Саншайн прошла внутрь помещения. Сначала она подумала, что высокий белокурый мужчина - это Ашерон, снова изменивший цвет волос. Но когда увидела Камулуса рядом с ним, то поняла, что ошиблась.
Это был Стикс. Он стоял между Камулусом и черноволосым мужчиной, которого она никогда прежде не видела.
Саншайн развернулась, попытавшись убежать.
Зарек угрожающе закрыл дверь и встал перед ней, блокировав выход. Бросив взгляд на его лицо, она поняла, что он не позволит ей пройти через него.
- Входи, входи, сказал паук мухе, - произнес Камулус.
Саншайн подняла подбородок, оказавшись лицом к лицу со своими врагами. Камулус был очень красив, но его улыбка являлась чистым злом.
Даже более, чем у Зарека, а этого было весьма трудно достигнуть.
Мужчина, которого она не знала, был невероятно высок, с длинными светло-каштановыми волосами и готской бородкой. Выглядел он чрезвычайно изысканным человеком, с хорошим воспитанием.
- Я собираюсь выдвинуть нелепое предположение, что Вы - Дионис, - пролепетала Саншайн, вспомнив, что Селена когда-то рассказывала ей о боге - покровителе Марди Гра.
Он улыбнулся, как будто ему польстило, что она знала о нем.
- Виновен.
Камулус вздохнул.
- Она так привлекательна. Это едва ли не позор - убивать ее. Но… о, ладно.
- Вы не можете сделать этого, - сказал Зарек, отходя от двери. - Вы обещали, что если я приведу ее сюда, вы не причините ей вреда.
- Получается, я лгал, - сказал Дионис. - Подай на меня в суд.
Зарек бросился на бога, но Саншайн остановила его. Она не была уверена, почему сделала это, просто ей казалось, что в этой комнате он был ее единственным союзником.
Она снова повернулась к Камулусу, зная точно, что тот собирался сегодня ночью навредить Тэлону.
- Я не позволю Вам убить меня на глазах у Тэлона.
Они все засмеялись. Все, за исключением Зарека.
- Ты не сможешь нас остановить, - ответил ей Камулус.
Зарек мельком глянул на нее, потом, увидев ожерелье на ее шее, посмотрел еще раз.
- Хм, боги, думаю, вы кое-что забыли.
Дионис скривил губу:
- Мы ничего не забыли.
- Ну, хорошо, - с сарказмом сказал Зарек, - тогда вы уже знаете, что у нее медальон с меткой.
Они немедленно отрезвели.
- Что? - прорычал Камулус.
Саншайн вытянула из-под рубашки бабушкино ожерелье и показала им. В действительности она не думала, что оно сможет помочь ей, но все, же стоило попытаться.
- Моя бабушка говорила, что Морриган всегда будет защищать меня.
Камулус выругался.
- Это неправильно!
Он снова выругался.
- Эта штука действительно работает? - тихо спросила она у Зарека.
- Больше, чем ты думаешь, - прошептал он в ответ, - Он не сможет убить тебя, не разозлив при этом Морриган.
- Ясно. Кто бы мог подумать? - поразилась Саншайн. - Это круто.
- Да, - согласился Зарек, - круче, чем распятие для Дракулы.
Она просияла.
- Это и с Дионисом работает?
Он кивнул.
О, это хорошо. Очень, очень хорошо.
- О'кей, тогда давайте поговорим.
- О чем поговорим? - прошипел Дионис.
- Не с Вами. С ним, - она кивком показала на Камулуса. - Я хочу поговорить о проклятии Тэлона.
Камулус сверкнул на нее глазами:
- И что о нем?
- Я хочу, чтобы Вы сняли его.
- Никогда.
Она вытянула медальон в его сторону:
- Сделайте это или… - она искоса посмотрела на Зарека. - Это может причинить ему вред?
- Только если он сначала навредит тебе.
Проклятие. Что это за защита? Она должна поговорить с тем, кто бы ни выдумал эти штуки.
Глаза Камулуса расчетливо заблестели. Он скучающе вздохнул.
- Ну, хорошо. Если я не могу убить тебя, тогда мне придется удовлетвориться, убив Тэлона.
Ее охватил ужас.
- Что?
Камулус бесстрастно пожал плечами:
- Бессмысленно позволять ему жить счастливо с тобой, когда в мои намерения входило заставить его страдать. Так как ты умереть не можешь, умрет он.
Рука, держащая медальон, задрожала, а ладошка вдруг вспотела.
- Разве Артемида не взбесится, если Вы убьете одного из ее солдат?
Она посмотрела на Диониса, который взорвался от смеха.
- Артемида, моя дорогая, определенно встревожилась бы, но она не начнет войну с кельтским пантеоном по такому поводу. В отличие от меня, Кам в безопасности от ее гнева.
- Разве это не мерзко? - спросил Камулус.
И его счастливая улыбка противоречила его страшным словам.
Саншайн хотелось плакать. Этого не должно было случиться. Спасая себя, она осудила на смерть Тэлона. Нет! Она не позволит этому произойти.
