- Что это ты делаешь?
- Пытаюсь представить, как ты выглядишь волком.
- Молись, чтобы никогда не узнать этого.
Она шагнула от него.
- Знаешь, я думаю, что вы, парни, действительно тащитесь, пугая людей.
- Иногда.
Не желая выяснять дальше, Саншайн просто продолжала ждать.
К сожалению, Камерон не показывался.
Вэйн пробовал заставить ее вернуться к Тэлону, но она отказалась.
- Возможно, он просто опаздывает. Или у него встреча, или еще что-то. Я не могу вот так взять и уехать.
Вэйн издал низкое, очень похожее на волчье, рычание и снова прислонился к забору позади стенда. Саншайн сидела на табурете, продавая свои работы и рисуя.
День тянулся, но ничего не происходило.
Камерон все еще не появился.
В четыре Селена устроила короткий перерыв.
Теперь Вэйн сидел на бордюрном камне позади нее. Он вытянул ноги на тротуар, скрестив их в лодыжках, и откинулся назад, опершись на руки. В этой позе его футболка съехала вверх по безупречному телу.
- Ты занимаешься этим каждый день? - спросил он.
- Почти.
- Черт, здесь скучно, как в аду. Что ты делаешь, чтобы не сойти с ума?
- Обычно делаю наброски или рисую. Не успеешь оглянуться, а день уже прошел, и пора идти домой.
- Ну, я это не понимаю.
Люди, которые не были художниками, никогда не понимали.
- Привет, Саншайн, ты принесла что-нибудь новенькое?
Саншайн повернулась и увидела Брайд Мактирней, стоящую напротив столика. Высокая и крупная, она выглядела довольно чувственно с лицом одного из ангелов Боттичелли. Ее рыжие волосы были так темны, что в помещении казались совсем черными, а на улице были сверкающе красными. Она носила их заколотыми, оставляя лишь тонкие прядки обрамляющие лицо.
У нее было по-настоящему доброе сердце. Брайд являлась постоянным клиентом Саншайн, и даже повесила несколько ее картин в своем магазине.
- Нет, извини. В последнее время у меня не было вдохновения. Я, главным образом, работала над заказами.
- Черт, я только что переехала на новую квартиру и надеялась, что у тебя найдется что-нибудь, что поможет сделать серые стены терпимыми.
Саншайн нахмурилась. Брайд любила свое жилье на Ибервилль.
- Почему ты переехала?
- Тэйлор не любит ночные городские дороги, поэтому я подумала, что было бы легче, если бы я жила поближе к его работе.
- Но ты работаешь в Квартале.
- Понимаю. Но это одна из жертв, которую мы должны сделать ради любви, - она улыбнулась, но Саншайн точно могла сказать, что это только фасад.
Это было то, что ее всегда возмущало.
Почему это женщина всегда должна жертвовать ради любви? Разве парень не мог поступить так хотя бы раз?
Брайд вздохнула.
- Позвони, когда нарисуешь что-то новое, что мне понравится, хорошо?
- Хорошо. Между прочим, ты хорошо выглядишь. Похудела?
Брайд засияла.
- До шестнадцатого размера. Но должна сказать, что я все время хочу есть.
- Да, но ты просто потрясаешь!
- Спасибо. Тэйлор записал меня на класс аэробики в своем клубе. Это еще больше помогает сгонять вес.
- Не похоже, что ты наслаждаешься этим.
Глаза Брайд потемнели от боли, и она отвела взгляд.
- Просто я ненавижу, что должна одевать спортивные штаны и идти в комнату, заполненную толстыми женщинами в леотардах - похоже, им действительно нужны эти классы. Это заставляет меня желать отправиться в Krispy Kreme даже больше, чем диета.
Саншайн засмеялась.
- И не говори. Лично я не думаю, что они должны производить исключительно мешки из рогожи для всех, кто больше десятого размера.
Брайд снова улыбнулась.
- Кстати, о размерах платьев и тощих женщинах. Думаю, мне нужно вернуться в магазин. Будь осторожна, о'кей?
- Ты тоже.
Брайд побрела в направлении своего бутика.
- Кто это? - теперь Вэйн стоял и с голодным огнем в глазах глядел вслед Брайд.
Как он сделал это? Этот человек, или скорее волк, двигался тихо до жути.
- Ее зову Брайд Мактирней. У нее магазин на Ибервилль.
- Она… очень милая.
Саншайн поразило, что он так думал. Большинство парней пугались или просто отворачивались, видя рост и рубенсовские формы Брайд.
Вэйн же выглядел так, как будто только что увидел супермодель во плоти.
Это могло быть хорошим признаком…
Он мигнул и вернулся на бордюрный камень.
- Знаешь, я могла бы познакомить вас.
Он посмотрел на нее, потом уставился вдаль. Однако, она заметила сожаление в его глазах.
