- Сказал умник, который просиживал в кустах под окнами Мариссы сколько месяцев?
- Это опасно, Ви. Для нее.
Ви метнул взгляд на своего лучшего друга.
- Если ты продолжишь настаивать на благоразумии, я больше не стану с тобой водиться.
Бутч выдавил кривую улыбку из-за трещины в его верхней губе.
- К сожалению, приятель, ты не сможешь меня переубедить, даже если попытаешься.
Ви пару раз моргнул, испугавшись того, что собирался произнести.
- Господи, ты решил записаться в святые, да? Ну, для меня ты всегда был святым. Даже когда я…
- Даже когда ты что?
- Ты знаешь.
- Что?
- Черт. Даже когда я был в тебя влюблен. Ну, или похоже на это.
Бутч прижал руки к груди.
- Был? Был? Не могу поверить, что ты потерял ко мне интерес! - Он прижал ладонь к глазам, ну прямо вылитая Сара Бернар. - Мои мечтательные воздыхания о нашем совместном будущем разбились вдребезги…
- Заткнись, коп.
Бутч взглянул на него сквозь пальцы.
- Ты шутишь? Реалити-шоу, что я запланировал, стало бы фантастичным. "Два Укуса Лучше Чем Один". Я договорился бы с VH1 насчет трансляций. Мы заработали бы миллионы!
- О, ради Бога.
Бутч перевернулся на бок, выражение его лица вмиг стало серьезным.
- Давай договоримся, Ви. Ты и я. Мы по жизни вместе, и не только из-за моего проклятия. Я не знаю, было ли это божественным провидением или еще каким хламом, но есть причина, почему мы встретились. А что касается твоей увлеченности мной, вероятнее всего дело в том, что ты впервые заботился о ком-то.
- Отлично, на этом и остановимся. У меня уже аллергия на это дерьмо о любви/заботе.
- Ты знаешь, что я прав.
- Пошел в задницу, доктор Фил.
- Слава Богу, мы договорились.
Бутч нахмурился.
- Эй, может мне тогда организовать ток-шоу, раз уж ты больше не будешь моей Джун Кливер?. Я бы назвал его "Час с О'Нилом". Звучит солидно, не находишь?
- Ну, во-первых, это ты должен был быть Джун Кливер…
- Да пошел ты. Я бы ни за что не подставил тебе свою задницу.
- Не важно. Во-вторых, не думаю, что на медиа-рынке найдется место для твоего сорта психологии.
- Не правда.
- Бутч, мы только что выбили друг из друга тонну дерьма.
- Ты первый начал. И в самом деле, это идеально подошло бы для Spike TV. Чемпион предельного боя против Опры. Боже, я гениален.
- Чаще напоминай себе об этом.
Смех Бутча резко оборвался, когда порыв ветра пролетел через задний двор.
- Окей, здоровяк, я, безусловно, тащусь от происходящего, но не думаю, что окружающая темень благотворно влияет на цвет моего загара.
- У тебя нет загара.
- Вот и я о том же. Так как насчет того, чтобы отправиться домой?
Последовала долгая пауза.
- Черт… ты не пойдешь со мной, да?
- Я больше не хочу никого убивать.
- А, ну хорошо. От мысли, что ты можешь всего лишь переломать парню ноги, я чувствую себя на порядок уверенней, оставляя тебя здесь.
Бутч с проклятием сел.
- Не возражаешь, если я, по крайней мере, проверю, не ушел ли он?
- Господи, думаешь, мне хочется это знать?
- Я скоро вернусь. - Бутч со стоном поднялся, чувствуя себя покореженным в аварии автомобилем, - скрипучим и отнюдь не маневренным. - Боже, я чувствую, тело еще поболит.
- Теперь ты вампир. Твое тело придет в порядок еще до того, как ты это заметишь.
- Дело не в этом. Марисса убьет нас обоих на эту драку.
Ви поморщился.
- Погано. А вот от этого реально могут остаться следы, да?
- Да-да. - Бутч закивал - Она надерет нам задницы.
Ви взглянул на второй этаж дома и никак не мог решить, было ли хорошим или плохим знаком то, что свет там не горел? Закрыв глаза, он молился, чтобы Порше уехал… хотя и не надеялся на это. Господи, Бутч был прав. То, что он ошивается здесь, в скором времени гарантировало, что это место оцепят полицейской лентой. Это должно быть в последний раз…
- Он ушел, - сказал Бутч.
Ви выдохнул, воздух вышел, как будто спустили шину. Затем он понял, что всего лишь получил отсрочку и только на сегодня. Рано или поздно она будет с кем-то.
