- Что все это значит? Отвечай, черт побери! - рыкнул Данте, сдавленно и зло.
Лейла не могла ответить, комок ужаса застрял в горле. Она отвела взгляд: тонкая полоска света тянулась от задернутой занавески на западном окне, ложилась узкой ленточкой сначала на подоконник, затем на пол. Дом был тих, мертвенно-тих, как холодная нежить. Неужели она мечтала, что поразит этим Данте? С острым сожалением смотрела теперь Лейла на разубранную комнату, созданный ею мираж выглядел нелепо. Волшебство Пойнсианы осталось на Карибах и не желало помогать в Ванкувере.
Что теперь делать? Где-то она слышала о старом театральном законе: "Взял паузу - тяни, насколько хватит сил". Но пауза уже становилась зловещей, грозя Лейле потерей равновесия, и душевного и физического. Неужели она смела надеяться, что его соблазнят располневшая талия и набухшие соски? Господи, хорошо еще, что она зазывно не бухнулась в постель. Как бы тогда выпутываться из ситуации?
- Лейла?
Покажи ему, как ты его любишь, вспомнила она совет, данный Элен. Глупо действовать по чужому совету. Но ведь тонущий хватается за соломинку, а без Данте Лейле ничего не надо от жизни. Куда подевались его страсть и желание? Куда они вообще деваются?
Лейла решила продолжить безнадежную сцену. Она подошла к Данте и обняла его за шею. В конце концов, она ведь ничего не теряет. Трудно потерять больше.
- Я сделала это для нас, Данте, - нежно прошептала она. - Это ведь наша комната.
Тяжелый вздох был ей ответом. Да, сюрприз, действительно, получился, но не такой, как она хотела.
- Послушай, - начал Данте, высвобождаясь из ее объятий, - я не знаю, чего ты пытаешься добиться, но давай-ка перестанем притворяться, что мы с тобой жених и невеста, которым мир видится одной большой постелью!
- Почему? - Лейла попыталась дотронуться губами до его шеи. - Данте, зачем отдаляться друг от друга? Зачем убивать любовь?
Она взяла его за руку. Рука казалась безжизненной и легкой как пробка. Данте сглотнул.
- Мы договорились, что наш брак прежде всего целесообразность.
Лейла поцеловала его в подбородок.
- Но почему, Данте? Может же брак быть и по любви, и по расчету?
- Я не могу заниматься сексом с деловым партнером! - Его тело напряглось, и Лейла почувствовала, как тяжелеет его ладонь. Глаза, теплея, набирали глубину.
- Но мы были деловыми партнерами уже тогда, когда встретились...
Лейла добралась языком до мочки его уха. Его руки скользнули вдоль спины и сомкнулись на талии.
- Да, - пробормотал он хрипло.
Точно каркнул, подумала Лейла.
Она мягко нажала бедром на пах Данте.
- Постель застелена льняными простынями, их выбирали для меня твои сестры. Будет ужасной оплошностью не воспользоваться...
- Исключено, - прошептал он, но его плоть сказала совершенно противоположное.
Лейла раздвинула языком его губы, чувствуя их вкус.
- Как долго ты не целовал меня, Данте, - сказала она, приблизив губы к его уху.
По телу Данте побежали мурашки.
- Я целовал тебя, - с трудом ответил он.
- Но не так...
Она прикусила его нижнюю губу и чуть потянула за нее.
- Прекрати, Лейла! - закричал Данте, когда она уже целовала ему шею.
Он оттолкнул ее, мотнул головой и расслабил узел галстука. Все произошло внезапно, Лейла не успела осознать перемены и не могла остановиться.
- Не так давно ты ловил любой момент, чтоб остаться со мной наедине, - мягко упрекнула она его.
- Это и привело нас ко всей той грязи, в которой мы теперь... Лейла, черт возьми, что на тебя нашло?
Вместо ответа Лейла подошла к нему и положила его руки себе на груди. Тягучая, призывная боль пронзила все ее тело, отчасти передаваясь и ему.
- Данте... - В голосе Лейлы зазвучали покорные, просительные нотки.
Паника и желание помутили рассудок Данте. Он потянул Лейлу на себя, обнял, прижавшись губами к ее губам. В тот момент, когда Лейла думала, что ей не совладать с гордостью Данте, он сам воспламенился. Данте и Лейла, оттаявшие от холода отчужденности, ласкали друг друга со страстностью и доверчивостью искренне любящих людей, но словно вырывая друг друга неизвестно у кого.
Он целовал ее так, как никогда прежде: с мучительной тоской, с отчаянием, готовым вот-вот сорваться у него с губ криком. Она думала, что в его объятиях ей суждено умереть, потому что душа может не выдержать жара тела.
И Данте не в силах был оторваться от влажного, нежного рта со вкусом - он это чувствовал! - потери. Рука его ласкала плотные ягодицы, и в какой-то момент он понял, что Лейла не надела трусиков. Открытие еще больше распалило его. Лейла, почувствовав, что объятия Данте из нежных становятся требовательными, прижалась к нему плотнее и глубже вдвинула ногу ему между бедер.
Но тут сознание неожиданно вернулось к Данте.
