- Послушай, Кельт, - резко ответил Эш. - Если ты хочешь разрушить проклятие Камулуса, сегодня ночью вы должны противостоять ему оба. Это - единственный шанс, который у тебя будет, чтобы вырваться от него на свободу.
Тэлону не понравилось ничего из всего сказанного. Будь проклят Эш со своими тайнами.
- Где они?
- Они на складе. Если ты успокоишься, я перенесу тебя туда. Ночь еще не закончилась. Загляни в себя и обрети мир внутри. Если не сделаешь этого, ты проиграешь, даже не начав сражения.
Тэлон сделал это, хотя достичь мира в себе было трудно. Почти невозможно. Но у него не было выбора. Он должен обуздать себя, иначе будет бесполезен для Саншайн.
Когда голова очистилась, Эш отпустил его.
"Крепись".
Голос, казалось, прозвучал в мыслях Тэлона.
Эш положил руку ему на плечо.
Только что они были на Бурбон-стрит, а в следующее мгновение оказались перед зданием склада.
- Что ты сделал? - спросил Тэлон, задаваясь вопросом, сколько людей видело, как они исчезли.
- Я делаю то, что должен. Не беспокойся, никто не видел, как мы исчезли и появились. Подобных ошибок я не совершаю.
Тэлон надеялся, что это так.
Эш придержал для него дверь, и Тэлон первым вошел внутрь здания.
Они были в центре главного зала, когда у потолка сверкнуло что-то, похожее на молнию. В воздухе раздались крики.
Тэлон утратил спокойствие и рванулся к лестнице, Эш наступал ему на пятки. Они пронеслись через дверь и едва не сбили Зарека, покрытого кровью, на руках у него была Саншайн.
- Какого черта? - Тэлона охватил ужас. - Что с ней случилось?
Прежде чем Зарек смог ответить, дверь в комнату сорвало с петель.
- Бегите! - выкрикнул Зарек.
Но, ни у кого не было возможности убежать. В комнату влетела стая омерзительных крылатых демонов. Тэлон выдохнул проклятие. Он никогда не видел прежде ничего подобного. Демоны, цвет которых напоминал о ржавчине, завизжали как баньши и налетели на них.
У каждого было по три шипастых хвоста, ими они и орудовали, словно кнутами.
Ашерон поднял руки и выпустил в них электрический разряд. Демоны отскочили, но потом снова начали наступать.
Они отступили к лестнице и обнаружили, что снизу поднимаются даймоны.
Тэлон метнул два срэда, уничтожив сразу четырех существ, но это даже не замедлило их движения:
- Мы окружены.
Ашерон заговорил на языке, которого Тэлон не знал. Демоны замерли, а потом начали летать по кругу, будто подчиняясь приказу Эша.
- Это задержит их ненадолго, - прокричал Эш.
На фоне хлопанья крыльев его голос был едва различим.
Эш вновь вскинул руки, и даймоны наткнулись на то, что, казалось, было невидимым барьером между ними.
Тэлон повел Зарека дальше по коридору, надеясь найти другой выход из здания.
Он толкнул приоткрытую дверь в комнату поменьше.
- Думаю, она умирает, - голос Зарека вызывал холодную дрожь.
- Она не умирает.
- Тэлон, я думаю, она умирает, - повторил тот.
Забыв о демонах, Тэлон забрал Саншайн из рук Зарека и осторожно опустил ее на пол.
Ее лицо было таким бледным, что Тэлон испугался.
- Саншайн, - выдохнул он, сердце бешено стучало. - Милая, ты можешь посмотреть на меня?
Она открыла глаза, но вместо сомнений, которые он привык видеть, в них застыла боль и глубокое сожаление.
- Ты свободен, Тэлон, - шепнула она. - Я заставила его разрушить проклятье.
- Что?
- Она отдала свою душу Камулусу, чтобы он освободил тебя, - Зарек скривил губы. - Я предупреждал ее, чтобы она этого не делала, что это уловка. Она не послушала, и как только согласилась, этот ублюдок послал в нее мощный заряд.
Тэлон почувствовал приступ удушья.
- Нет! - заревел он на них. - Саншайн, почему?
- Он сказал, что убьет тебя. Я думала, он просто заберет мою душу. Я не знала, что он сделает такое. Я не знала, что он не мог завладеть моей душой, не убив меня сначала.
Тэлон сорвал с ее шеи медальон.
- Будь ты проклята, Морриган, - он швырнул его об стену. - Как ты могла бросить и ее?
Она прижала холодную руку к его губам.
- Шшш, малыш. Не говори так. Это моя ошибка.
- Я говорил ей, что во всем есть свои уловки. Но она задавала неправильные вопросы.
Тэлон смотрел, как Саншайн борется за каждый вздох, и по его щекам текли слезы. Снова и снова он вспоминал каждую секунду, проведенную ими вместе, и в этой жизни, и в прошлой.
Он видел выражение ее красивого нежного лица, когда они в первый раз занялись любовью. Видел, как она борется с Бет за свой мольберт. Слышал, как она поет "Puff the Magic Dragon", пока рисует.
