- Нет. Сказать по правде, после смерти вашего отца вы исчезли с экранов радаров Общества.
- Тогда откуда вы столько знаете о моей жизни?
- Все, что мне известно, собрано за последние двадцать четыре часа. Агентство, которое я представляю, прекрасно умеет собирать информацию за короткий срок. Но мне не нужно было читать ваше дело, чтобы догадаться, как вы себя будете чувствовать, доведись вам выступить перед прессой в качестве экстрасенса полицейского департамента.
- Вот как? - Рейн слегка задрала подбородок: - Это почему же?
- Потому что я бы чувствовал то же самое.
На нее его слова не произвели впечатления.
- И что же именно?
- Исходя из того, что вы делали для полиции Орианы последние восемнадцать месяцев, я предполагаю, что у вас талант вашей тети или близкий к нему. Вы слышите в голове голоса, верно?
Она заметно напряглась.
- Расслабьтесь, - успокоил Зак. - Я понимаю, откуда вы такая взялись. Я сам вижу образы.
Глава 7
Рейн так потрясло его признание, что несколько секунд она не могла обрести голос.
- Это у вас юмор такой? - наконец, спросила Рейн.
- Я не шучу. - Он наблюдал за Рейн своими поразительными загадочными глазами. - Эта способность проявилась в полную силу, когда мне было лет девятнадцать. Все ждали, что я стану "пара-охотником", как большинство мужчин в нашей семье.
- Что значит "пара-охотником"?
- Это разновидность психического таланта, возникшая когда-то у человека, как природная способность к охоте. У охотников сверхъестественные рефлексы и способность улавливать психические следы, оставленные насилием. Вдобавок, они могут хорошо видеть в темноте.
Рейн досадливо сморщила нос:
- И на кого же они любят охотиться? На слонов? Лосей? На дичь?
Зак улыбнулся.
- Возможно, так было в древности, когда способность охотиться на больших животных имела жизненно важное значение. В наше время они предпочитают охотиться на себе подобных. Большей частью из спортивного интереса, полагаю.
От шока ее передернуло:
- Они охотятся на людей?
- Да успокойтесь вы. Большинство охотников, которые мне известны, работают в правоохранительных органах. - Секунду он молчал. - Хотя должен признать, некоторые пошли по кривой дорожке. Но, насколько знаю, в семье Джонсов таковых не имеется.
- Понимаю. - Она посмотрела на дверь, прикидывая, успеет ли до нее добежать.
- Расслабьтесь, - успокоил Зак. - Я же только что сказал, что я не охотник.
Рейн, поколебавшись, раздраженно заметила:
- Вы и мысли тоже читаете?
- Нет. Эксперты утверждают, что это невозможно.
- А что точнее вы такое?
- Технически в пределах Общества мои способности известны, как талант отражателя десятого уровня.
- А в мире что это из себя представляет? - спросила она.
- В лучшем случае эксперты могут определить это, как редкий случай психометрии.
- То есть способность чувствовать вещи прикосновением.
- Верно. Ваше яснослышание - это другая форма.
- Почему ваши способности назвали назвали талантом отражателя?
Зак уперся локтями в подлокотники и сцепил пальцы вместе. Что ж, придется внести академический дух в задушевную беседу у камелька.
- Вы когда-нибудь слышали о зеркальной интуиции?
Рейн коротко кивнула:
- Это то, что дает людям социальные намеки? Если мы видим, как кто-то хмурится или улыбается, то интуитивно понимаем, что происходит. Нам не приходится специально останавливаться и анализировать это выражение эмоций.
- Верно. И если мы видим, что кто-то берет нож, то довольно быстро можем определить, что человек собирается сделать: разрезать бифштекс или перерезать кому-нибудь глотку.
- Я читала статью об этом явлении, - призналась Рейн. - Существует теория, что это связано с какими-то специальными клетками в нашем мозгу. Они позволяют нам мысленно отражать действия других и принимать мгновенные решения. Защитный механизм на очень глубоком уровне.
Он сложил вместе кончики пальцев.
- Никто в точности не знает, как работает наша зеркальная интуиция, но одно совершенно определенно известно: почти каждый имеет эту способность в той или иной степени. Фактически мы применяем ее ко всякому, при условии, что не встречаемся ни с кем, кто такой талант не демонстрирует, людей, больных аутизмом или шизофренией, к примеру.
- Вы пытаетесь объяснить, что у вас паранормальная версия этой способности?
Зак взглянул на нее поверх сложенных домиком пальцев.
- С моей формой таланта я могу коснуться ножа или пистолета, или камня, которые служили для убийства или нанесения увечья, и отразить интуитивно ощущения и ответные чувства человека, использовавшего это оружие. Я могу почувствовать, что этот человек собирался делать, или что предчувствовала жертва. Я так же очень хорош в трактирной драке.