Возможно, рано или поздно она будет с этим врачом.
Ви поднял голову, и затем снова откинул ее на промерзлую землю.
- Не думаю, что смогу это сделать. Не думаю, что я смогу жить без нее.
- У тебя есть выбор?
Нет, подумал он. Выбора не было.
Если хорошенько задуматься, это выражение не должно иметь отношения к судьбам людей. Ни в коем случае. Выбор должен быть в разнообразии каналов ТВ или еды: ты можешь предпочесть NBC, а не CBS, стейк, а не курицу. Но если дело заходит дальше плиты или пульта от телевизора - слово "выбор" просто не вписывается в реалии его жизни.
- Иди домой, Бутч. Я не собираюсь наделать глупостей.
- Еще больше глупостей, ты хотел сказать?
- К черту семантику.
- Как человек, владеющий шестнадцатью языками, ты прекрасно знаешь, что это ложь. - Бутч сделал глубокий вдох и немного подождал. - Полагаю, увидимся позже в Яме?
- Да. - Ви поднялся на ноги. - Я скоро вернусь.
***
Джейн ворочалась на кровати, инстинкты не давали ей уснуть.
В комнате кто-то был. Она села, ее сердце бешено колотилось, но она ничего не увидела. Но, опять же, тени от света, падающего из прихожей, предлагали множество мест, чтобы спрятаться: за комодом, приоткрытой дверью или набитым креслом у окна.
- Кто здесь?
Ответа не последовало, но она явно была не одна.
Она пожалела, что легла спать голой.
- Кто здесь?
Ничего. Только шум ее собственного дыхания.
Она крепко сжала руки над одеялом и глубоко вздохнула. Боже… в воздухе витал чудесный запах… богатый и знойный, сексуальный и притягательный. Она вдохнула еще раз, и ее мозг пробудился, узнавая его. Это был запах мужчины. Нет… больше, чем мужчины.
- Я знаю тебя.
Ее тело мгновенно согрелось, расцвело, но затем навалилось горе, боль настолько сильная, что она ахнула.
- О, Боже… ты…
Головная боль вернулась, взорвалась в черепе, заставляя ее поклясться сделать томографию как можно быстрее. Со стоном она схватилась на голову, настраивая себя на многочасовую агонию.
Но боль мгновенно исчезла… и она поплыла. Ее накрыл и успокоил спасительный, облегчающий сон.
Как только это произошло, она почувствовала, как мужская рука прикоснулась к ее волосам. Ее лицу. Ее рту.
Его тепло и любовь исцелили бездонную дыру в центре ее груди: возникло ощущение, что ее жизнь была машиной после аварии, а сейчас части ее тела собирали вместе, двигатель перебрали, бампер прикрепили заново, заменили разбитое лобовое стекло.
Затем прикосновение пропало.
Она вслепую потянулась за ним во сне.
- Останься со мной. Пожалуйста, останься со мной.
Большая ладонь легла ей на руку, но ответ предполагался отрицательный. И хотя мужчина не произнес ни слова, она знала - он не останется.
- Пожалуйста… - Покатились слезы. - Не уходи.
Когда ее руку отпустили, она вскрикнула и потянулась следом…
Простыни слетели, на нее опустился холодный воздух… и огромное мужское тело. В отчаянии она прижалась к твердому теплу и уткнулась лицом в шею, от которой пахло темными специями. Мощные руки заключили ее в объятья, прижимая крепко-крепко.
Она подвинулась еще ближе… и почувствовала эрекцию.
Во сне Джейн двигалась быстро и решительно, как будто имела полное право на то, что делала сейчас. Она втиснула руку между ними и ухватилась за эту напряженную длину.
Большое тело дрогнуло, и она сказала:
- Дай мне то, что я хочу.
Господи, неужели он это сделает?
Ее бросили на спину, развели ноги, и лоно накрыла тяжелая рука. В то же мгновение она кончила, закричав и выгнувшись на кровати. До того, как ощущения исчезли, простыни были сброшены с постели, и его рот опустился между ее бедрами. Она погрузила пальцы в его густые, роскошные волосы и полностью отдалась тому, что он делал с ней.
Пока она кончала во второй раз, он откинулся назад. Послышался шорох сбрасываемой одежды, а затем…
У Джейн вырвалось проклятье, когда он глубоко заполнил ее, почти причиняя боль, но ей нравилось то, что происходило… особенно, когда его рот нашел ее, а эрекция начала двигаться внутри ее тела. Она вцепилась во вздымающуюся спину и последовала ритму секса.