- Садись. Выпьем. У меня где-то сохранилась сливовая настойка. Хорошее успокаивающее средство.
Она достала бутылку. Я поставила на стол кружки. Усевшись, напротив друг друга мы, молча в полумраке, пили сладкий напиток со сливовым послевкусием. Я успокоилась и теперь с интересом разглядывала "солнышки". Размышляя над тем, как они работают. Все же интересные у них светильники. Один раз хлопнешь в ладоши, свет тускнеет. Два раза и совсем потухает. И ни каких выключателей и проводов. Мои мысли прервала Нита.
- Извини Астара за грубость.
- Он за тебя волнуется. Здесь не за что извинять. А вот манерам следовало бы поучиться. - Я замолчала, а потом, все же решившись, произнесла, - ты ему нравишься.
- Я знаю.
- Почему тогда вы не вместе?
Нита пожала плечами и грустно улыбнулась. Я не стала допытываться. Как говорится чужая душа потемки. Мы выпили еще по одной кружке. Последней светлой мыслью было, - "завтра рано вставать".
Утро началось с суматохи. Мы обе проспали. И теперь знахарка носилась по комнате, поспешно собираясь и ругая двух сонных тетерь. Особенно доставалось волку, который обычно уходил затемно и будил хозяйку. А сегодня вдруг остался, вальяжно разлегшись возле моей кровати. И даже ухом не вел в сторону разоряющейся женщины. Я чуть не наступила на него когда подскочила, проснувшись из-за шума. Волчик укоризненно взглянул на меня и продолжил дрыхнуть. Вот же наглая животина! И что это вчера было? Я подозрительно покосилась на волка. Он спал, закрыв нос лапой. Может на почве всех этих событий у меня помутнение разума. И я слышу теперь голоса как сумасшедшая. О, господи! Дай мне сил вернуться домой в здравом уме и светлой памяти.
Приведя себя в порядок, и до конца проснувшись. Я принялась за тесто. Еще вчера решила испечь пироги со сливами и шарлотку с яблоками и персиками. За три часа я управилась с выпечкой. И пока пироги пеклись, решила помочь Ните. Она как раз забежала за второй партией снадобий. По ее удовлетворенному виду можно было понять - торговля шла успешно.
Я напросилась пойти с ней посмотреть на ярмарку. Что бы ни привлекать лишнее внимание своей шевелюрой мне выдали платок. Спрятав волосы, вышла на улицу. Деревню было не узнать. Улицы украшали разноцветные фонарики и ленты с деревянными палочками. От ветра они ударяли друг друга, издавая звонкие и глухие звуки.
- А зачем эти палочки?
- Чтобы отогнать злых духов, - ответила знахарка, как-то странно посмотрев на меня.
Язык враг мой. Лучше потом расспрошу Хаято. Если я, конечно, еще его встречу. Иногда в голову закрадывалось подозрение. А не бросил ли он меня на том постоялом дворе. И есть ли смысл возвращаться туда. Может лучше, как и предлагал Астар идти дальше на восток. Расспросить Ниту или Астара об отшельнике. А если они не знают. Что тогда? От этих мыслей у меня случится взрыв мозга. Не думать об этом. Сегодня я расслабляюсь. А завтра по обстоятельствам.
Пока я занималась самокопанием мы дошли до площади. На ней было не протолкнуться. Рядами стояли лотки с разложенным на них разнообразным товаром. Чего здесь только не продавали. Всевозможная утварь, ткани и еще множество мелочей для дома. Рядом располагались загоны с домашней птицей и скотиной. А гвоздем торговли, конечно же, являлись овощи и фрукты. У меня возникло ощущение, что я нахожусь на восточном базаре. И витающий в воздухе аромат пряностей убеждал, что я не далека от истины. У меня разболелась голова. Толчея, гомон и пестрящая всевозможными оттенками одежда людей только усугубляла самочувствие. Хотелось сбежать обратно в дом.
Наконец мы выбрались из толпы в центр площади. Здесь народу было меньше. На противоположной от прилавков стороне возвышался помост. Возле него собиралась толпа. С краю помоста стояла цветастая повозка.
- Мы вовремя скоро представление начнется. Пошли быстрее, - с этими словами Нита потянула меня к левой крайней палатке.
Рядом с ней стояли Астар и паренек моего возраста. У него так смешно топорщилась челка, что я невольно улыбнулась.
- Добрый день, - поприветствовала я всех.
- Добрый, - мужчина бросил на меня неодобрительный взгляд.
- Добрый…, - смущенно произнес парнишка и вопросительно посмотрел на мужчину.
- Юкари, - неохотно представил тот, - Джун мой младший брат.
- Рада знакомству.
- Я тоже, - он так мило улыбнулся, что я не удержалась от ответной улыбки.
Какой хороший парень. Даже в голову не придет что он брат этого хама. Нита пошла, раскладывать баночки. А я более внимательно осмотрелась. Отсюда хорошо было видно, что происходит на сцене. Там артисты уже устанавливали декорации и реквизит. Вокруг помоста уже нельзя было протолкнуться. И тут мне в голову пришла одна блестящая идея.
