Юлька с видом светской львицы осмотрела зал. Маша почувствовала, как подруга напряглась. Над чем-то подумав, Юла резко развернулась вправо. И, когда она развернулась, на Машу глянули сумасшедшие её глаза. Помяв в руках салфетку, она бросила её не думая, Машке на колени. И что-то решив для себя, пошла к сцене, откуда только что ушли на отдых певцы. "Какая её муха укусила", - крутила головой по залу Маша, ища источник такого не понятного поведения Юльки. "Мамочка моя. Упасть не встать", - зажала рот ладошкой она. За два столика от них лениво потягивал вино Максим. "Скорее всего, деловая встреча. Рядом с ним мужчина лет сорока, вот это номер", - кумекала Машка, не спуская глаз с подруги. Та пела, стараясь попасть в такт за подыгрывающим ей музыкантом, песни из своего репертуара десятилетней давности. Не обративший никакого внимания по началу Максим, постепенно заинтересовавшись присматривался к ней сейчас. "Вероятно, вспомнил её репертуар. - Поняла Маша, кося на него глаза. - Прыгал же под них в подтанцовках" Маша видела, как нелегко подруге петь. Слёзы, заволакивая глаза, сжимали горло, мешая ей. Машка, сигналя руками, "кончай" старалась достучаться до неё, но Юлька ничего и ни кого не замечала. "Хорошо хоть вернувшиеся с перерыва певцы потеснили её", - обрадовалась такому повороту Маша, встречая недовольную подругу. Но та, выпив бокал вина и стрельнув в Машу огненной стрелой горящих безумством глаз, отправилась приглашать на танец свою боль. Максим предусмотрительно поднялся с её приближением. Юлька какое-то время молча изучала подзабытое лицо, потом, вцепившись в руку, повела к танцующим парам. Устроив голову на его груди и закрыв глаза, она в такт музыки старалась передвигать ногами. "Ничего себе посидели", - волновалась Маша за подругу, со страхом наблюдая за этой, казавшейся для несведущих, обычной сценой. И только Машка знала, что происходит сейчас с её душой. "Как же она жила всё это время, пряча от всех правду и такую чудовищную боль…" Машка сама с трудом сглотнула заполнившую горло горечь и слизнула сбежавшую по щеке слезу. "И ведь никому ни-ни. Даже ни полсловечка". Их танец пошёл уже на второй круг. Юлька не желала отпускать, а он всё говорил и говорил ей что-то на ушко. "Усилия затрачены вхолостую. Она же его сейчас совсем не слышит. Почему мужики такие ослы", - страдала за подругу Маша не в силах помочь. "Слава Богу, идут, на третий круг не пошли", - обрадовалась она их возвращению к столику. Юлька спешно знакомила его с Машей, плохо понимая происходящее. Маша помнила его, принимая участие во всех съёмках клипов, репетиций и выступлений подруги, но парень тогда не обращал внимания на маленьких девочек носящиеся под ногами. Извинившись, он вернулся к своему столику. Помолчав и глупо уставившись в свою тарелку, Юлька вдруг опять поднялась. Напугавшись, Машка, не церемонясь, толкнула её обратно, на место. Подруга, окинув её ненавидящим взором, прорычала:
- Оставь меня.
"Ого. Ничего себе заявочки", - напугалась Маша, боясь не справиться с ситуацией.
- Успокойся. Ты же умница. Кольца у него на пальце нет, я посмотрела. Может и холост. С нас глаз не спускает, - комментировала она происходящее за его столиком. - Поднимаются, выходят.
- Замолчи, я его не отпущу, ни за что больше не потеряю. Ты не понимаешь, как это больно, страшно жить так, как я живу. Пусти, - рванулась она. - Я утону в этом омуте, чтобы жить. Пойми, у меня нет другого выхода.
Отпихнув не совладавшую с ней Машку, она выбежала за удаляющимися мужчинами. Маше ничего не осталось, как пойти следом. Но Юлькины страхи не оправдались. Проводив партнёра, Максим возвращался в зал. Юлька со всего своего разгона влетела в него. Мчащаяся следом Машка, еле успела затормозить, увидев предостерегающий жест парня. Придерживая обливающую его грудь слезами Юльку, он отошёл к окну. - Иди, мы через пять минут подойдём, - просигналил он смущённой Машке. Это его "пять минут", она ждала полчаса. Перейдя за столик девчонок, Максим, озадаченно улыбался, осторожно поглаживая, держащую его Юлькину руку. Маша видела, - парень растерян. "Что-то не так. Надо выпутываться", - забеспокоилась она. Помучившись, решила пригласить его на танец и поговорить. Извинившись, так и сделала. Юлька не понимающе долго смотрела на неё, но руку отпустила. Отведя парня в танце подальше от подруги, она в упор спросила его.
- Что дальше?
- Не знаю, я думал, детская блажь прошла.
- Женат?
