– У тебя уже потекли слюнки? Подозреваю, ты попытался бы проглотить мой бизнес в первый же год. Но, к сожалению, я могу только мечтать о собственном деле. Мой уход из компании станет ударом для отца.
– Мне кажется, ты преувеличиваешь. Он наверняка еще будет гордиться тобой. – Ник развязал галстук и снял пиджак.
Сердце Эбби забилось в ускоренном ритме. А когда он расстегнул несколько верхних пуговиц на рубашке, оно стало просто выпрыгивать из груди.
– Вряд ли, я знаю своего отца. И никогда не поступлю с ним так жестоко. Прости, я все время говорю о делах. Но бизнес – это вся моя жизнь. И там почти не осталось места для всего остального.
– Красивая женщина не должна думать только о карьере. Иначе она рискует прослыть синим чулком.
– Не вздумай меня жалеть,– улыбнулась девушка. – Я занимаюсь любимым делом. Сомневаюсь, что твоя жизнь сильно отличается от моей.
– Но я никогда не утверждаю, что работа не оставляет мне времени дли других занятий.
– Боюсь, это только слова. А на деле ты думаешь совершенно иначе. – Эбби посмотрела Нику в глаза и убедилась в сноси правоте. – Давай поговорим о чем-нибудь другом. Например, о путешествиях. Это не такая щекотливая тема.
– Согласен. Куда бы ты сто хотела съездить? Они с увлечением болтали до глубокой ночи, пока, наконец, самолет не приземлился в Хьюстоне, где Ник и Эбби пересели в вертолет с фирменным знаком "Колтон Инкорпорейтед".
Они летели над Гольфстримом. Вода казалась черной, светились только огни на яхтах. Девушка пыталась угадать, к какой яхте они напправляются. Но ей это не удалось. Вертолет развернулся и ушел в сторону, где стояло одинокое судно, больше напоминающее круизный теплоход. На всех палубах горели яркие огни. А когда подлетели совсем близко, то Эбби заметила бассейн и вертолетную площадку.
– Нам сюда? – Она кивнула в сторону яхты. – Но это же целый лайнер, Ник!
– Зато на ней я могу плыть, куда захочу.
Они приземлились. Колтон подхватил Эбби на руки и легко спрыгнул на палубу. От близости его села девушка на несколько мгновений ослепла и оглохла. Наконец она решилась поднять глаза на Ника. Он все еще обнимал ее за талию, прижимая к себе. Эбби встряхнула головой и попыталась освободиться. Мужчина взял ее за руку.
– Пойдем, я устрою тебе экскурсию. Размеры, и роскошь яхты поражали. Пять палуб соединял большой стеклянный лифт. Под конец осмотра Ник завел Эбби в большую шикарную каюту.
– Это моя спальня. – Он пропустил ее внутрь. – И я не собираюсь скрывать ее от тебя.
– Ты смеешься надо мной! – Эбби с восторгом осматривала каюту с бежевыми обоями, с гигантской кроватью, огромным телевизором и кожаной мебелью.
Все в ней говорило о богатстве и отменном вкусе владельца.
Ник довольно хмыкнул и обхватил ее за плечи.
- У меня есть бар, джакузи, конференц-зал, а здесь, – он распахнул стеклянные двери, – мой персональный балкон. Посмотри, какой отсюда открывается вид.
Эбби любовалась большой палубой, залитой ярким светом. Ощущая руку Ника на своем плече, она таяла.
- Ник, да ты король!
Ник засмеялся и погладил девушку по волосам. Каждое прикосновение усиливало кипевшее в ней желание. Но в сознании крепко засела мысль, что перед ней опасный противник. А Эбби привыкла доверять своей интуиции.
Ник снова взял ее за руку.
- Пойдем наверх и потанцуем под звездами. Я же обещал, что у тебя будет отличный танцзал.
Девушка взглянула на своего спутника. Этот мужчина умел пользоваться своим обаянием и красивой внешностью. Рядом с ним быстро забываешь, что перед тобой опасный противник.
- О чем ты так задумалась?
Вопрос Ника оторвал ее от неприятных мыслей.
- Восхищаюсь твоей яхтой, – Эбби не хотела открывать правду.
Колтон недоверчиво сощурился.
- Подозреваю, дело не в яхте, а в чем-то другом. Угадал?
- Ты прав, – согласилась девушка, удивленная проницательностью Ника.
- Снова думаешь о работе, – продолжил Кол-тон, и девушка кивнула.
– Моя жизнь предсказуема и однообразна. Шесть дней в неделю я работаю. Вечера у меня уходят на переговоры с клиентами. Все идет по замкнутому кругу. И я не могу, да и не хочу разрывать его.
– Не каждая женщина способна на такое. Многие на твоем месте просто получали бы от своих папочек машины, дома, украшения. К тому же не каждый мужчина может похвастаться таким образованием, как у тебя. И, наверное, их это пугает.
– Спасибо, – Эбби улыбнулась.
Они вошли в лифт и поднялись на главную палубу, где под ночным небом играл маленький оркестр.
– Ты пригласил сюда музыкантов! – Эбби пришла в неописуемый восторг.
