- Да. Здесь я сказать ничего не могу. Что есть, то есть, - философски протянула Ирма, задумавшись о чем-то своем.
- Леди Ноаэль, можно вас на секундочку, - неожиданно около меня появился ректор.
А ведь я совершенно не заметила, как он подошел! Пожала плечами и последовала за ним.
Отведя меня в уголок, сэр Онильдж тихонько заговорил:
- Вы ведь понимаете, у сэра Вортана тяжелый характер. Не обижайтесь на него и старайтесь не нервничать. Если будет совсем все плохо, то сразу идите ко мне. Не стесняйтесь. Хорошо?
- Э-э-э, да…
- У него просто сейчас тяжелый период, а так он хороший человек. Будь послушной ученицей. Договорились?
"У него всегда этот период…" - подумалось мне, но на деле я только согласилась со словами сэра Онильджа.
- Вот и славно, - лучезарно заулыбался ректор, указав рукой в "светлое" будущее, а именно, на декана. - Теперь можешь идти и получать свою порцию знаний!
Я кивнула, после тяжело вздохнула, затравлено посмотрев на источник моих знаний. Почему-то это была мрачная, словно туча, фигура, которая всем своим видом говорила мне: подойдешь - испепелю.
Но пришлось идти.
- Э… Здравствуйте!
- О, избавь меня от этого! - скривился Коршун.
Ничего более не говоря, он направился к дальнему кабинету, который находился в этом же зале. Признаться, я растерялась, попросту не зная, что делать. Догонять или лучше не подходить… никогда!
Но сэр Вортан сам ответил. Он выглянул из-за двери, несильно повиснув на ней, скорее опираясь. На его лице застыла натянутая улыбка, и только взгляд, из-под хмурых черных бровей, казался усталым.
- Идешь или персональное приглашение надо?
Захотелось напомнить, что он сам минуту назад возжелал избавиться от моего присутствия, но я вовремя прикусила язык. Коршун хотя бы сейчас спокоен, незачем его снова злить. В следующий раз ректора рядом не будет…
Посеменив за ним, как верная собачка, я направилась в его личный кабинет, в котором ни разу за эти годы не была. На дверях висела аккуратная золотая табличка с именем и статусом декана, почти такая же как и у остальных преподавателей, только с одной разницей - под таблицей висела ещё одна - деревянная, неаккуратно прибитая, но несущая в себе вполне понятную информацию. Она гласила о том, что без спроса входить нельзя - настигнет мучительное и болезненное проклятие.
- Но вы не владеете магией созидания, а значит, не можете наносить проклятия, - не в силах сдержать едкого замечания, я немного осмелела. Не только же ему издеваться!
Вортан как раз открывал дверь, но замер… посмотрел на меня таким взглядом, будто бы на какую-то дурочку.
- Ты ещё хуже, чем я думал, - озвучил мужчина мои догадки. - Поверь, чтобы испортить тебе жизнь, моих навыков проклятия хватит.
В кабинете профессора оказалось темно и пыльно. Он зажег несколько свечей, но этого оказалось недостаточно. Вокруг оставалось все также мрачно.
- Ай! - удивленно вскрикнула от неожиданности, зацепившись за что-то ногой. Взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но только больно ударилась локтем об угол шкафа.
Проклиная все на свете и прижимая к груди больную конечность, я рассмотрела, что стало причиной моих несчастий, кроме Коршуна, конечно же. Это оказалась высокая стопка книг.
- Что ты делаешь?! - изумленно ахнул преподаватель, кидаясь к своим книгам и забирая их от меня. - Неуклюжая!
О сочувствии ко мне никто не думал…
- А зачем вы держите их на полу?
- Не дерзи мне! Ты вообще-то в гостях.
- Я могу и уйти! - гневно процедила сквозь зубы, начиная злиться.
Сколько можно?! У меня ведь тоже нервы не железные. Пусть и воспитывалась я в строгости и уважении к старшим, но к этому мужчине испытывать хоть каплю почтения просто невозможно!
- Тогда ты бездарна, как я и думал.
Его равнодушные слова, странным образом, глубоко задели. Я не могла понять, почему меня волнует, что говорит этот ничтожный человек? Он может только оскорблять и унижать. Мне должно быть все равно.
Вот только вместо того, чтобы уйти, почему-то смиренно подошла к столу. Я не стала спрашивать разрешения, сама открыла шторы, впуская дневной свет. В глаза сразу бросились все недостатки кабинета - слои пыли, грязи и горы беспорядка.
- А! - мужчина внезапно прикрылся руками от солнца, словно упырь какой-то. Что и неудивительно…
Возмущенно отойдя от окна, Коршун с некоторой обидой посмотрел на меня и запричитал:
- Пришла тут, командует, делает чего не просят, трогает все… Никакого уважения!
Мне захотелось рассмеяться… или заплакать. Я просто не понимала, как мне стоит реагировать на все это. Оставалось ждать. Посмотрим, что будет дальше.
