Но каково же было мое разочарование, когда дверь кабинета оказалась заперта. Он что, опять удумал меня избегать? Оповещения на лекции еще не было! Нет, так дело не пойдет.
Я вздохнула и направилась прямо в деканат, решив не дожидаться в этот раз своего наставника под дверьми. Может у них собрание? Или еще что-то? Не мог же Коршун, в самом деле, пообещать и забыть? Или мог?
Кого я обманываю…
В деканате факультета активного действия никого не оказалось кроме леди Бэллы, которая искренне пожала плечами и сообщила, что не знает, где сейчас может быть Рэйнард.
- А у него сегодня есть лекции?
- Нет… Он опять тебя избегает? - участливо спросила преподавательница, слегка перегибаясь через стол, за которым сидела. - Снова дал какого-то автора-зануду, лишь бы ты к нему не ходила?
- Нет-нет, - поспешила заверить ее в обратном и, быстро попрощавшись, выскользнула из деканата.
В коридоре было несколько адептов и учителей. Но где искать Коршуна я не знала, с каждой минутой все сильнее осознавая, что вчера меня просто обманули. Его слова ничего не значат. Не собирался он заниматься со мной с самого начала! Просто поиздевался: заставил пробежать еще пять кругов, вновь дал книги и избавился от надоедливой ученицы.
Однако я по своей природе всегда была упряма. И сдаваться так легко не собиралась. Свернув направо по коридору, пошла в библиотеку. Почему-то в голову влезла именно эта идея. Все-таки сэр Вортан по-настоящему любит книги. И быстрая мысль: "Это, наверное, единственное, что он любит!"
Хранилище знаний встретило меня тишиной. Сегодня пятница, так что адептов здесь было немного. Скорее, ближе к вечеру придут. Однако почти сразу заметила знакомую тень среди стеллажей…
Так я права! Он все же здесь! Однако стоило мне сделать шаг, как Коршун, словно спрятался. Хотя почему "словно"? Почти уверена - наставник увидел меня.
- Я знаю, что вы за стеллажом! Вас видно…
Тяжелый вздох и тихое ругательство, в котором я разобрала только: "Не успел". Боги, он, в самом деле, прятался здесь от меня?
- Но вы пообещали вчера проверить мой уровень магического резерва! - возмущенно напомнила, чувствуя себя задетой до глубины души.
- Ой, как будто я и так не знаю, что там нет никакого уровня. Или ты думала, порвав мою газету, заставишь трепетать перед столь дерзким поступком?
Я ахнула, не находя слов. Во мне вновь начала закипать злость. Но я вовремя вспомнила, что зареклась опускаться до его уровня, поэтому несколько раз глубоко вздохнула и спокойно уточнила:
- Мне понимать это как официальный отказ моего обучения?
- Да, - просто ответил наставник и неожиданно склонился надо мной, чуть ли не заговорщическим тоном шепча: - Ты успела нажаловаться родственнице, чтобы она применила свои бесконечные связи и тебе достался другой преподаватель, который будет с преданным восхищением пса заглядывать в рот и говорить, какой перед ним бриллиант?
После Вортан направился прочь из библиотеки. Удивительно, но я даже не обиделась на его слова и поведение, молча поспешила за ним, выжидая, пока он остановится около своей двери и откроет ее. Тяжело вздохнула и сказала полным достоинства и самообладания голосом, которому все эти годы учила меня Ноаэль-старшая:
- Увы, моя "госпожа" увидела в вас умного, находчивого, начитанного человека, который сможет рассказать мне так много всего интересного!
На лице Коршуна чуть ли не румянец появился, а губы растянулись в дурацкой улыбке. Кокетливо отмахнувшись ручкой, он скромно ответил:
- Да ничего особенного во мне нет! - и здесь его лицо резко стало непроницаемым. - Просто ты дура.
Я до боли сжала пальцы в кулак. Стыдно признаться, но я никогда не хотела никого ударить, а здесь!.. Меня словно обдало пылающим огнем, настолько сильно в жилах закипела кровь.
Вортан улыбнулся улыбкой победителя, после чего вошел в кабинет, наверное, предполагая, будто теперь я от него отстану. Что же, этот словесный диалог он выиграл, но следующий поединок будет за мной! Клянусь честью Ноаэлей!
- Что с твоим лицом? Ты выглядишь столь гордо, словно за глупость дают первые места! - "невинно" осведомился декан, замерев на пороге.
Грр! Это не считается. Я в другом выиграю!..
- Так что у нас сегодня по программе? - непроницаемо спросила я, игнорируя шуточки наставника.
- Не знаю… Отдых! - просто сказал мужчина, плюхаясь на стул и отмахиваясь от меня, словно от назойливой мухи. - Что женщины делают в свободное время? Свари мне кофе!
- Я ваша ученица, а не служанка! - гневно возмутилась, замечая, как наставник уже полностью погрузился в какой-то толстенный запыленный том.
