* * *
Эрик заметил идущую Тину еще в середине квартала. Он сидел на мотоцикле напротив остановки автобуса и поджидал ее уже минут двадцать. Почти час он проговорил по телефону с братом, вполуха слушая неторопливую речь Кэмерона. Затем целый день безрезультатно следил за домом напротив. Так что вид Тины Кранас обрадовал и утешил его.
Еще бы! Ее хорошенькое личико и соблазнительная фигурка вновь пробуждали в нем умолкнувшее было волнение.
Включив мотор, он поехал ей навстречу и, сделав полукруг, плавно подрулил к обочине тротуара.
- Эй, леди, хотите, подвезу? - крикнул он, перекрывая мощный рокот машины.
Тина бросила на него взгляд, быстро отвернулась и, глядя прямо перед собой, громко сказала:
- Нет, спасибо, я лучше пойду пешком.
- До самого ресторана? - Его вопрос достиг желаемого результата - он привлек ее внимание.
Остановившись как вкопанная, Тина нахмурилась.
- Какого еще ресторана?
Эрик заглушил мотор и ответил:
- Того, с колониальным названием, что у автострады, - "Континентальная гостиница".
- Но почему я должна туда идти? - спросила Тина, хмурясь все сильнее.
- Чтобы пообедать со мной, - вполне невинно объяснил Эрик.
- Пообедать?
Эрик не мог не заметить легкую улыбку у нее на губах. Она выглядела озадаченной и чертовски привлекательной.
- Ну да, одним словом, еда, выпивка, приятная беседа.
Тина вздохнула и потерла висок.
- У меня голова болит.
- Я ведь пригласил вас не спать со мной, а всего лишь пообедать, - вполне серьезно возразил он, подавив улыбку.
Тина искоса взглянула на него и медленно покачала головой.
- Право, не знаю...
- Вы не хотите есть?
- Хочу, но...
- Пожалуйста, - умоляюще прервал он ее. - Я заказал столик.
Тина долго и внимательно смотрела на него, потом, вздохнув, согласилась:
- Хорошо. Я пропустила ленч и поэтому голодная.
Хоть согласилась она и неохотно, Эрик очень обрадовался и, пока она не передумала, подвинулся на сиденье, освобождая место для Тины.
- Забирайтесь сюда. - Он взглянул на часы. - Я сделал заказ на семь, а сейчас без пяти.
* * *
Вяло раздумывая над тем, зачем она поддалась на его уговоры и насколько это разумно, Тина надела поданный Эриком шлем и робко оседлала черно-серебристое чудовище.
Удивительно, но быстрая езда, холодный ветер в лицо пошли ей на пользу, и когда она слезла с мотоцикла на стоянке у ресторана, то почувствовала, что голове стало легче, в висках перестало стучать, осталась лишь тупая боль.
Впрочем, от холодного ветра утихла только головная боль, но не смятение, которое вызывал в ней Эрик Вулф. Да и как могло быть иначе, если ее бедра по-прежнему горели, прижимаясь к его теплому и сильному телу.
Что ж, и виновата в этом, конечно, она сама, признала Тина. Она спиной ощущала его, следуя за хозяйкой ресторана к столику между окном и огромным камином, где потрескивал огонь, согревая и освещая все помещение. Быстро оглядевшись, Тина оценила уютную, домашнюю обстановку просторной комнаты. Колониальный интерьер не был навязчивым, скорее даже скромным, и действовал успокаивающе, располагал к отдыху и тихой беседе.
Только бы удалось расслабиться и отдохнуть, подумала Тина, улыбнувшись хозяйке. Она заказала сельтерскую с лаймом. Расслабиться было почти невозможно, так как Эрик сидел рядом и не спускал с нее пристального взгляда голубых глаз, словно касался ее. Тина едва смогла прочесть обширное меню, поданное ей хозяйкой.
- Вы здесь не бывали раньше? - спросил Эрик, как только та удалилась.
- Нет, - ответила Тина и, подняв голову от меню, снова обвела взглядом ресторан. - Друзья рекомендовали, но я ни разу сюда не выбралась. А здесь очень мило.
Эрик кивнул в знак согласия.
- И еда хорошая. - Указав на меню, он предложил: - Отварные моллюски и крабы превосходны.
Тина нашла это блюдо в меню и, пробормотав:
- Это слишком питательно, - стала изучать меню дальше, выискивая что-нибудь полегче. - Боюсь, что прошлым вечером я переела пиццы. - Она холодно посмотрела на Эрика. - Я должна следить за своим весом.
- Правильно. - Эрик бесстрастным взглядом окинул верхнюю часть ее фигуры.
- Но это действительно так. - Тина улыбнулась его иронии. - Я люблю все, от чего толстеют: хлеб, пирожные, пиццу и тому подобное.
- И я тоже, - удивился Эрик. - Я обожаю итальянские батоны с маслом. И пиццу. И пирожные. - На губах у него появилась улыбка, полная презрения к своей слабости. - А больше всего я люблю домашний лимонный пирог с безе.
- И я! - засмеялась Тина. - Боюсь показаться нескромной, но мой лимонный пирог с безе - самый вкусный.
