- Снуп Догг? Боже милостивый, еще один супергерой? И если "шерти" обозначает "черт", то почему бы просто не сказать "черт"?
Боже, мне никогда это не понять.
- Это не так клево звучит, - надувшись, ответил он.
Ром прикрыл рот рукой, пытаясь не рассмеяться. Или, может, он старался удержаться, чтобы не придушить нас.
- Так вы выслушаете мой план или нет?
- Да, прошу, - сказал я.
- Конечно, - ответил Таннер.
- Ладно. Вот, что мы сделаем, - начал Ром, как заправский армейский командир.
Я слушала его и бледнела все больше и больше. Боже, помоги нам. Чем дольше он говорил, тем сильнее я начинала подозревать, что он хочет нашей смерти.
Хотя, мне кажется, это был его запасной план.
В соответствии с планом Рома, сразу же, как стемнело, мы отправились на задание. Перед выездом я успела переодеться в чистую одежду и надеть трусики и лифчик. После чего мы загрузились в машину, и целый час ехали в молчании к дому доктора Роберста. Я слишком нервничала, чтобы о чем-то разговаривать. Мужчины, ну… я думаю, что Ром возвращался в свою родную стихию. В стихию "убей-или-будь-убитым". При этом он снова и снова обдумывал все возможности и варианты развития событий, мысленно готовясь сделать всё необходимое, чтобы достичь желаемых результатов. Таннер был бледен и выглядел так, словно собирался с минуты на минуту грохнуться в обморок. Странно, но в то же время от него веяло таким радостным возбуждением, как будто он ехал тусоваться с друзьями или флиртовать с девчонками.
- Пригнитесь, - неожиданно приказал Ром.
Мы с Таннером сразу же повиновались. Так как мы оба сидели на заднем сиденье, то Таннеру пришлось лечь лицом на сиденье, а я легла на него. Мое сердце колотилось с фантастической скоростью.
- Что происходит? - прошептала я, потом мысленно выругала себя за этот шепот. Ведь еще рано было вести себя тихо.
Наша машина под управлением Рома замедлила ход, затем выехала на прямую дорогу и проехала через "лежачего полицейского".
- Я сейчас припаркуюсь в нескольких кварталах от дома доктора. Дальше мы пойдем пешком, - проговорил Ром.
Замечательно. Мы пойдем пешком. Физическая нагрузка - это, конечно, здорово, но ведь я стану отличной мишенью. Всё просто чудесно. Может, стоит еще мне на шею повесить неоновую вывеску и написать "Стрелять сюда"?
- А зачем тогда мы пригнулись? - спросил Таннер, тоже шепотом.
- Агенты Винсента патрулируют окрестности, - ответил Ром.
- Какого черта? - Я заметила, что Таннер слишком нервничал, чтобы сказать "шерти". Я решила его хоть немного упокоить и слегка сжала его руку, словно говоря: "Не бойся, я с тобой". А про себя я молилась, чтобы он не заметил, как от волнения вспотели мои ладони.
- Ты не упоминал об этом в своем плане, - продолжил Таннер. - Ты сказал, что они будут следить за домом, а не за всем проклятым штатом Джорджия.
- Я сказал, что в тебя могут выстрелить или пырнуть ножом, а ты жалуешься, что я не рассказал про слежку? - Ром тяжко вздохнул, и через просвет между сиденьями я увидела, что он одной рукой отпустил руль и сжал пистолет, лежащий на пассажирском сиденье.
Из-за этого пистолета я и оказалась на заднем сиденье, так как Ром хотел держать его наготове, но не желал, чтобы я находилась рядом с оружием. Объясняя мне причины своего поступка, он сказал:
- Ты можешь случайно отвлечь меня.
На что я ответила:
- Но ведь раньше ты был не против того, чтобы я тебя отвлекала.
После этого он заткнулся, но мне все равно пришлось сесть на заднее сиденье.
Через несколько минут он припарковался в затемненной части улицы.
- Я видел четырех агентов в четырех разных машинах, которые пристально следят за этой территорией, - произнес он, засовывая пистолет в кобуру на лодыжке и прикрывая ее штаниной. Я знала, что на его теле были закреплены еще ножи и другое оружие.
- Припаркуйся где-нибудь в другом месте, - попросила я.
- Они следят за каждым магазином, домом и прочими зданиями. Доктор Робертс и мы сейчас в бегах. И они решительно настроены найти нас. Так что это место ничуть не лучше остальных, - ответил Ром, затем он ненадолго замолчал, выключил двигатель и вынул ключи. - Вот что мы сделаем. Я собираюсь пойти в магазин и отвлечь их, надеюсь, что мне удастся привлечь к себе внимание и тех агентов, которых я мог не заметить. Как только я их отвлеку, вы, ребята, выберетесь из машины, пойдете к западной стороне здания и будете меня там ждать позади мусорного контейнера, только старайтесь держаться в тени.
Я нервно сглотнула.
