Я не сразу заметила, как за деканом поспешил и сэр Лоран. Только когда услышала их голоса в коридоре. Кажется, они о чем-то спорили. По крайней мере, мой наставник ярко что-то доказывал, жестикулируя руками, в то время как профессор Альберт выглядел совершенно спокойным и уверенным. Раздраженно вел себя именно Коршун.
О чем бы они ни говорили, сэра Вортана это явно задело. Второй раз за сегодняшний вечер наставник удивил меня. Узнать бы еще, что его так вывело? Обязательно бы воспользовалась!
- Леди Тринавия?
Невольно вздрогнула, с ужасом осознавая, что меня все-таки заметили.
- Ты опять меня преследуешь?! - злой голос Коршуна не сулил ничего хорошего.
Впрочем, прятаться я смысла не видела и решительно вышла вперед.
- Это не я вас преследую, а вы убегаете! - хмуро исправила наставника. - Вы даже не хотите посмотреть потенциал моего резерва!
Коршун поджал губы, на удивление не спеша отвечать, а вот сэр Альберт искренне улыбнулся и проговорил:
- Рэйнард, выслушай девочку, все-таки она твоя ученица.
- Так это ты ей рассказал о яблоке? - каким-то образом догадался сэр Вортан и, не дожидаясь ответа коллеги, неожиданно взял меня за руку и потащил за собой.
Лишь напоследок гневно бросил вслед:
- Занимайся своими учениками!
Удивленная таким его поведением, я растеряно бежала за наставником. Он отпустил мою многострадальную ладошку только, когда привел к себе в кабинет. После чего облокотился на стол, и устало приказал:
- Ладно, давай, показывай, что у тебя вышло.
Я не ослышалась?..
- Не томи!
Вздрогнула и под тяжелым взглядом наставника неуверенно подошла к окну. Однако стоило вспомнить сегодняшний день с сэром Лораном, как во мне зародилась решимость. Я с улыбкой отдернула шторы, впуская в мрачный кабинет солнечный свет. Вытянула руки к свету ладошками вверх и прикрыла глаза, чувствуя знакомое покалывание - сейчас сила откликнулась еще быстрее, нежели в саду! С любопытством взглянув на свои руки, я увидела ярко-алое пламя, совершенно не обжигающее и не приносившее никакой боли.
Воодушевленная своим успехом, я радостно обернулась к Коршуну и… внутри что-то оборвалось. Ореховые глаза наставники были разочарованы.
- Мне никогда не выиграть.
- Что, простите? - спросила скорее для того, чтобы избавиться от этого угнетающего и раздирающего изнутри чувства. Ведь прекрасно все расслышала с первого раза.
Сила давно погасла, и я просто стояла у окна с понуренной головой и опущенными руками.
- Ты слабачка, вот что! Ярко-алый! - он вдруг вскочил и нервно стал расхаживать по кабинету, каким-то чудом умудряясь обходить склады книг, не спотыкаясь о них. - Боги, ярко-алый. Серьезно? Оттенок самого слабого потенциала! Тебе не под силу ни одно серьезное заклинание. Как ты можешь быть боевым магом?
У меня защипало в глазах. Мне с большим трудом удавалось сдерживаться, чтобы не заплакать перед этим черствым и едким мужчиной. Не заплачу! Не перед ним. Никогда…
Сэр Вортан продолжал что-то бормотать, но я не прислушивалась. Хотелось уйти. Но ноги словно приросли к полу. Отчего-то я не могла пошевелиться, до боли сжимая кулаки.
- Я все равно не могу ему проиграть! - неожиданно зло прорычал Коршун, словно забывая обо мне. - Можно попробовать расширить ее порог резерва и сделать уклон на заклинания среднего ранга.
Я с удивлением посмотрела на мужчину, совершенно не понимая о чем он. Хотела спросить, но Коршун резко велел замолчать, просто махнув на меня рукой. Хотевшие сорваться с уст слова, под натиском сэра Вортана, испуганно растерялись.
- Значит так, ты, конечно, безнадежна! - серьезно завил он, уже ничем не удивляя меня. Кажется, я даже привыкла немного…
Однако следующие слова наставника заставили все-таки изумиться.
- Я что-нибудь придумаю! Найду способ сделать из тебя боевого мага.
- Что? - ошеломленно переспросила, просто не в силах поверить. Услышать такое? Тем более от самого Коршуна?!
- Только мне надо время до завтра, - будто не замечая меня, продолжил говорить сам с собой сэр Вортан.
Его темные брови были нахмурены, он явно думал о чем-то серьезном и очень важном…
После неожиданно замер и посмотрел прямо на меня:
- Иди!
Я хотела возразить, но он резко и больно схватил меня за плечи, подталкивая к дверям.
- Не сейчас, приходи завтра!
И захлопнул дверь. Прямо перед моим носом! Я только-только подняла указательный пальчик вверх, за которым должна была последовать гневная тирада.