– Это члены экипажа. Я специально подбирал такую команду, которая многое умеет. Достаточно двух гитар и пианино, чтобы получился неплохой оркестр.
– Иногда хватает даже одного инструмента, – подтвердила Эбби, взглянув на стол с едой и напитками. – Вижу, ты все предусмотрел.
– Надеюсь, что так. Я хочу, чтобы этот вечер тебе запомнился.
– Главное, чтобы ты не зашел слишком далеко.
–Без твоего желания это невозможно.
Ник кивнул стюарду. И через минуту они уже наслаждались превосходным коктейлем. А затем Колтон закружил ее под чарующую музыку. С ним было приятно танцевать. Близость красивого тренированного тела, прекрасная музыка, звездное небо над головой – это кружило Эбби голову и возбуждало.
– Это изумительно, Ник, – прошептала она, положив голову на плечо мужчины. – Просто блаженство!
– Я надеялся, что тебе здесь понравится.
– Вряд ли твоя яхта может кому-то не понравиться! Думаю, ты заранее придумал, как мне угодить.
– Приятно осознавать, что мне это удалось, – Ник обнимал ее все крепче.
Эбби не сопротивлялась, тая от блаженства. Ей еще ни с кем не доводилось испытывать такие чувства. И дело тут не в вине, не в пьянящем морском воздухе. Причина крылась в мужественном волевом человеке, который держал ее сейчас в своих объятьях.
И когда Ник закружил ее в вальсе, она только крепче сжала его плечо и закрыла глаза, чтобы плыть по волнам музыки. Колтон чуть отпустил ее, а затем притянул споил, обнимая все крепче и крепче.
Они танцевали, не останавливаясь. Медленная мелодия сменялась быстрой И наоборот, а они все танцевали. Эбби находилась словно в забытьи. Роскошная яхта, лунная ночь и потрясающий мужчина рядом заставили ее потерять голову. Она уже не сопротивлялась, когда он крепко прижимал ее к себе, шептал на ухо комплименты, соблазняюще гладил плечи. Эбби желала, чтобы эта ночь длилась бесконечно.
В коротком перерыве, устроенном музыкантами, девушка стояла у борта и любовалась заливом.
Темные волны разбивались о корпус судна, прекращаясь в белую пену.
- Даже не могу предположить, сколько,прошло времени. Мы перенеслись в другое измерение, - прошептала она.
– Хочешь вернуться? Эбби помолчала.
– Здесь восхитительно. Я бы на твоем месте не покидала эту фантастическую яхту.
– Я могу остаться здесь только с тобой. – Ник подошел к ней сзади, обнял и зарылся лицом в ее волосы. – Иначе я не согласен. Одиночество не дли меня.
– Да ты и не бываешь один. Или я не права? – Она повернулась и пристально посмотрела на Колтона.
Он обхватил ее лицо ладонями.
– Что мне сделать, чтобы ты хоть на время забыла о работе?
– Я уже забыла.
– Только один звонок, и вот результат.
– Это мелочи, – Эбби уже сожалела, что завела этот разговор. Ей не следовало посвящать Ника и гнои дела.
Чтобы отвлечь девушку, Колтон начал болтать о пустяках: о машинах, самолетах, теннисе и бейсболе. Они заказали еще по коктейлю, и Эбби уже не вспоминала о предстоящей сделке. Ник все больше очаровывал ее.
Вновь заиграла музыка, и они пошли танцевать.
Ник кружил Эбби, направлял, отталкивая и притягивая к себе. От его страстных взглядов девушка просто сходила с ума. Все барьеры, которые она так тщательно выстраивала, рухнули от его испепеляющего взгляда.
Ник протянул руку к ее волосам и вытащил шпильки. Тугой узел распустился, и освобожденная грива темно-рыжих волос упала на плечи Эбби. Колтон глубоко дышал, пытаясь справиться с возбуждением.
– Ты совершенна, – хрипло прошептал он.
Музыка вновь заиграла. Теперь это было танго.
Ник прижал Эбби к себе, и они понеслись по волнам любви и страсти аргентинского танца. Девушка смотрела на партнера, не отрывая глаз. Оба хрипло дышали, но не от усталости, а от сжигавшего их желания. Никто не произносил ни слова, но их тела вели нескончаемый разговор, понятный каждому, кто любил и желал. Наконец раздался последний аккорд, и музыка стихла. Наступила оглушительная тишина. Они стояли на палубе, не в силах оторваться друг от друга.
Музыканты положили инструменты и спустились вниз, оставив их в одиночестве.
Ник, все еще тяжело дыша, склонился к ней и прильнул к губам в обжигающем поцелуе. Эбби неистово отвечала ему. Его язык дразнил ее, проникая все глубже и лишь усиливая яростное желание, от которого она мучалась весь вечер.
Сладостная мука возросла, когда рука мужчины медленно заскользила у нее по спине. Колтон еще сильнее сжал Эбби в объятьях, и она ощутила, как он возбужден. Его поцелуи обжигали губы. Страсть подходила к точке кипения.
Ник слегка отстранился, а затем нежно коснулся губами ее лица, медленно опускаясь ниже, к трогательной жилке на шее.
Эбби обхватила его плечи и застыла, не в силах пошевелиться.