- Я могла бы устроить где-то вдалеке пожар…
Прежде, чем я успела договорить, он покачал головой:
- Слишком рискованно. Во-первых, мы можем навредить невинным людям, живущим в этом районе, а во-вторых, ты можешь случайно устроить пожар в машине, а нам нужен транспорт, чтобы потом убраться отсюда. Лучше я сам буду отвлекать их.
- Чем? - осведомилась я.
Он похлопал себя по карману брюк.
- Увидите.
Я почувствовала легкую досаду.
- Как же я смогу научится пользоваться своими способностями настолько хорошо, чтобы помочь тебе и Санни, если ты все время заставляешь меня прятаться и держаться в тени?
- Я тебе уже говорил, что не уверен, будешь ли ты помогать мне с, Санни, это еще не решенный вопрос.
Мне не хотелось, чтобы Ром рисковал собой, но помочь я ему ничем не могла.
- Будь осторожен, - тихо сказала я.
- Не беспокойся, детка, - ответил он, не глядя на меня. - Со мной всё будет в порядке. Это ты будь поосторожнее.
И он вышел из машины так спокойно, словно собирался в этом магазине покупать яйца, молоко и печенье. Но я видела, как напряглись его мышцы под рубашкой, хотя он и старался скрыть свое беспокойство. Неужели я на самом деле раньше думала, что его невозможно понять?
Ром захлопнул дверь, и мы с Таннером так остались лежать на заднем сиденье в абсолютной тишине. Подождите, всё-таки абсолютной тишиной это нельзя было назвать, так как я всё еще слышала наше тяжелое дыхание, а также шум собственной крови в ушах.
- Мне жаль, что я тебя в это втянула, Таннер, - прошептала я.
- Да ладно, - ответила он, нервозно усмехнувшись. - Зато я потом смогу хвастаться своими подвигами перед девками.
- Ты мог бы уйти, зачем тебе оставаться с нами?
Он немного помолчал, потом застонал и глубоко вздохнул.
- Я остаюсь, - решительно сказал он, пресекая дальнейшие мои возражения. - Что же я за мужик, если оставлю тебя сейчас? Ты же теперь мне как семья.
- Я тоже считаю тебя своей семьей, - и я правда так думала. Я обожала этого парня: он умен, храбр, он стал мне лучшим другом, когда-то я и представить себе не могла, что он будет так много значить для меня. - Подожди, я тебя еще со своим папочкой познакомлю. Он покупает "Виагру" на черном рынке, так что я уверена, что ты ему понравишься.
- А мне он уже нравится. Эй, можно я тебе кое-что расскажу? - спросил Таннер тихо и подозрительно вежливо.
- Разумеется, можешь сказать что угодно.
- Я чувствую, как твои буфера прижимаются к моей спине.
Я кое-как сдержала смех.
- Если сейчас мы - одна семья, то это замечание попахивает инцестом.
Он не ответил. Наши нервы и так уже были здорово потрепаны, а мозги просто плавились от приближающихся событий. Очень странно. Я всю жизнь хотела приключений, желала, чтобы моя жизнь стала более насыщенной событиями, и чувствовала себя несчастной от того, что у меня ничего этого нет. А теперь, когда я переживаю настоящее приключение, какая-то часть меня хотела вернуться к обычному, скучному существованию. Нормальная обыденная жизнь теперь мне казалась просто раем. Неужели это так?
- Как мы узнаем, что Ром отвлек их? - спросила я.
Бум!
Я вскрикнула и подскочила на сиденье. Таннер последовал моему примеру. Мы широко раскрытыми глазами смотрели через лобовое стекло на небольшой пожар, полыхавший невдалеке между деревьями.
- Боже мой, - выдохнула я. Лунный свет, освещавший окрестности, сменился огненным сиянием.
- Я думаю, что теперь мы знаем, - восхищенно заметил Таннер.
Раздался визг шин, люди в панике заметались по улице.
- Вперед, - я выбралась из машины, Таннер вслед за мной. - Он сказал, чтобы мы встретили его за мусорным контейнером с западной стороны.
Но с какой стороны запад? У меня всегда были проблемы с ориентированием на местности. Солнце встает или заходит на западе?
- Сюда, - указал Таннер.
Я посмотрела туда, куда он указывал пальцем, и возле дальней стены продуктового магазина увидела темно-синий контейнер.
- Вперед, - я схватила его за руку, и мы побежали в том же направлении, что и большинство людей, охваченных паникой.
На парковке оказалось больше машин, чем я ожидала, и я не знала, в какой конкретно машине могли находиться агенты Винсента, которых следовало опасаться. Хорошо, что мои волосы и лицо были немного скрыты бейсболкой. Я старалась держаться в тени, насколько это было возможно, но все равно я чувствовала себя так, словно все только и делали, что смотрели на меня. Мне казалось, что я представляю собой отличную мишень. Наконец-то мы с Таннером добежали до контейнера, и я прижалась спиной к прохладному металлу.
Воздух был насыщен дымом от пожара, отчего мои легкие и горло словно загорелись огнем. Я закашлялась, а мои глаза стали слезиться.
- Черт! Только не это, - Таннер нажал мне на плечи, прижимая к грязной, усыпанной мусором земле. - Пригнись, насколько сможешь, и закрой лицо рубашкой.