- Прекрати, Лейла, - выдавил он. Его рука легла Лейле на рот, очень плотно, так, чтобы у нее не было возможности укусить. Данте испугался, что преграды, тщательно возводимые им между собой и Лейлой последнее время, могут пасть. К тому же рядом с домом затормозила чья-то машина.
- Свадьба в субботу, Лейла, я там буду, как мы и договорились. Не требуй от меня большего. И не провоцируй меня!
Слова Данте, фигурально выражаясь, едва не сбили Лейлу с ног.
- Это все, что ты мне хочешь сказать? - спросила она, все еще надеясь на примирение и начало новой жизни.
- Что еще?
- Но, Данте, я так тоскую, мне тебя не хватает. Я думала, что, если мы займемся любовью, мы вернем друг другу чувства, мы снова будем вместе...
Снаружи донесся стук закрываемой дверцы машины.
- Вот что, Лейла, - отчеканил Данте, одергивая пиджак и направляясь к окну гостевой комнаты, - мы оба знаем правду. Я - отец двойняшек, я не отказываюсь от заботы о них и о тебе. Я готов заплатить долги за твою мать. Ты не будешь нуждаться ни в чем. Но, пожалуйста, воспользуйся преимуществами положения миссис Данте Росси без дальнейших выяснений отношений.
- Как ты это себе представляешь?
- С социальной точки зрения, ты моя жена. Наш брак мы построим на взаимном уважении. Нам нужно...
- Все, что нам нужно, Данте, это провести ночь в объятиях друг друга. Пойми, только я могу тебе помочь. Сам ты себе помочь не сможешь! Данте, не любить супругу - все равно что потерять и душу и тело! Мы же с тобой - одно целое. Я поняла это на Пойнсиане. Или ты забыл, как мы там занимались любовью?
- С тех пор много воды утекло.
- Неужели так много, что не вернуть любви?
- Лейла, послушай, если ты спросишь меня, хочу ли я тебя, я отвечу "да". Я не могу сосредоточиться на своих делах из-за того, что хочу тебя! Я устал делать равнодушный вид, устал работать до седьмого пота, чтобы не думать о тебе и уснуть в изнеможении без сновидений, потому что во сне я вижу только тебя, извивающуюся подо мной в оргазме!
Он схватил ее за платье у выреза лифа.
- Все, Лейла! Я думаю, это приехал риэлтер. Если бы мы занялись любовью, ему пришлось бы отбить себе каблуки, стучась в двери, потому что я не остановился бы до тех пор, пока ты не начала бы меня умолять об этом. Но, Лейла, любовью мы не займемся!
- Данте!
- Этого не будет! Мне не нужно твое тело без души! А заглянуть тебе в душу ты никогда не позволяла, всякий раз подсовывая тело. Восхитительное тело! Но без души.
- И как долго ты намерен меня наказывать за то, что я ввела тебя в заблуждение? - закричала Лейла. - Ну, чем мне вернуть твое доверие?
- Лейла, ты не ввела меня в заблуждение, ты врала мне на каждом шагу. Сначала о Флетчере, потом про отца, потом скрыла беременность. Каждый раз у тебя была возможность прийти и все честно рассказать, но ты убегала от объяснений. Не спрашивай меня, как заслужить мое доверие. Я не знаю. И мне кажется, что проблема в том, что ты никогда до конца не доверяла мне.
- Как ты можешь так говорить? Я же выхожу за тебя замуж в субботу!
- Конечно, Лейла, я же всегда говорил, что за деньги можно купить все.
Лейла оцепенела от циничного замечания Данте. А он, неправильно истолковав ее молчание, продолжил:
- Ну, вот мы наконец и договорились. Теперь, полагаю, нам следует спуститься вниз и оформить покупку дома.
Лейла ненавидела себя за то, что позволила воспаленному желанию втянуть себя в игры, от которых она отказалась еще в ранней юности. Что стало с ее самоуважением? Где ее гордость?
- Хорошо! - сказала она. - Я рада, что дом тебе нравится и ты не ищешь больше тайных причин с моей стороны для его покупки.
Заслышав шаги на лестнице, Лейла и Данте прервали беседу.
- А! Вот вы где! Здравствуйте, здравствуйте! - Агент приветствовал их профессионально жизнерадостно и деловито. - Я решил заехать сюда по дороге домой. Надеялся вас еще застать. Ну как? Осмотрели? Решились приобрести этот домик?
- Мы готовы выслушать ваши предложения. - Данте начал заниматься привычным для себя делом, на глазах преобразившись в холодного, спокойного, все примечающего бизнесмена.
Неужели он только что целовал ее? Неужели это его голос срывался от желания? Лейла наблюдала со стороны, как Данте непринужденно и невозмутимо обрабатывает агента. Неужели этот расчетливый, холодный человек тот самый мужчина, который смотрел на нее как на единственно желанную женщину в мире?
Посмотрит ли он на нее так еще хотя бы один раз?
В пятницу вечером, после восьми, коротко звякнул дверной звонок. Сандра и Клео ушли на свою ежедневную прогулку, и Лейла, решив, что они забыли ключи, стремглав бросилась открывать.