Дверь скрипнула, прерывая мои размышления. На пороге появились две мужские фигуры. При их появлении женщины сжались. Даже девочка в углу затихла. Я тоже с затаенной тревогой наблюдала за вновь прибывшими. Один из мужчин направился ко мне. Присел на корточки, и бесцеремонно схватив за подбородок, поднял лицо наверх. Я дернулась, в попытке отстранится, но он сжал сильнее.
- Посвети, - тот, что остался в дверях щелкнул пальцами и возле нас появился небольшой, мигающий, бледно светящийся шарик. - Проклятье Безликого. Весь товарный вид испортил. Сиди смирно.
Я и так сижу спокойно. Не совсем дурра же. Понимаю, что пока артачиться без толку. Разбойник, кажется, давешний Лис вернулся с кружкой жутко воняющей жидкости.
- Все равно химерийцу отдадут так зачем изводить на эту рыжую бестию бесценное зелье, - проворчал громила от двери, а я при слове химериец испуганно вздрогнула и вжалась в стену.
- Молчать. - Осадил приятеля Лис. - Пей.
Я замотала головой и для верности плотно сжала губы.
- Дурра, - выдал похититель и, придавив коленом к стене, зажал нос одной рукой, а другой влил отвар прямо в глотку.
Горло обволокло как маслом. Я зашлась кашлем.
- А если бы подавилась - яростно прохрипела в лицо разбойнику, на что он пожал плечами.
Лис продолжал сидеть рядом, не сводя глаз. Меня начало это нервировать. Через минуту глаза стали закрываться. И еще борясь со сном, я услышала.
- Забирай ее.
Проснулась уже поперек лошади. Руки связаны веревкой. Все тело занемело. Перед глазами проносится каменистая дорога. Изловчилась повернуть голову так чтобы видеть не только круп лошади, но и окрестности. Горы. Мы едем по горной тропе. Где мы? Как долго спала? Неужели уже пересекли границу? В голове роилась куча вопросов, на которые не было ответов. Поерзала, чтобы принять более удобную позу.
- Не дергайся, - пробасили сверху, - упадешь, шею сломаешь. С меня потом Лис три шкуры сдерет.
Я притихла. Руки и тело совсем не чувствовала. Жутко хотелось пить и в туалет. Изверги!
За день мы останавливались два раза и то по моей настоятельной просьбе. В эти короткие остановки я разминала ноги, и онемевшее тело растирала по возможности руки. На все мои просьбы и уговоры что я не сбегу, веревки так и не сняли. К вечеру мы въехали на плато. Здесь и остановились на ночевку. Лежа на одеяле, прислушивалась к разговорам мужчин. И не зря. Выяснилось, что завтра мы переправимся через ущелье. А там и до перевала рукой подать. И как я поняла, на перевале будет ждать наниматель, которому меня и передадут. Надо найти способ убежать до перевала. Мысль о том, что меня хотят отдать в Химерийское ханство, ужасала. Меня там убьют. И за что? За то, что у меня волосы рыжие. Хотела побывать в средневековье. Получи и распишись. Теперь сожгут, а может просто повесят или голову отрубят как ведьме. От этих кошмарных картин меня начало трясти. Нет, так не пойдет. Нужно настраиваться на позитив. Еще есть завтра. И я постараюсь сбежать. Обязательно сбегу. Я завернулась в одеяло с головой и попыталась заснуть.
Сон не шел. Начало трясти теперь уже от холода. А когда ночевала в горах с Хаято, сразу засыпала. С ним было так тепло и уютно. Как же мне не хватало его. Он бы спас меня. Грустно вздохнула. Я не героиня романа. А он не герой, который появляется в последний момент, и спасает глупую принцессу. Придется выпутываться самой из этой передряги. Я долго еще ворочалась. Заснула только к утру.
Выехали мы рано. В этот раз меня не стали транспортировать как мешок с картошкой. Посадили позади громилы. И теперь я спокойно могла наблюдать за дорогой. Всю дорогу старалась перепилить веревки. Для этих целей еще вчера нашла и незаметно спрятала острый камень. К полудню мы добрались до ущелья. Внизу шумела вода. Моей радости не было предела. Вот и путь к побегу. Теперь только не упустить подходящий момент. Впереди показался подвесной мост. Подъехав к нему, разбойники спешились. Меня тоже сняли. Я подошла к мосту и глянула вниз. Метров десять не больше. Отлично. Не зря же я занималась столько времени прыжками в воду. Вот и пригодилось. Самое главное оттолкнуться и сгруппироваться. Обдумывая план спасения, я выстроилась за двумя похитителями, третий шел за мной. Строем мы двинулись по раскачивающемуся ветром мосту. Внизу грохотала вода. Я не видела, что происходит впереди, да и не обращала внимание. Сконцентрировалась на веревке. Еще чуть-чуть и я разорвала ее. Все руки свободны. Вдруг мужчины остановились. Главарь что-то кричал, но шум воды заглушал его крик. Шедший за мной громила грубо оттеснил меня и протиснулся вперед. Вот он мой шанс. Скинув сапоги и плащ. Быстро не раздумывая, бросилась к краю моста. Оттолкнулась и прыгнула. Кто-то с проклятиями пытался ухватить меня за ногу. Вниз мимо пролетел светящийся серебристый шар. Но я быстрее. В голову ударила эйфория. Я свободна! Сделав сальто, вошла в воду.
