Мой огонь разгорался все сильнее, но я упорно старалась удержать его внутри. Надолго ли меня хватит?
- М-мне нужна минутка, - задыхаясь, взмолилась я, отодвигая бедра назад, подальше от Рома. Жаль, но даже несколько глубоких, прерывистых вздохов не помогли мне успокоиться так, как я того желала.
Ром провел кончиком пальца по моей щеке.
- Детка, что случилось?
Опять это слово.
- Просто стараюсь отдышаться.
- Понятно... Отдай мне свой огонь, - опять потребовал он.
- Нет.
Ром пробежался губами от моего горла до верхнего края полотенца, словно намеревался, сдвинув ткань рукой, ласкать мои соски. Думаю, он еще планировал наклониться и поцеловать меня в живот, а затем вылизать средоточие желания между моих ног. При этих мыслях огонь во мне разгорелся в полную силу и распространился по всему телу, требуя выхода.
Мне следовало как можно дальше отпихнуть Рома. Но я лишь опустила руки и выпрямилась, будучи не в силах посмотреть ему в глаза. Пока не время, так как этот взгляд всегда меня очаровывал.
- Нам… нам надо сейчас остановиться. На некоторое время.
- Мы же только начали, - возразил Ром, но, тем не менее, замер.
"Боже, как будто я не знаю", - думала я, уже оплакивая то, что могло бы произойти между нами. Мы столько сделали бы. Я столько всего желала.
- Извини.
Он вздохнул.
- Одно из двух: либо ты передумала и больше меня не хочешь, хотя я сомневаюсь в этом, так как чувствую сладкий аромат твоего возбуждения, либо ты боишься отдать мне свой огонь.
Мои ноги так дрожали, что я в любой момент могла упасть. На сей раз в этом виноваты были вовсе не желание и не гнев. Он был прав, я действительно боялась.
- Сейчас не имеет значения, какое из этих предположений верно. Скажи мне, что вспомнил хоть что-то о нашей совместной жизни. – Пусть даже какой-нибудь пустяк. Только тогда я могла довериться ему и позволить фильтровать мои эмоции.
Он промолчал.
Я подавила боль до того, как она успела сломать меня.
- Именно поэтому мы должны остановиться. Пока ты не вспомнишь, ничего я тебе передавать не буду. Как я уже сказала, я не позволю тебе переспать со мной, пока являюсь для тебя просто незнакомкой. Мне нужна твоя любовь.
Желательно и мне самой не забывать об этом, принимая во внимание то, как быстро я сдалась Рому всего несколько минут назад.
- Логично, - произнес Ром ровным тоном. Поднял руки, словно сдаваясь, и отступил назад, перестав нависать надо мной.
Я привалилась к стене, стараясь устоять на ногах и мучаясь оттого, что он отдалился от меня. "Дура!", - вопили мои гормоны.
- Тем не менее надеюсь, ты отнесешься с пониманием к тому, что я собираюсь заставить тебя изменить свое решение, - добавил Ром и вышел из моей спальни, а потом и из дома, с силой захлопнув за собой входную дверь.
Глава 13
Собирая чемоданы, я на ходу подкрепилась тремя протеиновыми батончиками и ни разу не позволила себе вспомнить об угрозе – или чудесном обещании? – Рома. Я упаковала зубную щетку, сменную огнеупорную одежду, дождевик, зимние сапоги и свою фотографию вместе с Таннером, Ромом, Шерридан, и моим папой, сделанную несколько недель назад, когда Таннер приготовил на обед свои "знаменитые" бутерброды в виде женских грудей - аппетитные полусферы из хлеба, мяса, зелени и майонеза, увенчанные оливками.
Я не позволяла себе зацикливаться на последних словах Рома даже тогда, когда мы с Шерридан укладывали вещи в багажник машины. Иначе я просто забыла бы о деле. Снова. Придется поразмышлять об этом как-нибудь потом и решить, что делать, если Ром все же попытается меня соблазнить.
И о Таннере думать мне тоже не стоило. Мой лучший друг сейчас был прикован к больничной койке, подключен к капельнице и не мог отправиться с нами на задание. А ведь никто так не тащился от приключений, как Таннер.
Я захлопнула багажник, и в этот момент зазвонил мой мобильник.
- Алло, - произнесла я в трубку и прислонилась к седану. "Пожалуйста, только не про свадьбу". Мне и так хватало проблем в жизни и лишние переживания из-за подготовки к торжеству, грозившему вот-вот сорваться, мне были ни к чему.
- Привет, Белл, - послышался приятный мужской незнакомый голос.
Я нахмурилась.
- Кто это?
- Тебе понравились цветы? А конфеты? И… трусики?
От изумления я разинула рот. Неужели это в самом деле…
- Кто это? – снова спросила я.
- Ты, наверное, слышала про Мнемомэна.
Я застыла. Так это и есть тот самый Мнемомэн, который присылал мне подарки. Я моментально разозлилась, позабыв о том, что его пытали и что он вовсе не был фаном Осушающей девушки. "Ну я и "флюгер"!"