Однако после моих слов, его лицо исказила гримаса удивления. Он даже оторвался от своей "важной" книги.
- А разве это не одно и то же?
- Нет! - раздраженно огрызнулась, переходя на повышенные тона и совершенно забывая о том, что юным леди не позволено вести себя столь дерзко.
- Зачем так кричать? Не могу из-за тебя настроиться! Ладно! - в конце концов, он сдался и неспешно наклонился, доставая из тумбочки…
Конечно же, яблоко!
- Вы издеваетесь?!
- Может, для начала выслушаешь меня?
Хоть я и не ожидала ничего хорошего от наставника, все-таки не стала устраивать скандал и поступила умнее - дала ему шанс. Аккуратно переложила книги на стол, тем самым освобождая себе место на стуле. После вальяжно села, закинула ногу на ногу и сложила ручки на колено, всем своим видом показывая готовность внимать.
По тому, как раздраженно заиграли желваки на лице мужчина, поняла - ему не понравилось, что я посмела переложить его талмуды. Но на удивление он тоже сдержался и спокойно начал свой "урок":
- Так вот, это - яблочко.
Я заскрипела зубами, но промолчала. Больше никогда не притронусь к яблокам! Теперь это мой нелюбимый фрукт…
- Ты должна применить к нему силу. Ничего сверхъестественного делать не нужно. Просто призвать силу. Понятно?
- Да!
Держи себя в руках, Тринавия. Он не достоин того, чтобы из-за него нервничать. Вдох-выдох. Вдох-выдох…
- Так вот, когда призовешь свою силу до пика возможностей, должна будешь схватиться за яблоко. Оно, как хороший проводник энергии, моментально впитает магию. Таким способом мы вычислим твой резерв. В зависимости от того, каким цветом заискрится яблоко, и изменится ли его весь внешний вид, после влияния силы, определит качество твоих способностей. Пока я этого не узнаю, смысла в обучении нет, - закончил Вортан Рэйнард рассматривая меня через яблоко, словно оно из стекла.
И кого я обманываю? Меня он вообще не замечает. Ему куда интереснее разглядывать черные точки на яблоке.
Не задумываясь, я резко выхватила из его руки яблоко и с вызовом посмотрела на фрукт. От меня не укрылось промелькнувшее разочарование в глазах наставника. Вот же! Ему уже и яблока для меня жаль…
- Хорошо, я сделаю это! - уверенно заявила, сильнее сжимая фрукт.
Вортан Рэйнард узнает, как ошибался!
- Только я тебя прошу, не здесь, - страдальчески проговорил он. - Иди, тренируйся в другом месте. Не хочу тебя видеть здесь сутки напролет. Я не рассчитываю, что ты справишься с заданием за час, поэтому - иди.
Наставник сделал характерные жесты руками, будто скидывая со стола шкодливого котенка, в чьём образе сейчас выступала нерадивая ученица.
Я демонстративно фыркнула и поспешила к двери. Мне самой не очень-то и хотелось колдовать при этом зануде!
- Ноаэль!
- Что? - несколько грубо отозвалась я, с раздражением оборачиваясь.
Не знаю, что именно отразилось на моем лице, но Коршуна аж всего передернуло. Впрочем, он довольно быстро взял себя в руки, чтобы сказать очередную пакость:
- Если обратишься к своей родственнице за помощью, то знай, мне легко вычислить, кто колдовал над ним!
- Она уже уехала.
Нет, он точно хочет вывести меня из себя! Но он ошибается, полагая, будто ему это удастся. Я не из того теста сделана, как считает наставник. Сама Ноаэль-старшая подтвердила родство, впервые за все мои девятнадцать лет, с гордостью заявляя в голос: "Ты всё-таки из нашего рода!" Эти слова дорого мне стоили, и теперь я сделаю все, чтобы бабушка их не забрала. Даже, если придется выстоять перед этим королевским шутом!
- Ты, наверное, очень расстроилась?
- Увы, но с вашими тренировками, я забываю о горестях. Что-то ещё? - я была самой любезностью.
- Да, смотри не перепутай призыв силы с колдовством. Не хватало ещё смертного случая в моей карьере.
- Думаю, с вашим "талантом" учителя, вам не привыкать к такому, - спокойно подметила я, замечая, как постепенно, в удивлении и одновременно злости вытягивается его лицо.
Ждать, пока он разразится негодованием, не стала. Без каких-либо слов и прощаний вышла из кабинета, не забыв демонстративно хлопнуть дверью.
И лишь оказываясь по ту сторону двери, искренне и довольно улыбнулась. Что же, сэр Рэйнард Вортан - великий маг, готовьтесь, я буду первой, кто заставит вас завыть от отчаяния! Ведь, кажется… второй раунд остался за мной.
Я решительно посмотрела на повядшее яблоко.
- Ха! Мне ничего не стоит с тобой расправиться! - пообещала я фрукту, ни на миг не сомневаясь в успешном выполнении задания Коршуна.
Все умеют призывать силу, даже такие слабые маги, как я!