- Нет.
- Чем занимаешься?
- А вы не в курсе?
- Почему ты решил, что мы должны быть в курсе?
- Работаю в фирме её и твоего отца. Он сам меня нашёл и забрал ещё, когда на предпоследнем курсе учился.
Машин рот раскрылся, демонстрируя удивление.
- Вот это номер! - выдавила из себя она.
А Макс продолжал своё повествование:
- После института отправил в Европу. Учился ещё и там. Полгода как вернулся.
Маша опомнившись выбрала главное - Юля. А выбрав переключилась на неё.
- Она тебя ждала. Ты должен знать об этом. У неё никогда, никого не было. Не отпустит она тебя сегодня. Давай сделаем так. Я отправлю её охрану, заверив, что она ночует у меня. А ты подъедешь попозже и заберёшь её. Юлька девочка теперь взрослая, совершеннолетняя. Если она тебе интересна, конечно, и у тебя нет на другую женщину серьёзных планов. Предположим, что всё не так, тогда доводишь нас до машины, она стоит, ждёт нас у ресторана, сажаешь и машешь ручкой в след. Желательно подольше, чтоб мы с ней там как-то управились. Понятно моё предложение?
Он не улыбнулся, но кивнул.
- Вполне.
Маша вскинула подбородок.
- Так как?
Он сглотнул преграду в горле и выдал совершенно по Машиным меркам несуразное:
- Меня убьют за неё.
- Подумаешь. Один раз все когда-нибудь умрём. А, может, и как раз, нет. Вернули же тебя для чего-то назад, отменив казнь. И ещё не маловажный факт, сюда её отправил тоже отец. Поверь не всё в вашей истории просто, - прищурилась Машка.
- Хорошо, делай, как сказала, - сдался он.
Вернувшись к столику, Машка, собрав свои и Юлькины вещи, потянула за собой невменяемую от любви и такой встречи подругу.
- Юла, мы уходим.
- Идите, я расплачусь, - успокоил Максим, искавшую официанта Машу.
Увидев такое дело, Юлька упрямо замотала головой, отказываясь подчиняться Машке. Полные слёз её глаза, держали в плену Максима.
- Иди, - шепнул он, - Маша в курсе, я приеду.
Она не хотела верить. Ему пришлось коснуться уголков её губ.
Юля замерла и поддалась уговорам. Машка разыграла всё, как по нотам, никак не ожидая от себя таких способностей. Юлькин охранник довёз Машу до подъезда, но та вместо того, чтоб попрощаться и выйти, начала уговаривать подругу остаться переночевать у неё. Валера связался с отцом Юли, получив добро, отпустил.
- Оставляй, - разрешил Станислав Иванович. Машке действительно скучно. Пусть поболтают. Давно не виделись. Новостей, поди, накопилось чемодан и тележка.
Пропустив машину с охранником на выезде со двора, въехал Максим.
Девчонки ждали, мучаясь нетерпением в гостиной. Услышав подъём лифта, Юлька рванула дверь. Махнув от переполнявшей её радости на шею парню, она как маленькая взвизгнула. Маша, направляющаяся к двери при таком гарцевании подруги, остановилась и, хлопая глазами, наблюдала.
- Юлька, ты совсем не повзрослела, - проговорил он извиняющимся тоном, подхватив её на руки.
- Увези меня, скорее, - прижалась она к его щеке. - Я без тебя не жила.
Маша выгнула бровь. Подруга слишком рисковала.
- Маша, - повернулся он к хозяйке, - вот визитка. Там телефоны мои и адрес, если что пойдёт не так…
- Я ж говорила, а ты не слушала. Счастливо, - помахала им Маша в след. Как там Юлька говорила когда-то, вспоминала она: "Искать не буду, если судьба сведёт, то уже навсегда". "Вот и всё. Юлька дождалась своего счастья, а у меня один плакат. Правда, судьбу можно подтолкнуть", - сморщила Маша носик и приложилась губами к ухмыляющемуся со стены Тарану.
К назначенному часу Юля не приехала. Ребята безнадёжно опаздывали. Машке приходилось врать Валере, приехавшему за ней и грозно топтавшемуся на пороге. Покрывая подругу, придумывая на ходу всякую чепуху, она несла:
- Уехала срочно по звонку, будет ждать у метро на… Таганской.
Когда закрылась за ним дверь, бросилась, натыкаясь на мебель, к телефону.
- Гоните к метро, - шумела она в трубку, - отправила твою машину туда.
- Машка ты молодец, а то я всю свою связь поотключала. - Звенела счастьем подруга. Только надо было станцию самую дальнюю придумать. - Добавила она весьма обеспокоенно. Машка улыбалась представляя счастливую подругу.
- Сумасшедшая, какая уж на ум пришла. Торопись…
- Увидимся.
- Увидимся, увидимся… - шептала Маша, прижимая горячую трубку к щеке.