- Поверь, если она не ослепла, глядя на твою жирную, волосатую задницу, значит, моя ей точно не навредит.
- Волосатую? Извини, но ты определенно путаешь меня со своим братом.
Вэйн снова рассмеялся.
- Не может быть. Знаешь, солнце сядет через пятнадцать минут, так что я заканчиваю.
- Я удержу форт, Кастер. Не волнуйся.
- Спасибо, Булл. Скоро увидимся.
Тэлон дал отбой и ждал, пока не начал ощущать покалывания на коже, что всегда говорило о заходе солнца. Можно было ехать.
Примерно через сорок пять минут после наступления темноты Саншайн попросила Вэйна принести ей что-нибудь попить из автомата поблизости за углом. Он заартачился, но она убедила его, что будет у всех на виду, и не уйдет, пока он не вернется.
Как только Вэйн отошел, она услышала, как Селена присвистнула.
- Вон тот мужик выглядит страшным с большой "С". На нем написано, что он - серийный убийца.
Саншайн обернулась и увидела очень высокого черноволосого мужчину, вышедшего из-за угла. Лошади, выстроившиеся вдоль Декатур Стрит, беспокойно зафыркали и загарцевали, когда он проходил мимо них.
Словно ощутили в нем какое-то зло.
Он выглядел таким ужасающе зловещим, что у Саншайн сжался живот.
- Я должна вернуть Вэйна?
- Не знаю, - Селена поднялась из-за карточного столика и двинулась к Саншайн. - Если он сделает движение к тебе, я схвачу его, а ты кричи.
- О'кей, может, он просто пройдет мимо.
Он не прошел.
Взглянув на ее работы, мужчина остановился.
Саншайн пристально посмотрела на его левую руку с устрашающе-серебряными когтями.
Подойдя к столику, он не произнес ни слова. Она сглотнула и инстинктивно придвинулась поближе к Селене. Этот человек был бы невероятно красивым, если бы не выглядел настолько свирепым.
Саншайн и Селена нервно переглянулись.
Его темный и смертельный пристальный взгляд был сосредоточен на шарах в греческом стиле, которые она вылепила, посмотрев каталог музея. С мягкостью, на которую, казалось, он не способен, мужчина провел рукой по шару с красным орнаментом.
Вспышка тоски затуманила его глаза, как будто рисунок всколыхнул в его памяти что-то горьковато-сладкое.
- Это вы делаете их?
Она вздрогнула, встретившись с его тяжелым взглядом.
Низкий, соблазнительный голос звучал с таким сильным акцентом, что потребовалась целая минута, чтобы понять его вопрос.
- Да, это сделала я.
- Хорошая работа.
Наверное, она была бы ошеломлена меньше, если бы он достал пистолет и выстрелил в нее.
- Спасибо.
Когда он полез в карман, она приготовилась позвать Вэйна, пока не поняла, что он только достал бумажник.
- Сколько?
- Что ты здесь делаешь?
Саншайн посмотрела мимо мужчины и увидела приближение Тэлона.
- Это не твое проклятое дело, Кельт, - прорычал незнакомец.
- Убирайся от Саншайн, Зарек, или, клянусь, я раздавлю тебя.
Зарек засунул бумажник в карман и развернулся лицом к Тэлону.
- Попробуй, Кельт, и тогда твое сердце будет зажато у меня в кулаке.
Тэлон рванулся и отпихнул его назад.
Зарек качнулся к нему, но Тэлон увернулся и толкнул его снова.
Из ниоткуда появился Вэйн и отбросил их друг от друга.
- Эй, эй, эй, - рычал он на Тэлона, - что это значит?
- Чтобы я никогда не видел тебя около нее. Я серьезно, Зарек.
Зарек показал ему средний палец, развернулся и в ярости бросился прочь в сторону Пресветерианской церкви.
Саншайн испугалась, поймав дикий взгляд Тэлона. Было очень похоже, что он готов убить кого-нибудь.
- Тэлон?
- Оставайся там, где стоишь, - предупредил Вэйн. - Кельт, ты в порядке?
Тэлон не смог ответить. Он чувствовал только, как в нем нарастает ярость и требовательная, жгучая потребность разорвать Зарека на части. В тот момент, когда он увидел Зарека, его мысли вернулись назад в переулок, где тот был со своей жертвой. Помоги боже этому человеку, если он подобным образом поступит с Саншайн.
Он уничтожит его независимо от последствий.
Не говоря ни слова, он притянул Саншайн к груди и крепко обнял. Запустив руки в ее волосы, он вдохнул теплый аромат пачули и насладился покоем, который чувствовал, когда держал ее.
- Ты должен был присматривать за ней, Вэйн, - прорычал он Вер-Охотнику.
- Это только Зарек, Кельт. Успокойся. Он просто смотрел на ее работы.
- Он мог навредить ей.
- Но он этого не сделал.