- Вкуснее, чем у моей мамы? - Эрик прикинулся обиженным.
- Откуда же я могу это знать? - спросила Тина, с трудом удерживаясь от смеха. - Я его не пробовала.
- Можно просто умереть, - серьезным голосом, но с хитрой улыбкой заявил Эрик.
- Верю вам на слово, - подыграла ему Тина.
- Не хотите умирать из-за пирога?
- Нет. - Тина не удержалась от смеха. - Даже из-за лимонного с безе.
Все это было глупо, но весело.
Ее вдруг осенило, что она не только расслабилась, но и получает удовольствие от вечера.
Тину приятно удивило своеобразное чувство юмора у Эрика, так похожее на ее собственное.
Официантка принесла сельтерскую для Тины и пиво для Эрика и спросила, что они будут заказывать на обед. Тина выбрала суп и салат и с любопытством наблюдала, как Эрик все не мог решить, что ему выбрать: моллюски или бифштекс.
А за ним стоило понаблюдать, подумала Тина. Внешность у него была типичная для героя-любовника: высокий, худощавый, мускулистый, медно-каштановые волосы, прозрачные голубые глаза, точеные черты лица, чувственные губы. И вдобавок к столь привлекательной внешности - чувство юмора и обаяние. Для легкомысленной женщины он был просто опасен. Но, заключила Тина, уж она-то не была легкомысленной и посему находилась в полной безопасности. Что такое мужское обаяние, она уже испытала на себе, знала, что представляет особую угрозу в отношениях с мужчиной, и повторять все сначала не собиралась.
Эрик наконец остановил свой выбор на бифштексе с кровью. Не является ли это зловещим предостережением? Тина отбросила эту шальную мысль, сочтя ее такой же глупой, как их подшучивание друг над другом. Сделав глоток сельтерской, она решила кое-что разузнать о своем новом соседе.
- Вы говорили о пироге вашей мамы так, словно постоянно им лакомитесь. Она живет где-то рядом?
- Смотря что вы подразумеваете под этим словом, - ответил Эрик, пожав плечами.
Ушел от ответа, подумала Тина, и какое-то тревожное предчувствие пронзило ее, пришло на смену приятной расслабленности. Ее бывший муж тоже был щедро одарен обаянием, всегда был беспечен, но и уклончив. И к тому имелись серьезные причины, так как Глену было что скрывать.
В начале их совместной жизни Тина была наивна, но не глупа и быстро извлекла уроки из своих ошибок. Она не выносила лжи и обмана. И теперь, наблюдая за Эриком, она не могла не спрашивать себя, что же скрывается за его обаянием и небрежно-уклончивыми манерами.
- Рядом - значит по соседству с вами, - ответила Тина, не желая плясать под чужую дудку.
Эрик слегка прищурился, уловив резкие нотки в ее голосе. Но спокойно встретил ее прямой взгляд и сразу же ответил:
- Нет, она живет не по соседству, а в небольшом городке к северу отсюда. - И снова пожал плечами, но уже не столь небрежно. - В Спрусвуде. - Он вопросительно поднял брови. - Слыхали - о таком?
- Да, - кивнула Тина. - Я там никогда не была, но приблизительно представляю, где он находится.
Эрик удовлетворенно вздохнул.
- Теперь вы поняли, что я имел в виду, говоря "рядом". На мотоцикле я добираюсь туда за полчаса. - Он улыбнулся. - Для меня это рядом. Но ведь это для кого как.
Тина неопределенно хмыкнула и, потягивая сельтерскую, спросила себя, не слишком ли она придирчива.
И все же, хотя Эрик и казался теперь совершенно откровенным, она по-прежнему чувствовала его нежелание говорить о себе.
Почему? Это беспокоило Тину. Она уже знала, что большинство мужчин любят без конца рассказывать о себе. Если, конечно, им нечего скрывать, не то что Глену. От этой мысли Тине стало неуютно, главной причиной тут была неоспоримая привлекательность Эрика, и что еще хуже - она тоже нравилась ему.
После печального опыта с Гленом Тина не хотела влюбляться - во всяком случае, надолго. Обжегшись на молоке, дуешь на воду. К тому же, и это ясно как Божий день, уж совсем не стоит влюбляться в мужчину, которому не можешь полностью доверять.
А может, она не просто придирчива, а страдает паранойей, хотя у нее и есть причины быть подозрительной? Возможно, Эрик просто скрытный по природе. Все же мысль, что он что-то утаивает, не отпускала ее. Но что?
- И вы часто ее навещаете? - Тина решила, что, задавая вопросы, она, может, что-нибудь и разузнает.
- По возможности часто, - с готовностью ответил Эрик. - Но в последнее время не очень: мотоцикл барахлит.
- Наверно, вскоре вы сможете ее навестить, - сочувственно произнесла Тина. -
Вы ведь сказали, что, кажется, починили его, не так ли?
- Да. - Эрик скривил губы. - А теперь я в этом не совсем уверен. - Он вздохнул. - Похоже, весь отпуск я провожусь с этой чертовой штуковиной.
- Жаль. Сейчас для поездки как раз установилась замечательная погода.
Эрик пожал плечами.