- О'кей, должен быть еще один путь.
Камулус прищурился, как будто размышляя.
- Возможно, есть. Скажи мне, Саншайн. Как много для тебя значит счастье Тэлона?
- Все, - искренне ответила она.
- Все. Ну, это конечно много, - его взгляд стал пугающим и заблестел холодной сталью. - Оно значит столько же, как и твоя собственная душа?
- Саншайн, - сказал Зарек, - не смей.
- Ты, заткнись, - рыкнул Дионис.
Зарек хрустнул суставами пальцев.
- Не говори мне, что делать. Я этого не люблю.
Саншайн не обращала внимания на них.
- О чем Вы говорите мне, Камулус?
Он засунул руки в карманы и держался также невозмутимо, как если бы сплетничал о погоде, а не решал судьбу ее бессмертной души.
- Простая сделка. Я снимаю с него проклятие. Ты отдаешь мне свою душу.
Саншайн колебалась.
- Это кажется легким.
- Так и есть.
- И что Вы собираетесь делать с моей душой, как только получите ее?
- Ничего. Я буду держать ее у себя, точно так же, как Артемида держит душу Тэлона.
- А мое тело?
- Чтобы функционировать, ему не нужна душа.
Зарек положил ей на плечо руку.
- Саншайн, не делай этого. Ты не можешь доверять богу.
- Уверен, что может, - произнес Стикс. - Доверившись им, я сделал лучшее, что мог.
- Я не знаю, - выдохнула Саншайн, пытаясь сердцем и мыслями решить, что она должна сделать.
Ашерон и Тэлон стояли на улице, запруженной народом. Люди были везде, большинство из них - пьяные, потому что праздновали Марди Гра.
Тэлон получше вгляделся в приплясывающего перед ним мужчину, задрапированного узорчатой тканью с золотыми бутафорскими крыльями за спиной. Его длинные светлые волосы были связаны сзади золотым шнуром, в одной руке он держал золотой арбалет, а в другой - бутылку "Джека Дэниэлза". Отпивая виски, он наобум стрелял золотыми стрелами в людей, проходивших мимо него.
- Эрот! - выкрикнул Тэлон, выхватывая у него лук. - Что ты делаешь?
- Я праздную.
Ашерон оглядел "костюм" Эрота менее чем удивленным взглядом.
- Что это за прикид?
Эрот пожал плечами:
- Если вы не можете победить их, тогда присоединяйтесь. Они думают, что Купидон одевается в узорчатый балахон, так вот он я, пожалуйста. Клевый Купидон в узорчатом балахоне. - Он обхватил рукой плечи Тэлона. Бог был так пьян, что с трудом держался на ногах. - Эй, я узнал кое-что интересное. На сегодняшнюю праздничную ночь Дайон объединился с другим богом. Думаешь, это тот же самый парень, о котором ты меня спрашивал? Что за чувак этот Камулусу?
Тэлон похолодел:
- Камулус?
- Да, точно. Я слышал, что они собираются повеселиться с твоей женщиной, и что психованный Охотник с Аляски приведет ее к ним.
У Тэлона закипела кровь. Он оттолкнул Эрота и бросился к машине.
Ашерон его перехватил. По выражению лица Эша можно было сказать, что во всем услышанном ими не было ничего, чего бы он уже не знал.
- Тэлон…
- Ты знал! - прорычал Тэлон, пораженный подобным предательством Эша. - Как ты мог?
Эш ответил ему твердым взглядом:
- Тэлон, все в порядке.
- В порядке, как в аду, - в нем бушевала злость.
Как мог Ашерон вот так предать его? Как мог он передать Саншайн в руки человека, который, как ему было известно, собирался отдать ее богу, желавшему наказать Тэлона?
- Будь ты проклят, пошел ты на фиг, к чертям!
Он врезал кулаком в челюсть Ашерона.
Эш, не дрогнув, принял удар, но когда Тэлон замахнулся второй раз, он поймал его руку.
- Этим ты ничего не добьешься.
- Это заставляет меня чувствовать себя лучше.
Эш схватил его за плечо кожаной куртки и заставил стоять неподвижно.
- Послушай меня, Тэлон. Единственный способ спасти вас обоих - это не дать ослабнуть твоим силам. Доверься мне.
- Я устал доверяться тебе Эш, особенно, когда ты не желаешь делать то же самое. Скажи мне, что здесь происходит и почему ты послал к ней Зарека, зная, что он собирается отвернуться от нее?
- Потому что некоторым вещам предназначено произойти.
В нем забурлил гнев. Он не ребенок, чтобы читать ему лекцию о предопределенности судьбы.
- Кто ты, к черту, такой, чтобы говорить мне это? Ты не бог, хотя и претендуешь быть им со своими мутно-дерьмовыми замечаниями и сверхъестественными возможностями. Ты знаешь о будущем не больше, чем я, - рычал на него Тэлон. - Если он убьет ее, то, боже помоги мне, я убью тебя.