишилась. Представляю, что ты Тамарочка пережила. Юлька гадкий ребёнок скрывала такую новость.
"Ни черта ты не представляешь, - улыбалась Тамара слушая с улыбкой бредни подруги. - Чтоб представлять, надо пройти через это".
- Какая уж тут новость, - засмеялся Дмитриев, - ребёнку девять месяцев. Но, если честно, мы сами себя лягушачьими лапками в русских щах почувствовали.
- Хватит кормить речами и смущать Машу. Разливайте, - поторопил Станислав Иванович. - А где ваш зять, интересно бы посмотреть? Вы нашего знаете, а мы вашего пока нет. Доставайте субчика.
- И вы нашего знаете. Только не в курсе, что он наш, - процедила, взбешённая его отсутствием, Тамара.
- Будет вам зять, - поспешил заверить Дмитриев друзей. - Поглядывая на родню Кирилла. - Пока достаточно, для дорисовки образа, его родителей, сестры и Маши с ребёнком.
Наташа пристроилась около Маши, помогая с малышом. Александр рядом, слева искоса поглядывая на девушку, делал для себя открытия. - "Чёрт возьми, а она не такая уж и серенькая". Но Наташа, мило улыбнувшись при встрече, совсем не обращала на него ни малейшего внимания. Саша неожиданно для себя обнаружил, что такое, её отношение к нему ужас, как достаёт и даже злит. Все попытки завести разговор с девчонкой не клеились. Отвечая на его вопросы, Наташа тут же забывала о нём. - "Я, что такой неинтересный", - надувал щёки от негодования он, не спуская уже с девушки недовольных глаз.
Маша хитро улыбалась, наблюдая за братом:- "Да ради Бога злись сколько душеньке угодно, только смотри".
Кирилл появился за десять минут до двенадцати. Запыхавшийся, в конфетти и серпантине парень сразу же привлёк к себе внимание бесцеремонно рассматривающих его гостей. Подхватив на руки визжащего от чрезмерного внимания к своей персоне малого, он пристроился, потеснив сестру к Александру, рядом с Машей.
- А ты чего не спишь золотко?! Тоже празднуешь? - его губы пожевали задравшуюся рубашечку на животике мальчонки. - Папка успел к тебе.
- Вот вам и зять! Кирилл Таран, - представил друзьям его Дмитриев.
Звон хрусталя, сошедшегося над столом в радостном порыве, развеселил не на шутку Пашку. Он хлопал в ладоши, подпрыгивая на коленях отца. Заливаясь весёлым смехом от восторга, тянулся к бокалу Кирилла попробовать звенящую штучку на вкус. Кирилл дал ему отхлебнуть. Мужичок сморщил носик и замотал головой.
- Кирюша, что делаешь, - погрозила Татьяна Анатольевна.