И тут же спохватилась - ведь мне нельзя его целовать. И я опять об этом забыла.
Он по-настоящему улыбнулся.
- Ты меня когда-нибудь до смерти доведешь.
Боже, я очень надеялась, что до этого не дойдет. В будущем его могут ранить или убить. Это может случиться из-за меня или еще по какой-то причине. Я теперь поняла, почему он и Лексис согласились на эти эксперименты, желая стать неуязвимыми. Они готовы были на все, что угодно, только чтобы защитить возлюбленного.
- Я постараюсь быть с ним повежливее, обещаю, - сказал Ром…
Не осознавая, что мое настроение переменилось, он хлопнул меня по попке и повернулся к Таннеру. Глаза Рома просветлели, а черты лица стали мягче.
- Прости, - ворчливо извинился он. - Ты готов попробовать еще раз?
- Всё, что угодно, чувак, - Таннер подергал плечами, он так вспотел, что рубашка прилипла к коже. - Давайте покончим с этим, чтобы я мог вернуться в хижину и засунуть в трусы немного льда. Может, твои яйца уже немного отморожены, а вот мои просто плавятся.
- По местам, - приказал Ром.
- Нам нужно попробовать что-то другое, - сказала я.
Но что? Пытаясь что-то предпринять, я закрыла глаза и заставила себя сосредоточиться. Вдох, выдох. Я чувствовала, что Таннер дышит со мной в одном ритме. Вдох. Выдох. Он потянулся и взял меня за руку. Его рука с гладкой кожей была сильной.
Я вспомнила свой удачный эксперимент со знаком "держись подальше" и решила попробовать что-то похожее, вот только на этот раз я представила рукопожатие. Связь, соединение. Вскоре, я почувствовала, как мой разум потянулся к его разуму, стараясь установить контакт. Я от удивления едва не открыла глаза. Я чувствовала, как стараюсь разрушить ментальную дверь, разделяющую нас.
- Мы сливаемся, - тихо заметил Таннер. - Мы связываемся. Мы на самом деле связ… - пока он говорил, я мысленно прорвалась в его разум. Вдруг он дернулся, и я почувствовала всплеск энергии, поднявшийся по моей руке.
- Черт, - сказал он. - Что-то… только что сломалось во мне. Я тебя чувствую. Я чувствую твои эмоции.
- Вызови дождь, - приказал Ром.
Дождь. Я стала представлять себе что-то грустное. Потерянные щенки. Бездомные. Дети-сироты. Я надеялась, что скоро научусь делать это мгновенно, автоматически выбирая эмоции без раздумий и усилий. Но пока я была способна только на это. Голод во всем мире. Количество жира в граммах в пончиках "Криспи Крим".
- Боже мой, Вайпер, твой уровень грусти только что достиг космических масштабов. Я чувствую бурю в тебе, - в голосе Таннера переплелись гордость и шок.
Как только он это сказал, тут же загремел гром, небо затянуло тучами, и на лес обрушился такой потоп, что мы втроем моментально промокли. Моя рубашка из хлопка и джинсы прилипли к телу, а мокрые волосы - к вискам и щекам. Капельки воды стекали с ресниц.
- А теперь заставь его утихнуть, - попросил Таннер.
Утихни, утихни. Я не могла этого сделать. Тут была только грусть. Сильная, неудержимая. Потом я почувствовала что-то или кого-то, - проникшего в мое сознание, и грусть почти пропала. Это был не Таннер, я это знала. Эта… сущность была иной, жаркой. Я открыла глаза и увидела изумленное лицо Рома.
- Как тебе это удалось? - спросила я.
В этот момент Таннер произнес:
- Буря утихает.
Ливень действительно превратился в легкий моросящий дождик.
- А теперь останови его, - решительно приказал Ром.
Я попыталась полностью отрешиться от мыслей, но кое-какие мыслишки упрямо не желали уходить из моей головы. Как Рому удалось проникнуть в мой разум и успокоить мою грусть? Что сейчас с моим папой? Когда я в следующий раз поем эти вкусные пончики "Криспи Крим", хоть от них и толстеешь? Считал ли Ром, что я выгляжу, как утонувшая кошка?
- Я все понимаю, но почему твой уровень стыда зашкаливает? - спросил меня Таннер.
- Просто так. Забудь об этом.
И только через несколько минут я смогла ни о чем не думать. И тогда, наконец-то, дождь прекратился.
- Хорошо, - глаза Рома удовлетворенно поблескивали, и он кивнул мне в знак одобрения. - Теперь снова вызови дождь. Только на сей раз поскорее.
Я стиснула зубы. Как ему просто отдавать приказы. Однако выполнять эти приказы не так уж и просто. Нельзя заставить себя испытывать то или иное чувство. Для человека, пребывающего в депрессии, сложно улыбнуться или рассмеяться. Радостно взволнованная невеста вряд ли пристрелит жениха, придя в ярость. Если только он этого не заслужил.
- Давай, детка. Ты можешь. Я знаю, что ты можешь.
- Я пытаюсь, черт побери, - проворчала я.
- Ой, я думаю, что ты сейчас пожар устроишь, - сухо ответил Таннер.