Она застыла:
- Простите?
Зак улыбнулся:
- Мои способности позволяют предугадывать действия противника. Но я стараюсь избегать такого рода упражнений.
- Надеюсь, что так. - Рейн нахмурилась. - У меня тоже талант отражателя?
- Нет. Психометрия яснослышания работает по-другому. Это не зрительный талант. Тем не менее, похоже, у вас талант десятого уровня, как и у меня.
- Но откуда вы знаете, что у меня десятый уровень, что бы это ни значило?
- Члены Общества распределены по так называемой шкале Джонса. Она считается от одного до десяти, согласно уровню психической энергии, которую способен выработать тот или иной человек. Специалисты задержались с вашей оценкой, потому что ваша тетя никогда не приводила вас на тестирование, когда ваши психические способности развились в подростковом возрасте.
Рейн не знала, что сказать. Ей с трудом верилось, что она вот сидит здесь, обсуждает психические таланты с мужчиной, словно это самые обыкновенные в мире вещи, вроде карих глаз или каштановых волос. У нее никогда не было столь доверительных бесед с незнакомцами.
За исключением Брэдли, она никогда даже не обсуждала психическую сторону своей натуры ни с кем, кроме тети Веллы и ее узкого круга друзей. Велла не одобряла такие разговоры, напоминая Рейн, что следует всегда хранить этот секрет в тайне. Попытка раскрыться перед Брэдли обернулась серьезной ошибкой.
Словно понимая, о чем она думала, Зак послал ей ободряющую улыбку:
- Проклятье, да вы пропустили массу вещей из-за того, что росли вне Общества. Сколько людей со сверхспособностями вы встретили за свою жизнь, помимо тети и отца?
- Мне попадались люди, которые заявляли, что они экстрасенсы, - призналась Рейн. - Кое-кто работал в качестве консультантов в полицейских департаментах. Парочка из них занималась гаданием. Один писал книгу, как достичь своей психической стороны через сновидения.
Его зубы блеснули в краткой усмешке:
- Я ее читал. Полнейшая чушь.
- Да, согласна. - Рейн вдруг улыбнулась. - Приятно узнать, что кто-то еще пришел к такому же заключению. - Рейн поколебалась и продолжила. - А то эта книга несколько недель возглавляла список бестселлеров.
- Повсюду водятся множество доверчивых людей и не меньшее количество мошенников, которые только рады воспользоваться этой доверчивостью.
Зак рассматривал Рейн с задумчивым выражением на лице.
- У меня такое чувство, что, за исключением вашей тети, каждый встреченный вами в сознательном возрасте так называемый экстрасенс был либо мошенником, либо ненормальным.
- Моя тетя была счастливым исключением.
- Знаю. Но бьюсь об заклад, что всякий раз, когда вы смотрели ей в глаза, вам приходили мысли, а не видите ли вы свое собственное будущее.
Сокровенное знание, звучавшее в его словах, немного выбивало из колеи. Рейн не привыкла иметь дело с кем-либо в своем окружении, кто так хорошо понимал ее. Она не знала, что ответить на это.
- Хочу сказать вам кое-что, что вы не найдете в этом деле, - произнес Зак, указывая на конверт. - Один из наших аналитиков составил на вас психологический портрет. В заключении значится, что просто чудо, что вы не оказались в больнице или не стали принимать тяжелые медицинские препараты, когда впервые столкнулись со своими сверхчувствами.
Внутри ее все похолодело, но Рейн постаралась удержать на лице выражение вежливого любопытства:
- Не значит ли это, что я окончу свои дни в лечебнице, как тетя?
- Конечно, нет. - В словах его звучала абсолютная убежденность.
Рейн задержала дыхание, боясь поверить:
- Почему они так уверены в этом?
- Статистика утверждает, что психологические проблемы, связанные со сверхчувствительностью, проявляются рано, обычно в то время, когда талант только начинает проявляться. Годам к восемнадцати-девятнадцати. Если бы вам было суждено оказаться под психиатрическим наблюдением или лечиться сильными лекарствами из-за своих способностей яснослышания, сейчас бы вы уже это знали.
- Но у тети Веллы не возникало проблем до тридцати двух лет. Мне сейчас столько же.
- Не стану вас обманывать, никто не знает, почему ваша тетя попала в лечебницу. Но очень не похоже, что это имело отношение к ее таланту. Она прекрасно с ним управлялась до тридцати лет.
- Но вы утверждаете, что ваши аналитики удивлялись, почему меня не посадили в сумасшедший дом?