Сэр Вортан тем временем подошел к книжному шкафу. По очереди стал доставать книги и класть передо мной на стол. Сначала я с любопытством рассматривала их. Все по профильным предметам. Неужели будет-таки преподавать?
Когда меня не стало видно за горкой, Коршун довольно произнес:
- Прочтешь. Думаю, месяца хватит. А теперь можешь идти…
- Месяц?! - не сдержала удивительного восклицания. - Я не смогу так быстро их прочесть!
- Так и знал! - устало произнес он.
Удивительно, но Коршун не стал унижать или как-то отчитывать, просто подошел к шкафу и достал еще одну тоненькую книжечку, положил ее на стопку к остальным.
Я с легким недоумением взяла яркое издание, не сразу осознав, что веселые буквы складывались в слово "Букварь".
Откуда у него здесь алфавит?!
- Теперь сможешь прочесть? - едко поинтересовался декан, садясь на стул. - Можешь начинать! Пока все не прочтешь, не возвращайся.
И мне помахали ручкой, указав на дверь. После чего отвернулись и принялись за чтение, словно меня тут и нет.
Громко стукнула "Букварем" об стол, схватила стопку книг по магии и поспешила к двери. Мне хотелось уйти гордо, как подобает настоящей оскорбленной леди, но по дороге я вновь споткнулась… на этот раз уже об другую стопку книг.
Не растерявшись, собрала все учебники и кинулась к двери. Но, как назло, ручка не поддалась, пришлось с ней немного повозиться, и только потом мне все-таки удалось выйти. Подумалось, неплохо было бы хлопнуть громко дверью, увы, руки заняты книгами. Пришлось положить на пол. С горем пополам я воспроизвела свой план в действие.
Вот только это не возымело никакого эффекта. Либо сэр Вортан и, правда, не заметил моих потуг сыграть оскорбленную ученицу, либо просто сделал вид. Он ни разу так и не взглянул на меня, уткнувшись в свою книгу.
Грр! Как же злит! За что? За что боги так жестоко наказали?!
Я шла очень быстро, не замечая никого и ничего вокруг. Мой путь пролегал в женское общежитие. Лицо пылало от злости, а от гнева тряслись руки. Не представляю, как смогу выдержать целый год с Коршуном! Впрочем, несмотря на всю ненависть к новоиспеченному наставнику, я все равно планировала выполнить его задание. Сдаваться так легко не собираюсь! Раз уж ритуал выбрал меня на самый сильный факультет, значит, я чего-то стою.
Поднялась на третий этаж прилегающего здания к главному корпусу и свернула к себе. Моя комната находилась в самом начале коридора, поэтому далеко идти не пришлось. Лишённая возможности открыть двери, постучала ногой. И каково было мое удивление, когда мне открыли не мои соседки, а какие-то две совсем зеленые девочки, наверное, первокурсницы.
Я с удивлением застыла. Что они забыли в моих апартаментах? О чем и поспешила спросить.
- Это общежития для первых курсов! - невозмутимо ответили девочки и грубо закрыли перед носом дверь.
Вот же! Какой-то день невезения. За всеми этими событиями совершенно забыла, что отныне мы находимся в другом общежитии. Я ведь вчера уже и вещи успела туда занести, но по старой привычке пришла сюда.
Грустно вздохнула, прощаясь с родной комнатой и направилась в новую. С каждым моим шагом все сильнее болели руки. Я до сих пор тащила непомерную гору книг сэра Вортана. И только я об этом подумала, как весь запас сил иссяк, меня резко потянуло к земле. Мгновение - и целая гора увесистых томиков посыпалась градом с лестницы.
Я запоздало успела крикнуть "Берегись!", поднимающимся в свои новые спальни ученикам-первокурсникам. Кому-то повезло - успели уклониться, но большинство пострадало. Так, самая тяжелая книга ударила по ноге запоздало прикрывшегося руками юноши, другая, чуть полегче, задела плечо его другу, и совсем не повезло нерасторопной девчушке - той угодило в голову. Хорошо, что книжка тоньше остальных была…
- Простите! - я искренне извинялась, поспешно подхватывая свои томики. - Извините!
От сильного стресса и нервов, только я брала всё новые книги, как те, что уже успела поднять и держала в руках, снова выскальзывали на пол.
Один из адептов стал помогать, подавая непослушные томики мне в руки.
- Ого! Кто-то существенно решил подготовиться к бою с Коршуном!
Я только собралась ответить, что Коршун - это ещё ласково сказано, как прикусила язык, встретившись взглядом с ясными голубыми глазами. Передо мной на корточках сидел не один из студентов, как вначале решила, а преподаватель - сам Альберт Лоран!
Лицо залила краска. Я тут же смущенно отвела взгляд, то ли от столь пристального внимания к своей персоне, то ли от того, что он назвал Коршуна так, как называют его студенты. Но как бы то ни было, я поспешила сосредоточиться на сборке книг.
Сэр Альберт жестом дал понять окружающим, помощь младшекурсников не требуется, после чего грациозно поправил прядь волос и вежливо протянул руку. Мне стало совсем неловко, но помощь приняла и встала, прижимая к себе книжки.