Простояв так где-то с минуту, попутно размышляя, как лучше будет поступить, я вдруг осознала только что случившееся! Поняла наконец-то смысл сказанного! Это ведь значит - Коршун все же намерен заняться мною всерьез. Даже назначил встречу на завтра…
Пожалуй, стоит дать ему шанс и пока не злить. В конце концов, высказать всё, что я о нем думаю, могу и завтра. Сейчас мне лучше отдохнуть и отойти от стресса, который появляется каждый раз после общения с наставником.
Насвистывая любимую детскую песенку о котах, не очень приличную для леди из великого рода Ноаэль, я направилась в столовую. За всеми этими насыщенными событиями, даже не заметила, как наступило время обеда.
Хорошо, что Коршун меня отослал. Признаться честно, сейчас я была не настроена на что-то серьезное. Зато провести время в приятной компании лучшей подруги и ее одногруппниц, к которым потихоньку начала привыкать, выглядело куда более заманчивой перспективой.
Маленький девичий коллектив из трех девушек я встретила уже за столиком. Первой меня заметила Пышечка, она единственная, кто сидел лицом ко входу. Приветственно помахав, девушка жестом показала присоединиться к ним. В принципе, я и сама собиралась так поступить.
- А мы тебе место заняли! - с улыбкой заявила Ирма, указывая на стул около Пышечки, которая тут же поспешила убрать стопку учебников, на время символизировавшие мое присутствие.
- Спасибо.
- Ой, а мы как раз гадали: придешь или нет? - честно заявила Эвелина, окуная ложку в густой томатный суп. - Кто знает твоего Коршуна…
- Он не мой! - немного резко отозвалась я, мгновенно чувствуя, как падает настроение. И надо было им затронуть эту тему!
У меня не было никакого желания разговаривать о декане, поэтому я поспешно взяла меню и скрылась за ним. Мой выбор пал на грибной суп с курицей и отбивную с вареным картофелем.
- Ого! А ты сегодня в ударе! Твой наставник тебя настолько сильно заморил? - сочувственно поинтересовалось Ирма.
И вот здесь уже я полностью с ней согласилась. После общения с Коршуном организм и, правда, требовал существенной подпитки.
- Он хотя бы не сильно тебя мучил? - обеспокоенно спросила Пышечка, отодвигая пустую тарелку супа и приступая ко второму.
К ней тут же подлетела служанка и забрала грязную посуду. К слову, в академии работало много обслуживающего персонала. Несмотря на то, что маги считались самыми самостоятельными из всей вместе взятой знати, никто не мог допустить, чтобы в столь элитном учреждении, где почти все студенты - высшее общество с превосходными родословными, занимались грязной работой. По болотам на практике ходить - одно, а вот туалеты мыть и посуду - работа не для золотых детей.
Девочкам почему-то рассказала придуманную историю о том, как Коршун впервые поступил по-человечески… согласившись меня обучать.
Вот только внутри меня гложили сомнения. Что если это очередной обман? Признаться, его последние слова ввели меня в полное недоумение. Я просто не знала, как реагировать. Сулит ли мне что-то хорошее от его неожиданно вспыхнувшего желания сделать из меня боевого мага? Или все-таки зря радуюсь, как маленький ребенок?
В любом случае, я предчувствовала - грядут огромные перемены, где главное внимание будет акцентировано на мне…
Третья часть
Тайная встреча
Магический каркуш - будильник в виде чучела вороны дал сбой и припозднился. Я редко когда им пользовалась. Ужасное громогласное карканье распугивало всех в радиусе пяти комнат. Поначалу, некоторые впечатлительные студенты, выбегали с паническими воплями, думая, что из клеток нижних этажей вырвалась какая-нибудь дикая нечисть.
Но все было куда прозаичнее - зная о моих тяжких утренних подъемах, брат подарил на восемнадцатилетие то, что действительно могло бы быстро разбудить. Правда, первое время нервно тряслись ручки, а сердце выскакивало из груди ещё полдня. Зато свою функцию каркуш выполнял отменно! На случай важного события или мероприятия, где требовалось быть с раннего утра, он всегда выручал.
Вот и сейчас, я проснулась от предсмертных возгласов вороны, отчего меня бросило в липкий пот. Но стоило мне осознать, что я в своей спальне, как напряжение моментально отпустило. Знакомые балки над потолком ускорили это дело, и я привычно послала в каркуша магический разряд.
Но была еще одна проблема, из-за которой я не часто пользовалась подарком Вариса. Заключалась она в том, что в будильнике заложена достаточно сильная магия, а моих способностей не всегда хватало, чтобы заглушить его с первого раза.
Сегодня случилась похожая ситуация - после разряда, каркуш все ещё голосил. А после второй попытки, он вместо того, чтобы прекратить каркать, только сильнее подзарядился и стал ещё громче.
- Заглохни его уже! - в комнату неожиданно ворвался Эрик, один из подопечных леди Бэллы - светловолосый красавчик третьего курса. Конечно, после его друга - Джозефа, который тоже попал к Бэлле.
Если мне не изменяет память, именно их к себе в группу хотел Коршун…