Ванна с пеной и шоколад. Шампанское и розы. Я медленно вдохнула, потом медленно и со свистом выдохнула. Спокойно, я совершенно спокойна, черт возьми. Подождите. Мне же нужно чувствовать себя печальной. Я попыталась представить себе жизнь без Рома, - хотя в этот момент, меня эта мысль не слишком печалила. Он жутко властный! То грусти, то радуйся. Почему бы ему не оказаться на моем месте и попытаться отдавать приказы самому себе…
- Ой! - Таннер отпрыгнул от меня, прервав нашу связь. - Вот это да, ты меня обожгла! Если у меня останется шрам, то я тебя засужу.
Я заморгала и посмотрела на свои руки. И, конечно же, кончики моих пальцев загорелись. Гнев, - черт его подери! Было бы чудесно, если бы Ром снова проник в мое сознание и помог избавиться от этого чувства. Хотя я не знала, как ему это удалось прежде. Я помахала руками и потушила огонь.
А Таннеру сообщила:
- Если у тебя останется шрам, то девушки будут тебя обожать.
Его лицо просветлело.
- Неужели?
Я посмотрела своими карими глазами в голубые глаза Рома.
- Это не работает. Я эмоциональный человек, но я не могу себя заставить чувствовать эмоции по заказу. Черт, я же не просила этих способностей.
Он сложил руки на груди.
- Но ты их получила, так что теперь нужно научиться их контролировать.
- Это слишком сложно.
- С опытом станет легче.
- Но сейчас-то мне от этого никакого проку!
- У нас еще полно времени. Мы продолжим тренировки. Ты сумеешь. Я в тебя верю.
Его похвала меня смягчила. Почти.
- Ничего не изменится от тренировок в следующие несколько часов. Я связалась с Таннером, он замечательно справляется, чувствуя мои эмоции. Но я не могу их контролировать.
- Я хорош, верно? - с улыбкой вмешался Таннер.
- Прекрати ныть, Белл, - безжалостно сказал Ром. - Просто закрой глаза и попытайся еще раз.
Он всегда был таким тираном, решительно настроенным достичь своей цели?
- Нет.
- А Таннер не сдается, - заметил Ром.
Я прищурилась. Ой, как низко. Ненавижу, когда меня с кем-то сравнивают. Особенно с этим сопливым остряком. Я сложила руки на груди. Посмотрим, понравится ли ему ответный удар.
- Хочешь, чтобы я продолжила, тогда расскажи мне о своих способностях и как ты научился их контролировать.
- Белл, - предупреждающе сказал он.
Я выставила ультиматум и не собиралась идти на попятную и снимать свое требование. Я хотела узнать хоть что-то о его способностях. Черт, да я заслуживала получить эти сведения. И если приходилось вот так заставлять его открыться, пусть будет так.
- Ладно. Не говори ничего. Увидимся в хижине, - послав ему сладкий воздушный поцелуй, я развернулась, схватила Таннера за руку и пошла к хижине.
К моему удивлению парень повиновался очень неохотно.
- Я хочу, чтобы ты снова обожгла мои руки, мне нужен шрам, - ныл он.
- Идем, и я обожгу всё твое тело.
Ром зарычал:
- Раз ты так хочешь знать, то я тебе покажу.
Я застыла, а потом медленно развернулась. Мое сердце колотилось у самых ребер.
- Иди внутрь Таннер, - сказал он, глядя на меня.
- Я тоже хочу увидеть.
- Иди в дом. Ты уже научился выполнять свою работу. Теперь я собираюсь сделать свою. Я сам буду помогать ей справляться с эмоциями. Иди в дом, - повторил Ром.
- Без меня ты не сможешь понять, когда нужно ее успокаивать и насколько сильно.
- Таннер, шагом марш!
- Но я хочу увидеть твои суперспособности. Я могу и в окошко посмотреть, так что, может, мне ос…
- Я старался быть вежливым, Таннер, - лицо Рома потемнело от ярости. Ноздри раздулись, радужка глаз стала кристально голубой и теперь резко контрастировала с черными зрачками. - Это не шутка. И не игра. Иди в дом, или я тебя загоню туда пинком под зад.
Таннер, ни слова не говоря, вбежал в дом.
Я едва не последовала вслед за ним. Я почувствовала комок в горле, когда Ром направился ко мне. По телу побежали мурашки от страха, воздух вокруг меня стал прохладнее.
- Я покажу тебе свою способность, - сказал он обманчиво спокойным голосом, стиснув вдруг ставшие острыми зубы, - и ты пожалеешь, что напросилась.
Наверное, где-то на подсознательном уровне я все-таки ожидала увидеть нечто подобное тому, что потом сделал Ром, а вот другая часть меня отказывалась мыслить в нужном направлении. А ведь я должна была раньше догадаться об этом. Почему же мне это раньше в голову не пришло? Неужели мой мозг настолько избирательно работает?
Хотя тот факт, что я отчасти была готова к происходящему, ничуть не уменьшил моего изумления. В состоянии шока я широко раскрыла глаза и осторожно отступила подальше от него. Мой желудок ухнул куда-то вниз.
- Ты… ты…
"Изменяешься", - вертелось у меня на языке. Он на самом деле менялся.