- Нита может, организуем рядом с прилавком что-то вроде чайной. Поставим столы и скамейки. Я сейчас принесу выпечку и компот. Еще, правда, понадобиться посуда. А люди после представления или во время могут здесь посидеть, отдохнуть и заодно перекусить. - Выложив свои мысли, я вопросительно посмотрела на всех.
- Неплохое предложение. Астар попроси у отца столы и скамейки. Я сейчас сбегаю к соседке за посудой. А вы ребята бегите домой за пирогами. - Раздав указания, знахарка лучезарно улыбнулась.
- А ты оказывается умнее, чем кажешься. Нита я останусь здесь. Джун по дороге зайди к отцу. Пусть пришлет Куна и Дара. Скажи, что это я попросил.
И что он имел в виду. Пытался меня оскорбить или комплимент сделать. Просто не обращай внимания. Я досчитала до десяти и выдохнула.
- Пошли, - мило улыбнувшись Джуну, я направилась обратно в ряды.
- Стой! Здесь можно срезать путь.
Он схватил меня за руку и поволок за собой между прилавками. А через некоторое время мы стояли возле резных ворот, за которыми возвышался большой дом с изогнутой крышей. Ее конек украшала змея с разинутой пастью.
- Прости, - Джун с виноватым видом отпустил руку. - Заходи. Я сейчас. Только отцу скажу.
Он скрылся за одной из дверей. А я осталась во дворе, оглядываясь и не веря своим глазам. Мимо сновали люди. Двор был похож и не похож на тот, в который я прокралась два дня назад. Такой же каменный пол и колодец в середине. Но здесь стоял только один огромный двухэтажный дом с просторной террасой. А еще возле дома был разбит сад. Я как зачарованная смотрела на него. И никак не могла избавиться от ощущения, что этот дом принадлежит не простому крестьянину.
- Все можем идти.
Я оглянулась. Джун стоял позади. Мы, молча, вышли за ворота, и пошли к дому знахарки.
- У вас очень красивый сад.
- Ты еще не видела сад во внутреннем дворе. Он - гордость мамы. Она старалась сделать его похожим на императорский сад.
От неожиданности я поперхнулась. Откашлявшись, посмотрела на парня.
- А твой отец, чем занимается?
- Он глава Усть - Яшасу. В молодости он служил при императорском дворе. Там и встретил маму. А потом ушел в отставку. И они переехали сюда. Этот дом - родовое поместье нашей семьи.
- А Астар?
- Астар? - Джун нахмурился, а в его глазах промелькнул гнев, но он тут, же их опустил. - Брат всегда был гордостью отца. В моем возрасте он уже сдал экзамен на мастера. А позднее его назначили главой астрономической башни в Ксун.
- Ясно. Значит ты аристократ.
- Да. Но это…, - он вдруг замолчал, а потом с грустной улыбкой спросил, - Нита тебе все рассказала?
- Нет. Почему ты спрашиваешь? - я озадаченно посмотрела на юношу.
- По этой причине она отказала брату.
- Что? Нет. Я не это имела в виду. Просто сопоставила факты. И если я тебя обидела, то прости.
- Мы уже пришли.
Увлекшись разговором, я и не заметила, как мы дошли. И тут вспомнила, что внутри волк. Я опрометью рванула к двери.
- Джун подожди. Я позову тебя.
Волчик спал за занавеской, и из кухни его не было видно. Со спокойной душой я впустила парня. Затем вытащила пироги и компот.
- У Ниты где-то должна быть тележка. Если все поставить туда, то за раз увезем.
- Отлично. Так и поступим. Хочешь попробовать пирог.
- А можно?
- Даже нужно, - я коварно улыбнулась, - ты будешь первым испытуемым.
- Если что вся ответственность ляжет на тебя.
- Вот сейчас и проверим. Есть с яблоками, со сливами и персиками. Какой будешь?
- У меня, оказывается, есть еще и выбор. Тогда с яблоками.
Я отрезала кусочек шарлотки и налив компот подола Джуну. И теперь выжидающе смотрела, как он уплетает.
- И как?
- Я не распробовал. Можно еще один?
- А не слипнется!?
- Что? - он непонимающе смотрел на меня.
- Не обращай внимание.
Я быстро отрезала еще один кусочек и положила перед парнишкой.
- Ты молодец. Очень вкусно. Думаю, их быстро раскупят.
- Спасибо! - Я радостно улыбнулась.
Пока я завязывала пироги в полотенца. Джун нашел тележку и мы, погрузив все, осторожно отправились на площадь. Всю дорогу он рассказывал смешные истории. А когда мы стали подходить к торговым рядам он вдруг серьезно спросил.
- Юкари сегодня вечером ты будешь запускать змея?
- Да.
- А можно мне его поймать?
- Разве ты не должен ловить змея любимой девушки? - я изумленно взглянула прямо в глаза Джуну, - Мы же только сегодня познакомились, а завтра я уезжаю, и наши пути навряд ли еще пересекутся.
- Извини. С моей стороны не разумно предлагать тебе подобное. Но…, - смутившись, он отвел взгляд, - ты мне понравилась. И я надеялся, что ты согласишься. Я не буду просить о благословении. Хочу лишь, чтобы ты стала моей избранницей.