Вот тут уже я просто не выдержала. Та самая "точка" наступила. Неосознанно, скорее на одном инстинкте, мои пальцы стали складываться в знакомые жесты: "скрещение", "птица", "воздух". Теперь слово и отдача!
Раздался громкий звук удара, огромная силовая волна в мгновение оттолкнула сплетников к противоположной стене зала. Судя по их растерянным лицам, они явно не ожидали этого.
- Значит "низкий резерв"? - нисколько не жалея о своем поступке, я подошла к ним, замечая, как вокруг нас собираются другие адепты. - "Яблоко"?
- Ах ты, маленькая дрянь! - разозлился самый высокий из них. Он уже успел подняться и теперь потирал ушибленный локоть. Его темные, почти черные глаза пылали гневом. На какое-то мгновение показалось, что он сейчас ударит…
Я невольно сделала шаг назад, но быстро взяла себя в руки.
- Я "дрянь"?! Ваша троица только что обсуждала меня, так ты еще и оскорблять удумал? Зависть - дело пагубное, боги накажут. Смиритесь, вам уже никогда не стать учениками Коршуна.
Бледный темноволосый юноша сжал губы и неожиданно холодно улыбнулся. Я в последний миг успела заметить пассы, перед тем как выбросить руку для магического щита.
Опыта у меня, конечно, не было, в отличие от старшего курса, и заслон вышел слабый, разлетевшийся вдребезги от удара. Но почему-то его магия совершенно не зацепила.
- Что здесь происходит? - недовольный голос сэра Альберта заставил всех умолкнуть. Образовалась такая тишина, что, кажется, слышно было собственное дыхание.
- Она нарушила одно из правил нашей академии, - неожиданно заявил широкоплечий крупный бугай, что и начал весь тот разговор.
- Минуточку, - я удивленно ахнула, но была остановлена рукой преподавателя.
- Какое правило, адепт Гельбер?
На мгновение парень смутился от столь пристального внимания и все же проговорил:
- Ноаэль применила к нам силовую волну.
- Ну а вы, как я понимаю, ничего для этого не делали? - я услышала насмешку в голосе мужчины. - Просто спокойно шли по коридору и неожиданно были сбиты чужой магией?
- Да! - хором ответили ребята, кроме того высокого черноволосого юноши, который стоял ближе всех и смотрел только на меня. Он был зол. Очень. Но я совершенно его не боялась. Сам напросился!
Впрочем, стоило признать, из-за этого, вроде несложного заклинания, теперь на меня волнами накатывала неприятная слабость. Вот только виду я не подавала, не желая показывать, что они правы. Я в самом деле очень посредственный маг. Сама не понимаю, почему и как оказалась у Коршуна?!
- Что же, давайте послушаем вашу версию, леди Ноаэль, - сэр Альберт с теплотой заглянул мне в глаза. - Как все было?
Знаете, я с детства не переносила любую ложь, как и жалобы. На кого-то доносить, по моему мнению, дело низкое и последнее. И сейчас, будучи уже взрослой девятнадцатилетней девушкой, не собиралась менять своих принципов.
- Я действительно нарушила правило, первой применив к адептам магию. Но на это была основательная причина, дело в том, что юноши оскорбили мою честь. И я не могла поступить иначе.
- Понимаю вас, леди, - губы преподавателя тронула искренняя улыбка. - Но вы ведь осознаете, если не скажете, что именно заставило вас так поступить, мне придется сообщить ректору о вашем поведении.
Молча кивнула, желая одного - скорее уйти. Адепты с интересом наблюдали за всей этой ситуацией, троица пострадавших ребят не скрывали своего удивления, а я думала лишь о том, что если сейчас не присяду, то упаду прямо на пол. И тогда уже все будет неважно. Опозорюсь на всю академию, доказав, что и правда слабачка! Всего одно маленькое, пусть может и не совсем маленькое заклинание подкосило меня. Всем будет все равно. Ведь у любого другого, применившего силовую волну, ноги бы не подкосились.
- Адепты Гельбер, Дански и Моран, пройдемте со мной, - мужчина вновь посмотрел на меня, - а вы, леди Рина, все же не забывайте про правила. То, что вы отстояли свое имя, делает вам только честь. Но в другой раз лучше сообщайте, куда следует. Какая-то кучка мальчишек не стоит вашей карьеры.
С этими словами сэр Альберт скрылся в дальнем проеме, а с ним и троица старшекурсников. Но взгляд, коим меня одарил тот черноволосый адепт, совершенно не понравился. Его темные глаза обещали хладнокровную месть…
Вздрогнула, когда вновь раздался звон колокола на следующее занятие. Зал снова быстро опустел, оставляя меня совершенно одну у дверей Коршуна. Не думая о том, что кто-нибудь может меня увидеть, я сползла по стеночке на пол и подтянула к себе колени, обнимая их. Хотелось заплакать. От отчаяния и обиды. Я злилась на богов, на саму себя - за то, что так слаба! Почему в семье таких сильных магов родилась я?