В воде уже поняла, что не учла одну немаловажную деталь. Течение. Оно слишком сильное. Я с ним не справлюсь. Тело не слушается. Рубашка и штаны отяжелели от воды. Руки и ноги сводит судорогой от холода. Но я упрямо гребу. Борясь с течением. Из последних сил уворачиваюсь от торчащего камня. Дыхание становится прерывистым и тяжелым. Речной поток неумолим. Он несет меня прямо на еще одну глыбу, возвышающейся над бурлящей водой. В последний момент прохожу мимо нее по касательной, задевая плечом. Руку больше не чувствую. А впереди еще один камень. "Все Юлька вот и закончилось твое путешествие", - пролетает в голове. Меня со всего размаха ударяет о камень. И я погружаюсь в спасительную тьму.
Глава 6
Пришла в себя от того что кто-то лизал шершавым языком мой лоб. Открыла глаза. И чуть не заорала от страха. Вовремя прикусила губу.
Из огня да в полымя! Что ж мне везет то как утопленнику. Из полутьмы на меня смотрели неестественно голубые глаза. Приглядевшись в голове, пронеслось, - "лучше бы утонула в реке". Глаза принадлежали огромному черному волку. Понимаю что безнадежно, но я, пытаясь не делать резких движений, стала потихоньку отползать назад к реке. Чудовище все это время внимательно наблюдало за мной. А когда я оказалась у кромки воды, оно в один прыжок подскочило ко мне. И ткнулось носом в плечо. Я вскрикнула от боли пронзившей руку. А это волкоподобное существо укоризненно посмотрело мне прямо в глаза. Я не выдержала. И сквозь слезы начала бессвязно шептать.
- Волчик, миленький. Не ешь меня. Я не вкусная.
Вся эта ситуация походила на бред сумасшедшего. Позднее когда отошла от шока. Свое состояние списала на последствия двух сотрясений мозга. Как еще можно было объяснить веру, что волк поймет и не сделает ничего плохого. На тот момент я совершенно забыла, что в этом мире возможно все. И волк напомнил. Он лизнул щеку и опять тихонько толкнул носом в плечо. Я в недоумении уставилась на него.
- Что тебе нужно?
Волк выразительно глянул на руку. Я, наконец, то тоже взглянула на многострадальное предплечье. В лунном свете разглядеть что-то довольно сложно. Но я постаралась тщательно осмотреть пострадавшую руку. Прикасаться было не просто болезненно. Руку обжигала адская боль. В глазах темнело. А я продолжала обследование. В итоге решила снять влажную и разорванную рубашку вместе со штанами. Не хватало, чтобы завтра я свалилась с температурой. Одно радовало, река выбросила меня где-то в долине, а не в горах. Ночь здесь еще по-летнему казалась теплой. Хотя у меня зуб на зуб не попадал и пальцы заледенели. Перспектива выписывалась так себе. Если волк не загрызет, окочурюсь от холода. Нет. Не для этого я столько вытерпела и рисковала. Я выживу. С этими ободряющими мыслями принялась осторожно снимать рубашку. Стягивая рукав с раненой руки, чуть не выла в голос. Высвободившись из нее, с облегчением выдохнула. И тут волк о присутствии, которого я благополучно забыла, стал вылизывать поврежденную руку. От неожиданности вскрикнула и попыталась отползти. Он же неодобрительно посмотрел на меня и продолжил дальше. И что удивительно рука в том месте не болела, а лишь пощипывала. Затем она совсем перестала болеть. Чудеса! Сначала птицы, чувствующие магическую силу теперь вот волк способный исцелять и разумный в придачу.
- Что ж раз есть ты меня не будешь. Я постараюсь поспать. Чувствую, день завтра предстоит тяжелый.
Только найти бы место для ночевки. Я огляделась. Передо мной темной стеной возвышались стволы деревьев. Кустарники, переплетавшиеся между собой в темноте, принимали формы похожие на фантасмагорию. Это было пугающее зрелище. Я обернулась назад к реке. Луна скрылась за тучей, и теперь противоположный берег прятался в черном пологе ночи. Бродить в ночном лесу верх сумасшествия. Значит, остается лишь один вариант. Ночевать на берегу. Это решение меня не радовало. Я с обреченным вздохом встала. Голова немного кружилась. Но в этот раз самочувствие было гораздо лучше. Все же волк чудо! Вылечил даже последствия сотрясения мозга. Я потрепала его по холке. Он стоял возле меня, а я еще больше убедилась в его чудовищных размерах. Он доходил мне до бедра. Нападет вот такая зверюга, и останутся одни рожки да ножки. Сделала шаг и охнула. Еще и ногу повредила. Осмотрю завтра. Придерживаясь за волка, похромала к ближайшему кустарнику. Не забыв захватить мокрое разорванное тряпье, бывшее когда-то одеждой. Зря я сапоги сняла. Без обувки по лесу шастать не пожелала бы и врагу. Но как говорится утро вечера мудренее. Устроившись наподобие лежанки из собранных листьев, я долго не могла принять удобное положение. Волк, сидевший рядом, не выдержал первым и улегся возле меня. А я не преминула воспользоваться бесплатной грелкой. Все же спать голышом на земле возле реки дело не из приятных. Пригревшись возле теплого бока, уплыла в страну сновидений.