- Да, и поэтому, тебе чертовски повезло.
Зарек все еще кипятился, прокладывая себе путь вниз к Аллее Пиратов. Когда он уже научится? Всякий раз, когда он пытался оказать помощь кому-то, этот кто-то разворачивался и кусал его за зад.
Он узнал женщину в ту же минуту, как увидел, и задался вопросом, почему Тэлон оставил ее без защиты.
Он подавил гнев: "Прекрасно. Дай ей умереть".
Ему-то о чем беспокоиться?
Дойдя, наконец, до конца аллеи, он остановился. Незнакомое, ледяное ощущение пробежало по его телу. Это был тот, которого Зарек не встречал с той ночи, когда из человека превратился в Темного Охотника.
- Зарек.
Он развернулся. Перед ним стоял не кто иной, как Дионис, греческий бог с безупречно причесанными короткими каштановыми волосами. Одет он был в темный твидовый пиджак поверх морской водолазки и был похож на высокооплачиваемого корпоративного рейдера.
- Если ты хочешь взорвать меня, Дионис, давай.
Тот засмеялся.
- Зови меня Дайон. Дионис - так passé.
Зарек напрягся, когда бог приблизился к нему. Власть этого существа была несомненна, что заставляло воздух вокруг него шипеть.
- Что тебе понадобилось от меня?
Дионис большим пальцем показал на Пидестрин Молл.
- Я подслушал твою маленькую перебранку с Тэлоном. И подумал, что мы могли бы заключить сделку, ты и я.
Зарек усмехнулся над самой идеей.
- Это походило бы на сделку с Люцифером.
- Да, но от меня не пахнет серой. И случается, что я одеваюсь лучше. Люс всегда выглядит, как сутенер, - он предложил Зареку сигарету. - "Иди вперед и получи это". Вот твой девиз.
Зарека зацепили его слова, и он подозрительно следил за Дионисом, пока прикуривал сигарету.
- Так что это за сделка?
- Все просто. У меня в городе есть парень, который делает для меня кое-что полезное. Ты столкнулся с ним вчера вечером. Это тот самый, который похож на твоего босса.
- Да, я знаю этого ублюдка. Я тоже ему должен.
- Знаю. Неудачно, что вы так встретились. Но если ты отбросишь гнев, наш договор тебе очень понравится.
- И что тебе нужно?
- Моему парню нужны несколько вещей. Мы могли бы уничтожить тебя сейчас, но я думаю, что человек таких "особых" способностей и навыков мог бы быть на нашей стороне, вместо того чтобы скитаться в вечности, как бестелесная Тень, - Дионис сделал паузу.
- Продолжай.
- Все, что мне нужно, это чтобы ты не охотился. Отправляйся домой, как хочет Ашерон, и оставайся там до Марди Гра. Стикс будет с тобой на связи в течение всего карнавала. Помоги ему с заключительными приготовлениями, и я дам тебе то, что ты желаешь больше всего.
- И что же я хочу больше всего?
- Конец твоим страданиям.
Зарек воздал должное богу, потому что тот знал, что предложить.
- Ты же не пытаешься меня обмануть?
- Клянусь рекой Стикс, что если ты поможешь нам, я избавлю тебя от твоей боли. Полностью. Никаких уловок. Никаких лазеек. Один взрыв - и ты будешь вдали даже от смерти.
- А если я не соглашусь?
Дионис дьявольски улыбнулся:
- У Гадеса есть хороший уголок Тартаруса, который ждет тебя.
Зарек затянулся сигаретой и мрачно рассмеялся.
- Как это страшно. И что же он собирается делать? Порвать мою плоть на куски? Сломать мне кости? Или еще лучше, почему бы не сбить меня с ног и пинать до тех пор, пока я не истеку кровью, или заставить меня выгребать дерьмо? А, подожди-ка, я понял, ты побывал там, делал это и у тебя есть видеозапись.
Зеленые глаза Диониса засверкали.
- Не могу поверить, что Артемида позволяет тебе жить.
- А я не могу поверить, что у тебя, бог, нет угрозы лучше. Но не переживай, - сказал он, видя, что Дионис был готов ударить его. - Я все равно ненавижу этих задниц, и меньше всего меня заботит, скольких из них вы превратите в Тени.
Бог сразу успокоился.
- Я принимаю твое предложение, ты знаешь номер моего сотового? - спросил Зарек.
Дионис кивнул:
- Будем на связи.
- Прекрасно. Увидимся во вторник.
По настоянию Тэлона, Саншайн собрала стенд и позволила мужчинам увезти все в галерею. Но когда они уже отошли подальше, она остановила их.
- Что ты делаешь? - спросил Тэлон, когда она открыла боковую стенку у тележки.
- Ничего.
Нахмурившись, он смотрел, как она достала шар, который понравился Зареку, и вручила его Вэйну:
- Ты не мог бы для меня передать это Зареку?