- Что ты тут делаешь? - недовольный голос с нотками удивления раздался откуда-то сверху. Я подняла голову, радуясь, что все-таки не поддалась эмоциям. Мне бы не хотелось показывать своих слез сэру Вортану. Достаточно было первого курса!
Решительно встала, оказываясь с наставником почти лицом к лицу. Но он и не подумал отодвинуться, а за моей спиной была стена. И ладно! Набрав побольше воздуха, ответила:
- Вообще-то я ваша ученица!
- И что? - Коршун и бровью не повел.
- Это ответ на ваш первый вопрос.
- Хм… - мужчина неожиданно задумался о чем-то своем, а я впервые поняла насколько сильно ошибалась, когда думала, что у него болотный цвет радужки. Нет, у сэра Вортана ореховые глаза - темно-зеленые с вкраплением желтого и чуть коричневого.
- На что это ты смотришь? - как-то странно покосился на меня наставник. И только сейчас я поняла, что все это время бесстыдно его рассматривала, а потому поспешила оправдаться:
- Ни на что, просто внимаю каждому вашему слову!
Коршун хмыкнул.
- Насколько я помню, раньше ты только и умела невнятно мычать, а все классы слезами заливать. Что это стряслось - зелье смелости выпила?
- Обстоятельства заставили, - хмуро проговорила, чувствуя как его слова попали в самую точку, задев что-то внутри меня. - Увы, когда некоторым чуждо воспитание, приходится опускаться до их уровня, чтобы быть услышанной.
Коршун не обратил никакого внимания на последнюю фразу. Развернулся спиной ко мне и открыл дверь. Я не смогла скрыть своего удивления, когда меня пропустили вперед, проявляя галантность. Впрочем, размечталась зря. Наигранность, с которой все было сделано, а после - громкое фырканье, лишний раз доказали: сэр Вортан таков, какой есть. Он не станет прибегать к правилам и этикету, разве что в роли шута. Ему чужды опрятность и безразличен свой внешний вид, за которым, кажется, он вовсе не следит.
Вновь мятая бесформенная черная рубашка, даже не заправленная в штаны, и какой-то старый безвкусный серый камзол. Волосы как обычно взъерошены, а на лице щетина трехдневной давности. Он груб, эгоистичен, циничен и язвителен. В нем словно сочетались все наихудшие качества для человека из высшего общества. И все равно он здесь, в лучшей элитной академии. Не просто преподаватель, но и декан самого престижного и сильного факультета. Что скрывать, сэр Вортан очень сильный и образованный маг с большим резервом.
Может, это насмешка? Я, воспитанная и нетерпящая нарушений этикета, и он, не ставящий ни во что правила. Мой слабый резерв против его прославленных способностей?
- Леди Тринавия, - с громким ударением на первое слово привлек мое внимание наставник. - Я так понимаю, ты прочитала всё, а не только то, что дала тебе леди Бэлла?
Я кивнула, в действительности немного обманывая. С удивлением и грустью наблюдала, как он достает все новые и новые учебники, отчего передо мной постепенно вырастает приличная стопка.
- Вот! - он выглянул из горки книг. - Придешь только тогда, когда все это прочтешь!
- Вы издеваетесь? - я просто не выдержала, вскочив на ноги и совершенно забывая о почти уже незаметной слабости. - Почему другие занимаются непосредственно с наставником?
- Мне с тобой за ручку походить?
- Прекратите ерничать, я еще не договорила! - почувствовав в себе небывалую смелость, решительно продолжила:
- В то время, как вы избегаете меня в коридорах и даете все больше книг, лишь бы не видеть ученицу! Попавшие на тот же факультет, что и я, но к другим учителям активной магии - занимаются физической и магической подготовкой, изучают свои силу и возможности, а мне дана одна теория и нудное времяпровождение за пыльными книгами. Я хочу, чтобы вы обучали меня!
- Что же, - на удивление он не разозлился на мою тираду и не стал даже спорить. И это только сильнее меня насторожило. Его серьезный взгляд явно не сулил мне ничего хорошего. - Идем!
- Куда? - запоздало пискнула, но мне не ответили, и пришлось поспешить за наставником.
Привел меня сэр Вортан на стадион за главным корпусом академии.
- Раздевайся!
- Что? - я поражено замерла, но мужчина только раздраженно повел плечами, подошел и резко наклонился, беря мою правую ногу. Это было столь неожиданно, что все возмущения по поводу откровенно некрасивого поведения застряли в горле.
Моя туфелька была откинута на траву.
- Вторую сама снимешь или помочь?
Сняла. Не знаю почему. Просто выполнила его указ, вдруг понимая, что стою босиком на прогревшейся дорожке.
- Беги!
- Простите?
- Что неясного?! Ты теперь маг активного действия. Ты хотела, чтобы я обучал тебя. Верно?
- Да.
- Физическая подготовка одна из наиболее главных критериев любого боевого мага. Судя по твоей мышечной слабости, - он неожиданно хлестко ударил сзади по ноге, чуть ниже колена. - Бегать придется долго, чтобы хоть немного подкачать икры. Не говоря уже о подтянутости фигуры!