- Слушай, ты, я…
Он меня перебил:
- Я знаю, что у тебя есть полное право злиться. Правда. Я лишь прошу уделить мне совсем немного времени, чтобы ты могла узнать меня получше. Я не такой уж плохой парень. Позволь мне…
- Нет, что бы ты ни собирался предложить, мой ответ – нет. Как у тебя вообще хватило наглости мне позвонить. Ты забрал то, что тебе не принадлежит, и мы хотим это вернуть.
Шерридан выразительно махнула рукой, указывая на телефон.
- Мнемомэн, - почти беззвучно прошептала я, и моя подруга нахмурилась.
- Я дам тебе все, что хочешь, - упрямо продолжал он. – Все, что угодно, только не это.
О, да неужто?
- Посмотрим, как ты заговоришь, когда я тебя найду. Воспоминание о том, как я долбанула Рома зарядом из "Тайзера", покажется легкой шалостью по сравнению с тем, что я с тобой сделаю.
- Какой у тебя пылкий темперамент, - тихонько усмехнулся Мненомэн. – Это мне в тебе и нравится. Я вообще многое в тебе люблю.
- Нет, не ты, а Ром.
Во всяком случае, раньше было именно так. Как бы я хотела иметь возможность отследить его местонахождение по своему телефону. Найти этого М-в-квадрате и надрать ему задницу, как и обещала. У него не было никакого права говорить подобное.
- Не имеет значения, чьи это воспоминания, - решительно заявил он, а веселье, сквозившее в его голосе в самом начале разговора, уступило место упрямству. – Они в моей голове, значит, я пережил их. Ну вроде того, - добавил он, вздохнув с некоторым сожалением.
- Ты прекрасно знаешь, что они тебе не принадлежат. Нужно вернуть эти воспоминания Рому.
- Я не стану этого делать. Они мне самому очень нравятся. - Вот ведь упрямец!
Черт бы его побрал.
- Почему я? – озадаченно спросила я. Мне позарез надо было знать. – Ты мог бы выбрать Лексис, она просто высший класс.
- Вообще-то она сноб. А вот ты… красавица, заставляющая всех вокруг смеяться и… и ты знаешь, что значит обладать сильным даром, которым весь мир хочет воспользоваться, - грустно закончил он.
Похоже, он был не в восторге от своих способностей. Возможно, он чувствовал себя использованным и не знал, кому можно доверять. Его собственные воспоминания были, без сомнения, связаны с днями, неделями, месяцами - годами? - заключения. Моя злость улетучилась, и я снова смягчилась. Да что со мной происходит? "Никакого сочувствия", - велела я самой себе.
- Это все не имеет никакого значения, - произнесла я мягче, чем хотелось бы. – Ты не имел права так поступать. И если ты не…
- Ты не дала мне закончить. Ты также добрая, и страстная, и…
- Стоп! Ни слова о моей страсти... Но спасибо за комплимент. – Ну что я за дура такая? Стоило ему польстить мне, как я уже растекаюсь лужицей, словно мороженое на солнце. – По правде сказать, я девушка своенравная, психованная и с убийственными наклонностями.
- Нет. Ты верная, на тебя можно положиться, и ты стоишь горой за то, во что веришь. Ты работала на износ, чтобы оплатить уход за своим отцом. Ты поступила на службу в ПИР, чтобы спасти своего мужчину и его дочку. Я впервые встречаю такого бескорыстного человека, как ты.
- У моего мужчины есть имя. И клянусь, я вовсе не такая уж бескорыстная, как ты думаешь.
Он раздраженно выдохнул:
- Я знаю, что могу сделать тебя счастливой, Белл. Если только ты дашь мне шанс.
Шерридан жестами потребовала подробностей о моем разговоре с Мнемомэном. Я знаками показала, что мне нужна еще минутка и, отвернувшись от подруги, уперлась локтями в капот машины. Неужели солнце всегда было таким палящим и знойным?
- Может, ты скажешь мне, где находишься, чтобы мы могли поговорить лицом к лицу?
Он рассмеялся.
- Ты такая забавная, когда пытаешься поймать меня в ловушку. Быстро же ты освоилась с ролью агента. Слушай, я просто хочу быть с тобой. Я хочу, чтобы ты смотрела на меня так, как смотрела на него. И, как я уже говорил, я намерен сделать тебя счастливой. Я знаю, что смогу. Неужели это преступление?
- А как по-другому назвать кражу чужого? – процедила я сквозь зубы. Мне чертовски нравилась его преданность, вот только было несправедливо, что я получаю ее от него, а не Рома.
Мнемомэн вздохнул.
- Извини, если обидел тебя. Я просто не смог удержаться. В тебе есть все, что я всегда хотел видеть в женщине, и впервые в жизни, я почувствовал себя… живым. Ради тебя, Белл Джеймисон, стоит жить. И умереть.
Черт, черт, черт его побери!
- Если я пообещаю, что никакой ловушки не будет, ты подумаешь о том, чтобы встретиться со мной?
Я должна как-то заставить его понять весь ужас того, что он сотворил. От этого зависела моя жизнь.
- Подумай об этом. Мы можем создать новые воспоминания, которые будут только нашими.