- Волки не общаются с людьми. У вас обычно едет крыша, когда вы узнаете, какие мы есть. Не говоря уже о том, что ваши женщины довольно хилы. Я не люблю, когда нужно сдерживать себя из страха покалечить или убить партнера, когда спариваюсь.
- И люди думают, что я прямолинейна. Здорово. Ты тоже говоришь все открыто, не так ли?
- Я уже сказал, что не являюсь человеком. И не подчиняюсь вашим запретам.
Это звучало довольно правдиво. Но было жаль. Брайд могла бы общаться с мужчиной, который принял бы ее такой, какая она есть, вместо того, чтобы садиться на строгие диеты и все время соблюдать режим.
- Ну и что у тебя с Кельтом? - спросил он через несколько минут. - Просто секс или это что-то большее?
- Почему ты спрашиваешь?
- Потому что ты выспросила у меня полную биографию. Думаю, это справедливая игра.
Саншайн присела рядом с ним.
- Я не знаю. Когда я рядом с Тэлоном, то чувствую, что мы будто одно целое. Как будто он - часть меня, та, о которой я не знала, пока не нашла.
- Он это тоже чувствует?
Она вздохнула:
- Кто знает? С ним трудно сказать что-то определенное. Я действительно не уверена, что именно я - та, которую он любит.
- Правда. Эмоции, кажется, не его сильная сторона. Однако, ты должна много значить для него, раз он позвал меня.
- С чего ты взял?
- Пойти против приказов Ашерона не самая обычная вещь для Темного Охотника. Этот человек управляет их жизнью и смертью. Во-вторых, Тэлон теперь должен мне за твою охрану. Тоже не самое приятное знание.
- Почему? Ты же не собираешься навредить ему, правда?
- Не сейчас. Но когда ты опасен для моих людей, довериться Катагарскому Слэйеру - шаг до глупости.
- Что значит Слэйер?
- Правильное определение для такого, как я.
Саншайн, нахмурившись, глядела на него.
- О'кей, и что точно означает Катагарский Слэйер?
- Тот, кто убивает без сожалений.
Холодок пополз по ее спине, и все же трудно было поверить, что он способен на такие вещи. Вэйн, конечно, был диким, но не казался совсем бессердечным, не смотря на то, что говорил.
- Ты, правда, делал это?
- Детка, я убил бы собственную мать, не думая дважды.
Она вспомнила, что ее бабушка говорила о его сестре и брате.
- А ты убил бы брата или сестру?
Он отвел глаза.
Она подтолкнула его в плечо.
- Ты не такой уж аморальный, каким притворяешься, Вэйн Катталакис. Мне кажется, в тебе больше человеческого, чем ты сам думаешь.
Саншайн вернулась на свое место и села на стул. Она продолжала разглядывать людей вокруг. Солнце село, а Камерон так и не показался. И вокруг не было никого, кто даже отдаленно был бы похож на угрозу.
Хорошо, никого, кроме ее охранника.
Незадолго до заката Тэлон встал и оделся. Он мерил шагами пол, умирая от желания пойти и отыскать Саншайн.
В беспокойстве он набрал Вэйна.
- Она все еще цела и невредима, - сказал Вэйн вместо приветствия, - Саншайн, - позвал он, - это Кельт, желает удостовериться, что я не съел тебя или что-то в этом роде.
Тэлон покачал головой от эксцентричных шуток Вэйна, ожидая, когда Саншайн возьмет трубку.
- Тэлон?
- Привет, детка, ты в порядке? - спросил он, сразу почувствовав облегчение от звука ее голоса с протяжным южным выговором.
Это был самый благословенный звук, который он когда-либо слышал.
- Все хорошо. Абсолютно ничего не случилось. Сегодня по-настоящему скучно. За исключением Вэйна. Он интересен в этом своем образе Каджо.
Тэлон улыбнулся. Его настроение немедленно улучшилось, когда он узнал, что с ней все в порядке:
- Ну, еще бы. Будь осторожна, я приеду, как только смогу.
- О'кей, до встречи.
Его сердце сжалось, когда она послала ему поцелуй. Саншайн передала трубку Вэйну. Боги, как он любил эту женщину.
- О, Талли, я тоже тебя люблю.
- Заткнись, нюхатель ширинок. Тебе не разрешали ластиться ко мне, это можно только моей милой.
Вэйн фыркнул:
- Знаешь, я собираюсь заставить тебя заплатить за этот день.
- Конечно. Я запасусь несколькими булыжниками специально для тебя.
Вэйн добродушно хохотнул:
- За это, болотная крыса, дополнительно будешь должен мне вкусное ребрышко.
- Считай, что уже получил его. Между прочим, как ты это делаешь? Держишься в человеческом облике без особых проблем?
- Очень просто. Я даже справляюсь с тем, чтобы удержать на себе одежду и все такое.
- Конечно, ты делаешь это. Не хочешь, чтобы моя Саншайн ослепла от твоего костлявого тела или еще чего-нибудь.