Он взял ее руки, пахнущие краской, скипидаром и пачули, в свои и поцеловал их. Эти руки создавали произведения искусства, от которых захватывало дух.
Руки, которые могли мучить его своими легкими прикосновениями…
- Я не потеряю тебя снова, - выдохнул он. - Только не так.
Зарек шагнул вперед:
- Что ты делаешь, Кельт?
- Отойди от меня.
Тэлон поместил руки над раной на ее груди и закрыл глаза. Он заставил себя успокоиться, отбросил все эмоции и вызвал силы Темного Охотника, позволяя им влиться в себя. Его бессмертная сила потекла и нахлынула. Она нарастала и струилась через его руки в ее тело.
Руки Тэлона жгло, как огнем, потому что он забирал ее рану в свою собственную грудь.
Обычно, когда он делал подобное, это причиняло боль. Сейчас боль наносила раны, потому что повреждения не были маленькими.
Они были смертельными.
Задыхаясь от мучительной боли в своем пробитом сердце, Тэлон упал на спину около нее.
Саншайн тихо лежала, ожидая, что боль вернется.
Но этого не произошло.
Испугавшись, что уже умерла, она коснулась своей груди в том месте, куда нанес удар
Камулус. Раны не было.
- Тэлон? - она села и увидела, что Зарек склонился над ним.
- О боже, нет! - завопила Саншайн, увидев, что Тэлон лежит на полу, истекая кровью.
Она с трудом придвинулась к нему и притянула в свои объятия.
- Что вы сделали?
- Он забрал твои раны в свое тело, - объяснил Зарек. - Теперь он умрет вместо тебя.
- Нет, Тэлон, нет! Пожалуйста, не умирай, - молила она.
- Шшш, - тихо сказал он. - Все хорошо.
В дверь вбежал Эш, бросил на них один взгляд и выругался.
- Что произошло?
- Кельт забрал ее раны, - голос Зарека был не громче шепота и звучал с неверием.
Что-то сильно ударило в дверь.
- Не волнуйтесь, - сказал Эш, - я поставил на дверь защиту. Боги не смогут войти сюда, пока не разрушат ее.
- Да, но по всем правилам, как только они это сделают, то смогут появиться в любую секунду, - сказал Зарек.
Он подтолкнул Эша к Тэлону:
- Иди, забери его отсюда. Я вас прикрою.
- Ты уверен? - спросил Эш.
Зарек кивнул.
- Ну, давай же, помоги мне, Раб, - рычал Дионис с другой стороны двери. - Я уничтожу тебя за это.
Зарек холодно рассмеялся:
- Заходи, перепихнемся.
Эш открыл дверь в противоположной стене комнаты.
Саншайн была в ужасе. Она не понимала, что происходит. И все еще не верила, что Зарек помогал им. А также не могла думать ни о чем, кроме окровавленного Тэлона. Все произошло так быстро, что ей хотелось убежать прочь и спрятаться. Но она не могла.
Тэлон нуждался в ней, в ее силе, и она не желала подводить его.
Когда она пошла прочь от Зарека, тот окликнул ее:
- Эй, Саншайн?
Она оглянулась.
- Спасибо за шары, - он отвернулся, готовясь встретить богов, когда те прорвутся через защиту Эша и через дверь.
Удивленная его поступком, Саншайн бросилась помогать Эшу нести Тэлона по коридору и дальше, в крайнюю комнату слева.
Эш осторожно положил его на пол и применил свои силы, запечатав помещение.
Ее руки тряслись, когда она опустилась на колени перед Тэлоном. Он был бледен, его сотрясала дрожь, тело было покрыто кровью и потом.
- Держись, малыш, - шептала она, не уверенная даже, слышит ли он ее.
- Он бессмертен, правильно? - спросила она Эша. - С ним все будет в порядке.
Эш покачал головой:
- Его сердце пробито. Как только оно перестанет биться, он умрет. Снова.
Его лицо помрачнело, он посмотрел на потолок:
- Артемида! - крикнул Эш. - Тащи сюда свою задницу, немедленно.
Саншайн почти ослепла от вспышки света, когда богиня появилась рядом с ней. Она взбешенно поглядела на Ашерона:
- Какие проблемы?
- Мне нужна душа Тэлона. Прямо сейчас.
Та рассмеялась, словно не верила своим ушам:
- Извини, Ашерон, но ты не заплатил за нее.
- Черт тебя возьми, Арти. Он умирает. У меня нет времени торговаться с тобой.
Она пожала плечами:
- Тогда вылечи его.
- Я не могу, и ты знаешь это. Эта рана нанесена богом, и она смертельна. Мне запрещено вмешиваться в это.
Саншайн ощутила, как в комнате запульсировала энергия.
От гнева на эту эгоистичную богиню у нее помутнело в глазах. Она ринулась на Артемиду, но Эш поймал и удержал ее.
Саншайн трясло от страха и злости.
- Дай мне ее, сейчас же, - низкий голос Ашерона был похож на гром. - Сделай это, и я дам тебе неделю полного подчинения.